《红楼梦（续）》天明居士

33、第一百一十三回 鸳鸯女殉主归太虚 贾巧姐纺绩安村舍 话说

　　话说王夫人殁后，鸳鸯在灵前守了七日，水米几乎不进，人瘦得脱了形。贾芸看不过，劝道：“鸳鸯姐姐，你好歹吃一口。太太走了，你把自己熬坏了，太太在天之灵也不安。”鸳鸯点点头，端起粥碗，喝了两口便搁下了。到了出殡那日，她跟着送到城外，看着棺木入了土，回来之后，便把自己关在王夫人生前住的那间偏房里，不大出来了。

　　平儿得了信，从城外赶来瞧她。鸳鸯正坐在炕沿上，面前摊着一件王夫人穿过的旧绸衫，她拿在手里翻来覆去地看，也不说话。平儿在旁坐下，道：“鸳鸯姐姐，你往后打算怎么办？”鸳鸯抬起头，看了她一眼，道：“什么怎么办？”平儿道：“太太没了，这屋里也没人了。你总不能一个人守着这几间空屋子过一辈子。”鸳鸯低下头，把那件旧绸衫叠好，搁在枕边，道：“我从小儿就跟老太太，老太太没了，我又跟太太。如今太太也没了。我还能跟谁去？”平儿听了，心里一酸，道：“你若不嫌弃，跟我到城外去住。我那里虽窄，好歹有口饭吃。”鸳鸯摇摇头，道：“你的心意我领了。只是我不去。”平儿道：“为什么？”鸳鸯没有答话，只把炕桌上的油灯剔了一剔。

　　平儿坐了一回，见劝不动，只得走了。临走时又嘱咐了几句，鸳鸯都应着，脸上淡淡的，看不出什么。平儿走后，鸳鸯把那件旧绸衫穿在身上，对着那面破镜子照了一照。绸衫是王夫人家常穿的，洗得软软的，领口上还留着一点淡淡的茉莉花香——王夫人从前最爱用茉莉花熏衣裳。鸳鸯把领口凑到鼻尖闻了一闻，忽然想起那年老太太还在时，她替老太太梳头，老太太从镜子里看着她，笑道“鸳鸯这双手巧，梳的头比谁都光洁”。那时候她只当那样的日子还长。如今老太太没了，太太也没了，这屋里连个说话的人都没有了。她把绸衫脱下来，叠好，搁在枕边。又从箱子里翻出一条旧汗巾子，是那年老太太赏的，她一直舍不得用。她把汗巾子抖开看了看，上头绣着折枝梅花，针脚已经旧了，颜色也褪了。她看了一回，把汗巾子搭在房梁上，搬了个凳子来，踩上去，把头伸了进去。

　　第二日一早，贾芸打发人来给鸳鸯送米，叫了半日门没人应，推开门进去一看，人已经吊在梁上了，身子凉得透了。桌上搁着那件叠得整整齐齐的旧绸衫，绸衫上头压着一张纸，歪歪斜斜写着几个字：“我跟老太太、太太去了。别难过。”贾芸得了信，赶来看了，跺脚叹道：“她到底走了这条路！”便凑了几两银子，买了一口薄棺，把鸳鸯装殓了，葬在城外王夫人坟旁。平儿得了信，哭了一场，赶到坟前磕了头，回来对贾芸道：“鸳鸯姐姐这一辈子，没享过一天福。临了连口像样的棺材都没有。”贾芸叹道：“她那个人，不在乎这些。”

　　鸳鸯既死，王夫人这一房算是彻底空了。贾芸和小红商量着，把剩下的几件旧家具折变了，还了些零碎账目，剩下的几两银子给平儿送去。平儿接了银子，在城外租了一间小屋子住着，靠替人浆洗衣裳度日。巧姐儿在刘姥姥那边得了信，托人捎了一句话来，说“平儿姑姑若没地方去，到我这里来”。平儿听了，眼泪便下来了，对来人说：“回去告诉姑娘，就说我好好的，叫她别惦记。她在乡下好好过日子，比什么都强。”

　　再说贾环那边。自王夫人死后，赵姨娘便撺掇着他去争王夫人留下的那几件东西，说“你也是贾家的儿子，凭什么一样都捞不着”。贾环便寻到贾芸门上，道：“芸哥儿，太太屋里的东西，好歹有我一份。你折变了银子，怎么也不言语一声？”贾芸道：“环三叔，太太屋里剩的东西，折变了还不够还账的。哪里还有银子分？”贾环不信，道：“你糊弄谁呢？太太屋里那架自鸣钟，那对瓷瓶，少说也值几十两。”贾芸道：“自鸣钟早就坏了，卖废铜烂铁，得了二百钱。瓷瓶是假的，古玩铺的人看了直摇头。环三叔若不信，我把账本给你看。”贾环看了账本，见上头一笔一笔记得清清楚楚，果然没剩什么，便啐了一口，道：“晦气！忙了这些日子，一个子儿没捞着。”赵姨娘在后头听见了，骂道：“你个没用的东西！连这点事都办不成！”贾环被骂得脸上挂不住，摔了帘子出去了。

　　后来贾环在外头结识了几个破落户，成日家赌钱吃酒，把赵姨娘攒的那几两体己也偷出来花了。赵姨娘气得病了一场，也没钱请医，捱了几个月，竟也殁了。贾环连口棺材都买不起，还是贾芸看不过，凑了几两银子，草草葬了。贾环自此越发没了管束，有时在街上碰见贾芸，便涎着脸讨几文钱，贾芸有时给，有时不给。有一日，贾芸在街上看见他穿着一件破袄，蹲在墙根底下跟几个闲汉掷骰子，脸上黑一块白一块的，便叹了口气，走过去道：“环三叔，你跟我回去，好歹寻个正经事做。”贾环抬起头，看了他一眼，道：“正经事？什么正经事？我从前倒是正经的贾家三爷，如今呢？”说着，又低下头去掷骰子。贾芸站了一站，到底走了。

　　再说巧姐儿在刘姥姥那边，日子过得安稳。刘姥姥手把手教她纺线，她学得快，不到半年便能纺出匀匀的线来。板儿每日下地，她便在院子里纺线、喂鸡、晒菜，脸上晒得黑红，手上起了茧子，倒比在城里时壮实了许多。刘姥姥有时看着她纺线，笑道：“姑娘这手，倒像是个庄户人家的了。”巧姐儿道：“姥姥，我娘从前总说‘针线是女人的本分’。如今我才知道，能靠自己的手挣口饭吃，比什么本分都踏实。”刘姥姥听了，点点头，道：“姑娘这话，倒像是个大人说的了。”

　　有一日，巧姐儿正在院子里晾线，忽然看见村口来了个人，走近一看，是平儿。平儿穿着一件半旧的青布衣裳，手里提着一个包袱，瘦了些，倒还精神。巧姐儿见了她，手里的线轴子掉在地上，跑过去拉着她的手，道：“平儿姑姑，你怎么来了？”平儿道：“我来看看你。”巧姐儿把她拉进屋，倒了碗水。平儿喝了一口，看了看这屋子，虽然简陋，倒收拾得干干净净，墙上挂着几串干辣椒，窗台上搁着几盆凤仙花。平儿道：“姑娘在这里，倒比在城里时好了。”巧姐儿道：“姥姥待我好。板儿哥也老实。我在这里，吃得饱，睡得踏实。”平儿听了，眼圈红了红，道：“那就好。你娘若知道你这样，也就放心了。”巧姐儿低下头，半晌方道：“平儿姑姑，我娘从前对你不好，你还惦记着我。”平儿道：“你娘是你娘，你是你。你娘待我好不好，跟你有什么相干。”巧姐儿听了，眼泪便滚了下来，忙拿袖子擦了。

　　平儿在刘姥姥家住了一夜，第二日便要回去。巧姐儿留她多住几日，平儿道：“我城里还有活计，耽搁不得。”巧姐儿便不再留，从柜子里翻出一双自己做的布鞋来，递给平儿，道：“姑姑拿着。我做的，针脚粗，你别嫌弃。”平儿接了，见那鞋底纳得密密的，倒比城里铺子里卖的还结实，心里一暖，道：“姑娘的手艺，比你娘强。”巧姐儿笑道：“我娘哪里会做这些。”平儿也笑了，把鞋收在包袱里，便走了。巧姐儿送到村口，看着平儿走远了，才慢慢回来。

　　平儿回到城里，仍旧替人浆洗衣裳。有一日，她在河边捶衣裳，忽然听见旁边两个妇人在说话，一个道：“你听说了没有，从前荣国府那个琏二爷，流配到口外去了，前儿遇了赦，放回来了。”另一个道：“回来了？人呢？”那个道：“听说半疯半傻的，见人只说‘我对不住平儿’。”平儿手里的棒槌停了一停，随即又捶下去。她捶完了衣裳，收了棒槌，端着盆往回走。走到巷子口，站了一站，到底没有往贾琏落脚的地方去。

　　欲知后事如何，且听下回分解。