《白妖的小故事》月祀清巫

6、冤鬼说莲花栎上会再次相见

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　　锄头挥下去的时候，慧觉和尚脑子里什么也没想。没有佛号，没有慈悲，只有一股滚烫的、烧得他天灵盖都要掀开的邪火。那火苗“轰”地一声窜上来，瞬间就吞没了对面那张因惊惧而扭曲的脸。

　　“秃驴！你……”路人的脏话只吐出半句。

　　坚硬的锄头刃口带着风声，狠狠砸在对方的天灵盖上。那声音很闷，像是劈开了一个熟透的烂西瓜，又带着点湿木头断裂的脆响。红的、白的，热乎乎地溅开，有几滴甚至甩到了慧觉自己枯槁的脸上。路人喉咙里“嗬嗬”两声，身子软绵绵地塌下去，像一口破麻袋被丢在地上，抽搐了两下，再也不动了。

　　山风猛地灌进慧觉的僧袍，冷得像冰水浇头。那股烧灼他五脏六腑的邪火，被这冷风一激，“嗤啦”一下熄灭了，只剩下一片冰冷的灰烬。他低头看着自己的手，握着锄头柄的手，枯瘦，指节突出，沾着几点刺目的猩红。再看看脚边那滩迅速蔓延开来的暗红，浓稠得化不开。风里那股浓重的铁锈味直往他鼻子里钻，胃里一阵翻江倒海，他“哇”地一声吐了出来，酸腐的秽物混着泥土，溅在尸体旁边。

　　“阿弥陀佛……”他下意识地念出声，声音却抖得不成调，破碎在风里。完了。全完了。邵武偏远，这荒山野岭的村道，撞不见人，可……这毕竟是一条命！一个活生生的人！刚才还喘着气骂他秃驴的人！巨大的恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，勒得他喘不过气。他成了杀人犯！一个双手染血的破戒僧！

　　不能留在这里！

　　他发了狂似的拖着那具软塌塌的尸体，深一脚浅一脚地往旁边漆黑的山涧里拽。尸体很沉，拖拽时在地上留下一条歪歪扭扭、粘稠发暗的痕迹。他咬着牙，用尽全身力气，把那温热又迅速变得冰凉的躯体推了下去。尸体翻滚着，撞在突出的岩石上，发出沉闷的响声，最后“噗通”一声，落进了涧底浑浊冰冷的水流里。水花溅起，又很快被水流卷走，仿佛什么也没发生过。

　　慧觉瘫坐在涧边，大口喘着粗气，僧衣被汗水和溅到的血水浸透，紧紧贴在身上，冰冷黏腻。他死死盯着下面黑黢黢的水面，那点微弱的反光，像一只窥伺的眼睛。他抓起地上的泥土和枯草，拼命擦拭锄头上的血迹，又胡乱抹在自己脸上、手上。做完这一切，他筋疲力尽，像被抽掉了骨头，软倒在冰冷的泥地上。

　　天，终于还是亮了。惨白的光线从山坳那边爬上来，一点一点，驱散着浓得化不开的黑暗。

　　慧觉浑浑噩噩地回到他那座小小的、破败的野寺。寺门吱呀作响，声音在死寂的清晨里格外刺耳。他推开自己禅房的门，一股熟悉的霉味扑面而来。他几乎是扑到墙角的水缸边，舀起冰冷的山泉水，没命地冲洗自己的脸和手，皮肤搓得通红发痛，仿佛要搓掉一层皮。水冰凉刺骨，却压不住心口那股越来越重的寒意。

　　他扶着水缸边缘，慢慢直起腰，想喘口气。就在他抬头的刹那，动作僵住了。

　　禅房那扇破旧的纸窗，被晨光映得半明半暗。就在那窗纸投下的朦胧光影里，清清楚楚地立着一个人形。不高不矮，穿着粗布短打，正是昨天山道上那个被他拖进山涧的路人！那身影的轮廓清晰得可怕，只是面孔模糊一片，看不真切五官，却透着一股死寂的冰冷。

　　慧觉的呼吸骤然停止，血液似乎瞬间冻僵。他猛地眨眨眼，用力揉搓眼眶，再看过去。光影还在晃动，可那人形，依旧在那里，一动不动，像一个无声的、巨大的问号，又像一道冰冷的判决。

　　“嗡……”慧觉脑子里像有一口巨大的铜钟被狠狠撞响，震得他魂飞魄散。他双腿一软，“噗通”跪倒在地，对着那模糊的身影拼命磕头，额头撞在冰冷坚硬的地面上，发出沉闷的“咚咚”声。

　　“饶命……饶命啊！”他的声音嘶哑破裂，带着哭腔，在空寂的禅房里回荡，“贫僧……贫僧一时糊涂！鬼迷心窍！罪过！天大的罪过啊！佛祖饶命！施主饶命！”

　　他语无伦次，浑身抖得像秋风里的最后一片叶子。额头的剧痛和冰冷的地面触感如此真实，可那窗边的鬼影，也同样真实地存在着，带着山涧水底的阴寒气息，无声地压迫着他。无论他怎么磕头，怎么告饶，那模糊的身影就像钉在了光影里，纹丝不动。

　　冷汗顺着他的鬓角、脖颈疯狂地往下淌，僧衣的前襟很快湿了一片，紧紧贴在皮肤上，又冷又黏。巨大的恐惧像一只冰冷的手，攥紧了他的心脏，每一次跳动都带来撕裂般的痛楚。完了，真的完了。那山涧里的水，没能洗掉他的罪孽，反而把冤魂引到了他的榻边！

　　他猛地抬起头，涕泪横流，对着那鬼影嘶喊：“你要怎样？！要贫僧偿命吗？！贫僧……贫僧这就……”

　　他挣扎着想要爬起来，身体却软得没有一丝力气。那鬼影依旧沉默，模糊的面孔似乎正对着他。慧觉瘫软在地，只剩下牙齿咯咯打颤的声音，在死寂的禅房里格外清晰。那冰冷的存在感，像无形的巨石，压得他每一寸骨头都在哀鸣。

　　邵武偏远山野的这座破败野寺，从此彻底成了慧觉的活地狱。那个模糊的鬼影，成了他甩不脱的影子，时时刻刻钉在他的视野边缘，或身后，或眼角余光里。白天诵经，木鱼声敲得再急再响，那模糊的身影就立在香案投下的阴影里；夜里打坐，油灯昏黄的光晕外，那沉默的轮廓就守在门外的黑暗中。它不言语，不靠近，只是存在。那无声的、冰冷的注视，比任何厉鬼的咆哮都更蚀骨。它像一个永恒的污点，提醒着他双手沾满的温热与腥红。

　　恐惧日夜啃噬着慧觉的神经。他开始整夜整夜地无法合眼，只要一闭上，锄头砸碎颅骨的闷响、溅在脸上的温热、尸体滚落山涧的噗通声，还有那张模糊却死死盯着他的脸……所有细节就在黑暗中无比清晰地炸开，反复上演。他眼窝深陷，颧骨高耸，形销骨立，僧袍挂在身上空空荡荡。寺里仅有的几个小沙弥远远看见他枯槁的样子和空洞发直的眼神，都吓得绕道走，私下里嘀咕师父怕是中了邪祟。

　　“散了吧……都散了吧。”一个清晨，慧觉哑着嗓子，声音像破旧的风箱。他把寺里仅存的一点香火钱，连同自己这些年攒下的几件还算体面的僧衣，全都堆在破旧的佛龛前。铜钱落在积满灰尘的供桌上，发出几声空洞的脆响。“这庙，守不住了。你们……各寻生路去。”

　　小沙弥们面面相觑，最终默默地磕了头，收拾起自己微薄的行李，一个接一个离开了这座阴气森森的破庙。沉重的寺门在他们身后“吱呀”一声关上，隔绝了外面微弱的晨光。偌大的殿宇彻底空了，只剩下慧觉一个人，和那个无处不在的、沉默的鬼影。

　　他拖着沉重的脚步，走向寺后最偏僻的一角。那里有一间堆放杂物的土屋，低矮，阴暗，终年不见阳光。他推开门，一股浓重的霉味和灰尘味扑面而来。他走了进去，反手关上了那扇吱嘎作响的破门。黑暗，带着陈年积垢的沉重感，瞬间将他吞没。只有门缝里透进一丝极其微弱的光线，勉强勾勒出屋内堆积的破烂轮廓。

　　这里，就是他的净室，他的囚笼，他的赎罪之所。

　　苦修的日子开始了，以一种近乎自毁的方式。寺里再无存粮，他每日只在清晨太阳未出时，拖着虚弱的身子去附近的山涧边，采摘些最苦涩、最难以下咽的野菜野果。山涧水冰冷刺骨，每次蹲在水边，他都能清晰地“看见”那具尸体在水底载沉载浮的幻影，冰冷的手指仿佛随时会伸出水面抓住他的脚踝。他强迫自己喝下那些混着泥沙的冷水，吃下那些带着泥土腥气的苦涩根茎，每一次吞咽都像吞下烧红的炭块，灼烧着他的喉咙和胃。

　　回到那间阴暗的土屋，便是漫长的打坐、诵经、磕头。坚硬的泥地成了他的蒲团，冰冷的墙壁成了他的依靠。他一遍又一遍地念诵《地藏经》，声音嘶哑干涩，在狭小的空间里撞来撞去，却驱不散角落里那个沉默的轮廓。他拼命磕头，前额早已血肉模糊，结了厚厚的痂，又在新的撞击下破裂，暗红的血混着泥土，黏在额头的皮肉上。汗水浸透了单薄的僧衣，紧贴在嶙峋的脊背上，冰冷粘腻。身体在极度的饥饿、寒冷和自虐般的苦行中迅速衰败下去，瘦得只剩下一把嶙峋的骨头。

　　然而，身体承受的苦楚，远不及心灵炼狱的万分之一。每一次闭眼，山道上那血腥的一幕便如附骨之蛆般重现。锄头挥下的风声，颅骨碎裂的闷响，温热血浆溅到脸上的触感……清晰得让他窒息。他甚至能“闻”到那股浓烈的血腥味，混杂着山涧水底的淤泥腥气，死死缠绕着他。那鬼影模糊的面容，在黑暗中似乎变得清晰了一些，那双看不见的眼睛，带着无尽的怨毒和冰冷的嘲讽，穿透黑暗，直刺他的灵魂。

　　“饶了我……饶了我……”无数个深夜里，他蜷缩在冰冷的泥地上，牙齿咯咯作响，对着无边的黑暗和那个固执的存在苦苦哀求，声音微弱得像濒死的蚊蚋，“我错了……我真的错了……”回应他的，只有死寂，和那鬼影更加凝实的压迫感。

　　时间在无尽的煎熬中失去了意义。不知过了多久，也许是几个月，也许是经年。慧觉早已麻木，像一具行尸走肉，只剩下一具枯槁的躯壳和一颗被恐惧反复蹂躏的心。他机械地重复着日复一日的苦行，诵经声只剩下气流的嘶嘶声，磕头也只是额头触碰冰冷地面的一个动作。

　　直到某个极其寻常的清晨。他拖着几乎失去知觉的双腿，从山涧边采回一把苦涩的蕨菜根，推开那扇沉重的土屋门。吱呀声中，微弱的晨光挤了进来。

　　他习惯性地、带着深入骨髓的恐惧，用眼角余光扫向那个角落——那个鬼影常年盘踞的地方。

　　空的。

　　心猛地一沉，随即是巨大的、不真实的恐慌攫住了他！它去哪了？它要做什么？难道……它终于要动手索命了？他猛地转过身，动作太急，眼前一阵发黑，差点栽倒。他扶着冰冷的土墙，瞪大眼睛，像受惊的野兽般疯狂地扫视着狭小的土屋每一个角落。

　　没有！真的没有！那个如同跗骨之蛆、日夜折磨他的模糊身影，消失了！

　　巨大的茫然和一种近乎虚脱的狂喜瞬间淹没了他，随即又被更深的恐惧取代。它绝不会放过自己！他踉跄着冲出囚禁自己多时的土屋，刺目的阳光让他瞬间眩晕。他扶着寺院的断壁残垣，大口喘着气，视线急切地扫过荒草丛生的庭院，扫过倾颓的大殿门槛……

　　找到了！

　　就在山门外，那棵虬枝盘曲的老槐树下！隔着几十步的距离，那个穿着粗布短打的模糊身影，静静地站在那里！不再是紧贴着他，不再是盘踞在角落，而是退到了寺外，退到了老槐树的阴影里！虽然面目依旧模糊不清，但那无声的凝视，穿透清晨微凉的空气，依旧冰冷地落在他身上。

　　慧觉僵立在破败的庭院中，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。一种难以言喻的复杂情绪冲击着他。是它退了？还是……自己的苦修，终于撼动了这无边的怨念？一丝极其微弱的、几乎不敢确认的希望，像寒夜里的火星，在他死寂的心底颤巍巍地亮了一下。他死死盯着槐树下的身影，双腿一软，再次跪倒在荒草丛中，额头深深抵住冰冷潮湿的泥土，无声地啜泣起来。这一次，泪水滚烫，带着劫后余生的巨大震颤。它退了！它真的退了！

　　日子依旧清苦，但地狱的酷刑仿佛终于松开了铁钳。那鬼影不再侵入寺院，只是日日夜夜，风雨无阻地守在那棵老槐树下。慧觉依旧每日去山涧采食，依旧在土屋中诵经磕头，身体依旧虚弱，但心中那股沉甸甸的、令人窒息的恐惧，却随着鬼影的远离而减轻了分量。他渐渐能专注于诵念的经文，能感受到额头顶礼大地时那份沉重的赎罪感，甚至能在极度疲惫后，获得片刻无梦的短暂睡眠。槐树下的身影成了他苦修生涯里一个沉默的坐标，一个赎罪进度的冰冷刻度。

　　寒来暑往，草木三度枯荣。慧觉额头那片触地的皮肤，已磨砺成一层厚厚的、深褐色的茧壳，如同镶嵌的苦行印记。这一日，晨光熹微，他如常推开土屋那扇沉重的门扉，带着一身清寒的露水气息走向山门。目光习惯性地投向那棵老槐树。

　　树下空空如也。

　　心，瞬间漏跳了一拍。他下意识地攥紧了手中装着几颗野果的破布袋，指节因用力而泛白。它走了？彻底走了？还是……蛰伏在更深的暗处？他急切地转动着枯槁的脖颈，目光像探照灯般扫过荒草丛生的寺前空地，扫过远处雾气氤氲的山峦轮廓。

　　找到了！在更远的地方，离山门足有百步之遥，靠近那条通往山下村落、被荒草半掩的土路尽头。那个穿着粗布短打的模糊身影，背对着破寺，静静地伫立在一片荒芜的坡地上。晨曦勾勒出它沉默的轮廓，与周遭枯黄的野草融为一体，显得渺小而孤绝。

　　百步！整整百步！三年苦熬，散尽浮财，熬干血肉，终于将这冤魂厉鬼，推到了百步之外！

　　一股滚烫的热流猛地冲上慧觉的鼻梁，酸涩无比。他枯瘦的胸膛剧烈起伏，喉咙里发出嗬嗬的声响，却一个字也吐不出来。巨大的解脱感如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他苦苦支撑的心防。他双膝一软，“噗通”一声跪倒在冰冷的山门前，额头深深抵住被晨露打湿的泥地，肩膀无法抑制地剧烈抽动起来。无声的泪水混着泥土，在他布满深刻皱纹的脸上肆意横流，冲刷着那层厚厚的、象征苦行的硬茧。那不是悲伤，是劫波渡尽、重压骤释后，灵魂深处迸发出的、近乎虚脱的狂喜与悲恸交织的洪流。

　　他维持着跪伏的姿态，不知过了多久。直到初升的朝阳将他的影子拉得又细又长，投在身后破败的寺院墙壁上。

　　就在这时，那个百步之外的模糊身影，忽然动了。

　　它极其缓慢地转过身来。隔着清晨微凉的空气和百步的距离，慧觉依旧无法看清它的面目，却能清晰地感知到，那双无形的“眼睛”，正穿透空间，牢牢地锁定了自己。

　　然后，那身影对着破寺的方向，对着跪伏在地的慧觉，缓缓地、极其清晰地拱了拱手。

　　一个嘶哑、干涩，如同砂纸摩擦枯骨般的声音，毫无征兆地直接在慧觉的脑海中响起，每一个字都像冰锥刺入骨髓：

　　“和尚——”

　　那声音顿了顿，带着一种难以言喻的、冰冷的宿命感：

　　“我先告辞了。”

　　慧觉浑身剧震，猛地抬起头，布满泪痕和泥污的脸上满是惊愕与难以置信的狂喜。告辞？它……它真的肯放过自己了？巨大的希冀如同阳光瞬间照亮了他枯井般的眼底。

　　然而，那冰冷的声音并未停止，紧接着响起的后半句，却像一桶冰水，将他刚刚燃起的希望之火彻底浇灭：

　　“他日，我们莲花栎上相见便是。”

　　莲花栎？慧觉僵在原地，如同被施了定身咒。狂喜凝固在脸上，随即被一种更深沉、更刺骨的寒意取代。莲花……佛国净土，常以莲花为喻，清净无染。栎，是树，是木。莲花栎？这名字……听着竟有几分佛门圣地的意味？难道……难道这厉鬼被自己苦修感化，竟约在西方极乐净土相见？是某种超脱的许诺？

　　这念头荒谬又带着一□□人的光亮，在他混乱的脑海中一闪而过。但随即，一股更浓重的不安攫住了他。那声音里没有半分暖意，只有彻骨的阴冷和一种斩钉截铁、不容置疑的宿命感。这“莲花栎”，究竟是彼岸的解脱，还是另一重业障的陷阱？

　　就在他心神剧震、疑窦丛生之际，那百步之外的身影，在说完这句话后，如同被风吹散的晨雾，倏忽间变得极淡，随即彻底消散在初升的朝阳金光里。荒坡上空空荡荡，只剩下几茎枯草在风中摇晃。

　　它走了。这一次，是真的走了。带走了那如影随形的冰冷注视，也留下了一个冰寒彻骨、缠绕着“莲花”之名的不解谶言。

　　慧觉依旧跪在山门冰冷的泥地上，晨风吹拂着他破烂的僧袍。巨大的疲惫和一种劫后余生却又悬而未决的空茫感，沉沉地压了下来。

　　十年光阴，如指间流沙。当年形销骨立的慧觉，如今依旧清瘦，但常年跋涉的风霜刻在脸上，倒比在那破寺苦熬时多了几分硬朗的痕迹。他身上的僧袍洗得发白，打着层层叠叠的补丁，脚下是一双磨得几乎透底的芒鞋。一根黑沉沉的锡杖伴着他，杖头已磨得光滑圆润。这十年，他踏遍了南方的山山水水，从湿热的岭南瘴疠之地，到烟波浩渺的鄱阳湖畔，挂单于无数或大或小的寺庙庵堂，随缘讲法，也随缘化斋。

　　他以为自己早已放下了。山涧旁的血腥，土屋中的鬼影，槐树下的煎熬，还有那个冰寒彻骨的“莲花栎”之约……似乎都被十年的风尘、木鱼声和晨钟暮鼓深深掩埋。他强迫自己相信，那百步之外消散的鬼影，就是业障消尽的明证。至于“莲花栎”？他宁愿将其解读为某种佛门隐喻，一个指向终极解脱的、模糊而美好的象征。他刻意不再去想，仿佛只要不去触碰，那谶言就会永远沉入记忆的深潭。

　　直到这一天。

　　日头毒辣，晒得官道上的黄土发白，蒸腾起滚滚热浪。慧觉拄着锡杖，步履蹒跚地走进一座夹在阜阳与亳州之间的小镇。小镇不大，几条歪歪扭扭的土路，两旁是低矮的泥墙瓦房，间或有些简陋的铺面。空气里弥漫着尘土、牲畜粪便和饭菜混合的复杂气味。

　　镇口一块半朽的木牌坊，字迹已模糊不清，勉强能辨出三个饱经风霜的大字：莲花栎。

　　“莲花栎”！

　　这三个字如同三根烧红的钢针，狠狠扎进慧觉的眼底！他猛地停下脚步，仿佛被无形的巨锤当胸击中，踉跄着后退一步，差点撞到身后一个推着独轮车的农夫。十年刻意堆砌的平静假象，在这三个字面前轰然崩塌！

　　就是他！那个地方！那个鬼影冰冷宣告的地方！

　　心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。一股难以遏制的寒意从脚底板直冲天灵盖，瞬间驱散了正午的酷热，让他如坠冰窟。他死死盯着那块破旧的牌坊，瞳孔收缩，握着锡杖的手不受控制地剧烈颤抖起来，指节捏得发白，粗糙的木质杖身深深硌入掌心，却浑然不觉疼痛。十年了……整整十年！它竟真的存在！不是一个虚无缥缈的佛国幻境，而是这尘土飞扬、喧嚣市井的凡俗之地！

　　“喂，和尚！挡道了嘿！”身后推车的农夫不耐烦地吆喝了一声。

　　慧觉浑身一震，如梦初醒。他几乎是踉跄着，被身后的人流裹挟着，浑浑噩噩地踏入了“莲花栎”镇的土地。每一步都像踩在烧红的烙铁上，又像踏在深不见底的薄冰之上。十年苦行积累的那点微末定力，在这宿命之地名的冲击下，脆弱得如同风中残烛。

　　小镇十字街口有一家简陋的饭铺，几张油腻腻的桌子支在门口简陋的凉棚下，算是招揽生意。慧觉腹中饥饿，更想找个地方暂避这突如其来的巨大冲击。他拖着仿佛灌了铅的双腿，走到最靠边的一张空桌旁坐下。木凳发出不堪重负的呻吟。他放下锡杖，靠在桌腿旁，黑沉的杖身与粗粝的地面接触，发出轻微的“笃”声。

　　“师父，用点什么？”一个围着脏围裙的小二懒洋洋地凑过来。

　　“……一碗素面，一壶粗茶。”慧觉的声音干涩沙哑，几乎是从喉咙里挤出来的。他垂下眼帘，不敢再抬头去看那“莲花栎”的牌坊方向，只是盯着自己搁在破旧桌面上的、布满老茧和裂口的手。

　　面还没上来，一股浓烈得化不开的膻腥气，混合着劣质烧刀的辛辣，像一堵无形的墙，猛地撞了过来。慧觉胃里一阵翻搅，喉头涌起强烈的恶心感。他下意识地皱眉，抬眼望去。

　　邻桌坐着一个粗豪的汉子，敞着怀，露出毛茸茸的胸膛，一张脸喝得通红发亮，汗珠顺着油光光的脖颈往下淌。桌上摊着几包打开的货物，像是茶叶。他面前摆着一大盘切得厚薄不一的酱色羊肝，油腻腻的，还冒着热气。他正一手抓着酒碗，一手用一把油腻的短刀切下一块羊肝，塞进嘴里大嚼，汁水顺着嘴角流下，滴在桌上。每嚼一口，那浓郁的腥膻味就浓郁一分。

　　“小二！酒！再给老子来点蒜泥！这羊肝，就得配蒜泥才够劲道！”茶商粗声大气地吆喝着，唾沫星子横飞。他仰脖灌下一大口烧酒，满足地哈出一口浓烈的酒气，那味道混合着羊肝的腥膻，直冲慧觉的鼻腔。

　　慧觉的脸色瞬间变得煞白。十年茹素，肠胃早已清冷如古井。这浓烈的荤腥酒气，像无数只油腻冰冷的手，粗暴地伸进他的喉咙，掏挖着他的五脏六腑。一阵剧烈的恶心感顶上来，他猛地捂住嘴，强忍着才没有当场呕吐。额头上瞬间沁出一层细密的冷汗，指尖冰凉。

　　他深深吸了一口气，试图压下翻腾的胃液。不行，实在受不了。他勉强站起身，脚步有些虚浮地走到那茶商桌旁，隔着那令人作呕的气味，双手合十，微微躬身，声音艰涩地开口：

　　“阿弥陀佛。这位施主，贫僧……多年不沾荤腥，此间气味实在难忍，腹中翻搅……可否劳烦施主，移步他桌？”他尽量让自己的语气显得平和恳切。

　　那茶商正嚼得满嘴流油，闻言猛地抬起头，一双被酒精烧得通红的眼睛，像刀子一样剜在慧觉脸上。他“啪”地一声把手里切羊肝的短刀拍在油腻的桌面上，油星四溅。

　　“哈！”他发出一声刺耳的嗤笑，唾沫星子几乎喷到慧觉脸上，“移桌？你算老几？睁开你的秃眼看看！这是哪儿？十字街头！天王老子来了也管不着老子吃肉喝酒！不是你那破庙里的佛堂！”他越说越怒，猛地站起身，手指几乎戳到慧觉的鼻尖，“老秃驴！好没道理！老子花钱吃饭，碍着你念经了？滚一边去！别他娘的在这儿扫老子的兴！”

　　那一声声“秃驴”，像烧红的铁钎，狠狠捅进慧觉的耳膜！每一个字都尖锐刺耳，带着赤裸裸的恶意和羞辱。慧觉脸上的血色褪得干干净净，身体微微晃了一下。他垂下眼帘，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，遮挡住眼底骤然翻涌起的、连他自己都感到陌生的狂澜。他不再言语，默默地转过身，拖着沉重的脚步，回到了自己的座位。坐下时，木凳再次发出痛苦的呻吟。

　　“嘁！装模作样！”茶商见他退缩，气焰更盛，骂骂咧咧地重新坐下，抓起酒碗又灌了一大口。他刻意拿起那把油腻的短刀，在羊肝盘子里搅动得哗啦作响，切下一块格外肥厚的肝片，然后用刀尖挑着，竟伸长胳膊，故意在慧觉低垂的眼前晃来晃去！

　　那酱色的、油光闪亮的肝片，散发着令人作呕的浓烈膻气，几乎要蹭到慧觉的鼻尖。刀尖反射着正午刺目的阳光，晃得慧觉眼前一片眩晕。

　　“闻闻！香不香？嗯？老秃驴！”茶商咧着嘴，露出被烟草熏黄的牙齿，声音里充满了恶意的挑衅，“吃斋念佛顶个屁用！不如来一口？尝尝这人间至味？哈哈哈！”

　　油腻的膻气，刺耳的狂笑，眼前晃动的刀尖和酱色的肉……所有的一切，混合着“莲花栎”三个字带来的巨大恐惧和宿命压迫感，在慧觉的脑海里轰然炸开！一股沉寂了十年、连他自己都以为早已被佛号经文彻底埋葬的暴戾之气，如同地底压抑了太久的岩浆，带着毁灭一切的炽热，猛地冲破了他理智的堤坝！

　　十年苦修垒砌的心防，在“莲花栎”的牌坊下早已摇摇欲坠。此刻，在这十字街头的喧嚣中，在茶商刻毒的辱骂和挑衅下，在浓烈腥膻的刺激下，彻底土崩瓦解！

　　那个山道上，被锄头砸碎颅骨的模糊身影，瞬间与眼前这张因醉酒而扭曲、唾沫横飞的油腻面孔重叠在了一起！一样的粗鄙，一样的蛮横，一样的……该死！

　　慧觉的双眼瞬间布满了血丝，瞳孔深处最后一点属于僧人的清明彻底湮灭，只剩下野兽般的疯狂和暴戾！他放在桌下的手，猛地握紧了靠在桌腿旁那根黑沉沉的锡杖！冰冷的、沉甸甸的触感从掌心传来，非但没有让他冷静，反而像点燃了导火索！

　　就在那茶商得意洋洋地晃着刀尖上的羊肝，身体因狂笑而微微后仰，侧过半个身子的刹那——

　　慧觉动了！

　　没有预兆，没有怒吼。他如同扑食的饿虎，枯瘦的身体爆发出惊人的力量，猛地从凳子上弹起！握着锡杖的手因为过度用力而青筋暴突！那根跟随了他十年、杖头磨得光滑圆润的锡杖，此刻不再是行路的支撑，不再是苦行的见证，而是化作了复仇的凶器！带着积压了十年的恐惧、十年的压抑、十年的疯狂，挟着撕裂空气的凄厉风声，朝着茶商毫无防备的后心，狠狠抡了过去！

　　“呜——砰！”

　　沉重的钝响，结结实实地砸在皮肉筋骨之上！

　　“呃啊——！”

　　茶商脸上的狂笑和得意瞬间凝固，被极度的痛苦和惊愕取代。他只来得及发出一声短促而凄厉的惨嚎，身体就像一截被巨斧砍倒的朽木，被那沛然莫御的力量砸得向前猛扑！他庞大的身躯重重地撞在自己面前的桌子上，杯盘碗碟、酒壶、那盘油腻的羊肝……稀里哗啦碎了一地！酱色的汤汁、碎裂的瓷片、啃剩的骨头四处飞溅！他整个人脸朝下，直挺挺地摔趴在满地狼藉之中，身体剧烈地抽搐了两下，便再也不动了。一股温热的、带着酒气的液体，从他身下缓缓洇开，混着打翻的菜汤，颜色变得污浊不堪。

　　时间仿佛在这一刻凝固了。

　　饭铺内外，所有嘈杂的声音——食客的谈笑、小二的吆喝、街市的喧嚣——瞬间消失得无影无踪。死一般的寂静笼罩了十字街头这片小小的区域。所有人都像被施了定身法，目瞪口呆地看着这电光石火间发生的血腥一幕。

　　慧觉保持着挥杖击出的姿势，像一尊狰狞的怒目金刚，胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，赤红的双眼死死盯着地上一动不动的茶商。那股瞬间爆发的、摧毁一切的暴戾，随着这一击倾泻而出，短暂的空白后，是巨大的、冰冷的虚脱感和……一种尘埃落定般的诡异平静。

　　“杀……杀人啦！”不知是谁，第一个从极度的震惊中回过神来，发出一声变了调的、凄厉的尖叫。

　　这声尖叫如同投入死水潭的石子，瞬间打破了可怕的寂静。人群“轰”地一声炸开了锅！惊叫声、哭喊声、桌椅被撞翻的哐当声乱作一团！食客们像受惊的羊群，惊恐万状地跳起来，争先恐后地向远处逃窜。饭铺的老板，一个干瘦的中年汉子，吓得面无人色，抖得如同筛糠，但看着地上生死不知的茶商和那摊刺目的污迹，又看看提着滴血（或许是汤汁）锡杖、状如疯魔的慧觉，猛地一咬牙，嘶声喊道：

　　“快！快抓住他！别让这疯和尚跑了！报官！快去报官啊！”

　　几个胆子稍大的伙计和旁边店铺闻声赶来的壮丁，互相壮着胆子，抄起板凳、门闩，战战兢兢地围了上来，堵住了慧觉可能逃跑的去路，却没人敢真正靠近。

　　面对围拢上来、手持棍棒、惊惧又愤怒的人群，慧觉脸上的狰狞疯狂之色却如潮水般迅速褪去。他赤红的双眼恢复了死水般的平静，甚至带着一种近乎解脱的漠然。他缓缓地、极其疲惫地垂下了握着锡杖的手臂。沉重的杖头“咚”地一声，落在油腻肮脏的地面上。

　　他没有看那些围着他的人，目光越过他们惊恐扭曲的脸，投向远处小镇入口的方向。那里，“莲花栎”破旧的牌坊，在正午刺目的阳光下，像一个巨大而冰冷的句号。

　　“少待。”他开口，声音异常地沙哑，却透着一股奇异的镇定，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“此亦是贫僧业债，无可逃避。”

　　他顿了顿，目光扫过地上那滩污迹和一动不动的茶商，嘴角似乎极其轻微地抽搐了一下，带着一丝难以言喻的苦涩。

　　“不必尔等动手，”他缓缓地、清晰地补充道，每一个字都像冰冷的石子投入死水，“贫僧稍后，自当偿命。”

　　饭铺老板和围观的众人被他这反常的平静和话语中的决绝惊住了，一时竟无人上前。

　　慧觉不再理会他们，拄着那根刚刚行凶的锡杖，支撑着摇摇欲坠的身体，步履蹒跚却又异常坚定地，转身走向饭铺那扇通往后面狭窄小天井的破旧小门。门虚掩着，里面是堆放杂物的昏暗空间。他推开吱呀作响的木门，身影没入那片昏暗之中，随即反手，“咔哒”一声，从里面将门闩插上了。

　　门外，死寂只维持了短短一瞬。

　　“快！撞门！别让他跑了！”饭铺老板如梦初醒，嘶声力竭地吼叫起来。几个壮丁如梦初醒，发一声喊，合力用肩膀狠狠撞向那扇单薄的木门！

　　“砰！砰！砰！”

　　沉闷的撞击声在狭窄的空间里回荡，每一次都震得门框簌簌发抖，尘土扑簌簌落下。

　　门内，昏暗的杂物间。慧觉背靠着冰冷的土墙，急促地喘息着。门外疯狂的撞门声和嘶吼声，仿佛来自另一个世界。他闭上眼，山道上锄头砸下的闷响，山涧水流的呜咽，土屋中鬼影的凝视，槐树下冰冷的告别语……十年间的画面，如同走马灯般在眼前疯狂闪现、破碎、重组。最终，定格在“莲花栎”那三个斑驳的大字上。

　　业债……无可逃避……

　　他猛地睁开眼，眼底最后一点光亮彻底熄灭，只剩下死寂的灰烬。他解下腰间那条早已磨损不堪、打了无数死结的破旧布腰带，动作没有丝毫犹豫。目光扫过杂物堆上方，那里有一根横亘的、还算结实的房梁。他拖过角落里一个歪倒的破木箱，踩了上去，踮起脚尖，将腰带的一端奋力抛过那根黑黢黢的房梁。

　　腰带垂下的末端，在他枯瘦的脖颈前晃荡。

　　门外，撞门声越来越急，越来越响，木门发出不堪重负的呻吟，门闩剧烈地扭曲变形，眼看就要断裂！

　　慧觉最后看了一眼这昏暗、肮脏、充斥着霉味和尘土的狭小空间，眼神空洞，再无一丝波澜。他缓缓地、决绝地将自己的脖颈，套进了那个由破旧腰带挽成的、冰冷的圈套里。

　　然后，双脚猛地蹬开了脚下摇晃的破木箱！

　　“哗啦——！”几乎就在同时，不堪重负的木门被外面的人合力撞开！碎裂的木屑飞溅！

　　几个壮丁和饭铺老板手持棍棒，惊魂未定、气势汹汹地冲了进来！

　　“秃驴！看你往哪……”饭铺老板的怒吼戛然而止。

　　昏暗的光线下，他们看到的，是悬在房梁下微微晃荡的枯瘦身影。破烂的僧袍下摆无力地垂着，脚尖离地半尺。那张枯槁的脸微微侧着，双眼圆睁，直勾勾地“望”着门口冲进来的人，嘴角似乎凝固着一丝难以解读的、解脱般的僵硬弧度。

　　“啊——！”冲在最前面的伙计吓得魂飞魄散，发出一声凄厉的惨叫，手中的棍棒“哐当”一声掉在地上。

　　狭小的杂物间里，瞬间只剩下众人粗重而惊恐的喘息声。死寂，混合着浓烈的灰尘味和一丝若有若无的尿臊气（不知是谁被吓失禁了），沉沉地压了下来。

　　“死……死了？”一个壮丁声音发颤，难以置信地低语。

　　饭铺老板面如死灰，看着那悬在梁下的尸体，又看看门外地上趴着的茶商，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。这疯和尚，竟真的……自尽了？！

　　就在这时——

　　“呃……哎哟……他娘的……”

　　一个含混不清、带着浓重酒意和痛苦呻吟的声音，突兀地从门外传来，打破了这令人窒息的死寂。

　　所有人的目光，像被无形的线猛地扯动，齐刷刷地、带着极度的震惊和茫然，转向饭铺门口那片狼藉的地面。

　　只见那个原本脸朝下趴着一动不动的茶商马六，身体极其缓慢地、痛苦地蠕动了一下。他艰难地抬起一只手，揉了揉自己油光光的后脑勺，又龇牙咧嘴地按了按后背被锡杖重击的位置。然后，他撑着地面，摇摇晃晃地，竟然……坐了起来！

　　他醉眼朦胧，一脸痛苦加莫名其妙的表情，环视着四周惊骇欲绝、如同见了鬼的人群，还有那满地狼藉的碎瓷和污迹，最后目光落在杂物间门口那具悬吊的僧尸上，愣了几秒。

　　随即，他晃了晃依旧昏沉的脑袋，咧开嘴，露出被羊肝和酒气熏染的黄牙，用一种大惑不解、又带着宿醉未醒的暴躁口吻，瓮声瓮气地骂了出来：

　　“操！谁……谁他娘的打老子？！”