《不同桃李混芳尘》水从川

17、艾冰林家人团聚

　　她起身，弯腰扶起艾冰林，眼眶湿润。

　　艾冰林抬眸看着她：“先生当日不辞而别，可是责怪学生顽皮？”

　　华先生闻此皱起眉头，她摇摇头，捋开艾冰林额前碎发，仔细端详着她的每一分变化。

　　许久，她嘴角才露出笑意：“冰林，你长大了。当日不辞而别，实非我愿，你可怪我？”

　　艾冰林连连摇头，眼角立时落下泪来：“学生岂敢，就是一直思念先生。”

　　华先生轻抚着艾冰林的脸颊，嘴角颤抖：“……我也想你啊。”

　　山间微风穿过，带动树梢、落叶、帷幔……叮咚作响。

　　落霞红彤彤一片，映红漫山遍野。远行的孤鸟，穿云飞入又飞出，独往天边去。

　　华先生与艾冰林对面而坐，艾冰林道着：“我见过先生的徒弟。”

　　华先生笑笑：“他待你可好？”

　　艾冰林点点头，又蹙起眉头摇了摇头。

　　“怎么？他欺负你了？”

　　“没有。”艾冰林道，“他对我很好，就是不知，他对我的好，是不是因为他将我误认成了太子的人。”

　　华先生轻笑一声：“你何出此言？”

　　“他……”艾冰林张张口，欲言又止：“没……没什么。”

　　华先生道：“你在京中所经历的一切，如何嫁入了常家，为给艾家伸冤查出来的线索，木毫在信中，都已详尽与我讲了。”她看着艾冰林，神情中隐隐透着担忧。

　　艾冰林看着华先生紧锁的眉心，小心问道：“先生……是学生何处做得不妥？”

　　华先生摇了摇头：“不是，唉。我就是懊悔，当初只知教你读书，若是能多教你一些武功，你或许也能少受许多委屈，遇到危险也可自保。”

　　艾冰林笑道：“先生何须自责。”她站起身来，招招手，“你瞧我如今岂不是好好的？”

　　华先生这才神色放松几分：“快坐下，吃些点心垫垫肚子，等晚膳，我给你做鱼吃。”

　　“嗯。”艾冰林乖巧地应下。

　　雨粮走来，与华先生施了一礼：“师父，徒儿已将艾姑娘的行李安置好了。”

　　艾冰林闻此，诧异地看向雨粮。

　　华先生眉眼一弯：“辛苦你了，雨粮。”

　　“雨粮竟也是……”艾冰林看看雨粮，又看看华先生。

　　雨粮忙道：“姑娘请恕雨粮隐瞒，常公子说京中情况复杂，人心叵测，才不让我说的。”

　　艾冰林恍然大悟：“当初你读的那封信，我便该猜到的。若如你所说，你只是一个侍奉花草的婢女，怎会识得那么多字？是我愚昧。”

　　清极又进来：“师父，叔父已经打渔回来了，听说艾姑娘来了，叔父迫不及待想见见。”

　　华先生闻此，便对艾冰林道：“走，带你去见你牵挂的人。”

　　艾冰林闻此一头雾水，只得随华先生走去。

　　后院厨房门前，一人正走出来，甩下袖子，理着衣衫。

　　他一抬头，便与艾冰林四目相对。

　　“爹？！”

　　艾冰林跑去，一下拥起艾尚宽，俯在他肩头抽泣起来。

　　“爹，我终于见着您了。”

　　艾尚宽轻轻拍着艾冰林的肩头安抚：“冰林，你受苦了。是我连累了你。”

　　艾冰林哽咽着，再说不出一句话，只是一个劲儿地摇头。

　　华先生见到此番景象，不由得背身过去，悄悄试泪。

　　良久，在艾尚宽的安抚下，艾冰林激动的情绪才稍稍平复下来，她搀着艾尚宽的手，脸上尚且挂着泪珠：“爹，您不是被流放了吗？怎会在此？”

　　艾尚宽道：“这都多亏了华先生。若不是华先生，为父早在流放途中就病死了。”

　　“那……其他人呢？”

　　“放心，他们都已平安。”华先生走来，她看看二人，道，“许久未见，你们彼此心里定有许多话，今日晚宴上慢慢说……”

　　接风晚宴上，艾冰林滔滔不绝地讲着京中的见闻，有开心的，亦有惊险的，不过，都像她自己说的那样：“都过去了……”

　　她捧杯大饮，不知不觉间，便将壶中酒饮尽。她脸颊染了红晕，昏昏欲睡。

　　华先生忙命雨粮带艾冰林回厢房歇息。

　　众人退去，艾冰林躺在床上翻一个身，便觉身下有东西硌着。她倏地皱起眉头，抽出那个硌着自己的东西便要丢掉，拿在手里时，却猛然惊觉是那枚玉佩。

　　艾冰林一下清醒了几分，她睁开眼睛，端详着手中玉佩。

　　她指尖在玉佩上摩挲，思绪却透过玉佩随风远去……

　　‘你是太子的人？’

　　‘太子或许都未曾见过……’

　　‘那个戏文，我又听了另一个版本……’

　　‘公主并未拔剑自刎……’

　　‘你可得说到做到。’

　　‘席下常尚书身边的女子是？’

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　　艾冰林的眼前纷纷扰扰，耳边吵吵嚷嚷。

　　‘贺石见到玉佩便咬定我是太子的人，不像诈我，而是胸有成竹的样子。既如此，他定见过玉佩，且确定玉佩乃皇家之物……

　　常木毫第一次见到玉佩时，反应也很奇怪，可他却说太子也不一定见过，那他定是见过。此玉佩是先生送我的，常木毫或许从那刻起便在一直确定我的身份，直到去了山间宅院……

　　他一直都在试探我，所以他定是知道玉佩的来源，或是见过，或是先生与他讲过。他见我时，每次都有一副欲言又止的样子，还有他讲的那个故事，或许讲的就是先生……’

　　艾冰林惊坐起来，看着手中的玉佩愣神：‘如此说来，太后在宫宴上点我，并非因为眼生，而是因为眼熟……’

　　艾冰林捂着张大的嘴巴，她眸子通红，微微转着。

　　“不可能，定是我喝醉了瞎猜。”

　　她晃晃脑袋，眼前愈发眩晕，她连忙躺回床上，蒙起被子试图让自己冷静下来。

　　或许是醉意袭来，她竟那么裹着被子睡去。

　　深夜，艾冰林所在的厢房门“吱呀”一声打开，华先生轻手轻脚地走了进来。

　　她看着床上蒙着被子的艾冰林，忍不住轻笑起来。她仿佛看到了儿时的艾冰林，也是这般，一有烦心事，便会蒙着被子大睡。

　　华先生小心地为艾冰林拉下被子，就见被子下的艾冰林已满头大汗。

　　她拈着帕子，仔细为艾冰林擦着汗，额头、脖子、手掌……

　　艾冰林的掌心里正握着那枚玉佩，华先生拈着帕子的手，在艾冰林的手掌处停了下来。她不知艾冰林睡前拿着玉佩想了什么，但她此时能确定的，就是艾冰林对玉佩的珍视。

　　这让华先生心头抽痛一下，又忽而滑过一股暖流。

　　她没有拿走艾冰林手中的玉佩，而是翻开她的袖口，欲为她擦汗，却见到了艾冰林手臂上的伤痕。

　　华先生的眉心猝然凝起，她小心翻看着艾冰林的胳膊、后背，一番检查，她便知艾冰林在京中的这段时间，吃了多少苦头。

　　可艾冰林并未在她面前诉苦，更未在艾尚宽面前提起只字片语，这叫华先生再也承受不住心中痛楚，眼眶一下湿润，泪水如脱了线的珠子，滚滚滑落。

　　她捂着嘴巴，尽量让自己不哭出声响，好在艾冰林睡得踏实，并未被她吵醒。

　　照顾好艾冰林，华先生又悄悄退出房外，正巧，见艾尚宽朝她走来。

　　似乎艾尚宽早已猜到她会来。

　　“事已至此，您为何不与冰林讲明一切？她从小就对您格外依恋，我相信，您说了，冰林定会认您的。”艾尚宽语重心长地说着。

　　华先生却摇了摇头：“可毕竟，当初是我亲手将她送了人。我不想用什么迫不得已、事出有因来为自己开脱，将她送了人，就是抛弃了她，是我的错。她什么都不知道也好，如此便可无忧无虑、简简单单地活着。”

　　华先生看了看艾尚宽，微微笑了笑：“再说，她如今已经来了我的身边，说与不说又有何异？”

　　“可先生不觉得，隐瞒我实情，这对我来说并不公平吗？”

　　艾冰林推开门，走了出来。

　　华先生与艾尚宽皆是一愣：“冰林，你……醒了？”

　　艾冰林朝二人拱了拱手：“先生、爹爹见谅，冰林并非有意偷听。”

　　华先生紧张地看着艾冰林，她不知道艾冰林何时醒来的，更怕是因自己方才的失态吵醒了她。

　　艾冰林看着眉心紧锁、眼眶微红的华先生，道着：“先生为冰林擦汗时，我就已经醒了。但冰林并非有意欺骗先生，只是……”她垂下眸去，“冰林不知该如何面对先生。”

　　桌前烛光明亮，艾冰林与华先生对面而坐。

　　艾冰林拿出玉佩，放在桌上，便将自己对一切的推测讲了出来。

　　“……故而，先生并非此前所言的大户人家的姑娘，因家道中落而隐居山林，而当是公主……”

　　“不错。”华先生道，“……我便是先帝之女、当今陛下的亲妹妹——向物华。”

　　向物华娓娓道起：“当年，父皇恩准我上朝参政，这让很多人不满。反对之人尤以二人为重，一乃刚刚入仕不久，且由父皇亲自任命的谏议大夫柏霜茂；二乃皇后，便是当今太后……”