《不同桃李混芳尘》水从川

16、常木毫被捕入狱

　　“太后误会朕了。”

　　太子走至殿中，跪地：“父皇，儿臣已经查明，前户部尚书柏霜茂贪腐一案，实为常适韵勾结户部郎中、吏部侍郎、京中商贾做的伪证。”

　　他双手捧起一摞厚厚的折子：“此乃常适韵联合多人诬告前户部尚书白双爆贪腐一案的所有罪证，请父皇过目。”

　　内侍接过折子，递与皇帝。

　　太子又道：“柏霜茂之死，非畏罪自尽，而是刑部郎中包鹭飞接老王爷授意，将其暗杀。”

　　“你胡说！”老王爷怒吼，“谋逆之罪我认，可我没有让人暗杀柏霜茂！他已被人弹劾入狱，已是将死之人，本王何须涉险杀他？”

　　太子或许早就想到老王爷会如何狡辩，他手一抬：“带上来！”

　　包鹭飞便被押至殿上。

　　包鹭飞当庭指认，正是老王爷通过常家账房贺石之手，给他下的暗杀命令。

　　老王爷辩无可辩。

　　太子又道：“故，此前贿赂柏尚书的京中商贾艾尚宽亦是冤枉。艾家从商十余载，每笔进项皆记录在册，清清楚楚。据贺石交代，老王爷为利用艾家商船运送火药、刀剑等违禁物品，设计冤陷艾家贿赂户部尚书，致其全家被流放。父皇，此乃冤案，儿臣恳请父皇，重审此案，释放无辜之人……”

　　“审，当然要审。”皇帝走到阶前，喝道，“来人，将常家、包家，还有名单上的一干人等，统统拿下！”

　　门外禁军蜂拥而入，常木毫放下手中利剑，接着，禁军便依旨，将常适韵、常木毫、艾冰林一并拿下。

　　“陛下，微臣有话要说！”常木毫突然放声大喊。

　　皇帝道：“常木毫，朕知道查出这些罪证，还有今日筹谋防止贼人谋逆得逞都有你的功劳，但毕竟你父亲也是谋逆的其中一员，你在这之间究竟心向哪侧，还得调查过再论。你放心，朕定会督促三司，早日将这一切查个明白，还你公道，朕不会冤枉任何一个有功之臣。”

　　“是。”常木毫道，“微臣内心无愧，愿等三司审理结果。但……请陛下放过无辜之人，她只是被迫搅入其中的婢女而已。”

　　艾冰林闻此，转眸看着常木毫。

　　“谁？”皇帝问，“你说的是谁？”

　　常木毫看一眼艾冰林，道：“求陛下恕臣隐瞒之罪。微臣之妻本应是包家五女，但大婚前夕，包家五女与人私奔，为避免此事泄露，影响包家名声，包南际便让婢女冰林替嫁给微臣。前些日子，冰林与微臣道明缘由，微臣与她也已签了和离书，故而，她并非包家之人，更非常家之人。她只是一个受尽胁迫的婢女，求陛下网开一面，放过她吧。此案牵连丧命的无辜之人已有不少，微臣不忍再见有人受此连累了。”

　　“父皇，儿臣认为常九公子言之有理。”太子道着。

　　皇帝犹豫着，此前，太子已将艾冰林并非包家五女的事告诉了他，但至于艾冰林究竟是谁，太子并未明说。

　　皇帝拂了拂袖：“罢了，既然是与此案无关，当放！”

　　“谢陛下！”常木毫被禁军押着，稍稍躬下身去。

　　艾冰林的胳膊一瞬被禁军放开，她重获自由，却顾不得肩膀被禁军擒时的疼痛，便眼睁睁看着常木毫被禁军押出殿外，她欲追去，却又不得不停下。

　　艾冰林孤零零一个人从大殿上出来，走出宫门，看一眼满街萧然，心中萧然。

　　“夫人。”雨粮朝她跑来。

　　艾冰林循声看去，便见雨粮熟悉的面孔，含有几分担忧。

　　“雨粮。”艾冰林拥起雨粮，她收紧胳膊，确认怀中抱着一个实实在在的人，她才对这一切有了真实之感。

　　许久，她松开手，对雨粮道：“你回去吧，九公子不会出来了，他得等案子彻查清楚，才能回家去。”

　　雨粮摇摇头：“奴婢不是来接公子的，是奉公子之命，来接夫人的。啊，不对……”她神色稍稍落寞几分，抬眸悄悄打量着艾冰林的表情，“公子说过，以后不能再称您夫人了，该称姑娘。”

　　闻此，艾冰林一瞬垂下眼帘，胸口酸痛憋闷起来。

　　“雨粮，九公子他不会有事的，陛下他明察秋毫，太子殿下又对九公子很是信任，所以他一定不会有事的。”

　　艾冰林的视线在雨粮的脸上打转，似乎是在等她的回答。

　　“是，”雨粮坚定道，“姑娘放心，九公子也是这么说的。”

　　她搀起艾冰林的手：“姑娘，我扶您回马车上去休息会儿吧。”

　　艾冰林点点头，便随雨粮一同走向不远处等着的马车上去。

　　车夫手中马鞭一响，马蹄便踏着青石砖“哒哒哒”地走起来。

　　一路疾驰，车夫驾着马车出城后，便往山间而去。

　　艾冰林看一眼马车外：“雨粮，这是要去哪儿？”

　　雨粮道：“带姑娘去见想见的人。”

　　“想见的人？何人？”艾冰林不解，“常公子不是说，他也找不到师父吗？”

　　雨粮笑笑：“姑娘莫急，等见到了，您就知道了。”

　　“吼——”

　　马儿一声嘶吼，马车猝然停下。车厢因马车的突然停止而剧烈晃动着，艾冰林与雨粮也往前扑去，好在二人抓着车窗框稳了下来。

　　不等艾冰林反应过什么，就听马车外响起阵阵利箭飞过的嗡鸣声。

　　但利箭并未射入马车，而是尽被打落在地。

　　一群黑衣杀手朝马车围来，却又被树上跃身而下的黑衣侍卫尽数击退。

　　“叮叮当当”一阵响动，艾冰林挑帘往外探看，便见十几黑衣杀手气绝倒地。

　　无人发觉，不远处的树林间，一黑影飞窜离去。

　　“我等奉公子之命暗中护送夫人离京！”黑衣侍卫跪地。

　　艾冰林走出马车，看一眼遍地狼藉，再看看眼前的侍卫：“公子早就料到会有人欲暗杀我？”

　　侍卫跪地不语。

　　艾冰林又问：“你可知是谁要杀我？”

　　侍卫抬头：“公子说，夫人只要离京到达安全之处，此后便与贼人再无纠葛，无需知道其中恩怨，更无需追究下去。”

　　说完，侍卫从怀中取出两个物件，一为艾冰林丢失的那枚梅花玉佩，二为一封书信。

　　侍卫递与艾冰林：“夫人，这是公子命属下交给您的。”

　　艾冰林双手接过，指尖颤抖地拿起那枚玉佩，鼻头一下酸楚，眼眶里涌起泪花：“这是……他何时找到的？”

　　侍卫道：“近来公子日夜不休，去东南水路下游打捞寻找，昨夜又找了一夜，今日一早方找到。”

　　艾冰林轻呼一口气，她小心收好玉佩，打开书信：

　　“玉佩今日才找到，徒令娘子焦急多日，为夫之过。不能当面交到娘子手中，为夫之过。不能亲送娘子离京，为夫之过。隐瞒娘子实情，为夫之过。娘子恕罪。我已联络师父，她会派人接应与你。人心复杂，敌我难分，娘子今日宫宴露面，必会遭有心人记恨，尽快离京，切莫与之纠缠，找到师父，方能平安。”

　　艾冰林看完，抬手拭去眼角落泪，吩咐道：“走，除夜宿外，沿途莫停！”

　　“是！”

　　马车一路疾行，历十余日，途经十几城池，翻越十几山脉，终在暗卫的指引下，来到一处依山傍水的村落。

　　此地建筑依山而建，后方便有高山当做天然屏障，村落前方便是小河潺潺。

　　马车在村口停下，艾冰林在雨粮的陪同下，下了马车后徒步往村子里走着。

　　未行几步，便有一少年迎来：“请问，来者可是京中来的艾姑娘？”

　　“可是京中来的艾姑娘？”

　　不等艾冰林回答，少年身后又传出一声软糯糯的问话。

　　艾冰林闻此，心头一软，便往少年身后看去。

　　一名约莫五六岁模样的小女孩，拨开少年的阔袖露出头来。

　　少年笑道：“姑娘莫怪，这是我妹妹清韵，喜欢与人玩闹。”

　　艾冰林顿时心软成一团，她蹲下身去，柔声细语道：“是呀，我是京城来的艾冰林。”她笑看一眼少年，“我儿时也爱与人玩闹。”

　　少年便朝艾冰林拱了拱手：“清极奉师父之命在此迎接姑娘，姑娘请随我来。”

　　艾冰林颔首，便随着清极走去。

　　清极拉着清韵走着，清韵不时回头看着艾冰林，时而朝她笑笑，时而向她招招手。

　　艾冰林也一一回应着她。

　　村子尽头，有一处高阶阔院，门前挂一牌匾，匾上题着“清玉书院”四个大字。

　　艾冰林门前驻足，望着匾上的字，是华先生最喜欢的字体。

　　“姑娘请进，师父就在里边。”清极道着。

　　艾冰林颔首，便独自走了进去。

　　书院里并无他人，艾冰林穿过前院，径直去了前堂。

　　入门，便见华先生那熟悉的身影端坐在椅子上，她轻合着双目养神，身侧桌上的茶水，已无袅袅热气，只安静地候在一旁。

　　“学生艾冰林，见过先生！”

　　艾冰林语调哽咽，跪地施礼。

　　华先生眼帘微颤，睫毛缓缓抬起，望着俯身在地的那个身影，她袖子下的手指再也忍不住轻颤起来。