《红楼梦（续）》天明居士

4、第八十四回 孙绍祖醉闹中秋夜 贾迎春病卧冷霜天 话说宝钗送

　　话说宝钗送走了宝玉，在灯下又坐了一回，才解衣睡下。次日一早，莺儿进来替她梳头，一面梳一面道：“姑娘，我昨儿听小舍儿说，大奶奶那边又闹了半夜，说宝蟾姐姐把她的粉盒子摔了，大奶奶要撵她出去，宝蟾姐姐便拿剪子对着自己的脖子，说‘要撵就撵，我先把这条命还了你’。”宝钗对着镜子，把一支银簪子慢慢插上，道：“后来呢？”莺儿道：“后来大爷从书房里出来，说了宝蟾两句，宝蟾便哭着跑了，大爷又追出去，到二门上才拉回来。闹到三更天才歇。”宝钗听了，也不言语，只把簪子正了一正。

　　原来薛家自香菱死后，金桂和宝蟾两个越发没了管束，三日一小闹，五日一大闹。薛蟠起初还劝，后来也劝乏了，索性躲在外书房，只推说铺子里有事，十天半月不进内院。金桂见他躲了，便拿宝蟾出气；宝蟾又是个不肯吃半点亏的，两个人你一句我一句，从偷东西骂到养汉子，什么话难听便拣什么话说。薛姨妈气得常在房里抹泪，对宝钗道：“我这一辈子，也没见过这样的媳妇。你哥哥又是个不中用的，只会躲。早知如此，当初就不该……”说到这里，又咽住了。宝钗只得好言劝道：“妈且宽心。她闹她的，咱们只当听不见就是了。”薛姨妈叹道：“听不见？她恨不得站在你耳朵边上喊呢。”

　　这日午后，薛蝌从外头回来，进内院给薛姨妈请安。薛蝌如今帮着薛蟠料理几处铺子，人又本分，薛姨妈倒还喜欢他。请了安，薛蝌站着，像是有话要说，又不好开口。薛姨妈道：“你有什么话，只管说。”薛蝌方道：“侄儿今儿在铺子里听见人说，南边甄家的事，只怕要牵连到咱们这边来。”薛姨妈唬了一跳，道：“怎么牵连？”薛蝌道：“说是甄家有一些东西，从前寄放在咱们这边……侄儿也不甚明白，只是外头人这样说。”薛姨妈听了，脸色便变了，半晌方道：“这话你可听真了？”薛蝌道：“也只是风闻，未必作准。”薛姨妈摆摆手，道：“你且去罢。这话别对旁人说。”薛蝌去了。薛姨妈便来找宝钗，把这话说了，宝钗也皱起眉来，道：“妈可记得那年甄家来人，往咱们这边送了几箱子东西？那时说是暂放，后来也没来取。”薛姨妈道：“怎么不记得。那时你姨妈也在跟前，还说‘放着就放着罢’。如今若真查起来，这可怎么好。”宝钗沉吟了一回，道：“事到如今，急也无用。且看老爷那边怎么动静再说。”母女两个相对默然。

　　且说迎春那边，自上次周瑞家的去看了回来，王夫人虽送了丸药，到底也没再打发人去。迎春在孙家，一日冷似一日。孙绍祖见她娘家没人出头，越发不把她放在眼里。先前还只是骂，后来竟连饭也不按顿给了，有时迎春饿得狠了，叫小丫头去厨房要一碗粥，厨房里的人只说“大爷吩咐了，奶奶的饭食另有着落，不在我们这里支”。迎春没法，只得把自己带过来的几件旧首饰叫小丫头偷偷拿出去当了，换些钱买些糕饼，藏在枕头底下，饿的时候咬一口。那些首饰原是她在园里时戴的，有一对小小的玉耳坠子，还是那年贾母赏的，她当的时候，把那耳坠子攥在手里攥了半日，到底还是递了出去。

　　转眼便是中秋。贾府这边虽因甄家的事心里不安，到底贾母还在，节是不能不过的。王夫人命人在凸碧堂摆了几席酒，请贾母赏月。贾母近来身子不大爽利，坐了一坐，吃了半杯酒，便说乏了，由鸳鸯扶着回去了。剩下王夫人、邢夫人并探春、惜春等，坐了一会儿，也都散了。宝玉回到怡红院，见袭人正在灯下替他用彩线编一个络子，便坐在旁边看。袭人道：“今儿中秋，你怎么倒闷闷的？”宝玉道：“我今儿在席上，看见二姐姐的座位空着，心里怪不受用。”袭人道：“二姑娘在孙家，自然有孙家陪她过节，你操什么心。”宝玉摇摇头，道：“我总觉着，二姐姐那个性子，在那样人家，只怕连个月饼也吃不安稳。”袭人笑道：“你又来了。人家到底是官宦人家，难道连月饼也供不起？”宝玉也不答言，只把袭人编了一半的络子拿过来看，看了一回，又放下了。

　　孙家那边中秋这日，孙绍祖在家中摆酒，请了几个狐朋狗友来吃。迎春在后院自己屋里，听见前头猜拳行令，闹得沸反盈天。到了二更时分，一个小丫头跑进来说：“奶奶，大爷叫你出去给客人敬酒。”迎春道：“我身子不好，你去回大爷，说我睡下了。”小丫头去了没多时，便听见前头孙绍祖骂道：“什么身子不好！叫她出来，她敢不出来！”说着，脚步踉跄地往后院来。迎春忙把被头蒙了脸，装睡。孙绍祖掀帘子进来，一把扯开被头，满嘴酒气喷在迎春脸上，道：“你倒会装！我告诉你，今儿来的客人，都是兵部里当差的，你出去敬一杯酒，替我长长脸。你当你是千金小姐呢？你老子使了我五千银子，你是我拿银子换来的！”迎春吓得浑身发抖，缩在床角，只是不动。孙绍祖恼了，一把攥住她的手腕往外拖。迎春本已病着，哪里经得住这一拖，脚下一软，便跌在地上，额头磕在床脚上，登时青了一块。孙绍祖也不管，只管拖。还是他一个老家人听见动静，进来劝道：“大爷，奶奶到底病着，打出个好歹来，亲戚面上不好看。”孙绍祖才松了手，骂骂咧咧地出去了。

　　迎春趴在地上，半晌爬不起来。小丫头把她扶到床上，她只是流泪，也不出声。到了半夜，便发起烧来，口中只说胡话，一会儿叫“老太太”，一会儿叫“三妹妹”，一会儿又低低地哭道：“我不去……我不去敬酒……”小丫头急得没法，天明时悄悄去求了孙家一个管事的婆子，那婆子倒还有几分良心，便去对孙绍祖说：“奶奶病得重了，大爷好歹请个大夫来看看。”孙绍祖宿醉未醒，翻了个身，含糊道：“死不了。死了再买一个。”那婆子碰了一鼻子灰，出来对小丫头摇摇头，小丫头便哭了。

　　迎春烧了两日，水米不进。第三日上，她忽然清醒过来，叫小丫头把她扶起来坐着，从枕下摸出那块当剩的帕子——上头绣着一枝折枝梅花，还是从前在紫菱洲时自己绣的——看了又看，对小丫头道：“你把这个收着。日后我若好了，你再还我；若好不了，你就替我烧了罢。”小丫头哭着接了。迎春又喘了一回，道：“你再去……去求求大爷，请个大夫。就说……就说我死了不打紧，到底给他省一副棺材钱。”小丫头去了，这回孙绍祖倒没骂，只冷冷地道：“请就请罢。别请贵的，街口那个刘大夫，几十文钱一剂，吃不死人就行。”刘大夫来了，胡乱诊了脉，开了一剂柴胡汤，迎春吃了，也不见好，也不见坏，只是昏昏沉沉地睡着。

　　这边贾府里头，王夫人到底得了信，是孙家打发人来说的，只说“奶奶病了，请太太打发人瞧瞧”。王夫人这回倒没推，命人备了些吃食，又叫周瑞家的跟了去。周瑞家的到了孙家，只见迎春躺在一张光板炕上，身上盖着一床薄被，脸色蜡黄，额角上一块青紫还没消。迎春见了她，只叫了一声“周姐姐”，便说不出话来。周瑞家的忍着泪，把带来的东西放下，回来一五一十地回了王夫人。王夫人听了，半晌无言，道：“这孩子的命，怎么就这样苦。”邢夫人那边也得了信，只打发人送了两吊钱来，说“叫她自己买些喜欢的东西吃”，人却不到。探春来看王夫人，听说了这事，急道：“太太，二姐姐这样，咱们再不接她回来，只怕……”王夫人叹道：“你当我不知道？只是她到底是孙家的人，咱们接回来，孙家不放，又能怎样？况且你老爷这些日子为着甄家的事，心里正烦着，我哪敢再拿这些事去烦他。”探春听了，低下头去，半晌才道：“那好歹多打发几个人去瞧瞧，也叫孙家知道咱们不是不管。”王夫人道：“已经打发周瑞家的去了。”探春也不好再说什么。

　　宝玉那边，到底不知从哪里得了信，晚上跑到王夫人房里来，劈头便问：“太太，二姐姐到底怎么样了？”王夫人道：“你听谁说的？”宝玉道：“茗烟在外头听人说的，说孙家那个混账东西，把二姐姐打得路都走不动了。”王夫人喝道：“胡说！谁叫你打听这些事！”宝玉急得跺脚道：“太太，那是二姐姐呀！从小儿一块儿在园子里长大的二姐姐呀！”说着，眼泪便下来了。王夫人见他这样，也不忍再骂，只叹道：“好孩子，你且去睡。明儿我亲自打发人再去看看。”宝玉哪里肯听，只站在当地不动，道：“太太若不接二姐姐回来，我就自己去孙家。”王夫人唬得忙拉住他，道：“你疯了！那是什么地方，你去得？”母子两个正说着，外面有人来报：“老爷回来了，请太太过去说话。”王夫人忙抹了抹眼睛，对宝玉道：“你好好在屋里待着，不许出去。”便往前头去了。

　　王夫人到了上房，只见贾政坐在灯下，面前摊着一封信，脸色很不好看。王夫人问：“怎么了？”贾政把信推过来，道：“你自己看。”王夫人拿起信来，是南边一个同年来的，上头写着甄家的事已经审结了，家产尽数入官，家眷或流或卖，又提到“闻得贵府亦有寄顿之物，未知确否，宜早为计”。王夫人看到这里，手便抖了，道：“这……这可怎么好？”贾政道：“我早说了，不该收那些东西。如今若有人举出来，便是窝藏之罪。”王夫人道：“那时是甄家嫂子亲自送来的，说是暂放几日，谁知……”贾政摆摆手道：“如今说这些也无用。我明儿去打听打听，若能悄悄送回去，或者打点一下，还来得及。”王夫人不敢再说。

　　这一夜，王夫人翻来覆去没睡着。天快亮时，外面忽然有人急急地拍门，周瑞家的披了衣裳出去问了，回来时脸色煞白，站在王夫人床前，半晌开不了口。王夫人心里突突地跳，坐起来道：“怎么了？”周瑞家的方颤着声道：“孙家打发人来报……二姑娘……二姑娘没了。”

　　王夫人“啊”了一声，往后便倒。鸳鸯等忙上前扶住，掐人中的掐人中，灌水的灌水，好容易才醒过来，王夫人睁眼便哭道：“我的儿！我苦命的儿！”一时惊动了贾母，贾母扶着鸳鸯过来，问明了，老泪纵横，只说：“接回来……快接回来……”邢夫人也来了，倒还镇定，只问：“是怎么没的？”周瑞家的道：“来人说，昨夜二姑娘烧得厉害，半夜里说要喝水，小丫头去倒水，回来看时，人已经没气了。”邢夫人道：“孙家那边怎么说？”周瑞家的道：“来人说，大爷说了，人是病死的，与孙家不相干，叫咱们这边打发人去料理后事。”贾母哭道：“放屁！什么病死的！我好好的一个孙女，嫁过去不到一年，就没了，还说与他不相干！”贾政从外头进来，听见这话，沉着脸道：“母亲且别哭。这事不能就这么算了。我这就打发人去孙家，把话说明白。”邢夫人道：“老爷去说，只怕也没用。孙绍祖那个人，连他丈人都不认的。”贾政道：“不认丈人，难道连王法也不认？”说着，便命人叫贾琏来，让他带几个人去孙家交涉。

　　贾琏去了半日，回来时脸色也很难看，道：“孙绍祖那个混账，说了好些不中听的话。他说二姐姐是他明媒正娶的，病死了是他家的事，咱们若要人，只管抬回去，棺木等项他是不出的。还说……还说咱们家如今自身难保，别在这里充丈人势。”贾政气得手抖，道：“他真这么说？”贾琏道：“儿子不敢撒谎。”贾政半晌无言，末了叹口气道：“罢了。把二姑娘接回来，咱们自己发送。不必和他争了。”贾母哭道：“我的儿，你死得好苦！”众人忙劝住了。

　　宝玉在怡红院得了信，也不哭，也不说话，只坐在床沿上发怔。袭人端了茶来，他也不接。半晌，忽然站起来往外走，袭人忙拉住道：“你往哪里去？”宝玉道：“我去看看二姐姐。”袭人道：“太太说了，不许你到前头去。”宝玉道：“我不去前头，我去紫菱洲。”袭人道：“紫菱洲如今空着，你看什么？”宝玉也不答，只往外走。袭人拉不住，只得叫茗烟跟着。

　　宝玉到了紫菱洲，只见院门虚掩着，里头静悄悄的。他推门进去，院子里的草已经长到脚踝了，那架小炕屏还摆在窗下，上头绣的折枝梅花落了一层薄灰。宝玉站在屋里，忽然想起那年迎春坐在这里穿茉莉花，穿了半天只穿了一小串，自己还笑她穿得慢。那时迎春只是憨憨地笑，说“我手笨”。如今那笑声还在耳边，人却已经凉了。宝玉站了一回，也不哭，只轻轻把炕屏上的灰拂了一拂，便转身出来了。

　　欲知迎春后事如何，且听下回分解。