《【杰佣】雾都往事》明温玉

66、雇佣兵

　　第二天，奈布随手买了份伦敦报，欣赏自己昨晚的事迹。
　　由于死者德高望重，报纸的头条就是他，令奈布不必费力寻找。

　　报纸上写着：
　　就在伦敦市民因开膛手已伏诛于阿斯顿郡伯爵之手的官方通告而稍感喘息之际，昨夜该伯爵及其夫人双双殒命于自家庄园。尤其令人不安的是，伯爵夫人的遇害现场，发现了令人无法忽视的、对那已被宣告终结的恐怖手法的骇人模仿。
　　数月前，警方曾以相当确凿的证据向公众宣布，肆虐伦敦的恶魔开膛手，其真实身份已被阿斯顿郡伯爵在私人行动中查明并处置。尽管基于贵族隐私与法律程序的某些考量，具体细节未完全公开，但连环血案的骤然终止，似乎佐证了这一说法。公众一度相信，那笼罩城市的血色阴云已然散去。
　　然而，昨日悲剧彻底搅乱了这脆弱的信心。根据本报从警方及现场人士处交叉印证的消息，阿斯顿郡伯爵死于书房，死因涉及多处严重伤害。而在其夫人所居住的翼楼，夫人颈部的致命切割，以及腹部那刻意为之、带有展示意味的严重创伤，其手法与伤口特征，与开膛手案卷中的记录惊人地相似，仿佛模仿者在致敬。
　　苏格兰场高级督察在接受本报简短询问时，面色严峻地强调：“我们正在全力调查阿斯顿郡伯爵夫妇遇害案。目前没有任何证据表明，这与已被解决的开膛手系列案件存在直接关联。现场呈现的某些特征，更可能是一种恶劣的模仿行为，意图利用公众记忆中的恐惧制造混乱，或达成其他不可告人的目的。” 警方内部亦有谨慎声音指出，不排除有人利用伯爵曾参与解决杰克一案的事实，进行蓄意报复或嫁祸。
　　无论如何，一夕之间，伦敦最显赫的贵族宅邸之一变成了血腥的舞台，而舞台上重现了被认为已随恶魔一同埋葬的可怖戏码。这双重悲剧不仅夺走了两位贵族的生命，更严重动摇了官方此前关于安全局势的保证。街头巷尾，窃窃私语再度响起：“杰克真的死了吗？” 或者更令人胆寒的是：“难道我们迎来了一个更狡猾、更残忍的模仿者？”
　　上流社会陷入新的恐慌，昨夜之后，许多宅邸悄然加强了守备。议会预计将就此紧急质询内政部，要求其重新评估治安策略，并对开膛手案件所谓的解决给出更详尽的解释。