《红楼梦（续）》天明居士

32、第一百一十二回 王夫人病殁荣府旧宅 贾宝玉归送慈亲灵 话说宝玉剃

　　话说宝玉剃了头，仍旧在庙里挑水扫地。老和尚也没给他取法名，只叫他“挑水的”，他倒应得爽快。如此过了月余，人虽瘦，精神倒比从前好了些。

　　这一日午后，他正挑着水往庙里走，忽然看见庙门口停着一匹马，马上坐着一个满头大汗的人，正是贾芸。贾芸翻身下马，见了他，怔了一怔，道：“二叔？你……你怎么把头发剃了？”宝玉放下水桶，道：“剃了。你有什么事？”贾芸喘着气道：“太太……太太不好了。前儿夜里忽然喘不上气来，请了王太医来瞧，说是‘痰迷心窍’，只怕也就是这一两日的事了。太太迷迷糊糊的，只叫二叔的名字。”宝玉听了，手里的扁担搁在地上，半晌没言语。贾芸急道：“二叔，你快回去罢！好歹见太太最后一面。”

　　宝玉沉默了一回，道：“我去。”转身进庙，对老和尚道：“老师父，我家里有事，回去一趟。”老和尚正在灶上煮粥，头也没抬，道：“去罢。水缸我替你挑。”宝玉便不再言语，把衲衣的袖子挽了挽，跟着贾芸上了马。贾芸让他骑马，他摇摇头，道：“你骑。我走得动。”贾芸拗不过，只得自己骑了马在前面引路，宝玉跟在后面，一路小跑。跑了一程，贾芸回头看时，见他满头是汗，衲衣的后背洇湿了一片，却始终没有落下。

　　到了荣国府旧址，大门上的匾额早换了，贾芸领他从后门进去，穿过几道窄巷，到了王夫人住的那间偏院。鸳鸯在门口迎着，见了宝玉这身打扮，先是一怔，随即哭道：“二爷，你可回来了！太太等你呢！”宝玉跟着她进去，只见王夫人躺在一张窄床上，盖着一床薄被，脸上瘦得只剩一把骨头，眼窝陷得深深的，嘴微微张着，喘气像拉风箱。鸳鸯凑到她耳边道：“太太，二爷回来了。”王夫人眼皮动了动，慢慢睁开，浑浊的眼珠转了转，落在宝玉身上。她看了半晌，嘴唇颤了颤，道：“宝玉……你怎么……怎么把头发……”宝玉跪在床前，握着她的手，道：“太太，儿子不孝，出了家。可是太太叫儿子回来，儿子就回来了。”王夫人听了，眼泪从眼角滚下来，淌到耳朵里，她也不擦，只攥着宝玉的手，攥得紧紧的，指甲都掐进他肉里去了。她喘了两口气，断断续续地道：“我这一辈子……就你这么一个……你父亲没了……你也没了……我活着……还有什么意思……”宝玉忍着泪道：“太太别这么说。儿子在呢。”王夫人摇了摇头，目光在他脸上转了一转，忽然道：“你……你往后……还走么？”宝玉低下头，半晌方道：“太太若叫儿子不走，儿子就不走。”王夫人听了，像是放了心，手慢慢松了些，合上眼，嘴里含含糊糊地道：“不走就好……不走就好……”说着，便昏沉过去了。

　　宝玉守在床边，一夜没有合眼。到了后半夜，王夫人忽然又睁开眼，叫鸳鸯把宝玉叫到跟前，道：“我想起一件事来……你父亲临走那几年，总说想回南边看看……没去成……你往后若得了空……替他去一趟……看看那老宅子还在不在……”宝玉道：“儿子记着了。”王夫人点点头，又看了看鸳鸯，道：“鸳鸯，你跟了我这些年……我没什么留给你的……柜子里还有两件旧衣裳……你拿去……拆了做鞋穿……”鸳鸯哭得说不出话。王夫人便合上眼，不再言语了。天快亮时，鸳鸯听见她喉咙里响了一声，忙上前看时，人已经没了气。

　　王夫人殁了。宝玉跪在床前，没有哭，只握着那只渐渐凉下去的手，握了许久。鸳鸯在旁边哭得昏过去两回，贾芸忙着料理后事，打发人去各处报信。宝玉站起来，道：“芸儿，太太的后事，你替我料理。该花多少，你记着，我日后还你。”贾芸道：“二叔说哪里话。太太也是我的长辈。”宝玉便不再言语，仍旧跪在灵前。

　　到了开吊那日，来的人稀稀落落，只有贾芸、小红、蒋玉菡和袭人来了。袭人穿了孝服，在灵前磕了头，站起来对宝玉道：“二爷，你往后怎么办？”宝玉道：“回庙里去。”袭人道：“你还回去？”宝玉道：“回去。我如今是庙里挑水的，不回去，谁挑水？”袭人听了，眼圈红了红，到底没再劝。

　　出殡那日，宝玉披了孝衣，跟在棺木后头，送到城外。王夫人葬在贾政衣冠冢旁边。下葬时，宝玉亲手捧了一捧土，撒在棺盖上。土落在木头上，噗噗地响。他忽然想起那年贾政打他，王夫人扑在他身上哭，说“打死他，先打死我”。如今那两个护着他的人，一个也没了。他站在坟前，风把孝衣的下摆吹得猎猎地响。贾芸过来道：“二叔，回去罢。”宝玉点点头，跟着他往回走。走出老远，回头看了一眼，新坟的土还是湿的，颜色比旁边的深。

　　回到城中，贾芸留他住了一夜。第二日一早，宝玉换了衲衣，仍旧往庙里来。老和尚正在院子里晒干菜，见他回来了，道：“事情办完了？”宝玉道：“办完了。”老和尚道：“哭没哭？”宝玉想了想，道：“没哭。”老和尚道：“为什么没哭？”宝玉道：“哭不出来。”老和尚道：“哭不出来，就甭哭。憋着比哭出来还难受。”宝玉听了，忽然鼻子一酸，眼泪便滚了下来，淌在衲衣的衣襟上。老和尚也不劝他，只把干菜翻了个面，由着他站在那里哭。哭了一回，宝玉拿袖子擦了脸，道：“老师父，我好了。”老和尚道：“好了就去挑水。缸空了。”

　　宝玉便拿起扁担和水桶，往河边去了。那日天气晴好，渡口的芦花已经落了大半，只剩些灰白的秆子，在风里摇。他挑着水往回走，走到庙门口，忽然站住了。老和尚道：“又怎么了？”宝玉道：“老师父，我忘了问你了。你在这庙里，挑了多少年水了？”老和尚想了想，道：“记不清了。总有三四十年了罢。”宝玉道：“三四十年，就一个人？”老和尚道：“一个人。”宝玉道：“不闷么？”老和尚道：“闷。闷了就在院子里站一站，看看天，看看地，看看过路的人。看完了，再挑水。”宝玉听了，把水挑进庙里，倒进缸里，出来对老和尚道：“老师父，我替你挑到挑不动为止。”老和尚看了他一眼，道：“这话可是你说的。”宝玉道：“我说的。”老和尚便笑了，道：“那好。明儿把庙后头那块荒地开了，种些菜。光靠施主舍，也不是长法。”宝玉道：“种什么？”老和尚道：“种什么都行。萝卜、白菜、茄子、辣椒。你看着办。”宝玉应了。

　　从此，宝玉便在庙里住下，每日挑水、扫地、种菜、煮粥。日子过得没名没姓，倒比从前在园子里时踏实。有时夜里睡不着，他便坐在庙门槛上，把那些旧事一件一件想过去。想完了，也就放下了。有一日，他翻出那幅湘云绣的芍药帕子，看了半晌，忽然笑了。老和尚道：“笑什么？”宝玉道：“我笑这帕子，绣得真不好。”老和尚道：“不好你还留着？”宝玉道：“留着。好歹是个念想。”老和尚便不再问。

　　欲知后事如何，且听下回分解。