《不同桃李混芳尘》水从川

18、艾冰林身世之谜

　　“可他二人的反对又截然相反，柏霜茂是在朝堂之上，直言质疑父皇许我参政的做法是否妥当；而皇后则是窜动了群臣出言反对，但她自己却一面假意劝解父皇，不必理会他们的片面之言，一面又想让父皇既开了女子可以参政的先河，那她也想参与政事的商讨……

　　后来有一年，民间灾荒严重，我请旨亲自前往赈灾。父皇派了柏霜茂与我同往。我救助了灾民，还顺手抓了几个贪官，父皇大喜，柏霜茂亦对我心生敬佩。我也知道柏霜茂的能力不俗，更重要的是，他的心里坦荡，赤胆忠心，忧国忧民……

　　我向父皇提议，升了柏霜茂的官职，结果，皇后便以此为把柄，扬言我欲结党营私，有谋逆之嫌。父皇自是信我的，可他还是考虑要我远离朝政。他知道我与柏霜茂情投意合，便为我二人指婚，很快我便嫁作人妇，远离了朝堂……

　　那段时间，我对父皇的决定很是委屈，纵是他许了我一桩称心的姻缘，但他还是阻断了我的报国之志。柏霜茂是个心思细腻的人，他看出我闷闷不乐，便与我每日讲述朝堂上发生的事，虽然我再也做不了什么，可这也让我觉得自己离朝堂也没多么远。有时候，柏霜茂还会将我的想法告诉我的兄长，也便是当时的太子。

　　有几回，兄长采纳了我的建议，被父皇和群臣大加赞赏……但是以兄长之名。可我并不认为这有什么，毕竟我在意的并非虚名……

　　再后来，异国送来一个公主与我朝和亲，送亲的是他们的王子。不知为何，王子突然向父皇提出请求，想要迎娶我。父皇自是不肯。皇后不知与父皇说了什么，父皇突然下旨，解除我与柏霜茂的婚约，将我送去异国和亲……

　　柏霜茂不肯，父皇将其下了狱。我知道此事谁都改变不了，如此下去，柏霜茂必会被秘密处死，故而，我说服了他，在和离书上签了字。可彼时，我已有了身孕，为了不让柏霜茂再犯傻，我便隐瞒了此消息。

　　和亲的队伍疾行一月至边关，正遇商贾艾尚宽行商至此，我便寻机，让他传信给驻军主将，让他们扮作盗匪，袭击了使团，制造了和亲公主被杀的假象……

　　我随艾尚宽回了乡下，在那儿，生下了你……

　　生下你不久，和亲公主被杀一事就传回了京城，艾尚宽打听来消息，说柏霜茂听闻我已死，当庭在朝堂上指责父皇胆小怕事，以致害死了自己的女儿，如此，又该如何让我朝百姓相信父皇能保我朝安宁？

　　虽然那次父皇杖责了他，但却并未要他性命，已是开恩。我怕柏霜茂再将事情闹大，便让艾尚宽传信给他，与他见了一面。也许是那次相见走漏了风声，不久，我便遭到了暗杀。

　　我怕他们知道有你的存在后，也会对你不利，就只好将你托付给了艾尚宽……

　　直到三年后，我化名华先生，以学究的身份回到你身边，教你读书……冰林，在乡下陪伴你的那段时光，娘永远都忘不了。

　　可惜，好景不长，没过几年，又有杀手找上门来。我只好再次离开。

　　那时，我躲进了山间的一处宅子里去。

　　有一次，我易装易容入城采买，遇见了宫中时照顾我的宫女霏儿。我虽易了容，但她还是一眼认出了我。

　　霏儿曾经照顾我照顾得很好，她很聪明，教她什么都一学就会，她做事也很细心……皇后却随意找了由头，将其赶出宫去。我知道，皇后是因我而迁怒于她，可我并没有制止，因为与其让她跟在我的身边，倒不如出宫去自由。

　　那次见她，她与我坦言，她已经嫁给常适韵做了妾室。常适韵待她不错，主母也通情达理，她还有了一个儿子……”

　　“常木毫？”

　　“正是。那次见过面后，霏儿时常来山间宅院看我。没过多久，皇后便查到了霏儿头上。霏儿被抓，常木毫不知所踪。

　　我到处寻找常木毫的下落，终于在草丛间找到了瑟瑟发抖的常木毫。那时我才知道，霏儿已被皇后派去的人打死，常木毫亲眼所见……霏儿嘱咐过他，若她遇险，便让他来给我送信，提醒我快些离开。木毫那时不过是个十岁的孩子，他惊慌不已，又在山间迷了路……

　　他在草丛里躲了一夜，好在木毫并无大碍。

　　在山间，他要拜我为师，我当然愿意。他像他的母亲，聪明伶俐。我教他武功，教他读书。

　　可他毕竟是常家的九公子，他时常往返京城与山间，时间一久，定会惹人疑心。我也不想因自己再连累到他，便以云游山海之由，离开……

　　那时，兄长已经登基，也立了太子。我知道何其仁早就回了京城，就跟在太子身边。何其仁知道我活着，太子必也会知晓。

　　木毫心怀大志，我便写信，将其引荐给太子……”

　　向物华将往事一并道完，她与艾冰林皆半晌未语。

　　许久，艾冰林点着头，眼眶通红：“……原来是这样，所以，柏尚书便是我的亲生父亲……”

　　“是。”

　　“如今的爹爹，是我的养父，是我与您的救命恩人。”

　　“是。”

　　一滴泪滑下，艾冰林看着向物华的眼睛，牢牢握起她的手来：“……娘。”

　　向物华闻此一愣，随即泪流满面。她既激动又不安道：“冰林，你可怪我一开始隐瞒于你？”

　　艾冰林不住地摇着头，她起身，在向物华的面前跪地：“娘为女儿忍辱负重，是该女儿多谢娘、心疼娘……”

　　话音未落，艾冰林的喉头便紧得发疼，再说不出话来。

　　向物华张开胳膊，母女二人便相拥而泣。

　　京城，刑部大牢。

　　牢房内，光线昏黑，潮湿冰冷。

　　常木毫盘腿坐在草席上，与对面牢房的常适韵，隔门相望。

　　“哼！逆子……”

　　这是自入狱以来，多日时间，常适韵每日都会说的一句话。只不过从先前的愤怒、激昂，到了此时的疲惫、无力。

　　常木毫依旧静静地看着他，什么都不说，却见着对面的常适韵一天天消沉下去。

　　“你以为你得逞了？”常适韵像是对常木毫说，常木毫并不理会他，故而他又像是自言自语，似不屑嘲讽，又似多年心血毁于一旦后的疯癫，“哈哈哈……你们以为抓住了老王爷就得逞了？哼！陛下不会拿老王爷如何，更无法拿太后如何，你们岂会得逞？”

　　常木毫眸光一厉，猛然想起那日艾冰林与他说过的，贺石看见玉佩，便直言艾冰林是太子的人……

　　‘所以，不是老王爷！’

　　常木毫心下一惊，起身攀着牢门，与常适韵道：“爹，你可知贺石已将所有事情全盘托出，老王爷意欲谋反证据确凿，辩无可辩。暗杀柏尚书也是贺石从你这儿，接的老王爷的指示……”

　　“胡说！”常适韵情绪激动，“老王爷从未说过要杀柏霜茂，老王爷没说过，我又怎会让贺石去给包家传信？”

　　常木毫转转眸子：“爹，你可想过这么做的后果？兄长本都仕途光明，您如此走错一步，不但害了自己，还连累了兄长。你曾教导孩儿，身为常氏一族，便要志存高远，为家族争光。您这么做又是为何？柏尚书曾提拔于你，对你有知遇之恩，而你却伪造证据害了他，如今还敢做不敢当，爹，你就不怕给常氏一族丢人吗？”

　　“砰！”

　　常适韵踉跄着走到牢门前，抬手抓在牢门上，手腕上的锁链打在木桩上。

　　“我说过了，那不是我说的！”常适韵满目猩红，盯着常木毫的眼睛，一字一句地说着。

　　常木毫心下终于确定，老王爷背后，还有一人操控着此事，而贺石便是其中的关键之人。

　　他曾见过师父的玉佩，师父告诉过他，她有两枚一模一样的玉佩，是出嫁时，先帝命人为她制作的，玉佩上的图案是她最喜欢的梅花。本是她与柏霜茂一人一枚。

　　当时的皇后也曾夸赞过玉佩做得好看。

　　后来，她生下了女儿，柏霜茂探看她们母女时，便将自己的那枚玉佩，留在了女儿身边。

　　此玉佩见过的人不多，贺石竟然见过。那他必是宫中之人，不，是太后的人！

　　想到此，常木毫不由得周身一冷：‘太后真是好谋算。贺石既然认出了艾冰林的玉佩，太后又岂会放过艾冰林？’

　　他心里想着，不由得心乱如麻：‘她可平安见到了师父？我如今身陷狱中，又如何该提示太子要提防太后？……’

　　“木毫，你可知道为父的心思？”常适韵一改对常木毫怨恨的态度，转而委屈道，“我若不为老王爷做事，我便是第二个柏霜茂。老王爷承诺我，如果他登基做了皇帝，我便是宰相，还会封我为侯，让我常家世袭爵位，从此我常家也就有了荫封，岂非光耀门楣的大事，啊？”