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20、沈大人，你藏得好深呐 ...
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子时的大理寺殓房，烛火被穿堂风吹得明明灭灭。
姜窈捻着那捧从焦尸喉骨筛出的黑灰，骨粉混着未燃尽的火油渣滓黏在指腹，像凝固的血。
“周明堂……”她齿间碾碎这个名字，“你想用一把火烧干净，可死人偏要开口说话。”
铜盆里药汁涌着幽绿泡沫，姜窈将骨粉倾入的刹那，刺鼻白烟腾起。阿沅猛地后退捂鼻：“郡主当心毒气！”
“是酸蚀反应。”姜窈不退反进，药杵搅动间眸光雪亮，“火油裹尸烧不透骨，却能蚀出印记。”
“喀啦！”
一根焦黑腿骨在药液中裂开，露出内里蜂巢状的焦褐纹路。姜窈夹起嵌在骨髓中的暗红晶粒：“赤铁矿渣。只有工部督造的雷火弹爆破后才会残留此物。”
很明显火油只是幌子，炸毁密室的另有其器。
阿沅倒抽冷气：“周明堂竟敢私用军火？”
“何止。”姜窈冷笑翻过胸骨，药水浸泡的肋骨上赫然嵌着半枚齿痕。她抚过凹凸处：“齿痕深嵌骨缝。应该是死者咬碎毒囊前，用尽最后力气撕咬凶手咽喉。”
另一边姜窈的听风楼暗线已将消息递到了城外一处僻静的农家小院。院中，一个脸色苍白、左臂用布带吊在胸前的青年正强忍伤痛，将一叠厚厚的卷宗交给前来接头的暗线。
正是几日前为救阿沅在逆流中与食人鲛苦战的凌风。上岸后他便收到沈玦暗信，在此院静候养伤。
“去年春闱，”凌风哑声道，“所有上报失踪、至今下落不明的寒门举子，齿录档案全在这里了。”
他顿了顿，眼神坚定：“大人他……绝不会做那种事！”
卷宗很快到了姜窈手中。殓房内，她伏在案前，将牙齿轮廓与卷宗里一页页齿形记录进行比对。
油灯添了又添，不知过了多久，当翻到一份名为“李墨”的举子齿录时，姜窈猛地顿住。
当手中齿形的薄纸片，放在这页齿录图边上时，这颗牙齿的形态，扭曲的弧度，细微的缺角，严丝合缝。
“李墨……”姜窈低声念出这个名字，划过卷宗上简短的记载：
江南庐州府人士，擅策论，文风犀利。曾因数篇直言抨击江南盐税积弊、工部营造靡费的文章，在寒门学子中小有声名，后于春闱前离奇失踪。
名字，身份，失踪时间都对上了！姜窈眼中疲惫一扫而空。李墨，就是掰倒周明堂的突破口！
姜窈立刻下令听风楼暗线循迹追踪。李墨在京中无甚根基，卷宗记载，他失踪前，常与三五位同样出身寒微的举子，在城隍庙后巷一家老旧茶楼聚会。那里远离繁华，鱼龙混杂，是密谈的理想之所。
趁着天色未明、街上行人最稀少的时刻，姜窈疾扑城隍庙后巷。然而，离巷口还有数十步，一股熟悉的焦糊油味，已扑面而来！
不好！姜窈脚步更快。转过巷角，眼前的景象让所有人倒抽一口冷气。
昨夜还安然存在的听松茶楼，今日就烧得只剩下几堵黢黑的断壁残垣。梁柱摇摇欲坠，瓦砾遍地。
灰烬尚有余温，升起青烟袅袅。整座茶楼被烧得干干净净。
“搜！活要见人，死要见尸！”
大理寺衙役们迅速在废墟中翻检。除了烧得面目全非的桌椅残骸，没有任何发现。
掌柜，伙计，仿佛凭空蒸发！
“郡主！”仵作捻起一点黑色粘稠物，脸色骤变，“这火油味与贡院废墟中的，一模一样！”
妈的！差人一步！
姜窈心中怒骂，周明堂这只走狗，手真快！
茶楼刚被焚，另一边朝堂的阴风也刮起。弹劾沈玦的奏疏，雪片般飞向皇帝的御案。
这周明堂浸淫官场数十载，深谙杀人诛心之道。他根本无需亲自下场，只需几个眼神，几句暗示，那些依附于他的言官御史们，便如同嗅到肉味的鬣狗，疯狂地扑了上来。
“臣参大理寺少卿沈玦，为掩盖其督办工部旧案时之重大疏失，竟丧心病狂，悍然杀害油行掌柜灭口，意图焚尸毁证！此獠心肠之歹毒，手段之残忍，令人发指！”
“沈玦滥用职权，罗织罪名，构陷忠良！更于查案期间，草菅人命，视国法如无物！恳请陛下明察，严惩此獠，以正朝纲，以安民心！”
谣言更是甚嚣尘上。
朝房内，官员们交头接耳，眼神闪烁：“听说了吗？那沈少卿看着风光霁月，背地里竟是如此心狠手辣……”
“工部那旧案，水可深着呢，怕不是真被他捅出了大篓子，才要杀人封口？”
“啧啧，知人知面不知心啊……”
姜窈指甲深陷大理寺朱漆柱。石阶下，周明堂蟒袍玉带立于百官中央，温雅眉目在瞥见她时一下笑脸全无。
“姜姑娘。”刑部侍郎皮笑肉不笑拦路道，“三日后会审若再无线索…”
“不劳传话。”她截断话头，故意扬声，“烦告周侍郎：火能焚尸，焚不尽刻进骨头的真相！”
周明堂驻足回眸，含笑道：“姑娘此言，倒让本官想起前几日探望沈少卿时，我们哥俩把酒言欢，他说你验尸的手像在剥人皮，美得惊心。”
呵？把酒言欢？周明堂从前视沈文渊为政敌，如今视沈玦为眼中钉，怕是喝酒都想杀了他作下酒菜吧！
沈玦绝无可能说出如此轻佻之言。所谓“探监”，应该是对他动刑了。
“郡主！”刚一回府，阿沅就急匆匆朝姜窈扑来。
“查到了？”
“嗯！那茶楼被烧的前一天夜里，巷口卖馄饨的王阿婆瞧见了！有几个生面孔的苦力，在后墙根那里晃荡了好一阵子，嘀嘀咕咕的，听口音不像咱京城人。王阿婆起夜，看得真切，为首的那个端东西时露出的右手虎口上，有这么长一道疤！”阿沅在自己手上比划了一下，从虎口一直延伸到腕骨附近，“像被什么利器豁开过！”
“虎口有疤……”姜窈眼中寒光一凝。
“对！奴婢按着这特征去漕帮码头上那些三教九流里混了一圈。错不了！是疤手刘，运河上漕帮快刀堂下头的一个小头目，专门干些见不得光的脏活！而这快刀堂…”她凑近姜窈窈耳边，“背后撑着场子的，正是周明堂的妻弟！”
周明堂妻弟！漕帮！疤手刘！茶楼纵火！线索瞬间汇聚，指向同一个幕后黑手！
然而，证据呢？
人证被杀，物证已烧成灰烬，仅凭一个漕帮小头目的特征和王阿婆的口供，根本不足以撼动周明堂分毫！
距离三司会审的日子越来越近。姜窈站在大理寺的高窗边，望着窗外阴云密布的天空，忽然一个疯狂的念头闪过。
让沈玦出来！让他自己来破这个局！
地牢的腐腥气一阵阵蔓延开来，几个狱卒正晃悠悠抬着几具重犯尸体准备扔出城外，苍蝇嗡声飞了一路。
姜窈拎着食盒走过长廊，狱卒谄笑开门：“按吩咐给沈大人换了干净褥子。”
囚室内，沈玦背对端坐着。姜窈走近他身边，理了理塌边干草，将褥子齐整地放上。
“滚。”姜窈忽然掀翻食盒！瓷片迸裂中假意俯身，唇抵“沈玦”耳廓：“告诉周明堂——”
“咔！”腕骨被铁钳扣住。假沈玦眼底杀意爆溅。
姜窈捏碎蜡丸，迷香粉尘直扑对方面门：“沈玦从不用左手擒人，更不会任女子近身三尺！”
刹那间，石墙轰然翻转。狱卒皆软身跪倒。
沈玦穿着囚衣，自门外而进：“他更不会让女人挡在前面。”
胸膛缠着绷带随呼吸起伏着，对着姜窈嗤笑：“周明堂的火弹？玩火自焚的蠢货。”
“不及你蠢。”姜窈将李墨的齿录拍上他胸膛，“躲在地牢看戏，很得意？”
昏光中两人对视着。沈玦突然攥住她手腕拉近，药味压入唇齿：“得意得很。这世上能让我沈玦以命相托的…”
“唯姜窈一人。”
姜窈抽腕冷笑：“托付？沈少卿是拿我当刀，替你剜周明堂的心肝。”
沈玦眸底星河倾覆：“不，是邀你执棋。赌这一局，你我谁先割下他的头，祭青天！”
话音刚落，姜窈一把抓起被迷倒在一侧的假沈玦，一边掀开带来的仵作箱，挑起几把刮刀、药泥，熟练地在那假沈玦的脸上涂涂画画，再看时一张与沈玦一模一样的脸已覆在其上，仿得一般无二。
待更鼓碾过三更，两人正准备动身时，“咻——！”一声尖利破空！
玄铁打造的蒺藜狠狠钉入姜窈身侧的窗框。木屑飞溅。
那蒺藜尾端系着的一小片血色丝帛。
帛上，八个墨字触目惊心：“焦骨开口，佛眼垂眸。”
沈玦看得彻底。那墨迹，是无间阁！
而且是阁中至高杀手独有的印信！
“轰！”狂风撞碎木窗，烛火应声而灭。室内瞬间陷入黑暗。夜风裹挟着瓦砾碎片，兜头灌入。
黑暗中，沈玦染颤的手压住姜窈后颈：“别回头……”
只见那破碎的窗洞外，倒悬的檐角挂着一张绣满佛眼金纹的人皮面具，唇缝中的字条随风飘动：
“沈大人，你藏得好深呐。”
