《无生门》菊良

35、魏靖行 高父捶胸顿

　　高父捶胸顿足，老泪纵横。
　　“造孽啊！高辛才死不到一年，我那儿媳便耐不住，在外养野男人了。这不，那野男人撺掇她回家偷钱，被高辛他娘逮个正着。一来二去，他娘便杀了人了！”
　　“这......”
　　“那可是我们的养老钱啊，高辛用命换回来的钱！”
　　“您是说，她偷的是高辛过世时补偿的钱？”
　　“是啊！”
　　“那钱还在吗？”
　　“不在了呀，被那野男人趁乱拿走，不知跑哪儿去了！那些个官兵，只管抓我老伴儿，钱的事儿，管也不管啊！”

　　金南南安慰高父，请他回商行，再拿五百两给他。
　　可是，左玉清却拉开她，悄声说：
　　“你这么做，小心他赖上你。你能白给他多少个五百两？”

　　话落在高父耳朵里，他凑过来说：
　　“东家，我不讹人，钱也没脸再要了。求您可怜我，给我个差事做，让我挣钱给老伴打点打点吧。”

　　左玉清站出来说：
　　“要差事可以，不过，你得在我的商行做事，该得的少不了你。”
　　（他想揽过这件事，替金南南看住高父）
　　“好，好，谢谢东家，谢谢！”

　　这件事让金南南感伤。
　　五百两银子，要了三个人的命。
　　先是高辛，再是高家媳妇，现在是高家老母。

　　——

　　这边平息了，才回商行，一波又起。

　　左玉清的管家追到金南南的商行，告诉他们一批货被水贼劫了。
　　（货是女子商会和左玉清合伙出钱买的，要卖往西域，价值十万两）

　　鲁郑镖局负责运货，出了事，镖局得负责。
　　因此，左玉清让管家去叫鲁冬阳来。

　　管家说：
　　“鲁老板已经在里面等您了。”

　　进了会客堂，鲁冬阳见到他们先说：
　　“这次是手下人大意了，中了迷烟，才让水贼有机可乘。不过，你们放心，我已经想好法子了。”
　　“什么法子？”
　　“水贼窃货，定会卖了换成银子。我已经摸清了他们的老巢，趁他们外运货物时，在必经之路夹击。”
　　“若拿不回货呢？”
　　“我们镖局自会赔偿。”
　　“好！”

　　这次，鲁邓镖局派出全部人马，由魏靖行率领，伏击水贼。

　　夜里，水贼以船运出货物。
　　魏靖行率人隐蔽在河两岸，待船行到合适的距离，以鸟鸣哨为号，数十名伏击手同发暗器，击毙望风的水贼。

　　紧接着，事先潜伏在水中的人上船，刀光剑影间，他们以迅雷不及掩耳之势攻入船舱，控制其余的人。

　　不料，水贼头子是个鱼死网破之人。

　　在船被攻占时，他藏了起来。
　　见回天乏术，他本着我没有、你也别有的想法，敲燃火花石，点燃了一箱精美苏绣。他逃走时，被魏靖行的人擒住了。

　　火势逐渐烧起来，一箱、两箱、三箱，水贼头子见状，兴奋地大笑。

　　然而，他没想到，魏靖行早有准备。
　　“吴琅！”

　　一声令下，叫吴琅的男子从水中冒出来，还带了十个兄弟，每人腰间绑着个包袱。
　　顶着火势，他们迅速围上着火的箱子，像飞饼一样，将包袱中的东西抛洒而出。亮晶晶的白色粉末落在火焰上。神奇的是，火很快灭了。

　　水贼头子气急败坏，却无可奈何。

　　魏靖行攀上吴琅的肩膀。
　　“兄弟，还是你的东西好使！”
　　“哪里，多亏你有先见之明，料到水贼会焚船！”

　　刚说完，吴琅却觉得身体不适，跑去船边剧烈咳嗽。
　　方才抛洒粉末的人，也三三两两地轻微咳嗽。

　　吴琅是个寻矿人，那白色粉末，便是他偶然间在矿石中发现的，用来灭火极好。他以为是好东西，却没想到，那白色矿粉特别伤身，他的性命也会因此终结。

　　魏靖行吩咐人清点损失的货品。

　　最后，他带吴琅去向鲁冬阳等人复命。
　　“三箱苏绣起火，吴琅及时灭火，救下来一半。另有两口装酒和绸布的箱子有缺，应该是被水贼分了些去。其余的货完好无损。”

　　金南南心疼：
　　“苏绣精贵，一箱就是千两白银。”

　　鲁冬阳面色不佳：
　　“金老板放心，所有损失，我鲁郑镖局会照价赔偿的。”

　　金南南仍有不悦：
　　“往后的货，要请鲁老板加倍费心。”
　　“这是自然。你们的货是重中之重，以后我专门交由魏兄负责。”
　　“魏兄？”

　　魏靖行不动声色地看了鲁冬阳一眼。
　　鲁未与他商量，私自决定转交生意，这让他不快。
　　同时，他想，这单生意不小，为何鲁不自己做，要交给他呢？

　　鲁冬阳介绍魏靖行：
　　“魏兄出身于辽国武候世家，因朝局动荡，这才来到中原。我们镖局遇到棘手的贼寇，都是请他帮忙。”

　　金南南见魏靖行沉稳异常，身形精干，可若他当真厉害，为何不自己立业，反而甘心受雇于人呢？
　　“他也是你们镖局的人？”

　　鲁冬阳解释：
　　“算，也不算。他与我们镖局是协契关系。”

　　金南南不满：
　　“鲁老板是想将我们的生意交给他人？若因他导致损失，是他负责还是镖局负责？”

　　这时，魏靖行开口回答了：
　　“若我决定接这单生意，自然是我负责。”
　　（言下之意是，我没决定接你的生意）

　　金南南怀疑地看向魏，眼里的意思很明白：你有钱负责吗？

　　一旁的左玉清却瞧明白了形势。
　　“鲁老板，这次水贼劫货，是你的人运送的，还是魏兄带人运送的？”
　　“我的人。”（鲁冬阳有些难堪）
　　“那取回货物的，是你的人，还是魏兄的人？”
　　“有魏兄的人，也有我的人。”
　　“水贼的老巢和运货路线，是谁发现的？”
　　“是......”（瞧了一眼魏靖行，不再说话）

　　左玉清：
　　“我明白了，既然你有意让魏兄负责我们的货，就让我们单独谈吧。”
　　（下逐客令了）

　　鲁冬阳心虚地离开了。

　　房间里只剩左、金、魏、吴四人。

　　左玉清问魏靖行：
　　“魏兄可知，鲁冬阳为何让你负责我们的货？”
　　“你们的货动辄数万两，一旦有事，赔的太多了。我猜，他不愿担风险，便想甩给我。”

　　和他的猜想如出一辙，左很满意。
　　“既如此，你的想法呢？”
　　“我接。”（魏定定地看向金南南，意思是别怀疑，我就接了怎么着）

　　金南南急阻：
　　“等等，若是你接，出了事怎么办？”
　　“如我方才所说，万一有事，自然是我负责。”
　　“鲁邓镖局生意大，尚且负不了责，你与我们头一次打交道，我们怎好轻信你？”
　　“鲁郑镖局生意大，尚且将生意甩给我，他解决不了的贼寇，又让我解决。你跟我做生意，是轻信吗？”
　　“可是，你有这么多人力和财力吗？”

　　魏轻笑，转身对兄弟吴琅说：
　　“吴琅，你回去取一万两银票，交给金老板做保。另外，让卓四召集以前的兄弟，看来，我们该摆到明面上开镖局了！”
　　“是！”

　　吴琅立即离开。他心中高兴，终于有明面上的营生了。

　　面对金南南吃惊的眼神，魏对她说：
　　“这一万两，我保运三次你的货。若无闪失，你该信任我了吧？到时候，保金如数退回便是了。人力上，我的弟兄都是战场上厮杀过的勇士，当镖师绰绰有余。”

　　金南南的怀疑消了大半，同时，魏的话引起她的思索。
　　战场上的？她想起之前说过的话，既然迟早躲不过，不过做好迎战的准备。
　　一个想法逐渐成型。

　　——

　　另一边，叶春自言如雨受伤，一直在照顾他。

　　言的脸上留下了疤痕，腿脚要杵拐才能走。
　　尽管如此，叶春始终不离不弃，为他上药，扶他走路。

　　这天，左玉清来探望他，他借口让叶春回家休息，支走了她。

　　望着她的背影，言对左玉清说：
　　“左兄，你我朋友一场，我请你帮忙办件事。”
　　“什么事，你说！”
　　“你引荐些好的男子给叶春，别让她浪费时间在我身上。”
　　“我以为你喜欢她。”
　　“我如今成了废人，只会徒增她的烦恼。”
　　“你不可妄自菲薄。”
　　“若此事发生在你和金姑娘身上，你会耽误她吗？”

　　左沉默了，答案是不会。
　　换位思考后，他答应了言的请求。

　　可是，引荐谁给叶春呢？

　　年龄要合适，人品要贵重，样貌要过关。
　　他与金南南商量，后者提出人选：魏靖行。

　　——

　　魏靖行的新镖局开张了，取名南浦镖局。

　　鞭炮声不绝，红绸挂满门头。
　　他的兄弟们应召而来，百名新晋镖师精神抖擞、喜气洋洋。

　　来往行人好奇，伸头张望。

　　金南南和左玉清携带贺礼而来，魏一见他们，不自觉地蹙眉。
　　他们怎么总在一起，难道关系不简单？

　　场面上的话总得说说，正在热闹时，鲁冬阳竟来祝贺了。

　　因同行见面，分外眼红，鲁父本不愿让儿子来。但鲁冬阳认为，大家同在京城，总得打交道，明面上要过得去。毕竟，将生意甩给魏，总归是自家不厚道。没想到，魏能借此开镖局，这点让他佩服。

　　寒暄过后，开业酒席开始了。