《养虎为宦》折梅渡雪

74、第9章 话真心隔阂

　　虽风波暂歇，铺里的生意终归还是受了影响。许铃儿每日抱着账本一脸愁云，宋莲却没怎么放在心上，只潜心研制新花样，常常忘了归家的时辰。

　　这夜月明星稀，宋莲从铺子里回来不久，梳洗后并无睡意，便独自站在院中那棵老槐树下，望着无垠的夜空出神。

　　秋夜已凉，一阵风刮过小院，带来些许寒意。宋莲裹紧衣衫，掩口轻轻咳嗽了两声，正欲转身回屋，西厢房那边传来铜烛台落地的闷响。这一声，在万籁俱寂的夜里清晰得如同擂鼓。

　　宋莲心头一跳，将目光投向那扇漆黑的窗。

　　她凝视着屋门紧闭的西厢房，抬手将散乱的发丝捋至耳后，沉吟片刻，走到房外屈指叩响了门扉。

　　门内没有任何回应，仿佛里面真的空无一人。宋莲却不走，也不继续叩门，只是静静地站在门外，平和道：“严世瑛，我知道你在里面。”

　　门内依旧死寂。

　　“那日衙门的事，多谢你。我……不知你为何总不肯见我，但院里的花都快谢了，上回说了要……”

　　她的声音在夜风中有些轻飘，话未说完，门内传来一道轻微的磕碰声。宋莲抿唇不语，耐心地等着，夜风拂过她的裙摆，犹如绽开一簇柔美的菊。

　　良久，门内终于传来一声回应：“夜深了，姑娘早些安置。”

　　又是这样。又是拒绝。

　　宋莲心底郁气再也压不住：“严世瑛，你既要躲着我，为何又要一次次帮我？既要帮我，为何又连面都不肯见？我就让你厌恶至此么？”

　　屋内人很快出声反驳道：“并非……并非厌恶。”

　　“那是什么？”宋莲手掌轻轻按在冰凉的门板上，追问道，“你告诉我。那日你既肯为我跪，为何如今连与我隔门说句话都不敢？”

　　“我……”

　　千言万语卡在喉头，咽下是苦涩，吐出便只剩卑贱。

　　“宋姑娘，我这般人……不配与姑娘同处一室，污了姑娘清誉。”

　　又是这套说辞！

　　宋莲又气又急，脱口而出：“什么清誉不清誉，我如今身份，还有何清誉可言？”

　　这话颇有歧义，言下之意也太过伤人，尤其戳他严世瑛的脊梁骨，刚出口她便后悔了。

　　周遭一片死寂，令人心慌的沉默蔓延开来。宋莲的心沉了下去，她张了张口，想道歉找补：“严世瑛，对不……”

　　“姑娘说得极是。”门内，严世瑛的声音忽然响起，“是我……僭越了。姑娘放心，我绝不会再打扰。”

　　宋莲连忙拍了下门板，急道：“我不是那个意思！严世瑛，你开门，你把话说清楚！”

　　门内再无回应。

　　宋莲又急又怒，她不想这样，她不是要逼走他！

　　情急之下，她忽然记起那日在盈袖馆酒醉后的一幕幕场景，想着严世瑛是个吃软不吃硬的性子，便心一横，有模有样地捏着哭腔道：“严世瑛……那日之后，我其实……其实一直都很害怕。牢里又黑又冷，我到现在夜里还会做噩梦……”

　　颤声哀婉，再适时配上几声抽泣，果真立竿见影。只听门栓抽动的声音响起，西厢房的门终于从里面被拉开了一道缝隙。

　　屋内并未点灯，月色昏暗，宋莲看不真切房中人影，鼻尖却能清晰分辨出那股熟悉的皂角香。

　　“做噩梦？”

　　她轻轻应了一声，垂下眼睫信口胡诌：“梦见又被抓走了，怎么也寻不到人帮我。那烧红的烙铁眼瞧着要往身上使，我便被吓醒了。”

　　严世瑛扣住门框的手指用力几分，又沉默一阵，才缓慢地将门再拉开些。

　　他侧过身，让出一人宽的通道：“进屋吧，外面风凉。”

　　宋莲心下雀跃，生怕他瞧出端倪后反悔，赶忙迈步跨过了那道门槛。

　　严世瑛摸着黑轻车熟路地点亮烛台，屋里头布置得极其简单，甚至可以称得上简陋。一床一桌一椅，一间衣柜，除此之外再无他物。干净，整洁，却也格外冷清。

　　灯苗跳动，将严世瑛白皙的脸映得明灭不定。他垂眸立在宋莲身后，瞧着并没有要开口打破沉默的意思。

　　宋莲打量一圈，目光停留在他紧抿的唇上，忽然问道：“你是不是很早就认识我？我是说，在圣旨下来之前。”

　　严世瑛依旧垂着眼，极轻地“嗯”了一声。

　　“宫中每三年采选，都会提前核查各家适龄女子的名册画像。我……曾在师父那里，见过姑娘的画像和记档。”

　　那时，她还是名册上那个身份尊贵的侯府千金，是可能成为宫中新贵的秀女。而他，只是御前一个时常被呼来喝去的小太监，云泥之别。

　　“后来……侯府出事，陛下震怒，师父提议将你……许给我。我……我当时……”

　　当时是怎样的心情？是觉得羞辱，还是……卑劣的窃喜？

　　他说不出口。

　　宋莲却读懂了他的未竟之言。她没有忘记当初得知这场飞来横祸时的愤怒和绝望，严世瑛这样的身份，屈辱和难堪只会更甚。

　　“所以你一开始不肯见我，是在怕……我也认为这是奇耻大辱，会怨恨于你？”她轻声问。

　　严世瑛没有回答，但这沉默，已是答案。

　　宋莲看着他，忽然觉得之前那些委屈和赌气，似乎都有些可笑。他们两人，都只是这场皇权怒焰下的受害者，被强行捆绑在一处，却还要彼此试探，彼此伤害。

　　“我其实，并没有怨恨这门婚事，也不厌恶你，严世瑛。”宋莲斟酌着词句，终于说出了这份真心。

　　严世瑛猛地抬起头，眼中充满了难以置信。

　　宋莲避开他的目光，看向桌上跳动的灯苗，自顾自说了下去：“在侯府里，我并不快活。母亲去得早，父亲……眼里只有继室和那个窝囊至极的私生子，我这名正言顺的嫡女倒像个多余的人，是不是很可笑？离开那个恶心的地方，对我来说未必不是一种解脱。”

　　她顿了顿，侧过头看向他，目光清亮而坦诚：“所以，你不必总觉得对不住我，或是在折辱我。至少，你给了我一方能喘息的天地，还给了我这间铺子，让我真正依靠自己的双手丰衣足食。”

　　严世瑛一言未发，黑眸直直地望着她，只觉不可思议。他原以为宋莲会像所有跌落云端的贵女一样，日夜怨恨，以泪洗面，却没想到，她骨子里竟是这般……坚韧通透。原是他太过以己度人，一步错，步步错。

　　“至于你的身份……”宋莲微微抿唇，似乎有些难以启齿，“我久居深闺，无人教导，其实……并不太明白阉人与寻常男子究竟有何不同。我只知道，待我好的人，便是好人。你很好，严世瑛。”

　　她的话音落下，房间里陷入了长久的寂静，只油灯爆开一点灯花，噼啪轻响。严世瑛垂首枯立，忽然觉得鼻腔涌上一股强烈的酸意，急忙狼狈地别开脸。

　　从来没有人……没有人跟他说过这样的话。自入宫以来，污言秽语不绝于耳，打骂任凭主子心意，他早已习惯了深宫无情，却不曾想还会因为一句“你很好”而热泪盈眶。

　　宋莲看着他微微发抖的肩膀，心中一片酸软。她取出手帕递到他眼前，柔声道：“擦擦吧。”

　　严世瑛抬眸看向那方洁白的手帕，却没有接，反而像是被惊吓到一般后退几步，背脊重重撞在门板上。

　　他无法承受这样的温柔，这比任何折辱都更让他感到恐慌和无地自容。

　　“不，我脏……”

　　宋莲递出帕子的手顿在半空，他眼中那深可见骨的自鄙和痛苦，连她都感到窒息。

　　她上前一步，不顾他的闪躲，执起手将帕子塞进掌心，然后轻缓地包裹住冰凉的手指，仰头看着他通红的眼，一字一句道：“严世瑛，我不觉得你脏。”