《红楼梦（续）》天明居士

36、 第一百一十六回 贾芸小红辞旧主 雪落空庭了残冬 话说宝

　　话说宝玉在庙里住下，每日挑水、扫地、种菜、煮粥，日子过得没名没姓。老和尚也不问他从前的事，只叫他“挑水的”。宝玉应得爽快，有时挑水路过渡口，看见芦花谢尽了，只剩些光秆子戳在河岸上，便站一站，再挑着水回去。

　　这一日午后，他正蹲在庙后头拔萝卜，听见前头有人叫“二叔”。他站起来，拍了拍手上的泥，走到前头一看，是贾芸，旁边还站着一个妇人，穿着一件干干净净的靛蓝布衫，头上挽着髻，脸上比从前丰润了些，正是小红。宝玉怔了一怔，道：“你们怎么寻到这里来了？”贾芸笑道：“问了好些人。二叔这地方，倒不好找。”小红上前福了一福，叫了声“二叔”，眼圈便有些红。

　　宝玉把他们让进偏房，拿粗碗倒了水。小红接了碗，四下看了看这屋子，土炕、破锅、几个粗碗，墙角搁着一副水桶和一根扁担。她看了半晌，忽然道：“二叔，你从前在怡红院，连茶碗都要挑官窑的。如今倒用这个。”宝玉笑道：“这个结实。摔了不心疼。”小红听了，低下头去，没再说话。

　　贾芸道：“二叔，我今儿来，是告诉你几桩事。头一桩，琏二叔和平儿姐姐那边，日子虽紧，倒还安稳。琏二叔编筐编得比从前好了，前儿还托人捎了两个到城里来卖，居然卖出去了。”宝玉点点头，道：“他肯动手，就好。”贾芸又道：“第二桩，巧姐儿在庄上有了身子了。刘姥姥高兴得了不得，说等孩子生下来，不管是男是女，都叫他认二叔做个干爷爷。”宝玉听了，倒笑了，道：“我一个出家人，做什么干爷爷。”贾芸道：“二叔别推。刘姥姥说了，你是贾家唯一一个还惦记着巧姐儿的人。”宝玉便不再言语，只把碗里的水喝了一口。

　　小红在旁坐了一回，忽然道：“二叔，我有一句话，不知当说不当说。”宝玉道：“你说。”小红道：“我和芸哥儿商量了，想离开京城，往南边去。”宝玉道：“往南边哪里？”小红道：“金陵。芸哥儿有个旧相识在那边开了间铺子，愿意合伙。我们想着，京城里如今也没什么可留恋的了，不如走得远些，安安生生做个小买卖。”宝玉听了，沉默了一回，道：“也好。走得远些，清净。”小红道：“只是有一件，我们走了之后，二叔这边若有什么事，连个报信的人都没有了。”宝玉道：“我一个挑水的，能有什么事。你们只管去。”

　　贾芸从怀里摸出一个布包，搁在炕上，道：“二叔，这里头是几两银子，是我们的一点心意。你别推，推了我们就不好走了。”宝玉看了看那布包，没有推，只道：“你们到了南边，若路过姑苏，替我看看阊门外的十里街还在不在。”贾芸道：“二叔要看那个做什么？”宝玉道：“从前有个故人，家在那条街上。如今人不在了，看看街也好。”贾芸应了，把这事记在心里。

　　小红站起来，走到门口，忽然回过头来，道：“二叔，我从前在怡红院的时候，你怕是连我的名字都记不住。”宝玉道：“怎么记不住。你原叫红玉，因为重了林妹妹的名字，才改了小红。”小红听了，怔了一怔，眼圈又红了，道：“二叔还记得。”宝玉道：“记得。那时候你总想往高处走，我还觉得你心大。如今看来，你走得对。”小红低下头，半晌方道：“二叔，我们走了。你保重。”宝玉送他们到庙门口，看着贾芸和小红的背影一前一后走过渡口，上了对岸，渐渐小了，融进灰蒙蒙的天色里。

　　他回到偏房，把那个布包打开看了看，里头是几两碎银子，还有一张字条，歪歪斜斜写着“二叔珍重”四个字，是贾芸的笔迹。他把银子收在炕席底下，字条也折好，夹在一本旧经书里。

　　过了两日，天忽然冷下来。先是刮了一夜北风，把庙后头那几棵枯树上的叶子刮得干干净净，接着便飘起雪来。雪下得不大，细细碎碎的，落在院子里，薄薄铺了一层。宝玉早起挑水，踩在雪地上，咯吱咯吱地响。渡口的河面结了一层薄冰，他拿水桶在冰上凿了个窟窿，舀了水往回走，路过庙门口，看见老和尚正蹲在台阶上扫雪。宝玉道：“老师父，我来扫。”老和尚道：“你挑水去。我扫得动。”宝玉便挑着水进去了。

　　雪下了一日一夜，到第二日午后，天倒放晴了，太阳照在雪地上，白晃晃的刺眼。宝玉扫完了院子，坐在庙门槛上，把怀里那幅湘云绣的芍药帕子摸出来看了一回。帕子上的芍药已经脱了大半的线，只剩几片模糊的花瓣轮廓。他看了一回，又揣回去了。老和尚过来，道：“挑水的，你看什么呢？”宝玉道：“一块旧帕子。”老和尚道：“旧了还留着？”宝玉道：“留着。好歹是个念想。”老和尚便不再问。

　　正说着，外头来了个行脚僧，穿着单薄的衲衣，冻得嘴唇发紫，站在庙门口讨口热水喝。宝玉把他让进来，倒了一碗热水，又把自己早上剩的半块饼递给他。行脚僧接了，三口两口吃了，喝了水，缓过气来，道：“多谢师兄。我从北边来，往南边去。这庙里就你们师徒两个？”宝玉道：“就我和老师父两个。”行脚僧道：“冷清。”宝玉道：“冷清惯了。”行脚僧坐了一回，忽然道：“我来的路上，经过一个庄子，听说了一件奇事。说庄上有个妇人，丈夫死在边外，她守了几年寡，后来不知怎的，嫁了一个货郎，两人走村串户做小买卖，日子过得倒好。庄上的人说她不守妇道，她却说‘我守了几年，也对得起死人了。往后我得替自己活两年’。”宝玉听了，怔了一怔，道：“那妇人姓什么？”行脚僧道：“这倒没打听。只听人叫她‘云嫂子’。”宝玉沉默了一回，道：“云嫂子。好。”行脚僧道：“师兄认得这人？”宝玉摇摇头，道：“不认得。随便问问。”

　　行脚僧歇了一夜，第二日一早便走了。宝玉送他到庙门口，看着他踏着雪往南去了。他回到院子里，把那把扫帚拿起来，一下一下地扫雪。雪已经停了，风却还冷，刮在脸上像刀子。他把院子里的雪扫成一堆，堆在墙根底下，堆得圆圆的，倒像个坟头。他看了那雪堆一眼，忽然想起那年在大观园里，下雪天众人联句，湘云抢得最凶，一个人对了好几句，黛玉笑她“叫化子似的”。那时候只当那样的日子没有尽头。他把扫帚靠在墙上，走进偏房，把那本旧经书翻开，读了半页，又合上了。

　　老和尚在灶上煮粥，见他进来，道：“挑水的，粥好了。”宝玉拿了个粗碗，盛了半碗粥，坐在门槛上吃。雪后的太阳照在院子里，白晃晃的，什么也看不真切。他吃着粥，忽然对老和尚道：“老师父，你说，人这一辈子，到底图什么？”老和尚正往灶膛里添柴，头也没抬，道：“图个饱呗。你不饱？”宝玉想了想，道：“饱了。”老和尚道：“饱了还想什么。”宝玉便不再问，低下头去，把碗里的粥吃完了。

　　欲知后事如何，且听下回分解。