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3、第 3 章 有人来踢场？ ...
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“蠢驴，上当了。”
萧爻走出商铺，正迎上夕阳，只见日薄西山，层云尽染。
“铃叮叮，”一串驼队恰时从他眼前掠过，风拂铃铛，清脆悦耳，正如萧爻此刻心情，春风得意驼铃劲。
“哼。”萧爻握紧手中钱袋子，内心大悦：四十缗铜钱，一大笔巨款，萧爻啊萧爻，你又可以逍遥好一阵了。
萧爻信步西市，环顾四周，只见汉胡各异，亚肩迭背，士女骈阗，游人如织，他穿行其中，如鱼得水。
眼神看似飘忽不定，内心实则反复思考：这批假 钱到底出自谁手？河朔三镇？听说范阳节度使安禄山，素有不臣之心，先用经济战试探一番朝廷，也在情理之中。又或是宫里的自导自演？朝廷铸币，偷斤少量也是司空见惯之事。
心念至此，他远眺一眼落日，不禁又想：太阳底下没新鲜事，算了，我不过一个落魄刀客，江湖中人，关心庙堂作甚？杞人忧天。
哼哼，还是想想钱怎么花吧？萨特啊萨特，君子爱财，取之有道。我知道你小子有钱，我也非有意诓你。可既然一场富贵送上门，嘿嘿，那老萧就却之不恭了。
原来适才那番假 币分析，看似鞭辟入里，实则，一大半都是他胡诌的。醉翁之意不在酒，他之目的，还是萨特这笔钱。
“小孩才做选择，成人全都要。”萧爻内心冷笑：十缗真钱是鱼，三十缗假 钱是熊掌，孟子曰：鱼和熊掌不可兼得？要我说，狗屁！都是老子的。
此时暮色侵入西市，恰似打翻的波斯胭脂奁，泼出一片金红。周遭货铺鳞次栉比，青幡朱幌在熏风波浪中，摇曳如海。
“嗯，比萨特好闻多了。”一行头顶幂篱，脸蒙丝纱的西域少女，抱着大食陶罐，迤逦而来，安息香料气息残留空中，沁入心脾，萧爻嘴角微扬，不禁心猿一动，偷偷偏过头，正望见少女们婀娜多姿的小蛮腰。
“让一让啊！”卷须商人抖开一匹匹波斯地毯，孔雀蓝，珐琅绿，引得梳回鹘髻的唐女驻足。
“酒香气。”萧爻鼻翼翕动，那是三勒酿的酸甜味，耳畔金石之声骤起，只见不远处，数位龟兹乐师五指轮拂箜篌弦，悦耳音乐，纷至沓来。
“四十缗，该怎么花呢？”萧爻一面走着一面思索：“是不是该去找波斯小妞们，修修胡子？”他轻巧避过一队昆仑奴，几人正肩扛一只烤全羊，油星滴在青石板上，绽开金花。
“羊肉？嗯，是个好主意，好久没去东市了，要不尝尝浑羊殁忽？”浑羊殁忽正是长安名菜，乃是将上好调料匀拌的糯米，藏入烧鹅肚子，再将整鹅填进羊腹中一起蒸烤。入餐时，只将烧鹅与米饭剖开分食，而烤羊尽皆扔掉，因此这道珍馐精华，并非在羊肉上。
萧爻自然明白此中奥妙，可素来山猪吃不了细糠，他只爱羊肉。
蓦然，他双眼一眯，正瞧见胡姬酒肆外，翩跹起舞的绿眸舞娘，那是为招揽游客而设的特色表演。
旋转，足踝金铃骤响，
跳跃，石榴裙如流霞，
她闭上眼，腰间蹀躞带，点缀银粟，簌簌摇落。
望着这群舞娘背影，萧爻触景感慨，脑海蓦然画面一闪，也是一位跳舞女郎倩影。女郎舞步如莲，身姿曼妙，举手投足，勾人心魄。倏尔，女郎回眸一笑，万千粉黛无颜色：“老弟，九出十三归，利滚利哦，别忘了，哈哈哈！”
“该死。”该死的老姐。忆起那只猫一般的女子，老萧不禁背脊发寒。
“哼，债多不压身。”萧爻甩掉杂念，正欲迈步，突然出手如电，已将第三只手擒住。
“阎王萧！”萧爻不用看也知道，定是西市惯偷，灰耳鼠江流儿。
“小老鼠，”萧爻语气渐冷：“阎王萧也是你叫的？”
“啊！萧大爷！你快松手啊！”感受到前者手劲如紧箍，江流儿怪叫一声。
大爷？老子年方弱冠，有这么老？
“说了多少次，怎么没记性？”萧爻此时心情好，连话都多了起来：“叫大哥。”
“萧，萧大哥，”萧爻手中一松，江流儿心里一跃，正要溜之大吉，后颈顿生一股巨力，已被络胡子抓回原处。
“萧大哥，我不是要拿你东西，”江流儿缩着头，巴巴望着萧爻，双手攥住破帽檐，装可怜道：“我是看你东西快掉了，顺手扶一下。”
“我谢谢你呵，”萧爻看破不说破：“一路尾随我，照拂我一路，你当真仗义。”
“嘿嘿，”江流儿颟顸一笑：“那，我可以走了吗？”
“别急，”萧爻道：“你们乞儿帮算偷字门的，消息灵通，最近有什么趣事，讲讲。”
“什么偷，我们这是拿，义举，晓得不？”江流儿不忿道。
“也是，你们拿字门祖师爷是东方朔，这番歪理，倒是像出自曼倩之手。”
“什么东方朔，西方望的，没听说过，”江流儿嘟哝道：“萧大哥，你放过我吧，我啥都不知道，”江流儿眼珠滴溜溜一转：“我门组织架构严密十分，我就是个外门中的外门，临时小工？”
“一个消息，十枚通宝，”萧爻拿出一沓铜钱，双手一阵虚影，飞花传针也似，铜钱在两手之间，行云流水跳跃，一套神通下来，如西市街头艺人熟稔。
“哇！”江流儿两眼放光：“我说我说。”
“嗯？”江流儿神秘一笑：“听说近日，东市黑商正在谋划一场拍卖。”
“这不是周例么？”
“哎，非也非也，”江流儿拽句文，悠然续道：“此次拍卖大有不同，没有许家珍宝阁的背书，根本进不去。你猜猜，为啥？”
“哼，恁的废话，”萧爻淡然道：“有禁品？”
“哇，萧大哥神机妙算，你莫不是，诸葛武侯在世？”
“吹个屁，究竟什么禁品？”
“嘻嘻，”江流儿艳笑不迭：“杨贵妃的肚兜！”
“哦，不算数，”萧爻冷道：“下一个。”
“@#￥#！”江流儿怒目圆睁，也飙出一串粟特语，看这气急模样，定是脏话无疑。
“说人话。”
“无赖！”江流儿气鼓鼓道：“说话不算数！臭咬虫！烂娼根！”
“好了，换一个，”萧爻无奈道：“这次一定算数。”
“你说的！”江流儿毕竟少年脾气，生气快，消气自然更快。他面色稍霁，眉头紧锁，显是努力思索。突然，他“诶”了一声，攒张笑脸道：“有了！萧大哥！你要不要去看场热闹？”
“热闹？”萧爻道：“一惊一乍，怎么回事？”
“哎呀，亏你还是江湖中人，”江流儿勾起脚尖，在地上画圈圈道：“筹刀驿有人踢场子，你身为长安五大刀客，居然不知道？”说罢朝萧爻抛个媚眼，眸光中闪过一丝狡黠。
“嗯？”骤闻此言，萧爻自然不信：小贼，调虎离山？老子一走，你好金蝉脱壳？
“萧大哥，赶紧回去看看吧！”江流儿催趱道：“我说的是真的！我要是骗你，下次见面，我把钱还你咯！”
“藏好，别让帮里人瞧见。”萧爻将二十枚通宝，塞到前者手中，江流儿一喜，道谢之言方欲出口，萧爻已然喝道：“滚蛋！别让老子看见！”
江流儿心神一凛，百感交集。他明白萧爻用意，连忙疾步跑远几步，回头做戏骂道：“烂屁股的阎王萧！倒拉稀！等着天收你吧！”说罢，小老鼠一溜烟消失不见。
“倒拉稀？”萧爻面无表情，心里直犯嘀咕：这是什么时新词汇？没听过，偷字门果然潮流。
“筹刀驿，也是，十几日没去了，露个脸吧。”萧爻喃喃自语，大步流星朝那方向走去。
原来江湖中人为纪念诸葛亮，当年筹笔驿北伐壮举，特此募捐，在西市也盘块地，建个破亭，附庸风雅，取名筹刀驿。
筹刀驿，顾名思义，盘踞在此大多是刀客。十八般兵器，刀王剑帝，皇帝君子使剑，好汉侠客用刀。当然并非一成不变，传说李世民便使唐刀，怪盗妙手空空儿，用的却是剑。然刀剑相冲，水火不容，自古而然。
西市以胡人居多，三教九流勾连，腌臜不断，是故君子远庖厨，混西市的，自然多为刀客。长安有五大刀客排名，萧爻不才，忝居末位。
西市说小不小，说大不大，不过半刻钟，西市牌坊已近在咫尺。萧爻驻足凝视，“西市”二字，遒劲有力，传说还是秦王笔墨。
“你果然在。”萧爻一愣，循声望去，牌坊下闪过一个人影，那人似乎有股魔力，正朝自己招手，仿佛空气都随手掌摇摆，缓慢数分。四周本是五彩斑斓，唯有那人黑白两色。
“老不死的。”萧爻笑骂一声，走上前去，那人头戴毡笠，身形枯槁，可不正是个花甲老头？
“装什么装，”萧爻戏谑道：“大热天，还戴披风。”
“走。”老不死并不废话，萧爻在前头带路，执弟子礼。
“筹笔驿出事了？”萧爻试探道。
“嗯。”老不死半晌才回一句。
“有人踢场子？”老不死沉吟，萧爻登时停下脚步：“你怎么今日哑巴了？惜字如金？”
“痔疮......破，走路，疼。”
数息后，少背老，一路蹒跚。
“哎呦我勒个去啊，”老不死喟然长叹道：“可算是舒服了，得劲！你这头驴，当真好使。”萧爻一言不发。
“你这几日究竟去哪了，让爷爷好找，”老不死摘下毡笠，当蒲扇使，缕缕凉风袭面，立时神清气爽：“你小子又去宿醉胡姬酒肆了？和你说过多少回，你小子偏不听！哎呀，西市没好酒可沽，真男人，就要喝我这个！”说罢提起腰间酒葫芦，神采飞扬。
“你来找我，是来搬救兵吧？”萧爻将话题引回正轨。
“啊，你说踢场子的事，”老不死笑道：“小卡拉米，不足为惧。”小卡拉米，乃西域土话，据考证，为突厥语 “kara”（黑色）和粟特语 “mīk”（小子）混搭，“黑毛小子” 是也，大唐江湖中人，引申为初出茅庐的江湖新手。
“那人，什么跟脚？”萧爻续道。
“看不出来路。”老不死拔开酒葫芦。
“真是踢场子，想扬名立万？”
“不对，他不是江湖人。”老不死那双浑浊眼眸，登时闪过一丝精芒。
“不是江湖人？”萧爻一怔：“细说。”
“咕咕咕！啊！得劲！”数滴劣酒，淌在自己络腮胡上，萧爻眼角一跳，几欲发作。
“啊，你适才说啥？哦，你稍后亲眼看吧，”老不死双眼再次恢复混沌：“老刀把子老了，看不清。”
“哼，廉颇老矣尚能饭，老不死你别过谦。”
“你小子！”老不死猛敲一把萧爻翘臀，玩味道：“说过多少回，别在爷爷面前掉书袋，我就是一逃兵，没念过书。”
说起“逃兵”二字，老不死立时生情，胸口郁垒凝结，嗟叹道：“哎，十五从军征，八十始得归。故乡的樱花，开了谢，谢了开，可我，再也回不去了。”
“四川，有樱花么？”
一路无话。一炷香后，筹刀驿近在眼前。距离尚有十丈开外，老不死一个箭步蹿下背，再次围上披风，斜戴毡笠，单手托住，低声道：“带路。”
“你，其实没犯痔疮吧？”萧爻此刻已完全明白，这老不死分明装疼，其实就是将他当驴骑。
“什么痔疮，那叫英雄痔，”老不死冷笑：“我戴斗笠，看不清路，你走前面，显得爷爷有范。”
萧爻无语凝噎，朝筹笔驿迈去。俄而，那道破亭映入眼帘，可萧爻却无心此景，双眼微眯，凝视面前数十人。
只见一俊朗男子，甚是高大，被十数个泼皮围在垓心，如鹤立鸡群。俊男眼神睥睨，沉吟不语，周边泼皮却骂骂咧咧，实则不敢越雷池一步。
“阎王萧回来了！”破亭内有那眼尖的，瞧见萧爻，立时朗声啸道。
阎王萧？五大刀客？俊男虎躯一震。
“上！”一个泼皮瞅准时机，拔刀冲了上去！俊男冷哼一声，仅用一招，一脚将前者踢飞丈远。
“砰。”泼皮瘫在地上，纹丝不动。
“你们，”俊男扫一眼四周，众泼皮色厉内荏，俊男凛然续道：“一起上吧，我赶时间。”
