《情丝暗结》今冬日夏

5、姐弟商谈，府内风波 天色渐

　　天色渐晚，酉时将至，余晖洒在古朴的庭院中，青石板路被染成淡淡的暖橙色。庭院角落，几株腊梅傲雪绽放，虬曲的枝干肆意舒展，枝头的花苞半开未放，在寒风中轻轻摇曳，散发着清幽的香气 。
　　姜婼婳又细细嘱咐了许多事项，将写好的通商要务交给江诚，仔细看过选出几人的详细履历，确认满意后，向他们一一交代了要办的事情。
　　姜婼婳手下的侍女都是精挑细选的，姜家的管事和账房也是她亲自任命的，她坐在主位上看着下人呈递的要务。沐兰院外传来侍女的喊声。
　　知微上前给姜婼婳添了茶，低声说：“主子，薛姨娘又来了，说要见您。”
　　如今姜府由姜婼婳当家作主，姜正远身体孱弱，深居简出。可他纳的那些姨娘，却愈发不安分起来。她们被挡在院门外，进不了姜婼婳的院子，便指使她陪嫁时带过来的下人在院外叫嚷，吵得人心烦意乱。
　　姜婼婳被这吵闹声扰得头疼不已，无奈之下，起身前往偏房。
　　薛姨娘早已坐在次位上，沐兰院的下人们手脚麻利地端来茶点，小心伺候着。不多时，姜婼婳推门而入，脸上挂着恰到好处的笑容，说道：“姨娘怎么突然来了，知微，你也不早些通报我，怎能让姨娘等这么久呢？”话虽如此，可那笑容里，却透着几分疏离。说罢，她款步走到主位，优雅落座。
　　薛绮云心里满是不悦，可脸上还得装出一副温婉大方的模样，怨声道：“你如今是大忙人，整个姜家都在你手里管着，怕是连你父亲和我，都不被你放在眼里喽。”边说边拿起帕子，佯装拭泪。
　　姜婼婳神色平静，仿若一汪深不见底的湖水，波澜不惊。采苓见状，赶忙上前为她倒了杯茶。姜婼婳轻抿一口，这才悠悠开口：“姨娘这话从何说起？父亲病重，依照大夫的叮嘱，再加上祖母的意思，让父亲在庄子里安心静养，下人们都尽心尽力伺候着。至于姨娘您，虽说我是嫡女，又得了祖母管家的指令，但我自问从未有过一丝一毫的怠慢。您房里的月例银子，哪次不是按时发放的？”
　　薛绮云碰了个软钉子，却仍不死心，尴尬地咳嗽一声，质问道：“那前几日皇后娘娘的赏花宴，怎么不见你带着淑儿一道去？她好歹也是你妹妹。还有敬儿，如今也到了该读私塾的年纪，也没见你多上上心教导教导。”
　　姜婼婳的思绪不禁飘远。她母亲卫子盈，母族昔日也曾显赫一时。姜父年轻时风度翩翩，年纪轻轻便中了举人，卫家对他很是满意。再加上姜正远的嫡母也同为卫家的一支，两人的婚事便很快定了下来。
　　可姜正远身为庶子，自幼没在姜母身边长大。后来赴京赶考，见识了盛京的繁华后，整个人都变了。起初，在姜婼婳出生时，日子还算安稳。可没过几年，姜正远纳了薛氏为妾，姜母在生下姜明言后不久，便撒手人寰。即便有祖母照应，他们姐弟俩的日子，依旧过得艰难。姜父宠妾灭妻，甚至还动过将薛氏扶正的念头。
　　好在卫家虽已渐趋没落，但底蕴仍在。卫家将他们姐弟接过去教养了几年，他们跟着卫家的同辈，一起在自家书塾里，跟着先生刻苦学习。
　　正因如此，姜婼婳姐弟与卫家的感情，远比姜家深厚。如今姜家实际上由他们几个流着卫氏血脉的人掌管，只不过为了不招人非议，才暂且留着薛氏和她的儿女。
　　姜婼婳对薛氏的厚脸皮和嚣张跋扈早已见怪不怪，她面色不改，反问道：“皇后娘娘又没邀请妹妹，我能有什么办法？要是妹妹能入得了皇后娘娘的眼，我高兴还来不及呢。再说了，都是我的弟弟，我怎么会厚此薄彼？明言能高中探花，靠的是他自己的本事，我相信敬儿日后也定能有一番作为。”
　　薛绮云还想再辩驳几句，姜婼婳却已站起身来，淡淡说道：“时间不早了，我还有许多要务亟待处理。来人，送薛姨娘回院。”她转身的瞬间，眼中的笑意瞬间消失殆尽，冷冷扫了一眼伺候的下人们，吩咐道：“姨娘身体不好，你们可得小心伺候着。父亲前几日来信，说希望姨娘去庄子里服侍，知微，你安排一下吧。”
　　话罢，便转身走了。
　　晚膳前采苓来报：“主子，公子已经从户部回来了。薛姨娘已经派人送去庄子里，姜婉淑和姜敬也已经安排了下人在隔壁院里伺候。今天闹事的下人们也全都打发了。”
　　姜婼婳搁了紫毫：“嗯，也该到了用膳的时候了，你让人给明言传个话，让他在主院等我。”
　　姜名言从户部回来，他得去渭南专门查看泾川运河的开凿。司晨接过了他的氅衣，和他禀报了今天的事，晚膳两人一起用膳。
　　下人们端来晚膳，膳食精致，皆是姜府家厨的拿手好菜。姜婼婳与姜明言分坐两侧，姜婼婳抬手示意下人退下，屋内只剩他们二人。
　　凛冬将至，新鲜的蔬菜很是难得，燕窝鸡丝汤和翡翠豆腐尤其受欢迎，姜婼婳难得多用了一些。
　　姜婼婳抬起银箸给姜明言夹了一块茄鲞，道：“今日在户部诸事皆顺？”，姜明言放下手中的汤勺道：“尚可，临近考评，同僚们皆是小心谨慎，生怕出半点岔子，因此处理要务更加上心。”
　　姜婼婳抬眸看向他“事关升迁，自然要万事谨慎。对了，我今日进宫拜见皇后娘娘，泾川运河的事，你早做安排。”
　　说罢，她轻轻放下碗筷，顿了少许，神色间透着几分凝重，开口道：“启辞，今日宫中我多次试探，宴会后又有莞宜的提醒，说是天颜憔悴、”姜明言闻言，手中的筷子一顿，“看来是真的，朝中也有传闻，那今日的宴会。阿姐，靖王妃一事恐有忧患。”
　　姜婼婳轻拈茶盏，浅抿一口，茶香在唇齿间散开的同时，她缓缓开口：“皇帝龙体欠安，病势沉重，如今朝堂之上各方势力蠢蠢欲动，暗潮汹涌。依我看，靖王的婚事怕是成了各方势力相互博弈的一枚棋子。”
　　姜明言听闻，不禁陷入沉思，片刻后，他点了点头，神色郑重：“姐姐所言极是。既然你无意成为靖王妃，那我们便尽量少卷入这趟浑水。在其位，谋其职，我既然身为朝廷官员，自当忠君爱国，一心为民，兢兢业业做好分内之事。”
　　姜婼婳最是了解自己这个胞弟。姜明言，人如其名，只谏忠言，一心做个忠臣，他所效忠的唯有天下正统。在他心中，无论是靖王还是太子，将来谁能登上皇位都无妨，只要正德帝的传位诏书之上写着那个人的名字，那此人便是名正言顺的天下之主。
　　姜婼婳最是了解她这个胞弟，姜明言遂了他名字的意，如他名字一般只谏忠言、只做忠臣，他只效命与天下正统，因此靖王与太子将来谁登基都行，只要正德帝的传位诏书上写了那个人的名字，那么他便是这天下正统。
　　姜婼婳年长他几岁，两人又年幼丧母，长姐如母，姜明言也算是由姜婼婳一手带大的。
　　不过，姜婼婳一心为姜府能在京城站稳脚跟费尽心思，谋算布局，她虽为家族倾尽心力，却从不曾将自己的意愿强加于姜明言身上，给予他足够的尊重与成长空间。
　　而姜明言，步入朝堂之后，也难免陷入那复杂的人际周旋之中，与权力的旋涡里，但却依旧保留着初心。”
　　二人的交谈至此结束。暮色裹挟着凛冽寒意，从天边悄然蔓延，给这天地笼上一层朦胧灰纱。
　　寒风如刀，肆意刮过街巷，枝桠相互碰撞，发出“嘎吱”声响，似在低诉冬日的漫长。夜幕缓缓拉开，黑暗一寸寸吞噬最后光亮，唯有几盏昏黄灯笼，在街角摇曳。