《欲同风》腊八蒜精

4、倾城争看帷幔影 朱门暗结魍魉网

　　谁？

　　李弗不明所以，待到想明小伍话中所指，惊得脚下一个踉跄。

　　他扶额苦笑，揣测不准小男子的心思，正正神色应道：“既为圣女，又如何能得知相貌？”此话讲毕，半晌没有回应，他回过头去，见小伍一脸失望落寞，只得又宽慰道：“想来是不美的。传言圣女皆是根据龟壳裂纹选定，无关长相，这法子如此刁钻，寻到美人的机率必是微乎其微。我听闻更有圣女被选中时早已经嫁为人妇，正在田间拉扯着一堆孩子干活，便是美人也被蹉跎了。”

　　李弗明摆着睁眼说瞎话，他从往日读过的奇闻逸事中东拼西凑了这么几句，自认是漏洞百出——圣女，圣女，自然是神圣无比的女人，岂能这般随意便找个人来？再者，阿那地处内陆，哪里来的龟壳，羊壳还差不多。

　　小伍却听得来了兴致：“啊？那若真是献上这样一个女子，岂不折煞……圣上？”

　　李弗一笑，不论圣女亦或村妇，圣上应当都不会笑纳吧。他又转念想到刚刚猜测——葛老二卖国求荣，不忠不义，本该奸诈狡猾，却又有几分打铁人的脾性，未对胡商透露手中把柄分毫才苟活至今。此番被抓，他唯有回去拼死一搏，若真如此……李弗睁眼，此时他们距城楼又近了许多，眯眼便可望到匾额上被斜阳映照恍若生辉的两个大字——盘城。

　　他一字一顿对自己心道：“葛老二一路都在我们的监视之下，如何能与胡商联络，只得是进了城再行事。街面人来人往，他或被人接应，或自己留下讯息，都不易被察觉，但也都算不上稳妥，稍有闪失就再无回转之力，实乃下下策。可若他确信能与胡商联络，便值得一拼……衙门中，有与胡商通风报信之人。”

　　如此一来，一切都说得通了。葛老二戛然而止的那一瞬里，原来已在心中把利害转了千百次。

　　“只是，那胡商当真有如此能耐吗？”李弗回望跟在身后的葛老二，这一路上他没有发出一丝声响，犹如疲惫的鬼魂。

　　那人，又是谁。

　　……

　　不到一盏茶的功夫，一行人便抵城下。

　　一守卫见了，热络地迎了上来:“可回来了，这是又抓了什么。”

　　“喏，野骆驼。”李弗晃晃手里缰绳。

　　“不过是抓匹丑骆驼，还需你卯时出城现在才回来？”守卫王狗儿一把搂住李弗肩膀道，又朝小伍喊：“你三哥忒不厚道，亏我还一直留心着他，就该睡在外头野地里。”小伍嘿嘿直笑。

　　“这不，野骆驼还牵着个野人。”李弗朝着葛老二方向示意：“一嫌犯，带回来审审。”

　　王狗儿却并未接茬，神神秘秘又鬼鬼祟祟道：“今日咱哥俩不提公务，还记得上回我说与你那同好的妹子……”

　　“坏了，忘了这茬。”李弗暗叫，这才想起前些日子王狗儿以一人之身，分别顶替了他爹他娘和东头巷里袁媒婆的差，要给他张罗婚事。

　　“难怪他今日手劲儿甚大，原是预防我逃跑。”李弗哭笑不得，问询道：“你怎么得空悠闲，人们又去哪儿了。”小伍此时正在下马，听得这话朝城里望去，街上行人竟是寥寥无几，不由惊奇。王狗儿肚中的牢骚得以吐出：“快别说了，都去看那劳什子外邦女了，倒落得我清闲。”话里泛酸，就差哭诉自己如何可怜，偏守着这灰扑扑的城门无法脱身去瞧那稀罕物。

　　“阿那圣女？”小伍惊道。

　　王狗儿点点头：“正是。”

　　场面登时乱做一团，小伍急着催促李弗出发，李弗被王狗儿拉着发誓去会与那小娘子，骆驼又不知怎的卧倒在地，葛老二趁机滚地挣扎。待到几人都脸色涨红，王狗儿一拍脑门诶呀道：“甭急了，瞧我这嘴，忘了说，那胡女都走了好一阵子了，这会儿八成已在驿馆歇下了。”

　　小伍的脸红了又白，在告别王狗儿后，狠狠下定决心再不理这个说话大喘气的。他一人气呼呼走在前面，李弗咬着唇跟在后面，拼命抑制就要喷薄而出的笑声。

　　走了好阵子，小伍突然一个停步转身，李弗险些撞了上去，“你…”还未来得及说什么，他就见小伍神色幽幽，盯着葛老二道：“早不逃晚不逃，偏偏他们来了逃，出门都不看黄历的吗？”又转头看向他：“你也是，早不查晚不查，偏偏…”

　　李弗咂舌，不过随口说了句他像新娘子，怎得一会儿功夫就把大姑娘的心思学了个十成十，不，也唯有明日就要嫁人的姑娘才会如此。他正要作揖请罪，竟是福至心灵，陡然听到一侧巷子里似有嘈杂声传来，虽然遥远，但仍有人声鼎沸之势。

　　“会不会是……”李弗有些难以置信，不知该说与否。

　　“正是！”小伍又激动起来，要顺着声音寻去，李弗哭笑不得，也只得牵着余下两位残兵败将追赶。

　　几人穿过小巷，又过了长街，便见远处街口人群熙熙攘攘，一片哗然中依稀可以听得有人高喊“谁踩我啊”、“都别挤了”、“来了！他们来了！”云云，此起彼伏，络绎不绝。

　　原来阿那使团将要经由前方道路前往驿站，是以城中一干人等倾巢出动，都守在道两侧以待观看。如此说来，李弗倒算是因祸得福，他不仅不用再看某人失望的眼神，且这祸还不是自己的——此情形于使团而言，可不算祸。

　　可惜小伍未如李弗般福气，饶是他平日最爱热闹，节庆都要扎在人堆里，这次也犯了难。他上蹿下跳几次也没能钻进人群终于李弗瞧见他挤在几人中间，身影转瞬消失不见，正要安心，他就又从另一处被人们裹挟着抛了出来。小伍有心无力，感叹有缘无分便是此情此景了。

　　李弗无奈，假以时日，此铁壁铜墙若是用在沙场上，真抵千军万马。他走去拍落小伍衣上灰尘，说道：“不如骑上骆驼再看，离人远些便是。”小伍有些诧异：“当真？三哥你原先……”天知他三哥原先别说是骑骆驼了，连马都不许他骑在城里，堂堂一个衙役，腿着去抓人像话吗？李弗知他所想，但又怕解释后便从此一发不可收拾——葛老二这骆驼甚通人性，比六七岁儿童有过之而不及，骑着它不必担心突然发狂伤人。李弗反倒是担心小伍，若他日后也牵来一匹骆驼或马，以通人性为由要骑上街去，届时自己不允，他必要以这牲畜甚通他的人性为说辞争辩，是以只答到：“当真，走吧。”

　　几人向后复行几步，李弗托小伍上马，还未提醒坐稳，便听得前方人群阵阵惊呼——

　　只见人头攒动间现出一道迤逦白影。

　　胡人不似中原人一般循规守节，但这使团的仪仗仍与二人原先设想相差甚远。许是为了特意刁难，朝中并未遣大臣前来迎接使团，连军卫也只会在关内沿途护送。是以，这一行队伍打头的仅是几名骑着骆驼的侍卫，而他们身后便是刚刚一瞥而见的白影。

　　阿那国尚白，连国名“阿那”亦为胡语中“白”之意，毫无疑问，这白影就是所谓圣女。

　　圣女贵为“天女”，未乘宝盖香车，未享羽仪鼓吹，与周围胡人一般，只身端坐于骆驼覆纱行进。其素白轻纱自冠顶垂落，有如帷幔倾泻覆盖全身，只隐约可见身形纤细，相较而言甚至是座下通体雪白的骆驼更为惹眼。

　　不论如何，这奇异景观终归引得街上众人追赶连连，间或推搡嬉闹，使团不得已又陷入几乎寸步难行的境地。圣女白纱纹丝未动，似乎在那片白之下，也全无气息流动的痕迹。

　　“玉颜自古为身累……”李弗心中念头繁杂纷乱，可自己又能叹息什么。

　　阿那原是游牧部落，后以武立国，虽为小邦却不容轻视。作为大充藩国，阿那近年来却屡屡向周边强国称臣，又从中周旋，挑起纷争，如此行径变诈多端，朝廷可谓含容既久，终是数月前决定出兵讨伐。消息一经传出，不日阿那国君即遣使臣奉表入朝谢罪。当今天子仁圣，朝廷中人益厌战祸，是以念其悔过从善，遂允朝贡。

　　那份冗长进奉奏表上所写的内容很快流入民间，变得人尽皆知——金器七百两，银器及金镀银器一千两，马一千匹，骆驼三百峰……并“第林品佳”。起初人们并不理解这最后是何物“品佳”，直到有好事者指出，“第林品佳”实乃阿那礼佛舞，它的独特之处在于舞头皆由历任圣女担任。

　　这话里的玄机不算深奥，人们反应过来，阿那是在借着献舞送美人。毕竟礼单平淡乏味，还缺少一味点缀，而由一名地位高贵的女子来添些雅兴最合适不过，一如那酒足饭饱后的轻歌曼舞。

　　两国相争，玩弄的却是无辜之人。百姓都说阿那部用这女子来平天子的雷霆之怒，并翘首以盼来日能见得这女子的神秘真容，看是否真如传言般美艳。