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21、赌赢了…我的头还在脖子上 ...
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子时刚过，地牢的水滴声砸在耳膜上，声声催命。
姜窈捻着易容药膏，在油灯下调制最后一点肤色。药钵旁散落着几缕灰白毛发——取自今晨刚咽气的“假沈玦”。
“守卫换岗间隙十二息。”沈玦的声音从背后传来，“东南角第七块砖松动了半寸，是送饭的暗门。”
姜窈挑起药膏抹上死囚脚踝处裸露的皮肤，头也不回：“周明堂三个藏脏处：西郊马场草料库、城南当铺地窖、还有——”她顿了顿，“他亡妻嫁妆里的沉香木佛龛。”
身后一声极低的嗤笑：“郡主连他惧内的老底都掀了？”
“他夫人每月初五去大慈恩寺上香。”姜窈将“假沈玦”扶正，“佛龛是周夫人亲自开光，周明堂从不敢碰。”
“借郡主一根头发。”沈玦裹着腐气逼近，两人目光在幽暗中相撞，他忽然伸手抽走她发间金簪。
簪尖划过“假沈玦”的颈侧，血珠沁出，此处正是姜窈上次咬在沈玦脖颈的红印，“戏要做全。”
姜窈反手撕开沈玦囚衣前襟。新陈鞭痕在烛光下狰然交错，她指尖蘸药按上他心口：“情蛊若发作，咬这个。”一粒黑丸被塞进沈玦齿间，“见血封喉的毒，或能压住蛊虫。”
沈玦耳喉结滚动咽下毒丸：“若我死了……”
“那就黄泉路上等着。”姜窈将粗布衣砸在他怀里，“看本宫替你剥了周明堂的皮！”
三更梆响，浓云吞月。
“换药！”粗嘎嗓音在地牢回荡。沈玦伪装成驼背狱卒，推着腐臭的馊水车吱呀前行。车前悬的油灯晃过甬道，照见守卫们惺忪睡眼。
馊水桶底暗格弹开，迷烟弥散。守卫哈欠打到一半便软倒在地。
姜窈踹开大门瞬间，沈玦已扯下布衣。两道身影在狭小囚室中疾旋错身，通过甬道时，沈玦的喘息烫在姜窈耳后：“替我多剐周明堂三刀。”
“利息收十倍。”姜窈转身瞥了一眼，大门铁链哗啦锁死。
远处传来阿沅学猫头鹰的三声啼叫。沈玦压低斗笠，推着馊水车没入阴影。车轮碾过守卫瘫软的手掌，骨裂声轻不可闻。
西郊马场。
沈玦的身影如鬼魅掠过草垛。二十名听风楼好手伏在暗处，弓弩淬着磷毒，箭头在月光下泛着幽绿。
“疤脸刘在第三间厢房。”凌风的声音从马槽下传来，左臂用布带紧紧吊在胸前，“周家那个老狐狸管家，半刻钟前独自进了后院的沉香佛堂，一直没出来。”
沈玦微微颔首，将一枚墨玉小印抛给凌风：“调动朱雀大街所有暗桩，盯死周府各个出口。”
“我去会会周夫人那尊宝贝佛龛。”
阿沅突然从旁边的草垛后闪出，一把拽住沈玦即将掠出的衣角，指尖冰凉。她飞快地在他掌心画了三下——三枚铜钱叠成三角，正是听风楼最高危讯号。
“有埋伏？”沈玦冷笑，“正好。省得一个个去找了。”
“砰！”第三间厢房的木门被沈玦一脚踹得粉碎！
房内，一个脸上横亘着狰狞长疤的壮汉正搂着一个浓妆艳抹的妓女灌酒，虎口那道长疤蜈蚣般扭曲着。那妓女柔弱地依偎在他怀里，枕下悄然露出一截匕首锋刃。
“漕帮运的火油，藏哪儿了？”沈玦长刀钉穿他手掌按在桌上。鲜血瞬间喷涌，疤脸刘发出杀猪般的惨嚎，痛得涕泪横流。
妓女尖叫着摸向匕首，被凌风袖箭贯喉。
“供词，写三份。”沈玦另一只手抓起桌上切肉的匕首，刀尖在疤脸刘放大的瞳孔前晃了晃，“否则把你剁碎喂这些马。它们也饿一天了。”
“我说！我说！是管家！是周府的赵管家！”疤脸刘哭喊着，语无伦次，“他让我们漕帮快刀堂的兄弟，把那个叫李墨的书生和几桶火油……藏、藏进贡院那个封卷子的密室！那书生骨头真他娘的硬！敲碎他膝盖都不肯说一个字……后来……后来是管家亲自带人来处理的！火……火也是他们点的！”
刀光闪过，疤脸刘的半截舌头随着呜咽飞了出去。沈玦沾血的手撕开他衣襟，一枚沉甸甸的、刻着“周”字的青铜令牌赫然掉了出来。
“留活口，他的供词我要一字不落地烙在周明堂那张老脸上。”沈玦将令牌丢给凌风。
沉香木佛龛高供在佛堂正中，檀香袅袅袭来。沈玦猫着潜入，就在撬开底座夹层时，“咻！”一支弩箭贴着他颈侧擦过，深深钉入他身后的屏风。
箭镞上，一枚工部军械库暗徽在灯光下清晰可见！
“杀！”十八名死士破窗而入，直扑沈玦！
沈玦旋身踢翻佛龛，香灰迷眼间长刀劈碎三人喉骨，血雨泼洒，将屏风上的经文染得一片猩红。
“账册在龛顶！夹层里有暗格！”阿沅的声音从佛堂梁上传来。
沈玦闻声，足尖在尸身上一点，借力腾空跃起，扑向佛龛顶部。同时，脑后风声骤起，一名死士的短刀刺向他后心。
沈玦仿佛背后长眼，凌空拧腰，反手探出，一把扣住偷袭者的咽喉，五指猛然发力。咔嚓一声脆响，喉骨碎裂。尸体被他像破麻袋一样甩向冲来的另一名死士。
佛龛暗格砸开，里面赫然躺着一本厚账册。沈玦一把抓起账册，落地翻滚，躲开几道劈砍。他背靠墙壁，迅速翻开。
墨字灼眼：礼部侍郎周明堂，收漕帮纹银八万两，以贡院库房修缮防火泥之名输送军用火油三十桶。
交接人：周府管家赵全。备注：密室处理干净，不留痕迹。
翻至末页，李墨的私印赫然钤在批注旁：盐税三成暗渡幽州港。
李墨果然是因直言抨击周明堂勾结漕帮、挪用盐税、暗中资敌辽王而被灭口！
“周！明！堂！”沈玦从齿缝里挤出这三个字，刀尖挑起地砖。砖下铁盒里，半页残稿飘落：“漕粮改道塞北军，盐税充作辽王饷。学生泣血叩阍，求斩国贼周明堂！”
字迹力透纸背，折痕处沾着血渍。沈玦抚过“辽王”二字，暴怒挥刀！佛龛轰然炸裂，沉香木屑混着金粉簌簌坠落。
木胎深处，一枚胭脂扣叮当滚出。底托刻着鬼爪印！无间阁？！
“佛眼……”沈玦瞳孔骤然缩紧。他想起了地牢窗外那张倒悬的、绣满佛眼金纹的人皮面具！
就在此时！“咻——嗤！”
一枚通体玄黑的铁蒺藜，带着尖啸，从佛堂窗棂外射入，钉在沈玦身侧的柱子上！尾端，系着一小片染血丝帛。
又是它！
沈玦劈手攥住那枚蒺藜，扯下血帛展开。上面依旧是八个大字：佛眼垂眸，子时收尸。
檐上突现细微碎响，他劈手掷刀，瓦片迸裂！绣金佛眼的面具悬在月光下，裂开的唇缝飘落血笺：“子时三刻，地牢收尸。”
收尸？收谁的尸？一股寒意直窜头顶！
地牢！不好！姜窈还在地牢！
“走！”沈玦厉喝一声，将账册、残稿、胭脂扣一把塞入怀中，身影如电，率先冲向佛堂外。凌风与阿沅紧随其后，留下佛堂内一片死寂。
当一行人赶回地牢附近时，一股浓烈的火油味，扑面而来。地牢入口处，一片混乱！
“说！那条送饭的密道，通向哪里？”浓烟滚滚中，只见姜窈正掐着一名狱卒脖子狠狠按在墙上。
“刑…刑部殓房……”狱卒□□漫出腥臊，“周大人要…要烧死沈玦…毁尸灭迹…”
石墙轰然崩塌！几名狱卒拖着火油桶爬出。为首的正是周明堂的人，被盐渍的脸在火光下狞笑：“郡主好手段，可惜我们主子要沈玦的命！”
火油桶刹那间被引燃，烈火喷涌而至！
姜窈旋身甩出衣物裹住火柱，金针穿火射入那狱卒眼窝。眼见狱卒身体炸开的瞬间，她踏着飞溅的尸块扑向送饭道。
“沈玦！”嘶声撞进胸膛。
浓烟烈焰中，一个挺拔的玄色身影，正缓缓抽出一柄贯穿最后一名死士咽喉的长刀。鲜血瀑泼上墙壁，那身影猛地回头。
火光映亮了他苍白的脸。
沈玦掌心死死扣住姜窈的后颈，喘息粗犷：“赌赢了…我的头还在脖子上。”
火光在他们身后烈烈燃烧，沈玦踢开残尸，大步奔至姜窈面前。从怀中取出那枚在佛堂发现的胭脂扣，放在她手心：
“周明堂的骨头，该摆在李墨的坟前。郡主可愿陪我，去祭一祭那些像李墨一样被焚毁的寒门脊梁？”
两人未等天亮，便驾车行至城南一处废窑，沈玦边用剑尖挑开半具焦尸，边道：“郡主的听风楼果真不同凡响，此行若无相助，沈某必在佛堂死无葬身之地。”
沈玦虽言佛堂，然意指这座废窑也是姜窈眼线所到之处。
“肋骨第三根有旧裂。”姜窈没作搭理，镊子指着骸骨胸腔，“李墨十四岁坠马留下的伤，齿录附录里有记载。”
她突然用镊子钳出喉骨：“看蚀痕！”骨缝里嵌着的赤铁矿渣，与周府账册记录的辽东军械矿完全吻合。
“矿渣是雷火弹爆破时迸进的。”沈玦将李墨遗稿残页按在尸骨旁，“‘盐税充辽王饷’，周明堂截留江南盐税，经漕帮运往幽州充作辽王军费。李墨查到证据，才被灭口焚尸。”
姜窈倏然掀开另一具焦尸的头骨，小心取出嵌在颅顶的一颗钉子：“这才是油行掌柜致死真相，周府死士专用的透骨钉。”又从怀中掏出大理寺制式匕首，“真凶用它杀人后，故意调包进地牢陷害你。”
姜窈将匕首浸入药水，刀柄渐渐浮出青鳞状汗渍。
“周府暗卫青鳞手的独门毒功。”沈玦冷笑，“那夜当值的狱卒已招供，看见青鳞手进过地牢库房。”
忽地一声，凌风浑身是血撞进门：“主子，管家反水了！他绑了周明堂，说要献给您！”
“先献给龙椅上的那位吧。”言毕，留下一道玄色身影。
这边周府正堂，周明堂被铁链正锁在柱上嘶吼：“狗奴才！本官待你不薄！”
管家却将周明堂的密信捧给刚走到门口的沈玦，谄笑如摇尾狗：“大人明鉴，全是主子逼奴才…”
话音未落，他捧着的信匣倏地迸出毒针，直往沈玦心□□去。
姜窈眼疾手快，一甩宽袖，袖中金丝缠住毒针，沈玦的刀也同时贯穿管家右胸：“你的青鳞手汗渍，还沾在调包匕首上。”
管家咳血狂笑，指甲猛地抠进自己胸膛。皮肉撕裂声中，他竟从肋骨间抽出血淋淋的胭脂扣：“千面佛…会替我嚼碎你们的骨头…”
“可惜你看不到了。”姜窈的金针封住他喉头，一把抢过胭脂扣。
