《无生门》菊良

26、江南盐司暴动 回到金氏商

　　回到金氏商行，管家自请去宣州请尸。
　　这是个不吉利的差事，因此，管家很为难，但他明白，这事不是随便一个家丁能负责的，只能他去。

　　没想到，金南南对他说：
　　“我亲自去吧。一来，派去江南的人，此刻必是惊魂未定。我作为他们的东家，需要亲自去，鼓舞士气。二来，请尸这件事，谁摊上都不吉利，我不能强加于人。”

　　她吩咐管家照看好生意，有不能解决的去找叶春商量。
　　——
　　最后，跟叶春打好招呼后，金南南带上专门从镖局请的人，出发了。

　　城门外，与她擦肩而过的，是另一封五百里加急的信件。
　　这封急信，直接送去了皇城里。

　　事情是一年前种下的祸根。
　　——
　　当时，西域商人进宫谈盐铁生意，铁有多少要多少，唯独对盐的兴趣缺缺。虽然，在左玉清的诱导下，他们同意买一些盐，数量却不多。

　　一开始，他们怕不买盐就买不了铁，因此下了些订单。后来，他们疲于应付，想钻空子，不再下单。
　　朝廷乐见铁大卖，对盐没多过问。
　　因此，江南盐司分部的盐，卖不及产，大量堆积。
　　盐卖不出去，没有利润，收不回钱，盐工的工钱几个月没发了。
　　怨气积攒，如今爆发，有盐工带头反抗。

　　反抗的盐工头子，叫李大柱，是一个五大三粗的汉子。
　　江南正值雨季，各处水位大涨（这也是高辛溺亡的原因）。
　　此刻，在自己漏雨的家中，李大柱召集了十几个盐工分头，商量办法。

　　李大柱有年迈的母亲，生病了没有钱医治，拖了两个月，越来越严重，现在只能躺在床上哼叫。
　　他指着自己漏雨的房子，将死的老母，咬牙切齿地说：
　　“人都快活不下去了，还管什么官不官商！要我说，咱们就闹上京城去，逼朝廷把欠的工钱发给咱们。官商官商，商发不起工钱，官就要负责！”

　　“是啊”“是啊。”
　　十几个盐工分头中，有家里揭不开锅了，没办法的；有随大流，只想捞回工钱的；有跟着窜火，不嫌事大的。
　　不同的心思，在表面上，都取得了一致。

　　然而，总有巴结官家的。
　　此刻，盐工赵右，正在江南盐司分部主管舒峰的家中，打小报告。他说，自己无意间听到李大柱叫了十几个盐工分头，下午去他家中，商量闹去京城的事。

　　舒峰立马想到乌纱帽不保，蹭地站起来，让赵右带路去李大柱家。

　　骑马赶到李大柱家外面，听见里面群情激奋。舒峰赶紧下马。忙中出乱，被马镫子拐了脚。他一瘸一拐，蹦进李大柱家里。
　　“大伙听我说，去京城解决不了问题，还会被当作刁民关押起来，得不偿失。这样，我给朝廷写信，扩宽盐的销路，从根上解决问题。”

　　“西域都没销路，还怎么扩宽？！”
　　“对呀！不如把欠的工钱结了，我们另找出路。”
　　“对！舒主管，工钱现在能不能结！结了我们立马走人。不能结，我们就去京城！”
　　“能结，肯定能结！”
　　李大柱：
　　“什么时候结？再等下去，我娘都病……”
　　死了二字没有出口。
　　舒峰：
　　“给我三天时间，三天之后，我保证给你们个准信。”
　　盐工之间互相打量，不情愿松口，也不敢冒然反抗。
　　最后，他们看向李大柱，让他当出头鸟。
　　李大柱看病床上的娘，心疼，无奈：
　　“好，就三天，三天一到没有准信，我先把你舒峰的家拆了，换钱给我娘治病！”
　　其他盐工没有反对。

　　舒峰明白了，李大柱是反抗头子，拖住他，自己就有更多时间。
　　他散去盐工，单独拉李大柱说话：
　　“大柱啊，这有十两银子，是我私人给你的，你拿去请郎中，先治大娘的病。”
　　“啊，多谢舒主管。”
　　说完，病拖不得，便想去请郎中。

　　舒峰一把拉住他，沉声说：
　　“大柱啊，你就一门心思照顾你娘吧，别闹腾了，啊？你要是闹出了什么事，你娘谁来照顾，是不是？你娘这病，可是一点都气不得了！”
　　最后这句话，有威胁的味道。

　　李大柱犹豫：
　　“可是大家伙的工钱？”

　　“有啥比你娘的命更重要。你可是个孝子，大事儿上别犯浑！再说了，你真以为，靠闹能闹出结果？盐的事，要从根上解决，只能让朝廷想办法，扩宽盐的销路。你要是闹去京城，得罪了朝廷，朝廷一怒，彻底关了盐部，上千盐工，不都没饭吃了！你也是个聪明人，这点道理都不懂？退一步说，你真闹成了，欠的工钱拿到了，以后朝廷、包括我舒峰、还有别家老板，谁敢用你这闯事儿的？”

　　“我……”

　　大柱明显沉不住了，舒峰趁热打铁：
　　“还好，现在你没闯出大事。我还是看好你的。你放心，我这就给朝廷去急信，趁早解决问题。你呢，我看别的盐工听你的，你就帮我劝着他们点。啊？听明白了吗？”

　　“我……明白了。”
　　——
　　盐工的事，暂时压下来了。可是，始终不是长久之计。
　　现在，一是筹钱，垫上部分工钱，安抚盐工。
　　舒峰打算从当地富商入手，用朝廷的名义借钱。
　　二是给朝廷去信，解决盐的销路问题。盐在那时，是铁一般的官商。任何变动，都得朝廷同意。即使舒峰想变，也无能为力。
　　——
　　先借钱吧。
　　舒峰打定主意，找丝织张家借。一来，张家很有钱。二来，张老爷是个软柿子，好捏活。
　　可是，再好捏的软柿子，遇到肉包子打狗的事情时，也要挣扎一下。于是，他跟舒峰哭穷：
　　“舒主管，今年生意不好做啊。几个月的雨不停，桑树得了虫病，十株死了九株。没有桑叶，不能养蚕，蚕丝无产。我这丝织坊，都空了好几个月了。没有收入吧，工人还得养着。如今，我也四处借钱，勉强撑到来年，看情况会不会好转。若明年还这样，我的坊子，怕只能关闭了哟！”

　　舒峰冷哼一口：
　　“张老爷，你当我外行好懵是吧？俗话说，天公不作美，五年里有三年废。做丝织的，也算半个靠天吃饭，谁不是三年屯五年的银，为的就是度过天灾。前两年风调雨顺，你赚得盆满钵满，这才下几个月雨，你就要倒闭了？”

　　“您也说了，五年里有三年废。我不能只顾今年、不顾明年后年嘛！”

　　“我没让你不顾，就让你借点钱给盐部发工钱，等朝廷银子下来了，就还上嘛！难道，你连朝廷的面子都不给？”

　　张老爷嘟囔：
　　“是朝廷的面子，还是你舒主管的面子？”

　　舒峰极其不悦：
　　“张老爷，朝廷是你熟还是我熟？朝廷的人，跟我交情大还是跟你交情大？这点忙都不肯帮，就不怕我记上你？”

　　“我……”
　　张老爷心虚了，做生意的，能少得罪人就少得罪。

　　舒峰扮上“红脸”，接着说：
　　“哎呀，我借的也不多，就五千两，先发一个月的。不超两月，保证还给你。你帮我这一回，以后谁处有好事，我都想着你。”

　　“这……好吧。”

　　钱借到了，舒峰亲自监督发放，激情昂扬地向盐工们保证：
　　“盐的问题，会解决的。大家要相信朝廷，好好为朝廷制盐，朝廷不会忘记你们的功劳的！”
　　——
　　盐工领了钱，能安分两个月。舒峰这才有功夫，安心向朝廷去信：
　　圣上英明，设立江南盐司分部以来，沐浴圣恩，产盐量与日俱增，品质上乘。然，西域盐商有眼无珠，所买甚少，盐之销路无门。
　　自今年伊始，盐司分部之银出多进少，捉襟见肘，难发工人之月银。上千盐工躁动不安。
　　微臣费劲周折，暂从民商处筹得五千两银，发至盐工，安抚其下。
　　为解盐事，根在扩销，请圣上定夺。

　　圣上收到急件，里面使他担忧的，只有八个字：上千盐工躁动不安。
　　工钱是小事，朝廷出得起。
　　若上千工人暴动，必扰一方民心。
　　此事，须尽快解决。

　　盐工本就躁动，盐部关不得，关了可能造反。朝廷也不能每月接济盐部，白养工人。当务之急，确如舒峰所说，根在扩销。

　　如何扩销，圣上犯难。
　　太监瑾公提出：找左玉清来一问。毕竟，扩产盐是他提出的，此事该他解决。
　　营商之法，总体是左玉清的设想。施行以来，确实有效果。
　　唯独盐业方面，失算了。应了那句话，天下没有十全十美的事。

　　另一边，左玉清在江南有产业，因此，他也收到了盐部的消息。
　　是主动出击，还是等圣上召见？
　　正权衡着，召见他的旨意已由瑾公传来。
　　照例，左给了瑾公一箱金色“意思”，瑾公嘴上埋怨左太客气，手上却不耽误收下。
　　——
　　虽进宫面圣，但盐业之事，左玉清一时没有头绪，只承诺圣上半月之内，拿出解决办法。他想，没有解决之前，大不了自己出钱，先接济盐部、安抚盐工。
　　——
　　与此同时，金南南到达江南宣州，和商队成员会合，给高辛请尸。
　　一行人中，有金南南的人，也有叶春的人。
　　赵白术是他们的领队（金南南的人），他讲述了高辛溺死的经过。
　　当时，一行人乘船过江，行至一半，暴雨突至，狂风大作。船被刮翻，唯有高辛不通水性，挣扎无力，最终溺毙。
　　快黄昏时，他们在一里外的浅水湾里，发现了高辛的尸体。