《【杰佣】雾都往事》明温玉

65、雇佣兵

　　时至今日，奈布已经把当年那些冒用杰克身份的人，一个不剩地解决掉了。
　　那些人借用开膛手的名号作案，躲在既有的恐惧之下行凶。奈布很清楚，只要手法相似，名字足够响亮，公众和官方都会默认这是同一条线索的延续。

　　他没有把他们交给警方，而是选择亲手处理。警方的监狱待遇虽苦，但奈布仍然不满足。他要让这些人付出了更大的代价。
　　以他自己创造的私刑，这些冒牌货会受到应有的惩罚。
　　奈布对此堂堂正正地做，每多解决掉一位人，他好像更能理解杰克成为开膛手时的想法。
　　杰克写的信他看到信纸边缘发毛，从原本的疑问为什么不交由警方处理变成理由如此。
　　他好像越来越像杰克了。
　　可惜杰克听不到他此时此刻的感受了。

　　奈布并未受到惩罚，黑潮是一个得到政府暗地里背书的组织，在黑潮的默许和庇护下，他安然无恙。
　　可明明他和杰克干的事一样的事情。
　　奈布时常想着，如果当时杰克加入黑潮就好了，在黑潮的庇护下，杰克是否也能安然无恙，而他们两个也能一直生活在一起。
　　或许也不太行吧，毕竟阿斯顿郡伯爵的能力也蛮大的。
　　不够再大的能力也就这样了，今晚他就得死。

　　伦敦的浓雾是无声的共犯，是抹除痕迹的巨手。奈布在远离阿斯顿郡伯爵领地的街区便融入黑暗，特制的靴子踏在湿滑的卵石路上，悄无声息。
　　曾经他在这也做过一个月差一天的护卫，庄园的布局，巡逻的路线，甚至是伯爵的偏好都了然于胸。
　　奈布计划从东侧一段废弃的矮墙和墙外树林中攀爬上去进入庄园。
　　他找到那里，一棵紧挨着墙体的老榆树，树干上的疤痕和凸起是最好的阶梯。他像影子一样攀上墙头，伏在潮湿的石砖上观察：巡逻的护卫队刚刚经过，脚步声在雾中沉闷而遥远，煤气灯在庭院里投下昏黄的光晕。照射出墙头新装的铁蒺藜。
　　待巡逻的护卫走远，奈布用裹着厚绒的抓钩攀越，落地如羽，藏身于枯萎的灌木丛后。

　　阿斯顿郡伯爵似乎是对庄园重新设计过，许多建筑和记忆中的印象对不上了，不过好在奈布还有作为雇佣兵的本领。他避开主径，沿着建筑物投下的浓重阴影潜行，避开了一队队巡逻的守卫。
　　奈布的目标是书房。阿斯顿郡伯爵习惯在那阅读书籍。他借助常青藤与排水管攀上二楼阳台。落地窗紧闭，但锁舌老旧。他用薄钢片探入缝隙，耐心拨弄，细微的“咔哒”响起，奈布闪身进入温暖而奢华的内室。
　　书房里温暖、奢华，弥漫着雪茄、旧书和上光蜡的气味。壁炉燃着低火，阿斯顿郡伯爵背对着门，坐在宽大的皮椅里，听到响动，他猛然转身。
　　奈步借此机会端详着伯爵，依稀能从鼻子和眉毛中看到杰克的身影。
　　伯爵他年近五十，面容保养得宜，此刻却因惊骇而扭曲。他猛地站起，碰翻了手边的水晶杯，残酒污了地毯。但他随即迅速压下惊恐。他打量着不速之客奈布，对方衣着体面，眼神冰冷，显然不是寻常毛贼。

　　“阁下不请自来，想必有所求。” 伯爵的声音平稳，甚至带上一丝刻意放缓的、谈判般的腔调，仿佛在面对一个走投无路的生意对手或请愿者。他摊开双手，示意自己并无武器，姿态显得坦诚而略带宽容。“无论你为何而来，暴力解决不了问题。我们可以谈谈。金钱？还是有人指使你？告诉我你的价码，我给出的条件，绝对让你满意。” 他边说，边自然地、仿佛只是重心移动般，向书桌方向微微侧了半步。炉火在他保养得宜的脸上投下晃动的光影，那双眼睛紧紧盯着奈布，试图解读他的情绪，同时隐藏着自己深处的算计。
　　奈布没有说话，只是向前走了一步，目光如冰锥，刺破伯爵伪装的平静。他望向伯爵刚才那微不可察的半步位移，以及他身体隐约朝向书桌某个角落的倾向。
　　伯爵的笑容有些僵硬了，在他的记忆中除了白眼狼的杰克有一天拎着刀出现在他的床头后，他还没有遇到过类似的经历，今天的刺客出现算得上第二次。
　　他的语气愈发恳切，“听着，年轻人，没有什么是不能解决的。我拥有你想象不到的资源和影响力。放下武器，说出你的困境，我以我的名誉保证，你会得到远超期待的补偿……” 他继续说着空洞的安抚之词，右手却极其自然、仿佛只是无意地垂落到身侧，手指微微蜷起，向书桌下方一个雕刻着花纹的桌腿内侧摸去，那里有一个隐蔽的按钮，直通侍卫房间。
　　就在他指尖即将触碰到机关的刹那——寒光乍现，一声短促、沉闷砍刀声。
　　伯爵的右手齐腕断落，掉在地毯上，手指还保持着探寻的姿势。断腕处先是惨白，随即鲜血狂喷，溅在他华贵的丝绒睡袍和光洁的地板上。
　　“呃啊——！”剧痛的惨嚎刚要冲出喉咙，奈布的左手已铁钳般扼住他的下颌，冷酷地一错一拉。令人牙酸的骨骼脱臼声响起，伯爵的下巴无力地歪垂，所有惨叫变成了含混、痛苦的“嗬嗬”声，混着血沫从无法闭合的嘴角溢出。他瘫倒在地，因剧痛和极致的恐惧而剧烈痉挛，先前所有的镇定、安抚、虚伪的宽容，都被最原始的动物般的恐惧与哀求取代。
　　“你的名誉，” 奈布的声音低哑，字字清晰，“连同你试图安抚我时藏起的那点算计，一样不值钱。”
　　他蹲下身，用染血的匕首尖，轻轻拍了拍伯爵惨白汗湿的脸颊。他的动作甚至带着一种残忍的专注。
　　“你刚才许诺我那么多东西的时候，” 他手腕微微下沉，刀尖触到更深处敏感的筋膜，引起伯爵一阵近乎癫痫的颤抖，“有没有想过，你还有一个孩子，在伦敦东区的漏雨阁楼里，用发霉的面包蘸着凉水充饥？”
　　话音落下，奈布就着刺入的深度，手腕极其稳定地向侧方切割，剥离一块黏连的皮肉。轻微的“嘶啦”声被伯爵陡然拔高、又因窒息而中断的抽气声掩盖。新鲜的血液顺着新开的创口涌出。
　　“你把他接回来，” 奈布继续道，匕首移到了伯爵颤抖的左大腿上部，再次缓慢刺入，这一次角度刁钻，刻意避开了股动脉，他还不想伯爵那么快的死掉，“为什么又对他不闻不问？”
　　“你知道他受过多少苦吗？”
　　“你甚至不愿意他喊你一声父亲。”
　　“现在他死了，我把所有导致他死亡的原因都解决了，你是最后一个。我练了很久的怎么割肉能让人活着最久，这些都会运用在你身上。”
　　伯爵已经无法做出任何有意义的回应，他的意识在剧痛的潮水中浮沉，只能从喉咙深处发出濒死动物般的嗬嗬声，浑浊的眼泪混着血污流了满脸。当刀刃在肌肉深处再次进行那种小幅度的、残忍的横向切割时，他残存的力气只够让脚趾猛地蜷缩，踢蹬着昂贵的地毯。
　　……

　　奈布终于拔出了匕首。伯爵的身体像一只被戳破的皮囊，软塌下去，只剩下间歇性的、微弱的抽搐。浓郁得令人作呕的血腥味充满了书房的每一个角落，混合着失禁的恶臭，记录着这场漫长私刑的每一个瞬间。
　　奈布看着地上那团勉强还能称之为人的东西，最后说道，“杰克，都结束了，我替你报仇了。”
　　他擦净匕首，将其收回鞘中。浓重的血腥味已浸透他的外套前襟，如同无形的告密者，引来一众伯爵花费大价钱聘请来的护卫队。
　　他走向阳台，并未刻意放轻脚步，复仇既已完成，他前来时便未曾奢望能全身而退。若能在此地流尽最后一滴血，与杰克在另一个世界相遇时，或许也能坦然。
　　就在他推开阳台门的瞬间，走廊外已传来纷杂沉重的脚步与金属甲片碰撞的锐响。血腥味还是太快地引来了嗅觉敏锐的猎犬。
　　“汪汪汪！”
　　“书房！味道不对！”
　　“破门！”
　　书房华丽的正门被轰然撞开，数名全副武装的守卫涌入，手中的提灯瞬间驱散了房间一角的昏暗，将满地狼藉与中央那具可怖的尸体照得无所遁形。紧接着，他们看见了站在阳台入口、浑身浴血的奈布。
　　“凶手！”
　　“抓住他！”
　　更多的守卫从走廊涌来，堵死了退向建筑内部的道路。奈布背靠冰冷的石制阳台栏杆，面前是逐渐逼近的刀剑寒光。他缓缓抽出匕首，姿态不见慌乱，只见一种尘埃落定后的平静。他计算着距离，准备迎向最先扑来的敌人，在这间充满杰克遗恨的房间里，流尽自己的血似乎也是个恰当的收尾。

　　就在此时，一声凄厉到变调的尖叫，猛地从庄园主宅另一侧，女主人居住的翼楼方向传来，瞬间撕裂了紧张的空气：“护驾！有贼人闯进来了！守护女主人！！”
　　已经冲到书房门口的守卫们动作齐齐一滞，脸上写满惊疑与震骇。难道是有两批人对伯爵和伯爵夫人下手吗……
　　“头儿！夫人的尖叫！”一名年轻守卫慌张地看向领队。
　　守卫头领面色铁青，眼神在眼前血债累累的凶手和尖叫传来的方向之间急速摇摆。伯爵惨死已是滔天大祸，若女主人再出事……他不敢想象后果。
　　“你！你！还有你们几个，留下务必拿下这凶手！生死不论！” 头领近乎咆哮地点了七八个人，随后狠狠一挥手，“其他人，跟我去夫人那边！快！”
　　瞬间，涌向书房的压力骤减一半。留下的守卫虽然精锐，但阵型与合围之势已因这突如其来的分兵而露出破绽。
　　对奈布而言，他的身手足够干掉剩下的这些人。
　　当留下的守卫怒喝着重新扑上时，奈布动了。他不再固守原地，而是像一道贴着地面的黑色疾风，迎着正面最近的敌人冲去。在对方长剑劈下的刹那，他侧身滑步，匕首由下至上撩起，精准地划过对方缺乏防护的腋下，切断韧带，那守卫惨叫一声兵器脱手。奈布毫不停留，顺势用肩膀将其撞向旁边两人，打乱了他们的节奏。
　　刀光剑影在狭窄的门口与阳台上交错。奈布的动作精准且狠辣，完完全全奔着让人失去行动能力而去。伯爵奢侈的装修分割开宽敞的书房，这帮上奈布大忙，让他将人数优势化解。
　　匕首格开一记猛刺，反手刺入另一人膝弯，在第三人挥刀砍来时，他已矮身钻过翻倒的书桌，一脚踢起地上散落的厚重典籍，砸向对方面门。
　　当最后一名守卫捂着喷血的脖颈倒下时，奈布的呼吸只是略微急促，手臂新增了一道不深的伤口，但行动无碍。
　　远处女主人的翼楼方向，传来更多嘈杂的呼喊、奔跑，甚至隐约有刀器交击声。这持续的混乱完美地掩盖了书房门口这场短暂厮杀的最后动静。
　　奈布最后看了一眼屋内地狱般的景象，以及地上那些失去生气的守卫。他没有停留，翻过阳台栏杆，沿着来时的排水管与藤蔓滑下，落地后几个起落，便再次没入庄园景观树林的阴影之中。
　　浓雾依旧弥漫，渐渐吞噬了身后愈演愈烈的喧嚣。血腥味仍附着在他身上，但夜色与雾霭是最好的稀释剂。他穿过来时探明的路径，越过围墙，将阿斯顿郡伯爵领地的一切，无论是复仇、死亡、以及那不知来源、却助他险中求生的意外混乱统统抛在身后。
　　奈布穿过雾霭笼罩的田野与荒径，如同来时一样，孤身一人，步履稳定。复仇的冰冷火焰在他胸中已然熄灭，只余下灰烬般的虚无。伦敦的夜雾接纳了他。而阿斯顿郡伯爵的死亡真相，将与他私生子的悲惨往事一起，被掩盖在官方语焉不详的报道与坊间更为惊悚的开膛手传闻之下，成为这座城市又一个永不散去的谜团。