《红楼梦（续）》天明居士

38、第一百一十八回 水月庵里闲话平生 急流津头独对寒江 话说

　　话说宝玉从瓜洲回来，仍旧在庙里住下，每日挑水、扫地、煮粥，日子过得没名没姓。老和尚也不问他出去这些天见了谁、办了什么事，只在他回来那日说了一句“缸空了”，宝玉便拿起扁担去了。此后一连数日，两个人除了“吃饭了”“水开了”这些短话，再没多说什么。

　　这一日午后，宝玉正蹲在庙后头翻地，预备开春种些茄子辣椒，忽然听见前头有人叫“二叔”。他站起来，拍了拍手上的泥，走到前头一看，是贾芸，身边跟着一个年轻媳妇，怀里抱着个襁褓，正是巧姐儿。巧姐儿比从前高了半个头，脸晒得黑红，穿着一件靛蓝布衫，头上挽着髻，瞧着倒像个利利索索的庄户媳妇了。她见了宝玉，先怔了一怔，大约是没想到从前那个穿红着绿的爱哥哥，如今成了个光头衲衣的瘦和尚。随即她眼圈一红，叫了声“二叔”，便要行礼。宝玉忙摆手道：“别别，我如今受不得这个。”巧姐儿还是福了一福，道：“二叔，我和板儿进城来置办些年货，顺道来看看你。芸二哥说你在庙里，我们寻了好半日。”宝玉把他们让进偏房，拿粗碗倒了水。巧姐儿怀里的孩子醒了，哇哇地哭，她便侧过身去喂奶，动作熟稔得很。

　　宝玉道：“这孩子多大了？”巧姐儿道：“快五个月了。是个小子，板儿欢喜得了不得，成日家抱着不肯撒手。”说着，脸上带着笑，眉眼间倒有几分凤姐当年的利落劲儿。宝玉看了，心里说不上是什么滋味，只道：“好。好好过日子。”巧姐儿喂完了奶，把孩子递给贾芸抱着，自己从包袱里摸出一双布鞋来，搁在炕上，道：“二叔，这是我给你做的。针脚粗，你别嫌弃。”宝玉拿起来看了看，鞋底纳得密密的，倒比城里铺子里卖的还结实。他想起那年平儿也替他做过一双这样的鞋，心里一暖，道：“难为你还惦记着我。”巧姐儿道：“我娘从前总说，一家人不说两家话。我虽没赶上我娘的好时候，到底还是贾家的姑娘。”宝玉听了，低下头去，没接话。

　　贾芸在旁道：“二叔，我前儿在城里碰见琏二叔了。他如今编筐编得越发好了，前儿还托人捎了二十个到城里来卖，居然都卖出去了。平儿姐姐高兴得了不得，说要给他添件新棉袄。”宝玉道：“他肯动手，就好。”贾芸道：“还有一件事，我说了二叔别笑话。琏二叔如今清醒的时候多了，前儿我去看他，他拉着我说了半日话。他说他这辈子最对不住的是两个人，一个是凤姐姐，一个是平儿姐姐。凤姐姐已经没了，他补不上了。平儿姐姐跟前，他想着好歹替她挣个名分。”宝玉道：“什么名分？”贾芸道：“他说想寻个中人，正经写个婚书，把平儿姐姐娶了。虽说穷，到底是个正经夫妻的名分。”宝玉听了，倒笑了，道：“这倒像句人话。”贾芸道：“我也这么说。平儿姐姐起先不肯，说‘都这把年纪了，还折腾什么’。琏二叔倒认真起来，说‘你不肯，我就天天编筐，编到你说肯为止’。平儿姐姐拗不过，到底应了。”宝玉道：“好。替他们道个喜。”巧姐儿在旁听着，眼圈又红了，忙拿袖子擦了擦，道：“我爹那个人，糊涂了一辈子，临了倒办了件明白事。”

　　坐了一回，巧姐儿和贾芸便起身告辞。宝玉送他们到庙门口，看着巧姐儿抱着孩子上了贾芸赶的车，车走了几步，巧姐儿忽然掀开帘子，回头对宝玉道：“二叔，你自己保重。等明年开春，我带着孩子再来看你。”宝玉站在庙门口，摆了摆手，车渐渐远了，扬起一路黄尘。

　　他回到院子里，把那把扫帚拿起来，一下一下地扫院子。扫到墙根底下，忽然看见砖缝里钻出一棵小草来，嫩绿嫩绿的，才冒出两片叶子。他蹲下去看了一回，想拔，又缩了手。老和尚从灶房出来，见他蹲在那里，道：“看什么呢？”宝玉道：“一棵草。”老和尚凑过来看了看，道：“留着罢。这庙里，除了你我，也就它是个活物了。”宝玉便站起来，不再拔了。

　　过了两日，贾芸又来了，这回是一个人来的，手里提着一小坛酒，道：“二叔，琏二叔和平儿姐姐的事办了。没摆酒，就请了我、小红，还有平儿姐姐从前认得的几个旧邻，吃了顿家常饭。琏二叔高兴，喝了两杯，醉了，拉着平儿姐姐的手，翻来覆去只说‘我对不住你’。平儿姐姐也不恼，只拍着他的背说‘知道了，知道了’。”宝玉听了，道：“这酒，是他们让你带来的？”贾芸道：“琏二叔说，二叔若肯赏脸，就喝一口。不肯喝，他也不恼。”宝玉接过酒坛，拍开泥封，倒了两碗，一碗递给老和尚，一碗自己端起来，喝了一口。酒是粗酒，辣嗓子，他呛了一下，倒笑了，道：“这酒，比我从前在大观园里喝的那些都实在。”老和尚也喝了一口，咂了咂嘴，道：“够劲。”贾芸坐了一坐，便走了。

　　那一夜，宝玉躺在土炕上，听着外头江风刮过庙顶，呜呜地响。他把贾芸白天说的那些话在心里过了一遍：贾琏娶了平儿，巧姐儿有了孩子，湘云在瓜洲庵堂里铰了头发，惜春在馒头庵出了家。这些人，从前在大观园里，热热闹闹的，如今散的散，嫁的嫁，出家的出家，倒像是各人找到了各人的去处。他忽然想起那年在大观园里，有一回下大雪，众人在芦雪广联句，湘云抢得最凶，一个人对了好几句，黛玉笑她“叫化子似的”。宝玉翻了个身，把脸埋在枕头里，没再往下想。

　　第二日一早，他挑着水桶往河边去。走到渡口，看见江面上雾蒙蒙的，对岸的芦花秆子只露出些灰白的尖儿。他蹲在河边舀水，忽然听见身后有人念了声佛。他回头一看，是个老尼姑，穿着一件灰布僧袍，手里拄着一根竹杖，正是水月庵那个老尼姑。宝玉站起来，道：“老师父，你怎么来了？”老尼姑道：“来渡口买些盐。顺道给你捎句话。”宝玉道：“什么话？”老尼姑道：“云姑娘走了。”宝玉心里一沉，道：“走了？往哪里去了？”老尼姑道：“前儿来了一辆骡车，赶车的是个四十来岁的汉子，老实巴交的。云姑娘收拾了一个小包袱，带着翠缕，上了车走了。走的时候跟我说：‘老师父，我这个人，出不了家。我还是去寻个活路罢。’”宝玉站在河边，半晌没言语。老尼姑道：“她给你留了句话，说‘爱哥哥，我走了。你别来找我。我若过好了，自然捎信来’。”宝玉听了，忽然笑了，道：“好。她到底想通了。”老尼姑道：“想通什么？”宝玉道：“她想通了，得替自己活两年。”老尼姑念了声佛，便拄着竹杖走了。

　　宝玉把水桶舀满，挑着往回走。走到庙门口，他忽然站住了。江风从渡口那边刮过来，把院子里的枯叶吹得打旋儿。他站在风里，望着那条通往瓜洲的路，望了一回，便挑着水进去了。

　　老和尚正在灶上煮粥，见他进来，道：“挑水的，今儿怎么回来迟了？”宝玉道：“碰见个熟人，说了几句话。”老和尚道：“什么熟人？”宝玉道：“从前一个妹妹。她走了。”老和尚道：“走了就走了罢。人活一辈子，谁不走。”宝玉把水倒进缸里，道：“老师父，你说，一个人走了之后，旁人该不该惦记她？”老和尚想了想，道：“惦记不惦记的，也不由人。你不想惦记，它也惦记。你想惦记，它也就那么回事。”宝玉听了，觉得这话说了等于没说，又觉得说了比不说强。他拿了粗碗，盛了半碗粥，坐在门槛上吃。粥是糙米粥，里头搁了几片干菜叶子。他吃着吃着，忽然想起那年在大观园里，袭人替他剥桂花糖吃，糖是甜的，粥是淡的。如今糖没了，粥还是淡的。他把碗里的粥吃完了，站起来，把碗搁在灶台上。

　　“老师父，”他说，“明儿我把庙后头那块荒地全开了罢。种些白菜萝卜，冬天好存着吃。”老和尚正在刷锅，头也没回，道：“开罢。种子在灶王爷像后头搁着。”宝玉便去灶王爷像后头摸出一个小布包来，打开看了看，里头是些白菜籽、萝卜籽。他把布包重新扎好，揣在怀里，走到院子里，站在那棵歪脖子枣树下，望着天。天阴着，灰蒙蒙的，看不出是什么时辰。风从江面上吹过来，带着一股湿漉漉的腥气，像是要下雨，又像是要下雪。

　　他站了一回，便拿起扁担和水桶，又往河边去了。渡口的芦花秆子被风吹得哗哗地响，河面上起了一层细密的波纹。他蹲下去舀水的时候，看见水里自己的影子——一个光头衲衣的瘦和尚，眉眼还是那个眉眼，只是里头的东西，跟从前不一样了。他舀满了水，挑起来，一步一步往回走。走到庙门口，老和尚正蹲在台阶上补一双旧草鞋。见他回来，老和尚抬起头，道：“挑水的，明儿开荒，你使那把宽锄。窄锄伤根。”宝玉应了一声，把水挑进去，倒进缸里。

　　那一夜果然下起雪来。先是细碎的雪粒子，打在庙顶上沙沙地响，到了后半夜，便成了大片大片的雪花，密密匝匝地落下来。宝玉躺在土炕上，听着外头的雪声，忽然想起那年在大观园里，也是这样的雪夜，他披着大红猩猩毡斗篷，从怡红院走到蘅芜苑，宝钗坐在窗下做针线，见他来了，抬头笑道“这么晚了，你来做什么”。他记不清自己当时说了什么，大约是些没要紧的疯话。他翻了个身，把衲衣裹紧了，慢慢地睡着了。

　　天亮时雪停了。他起来推开庙门，外头白茫茫的一片，渡口、芦花、河岸，全叫雪盖住了，什么也看不真切。老和尚也起来了，站在他旁边，看了一回，道：“好雪。”宝玉道：“好雪。”老和尚道：“开荒的事，等雪化了再说罢。”宝玉道：“等雪化了再说。”两个人便转身进去，一个去灶上煮粥，一个去拿扫帚扫雪。院子里那棵歪脖子枣树，枝子上积了厚厚的雪，像开了满树的白花。

　　欲知后事如何，且听下回分解。