《红楼梦（续）》天明居士

29、第一百零九回 探春海外闻家败 惜春庵中悟前因 话说

　　话说宝玉在破庙里住下，每日挑水扫地，倒比在城里时睡得安稳。老和尚也不问他来历，只叫他“挑水的”。有时宝玉挑水路过渡口，看见芦花白茫茫的，站一站，看一回，再挑着水回去。日子过得没名没姓，倒像从前在园子里那些热闹，都成了上辈子的事。

　　这一日，他挑水回来，见庙门口停着一顶旧轿子，轿帘掀着，里头坐着一个穿素色衣裳的妇人，正跟老和尚说话。宝玉走近了一看，怔住了——那妇人竟是探春。探春也看见了他，先是一怔，随即眼圈便红了，道：“宝二哥，你怎么在这里？”宝玉放下水桶，道：“三妹妹，你回来了？”探春从轿子里下来，站在庙门口，看了看那破败的庙门，又看了看宝玉身上那件补了又补的短褐，半晌方道：“我回来了。前儿到的京里，才知道家里成了这个样子。太太那边我去过了，说你走了，不知去向。我打发人寻了好些日子，才打听着你在这庙里。”

　　宝玉把探春让进偏房，拿粗碗倒了水。探春接了碗，也不嫌粗陋，喝了一口，道：“宝二哥，我这一趟回来，是奉了郡王的命，进京来办一桩差事。若不是这差事，只怕这辈子也回不来。”宝玉道：“你在那边，日子过得怎么样？”探春沉默了一回，道：“说不上好，也说不上不好。郡王待我还算客气，只是那边风俗不同，言语不通，连个说话的人都没有。我这些年，就靠教几个当地的女孩儿认字打发日子。”说着，把袖子往上捋了捋，露出手腕上一只旧玉镯，道：“这还是我从家里带去的。这些年，就剩这个了。”宝玉看了一眼，没说话。

　　探春又道：“我到了京里，才知道二姐姐没了，林姐姐没了，宝姐姐也没了。云妹妹守了寡，大嫂子也没了，兰哥儿也没了。咱们家从前那些人，如今散的散，死的死，竟没剩下几个。”说着，声音低了下去。宝玉道：“三妹妹，你别难过。”探春摇摇头，道：“我不是难过。我是想，我若当年不远嫁，留在京里，家里出了事，好歹能帮着拿个主意。我从前总觉得，自己比旁人明白些，能替家里撑一撑。如今才知道，撑不撑的，也不在我一个。”宝玉听了，想起从前探春理家时那股子雷厉风行的劲儿，心里发酸，却不知说什么好。

　　探春坐了一回，从袖中摸出一个小布包来，递给宝玉，道：“这里头是几两银子，你拿着。我在那边虽不宽裕，到底比你强些。”宝玉推道：“三妹妹，你自己留着。”探春把布包往他手里一塞，道：“拿着。你若不拿着，我下回就不来了。”宝玉只得收了。探春站起来，看了看这间破偏房，土炕、破锅、几个粗碗，忽然道：“宝二哥，你打算在这儿住到什么时候？”宝玉道：“不知道。住到不想住的时候罢。”探春看了他一眼，道：“你从前在园子里，连一碗茶凉了都要换。如今倒能受这个。”宝玉道：“从前是从前。如今这碗水，喝着倒比从前的茶踏实。”探春听了，没再说什么，只点了点头，便上轿走了。宝玉送她到庙门口，看着轿子远了，才慢慢回来。

　　探春回到城中，住了几日，办完了差事，便要动身回去。临行前，她又往庙里来了一趟，这回带了一包旧衣裳，道：“这些是我从前在家里穿的，如今也用不着了，你留着，拆了补补也好。”宝玉接了，道：“三妹妹，你这一去，什么时候再回来？”探春摇摇头，道：“不知道。也许三年五年，也许……”她没往下说，只把轿帘放下来，道：“宝二哥，你保重。”轿子走了，宝玉站在庙门口，看着那顶旧轿子渐渐远了，扬起一路黄尘。

　　且说惜春那边，自贾府败落之后，她便搬到了城外的馒头庵住着，带发修行。妙玉从前住的栊翠庵早就封了，庵里的尼姑们散的散，走的走，只剩一个老尼姑并两个小徒弟。惜春到了庵里，也不用人服侍，自己打水、扫地、煮粥，倒比从前在园子里时勤快了许多。有一日，她在庵后菜地里拔草，忽然看见墙根底下有个东西在太阳底下发亮。她蹲下去扒开土，是一块玉，通灵温润，上头刻着字。她擦了擦，认得是宝玉那块通灵宝玉。她拿着玉，怔了一回，便去问老尼姑。老尼姑道：“这是前儿一个游方的和尚搁在这儿的，说‘放在这里，自然有人来取’。我问他谁取，他只说‘该来的人来了，就取了’。”惜春听了，把玉揣在怀里，也不言语。

　　过了两日，贾芸寻到庵里来，说“二叔那块玉，不知怎的到了铁槛寺后头，我前儿去给香菱上坟，看见土里埋着个匣子，打开一看，里头是玉。我想着，这玉该还给二叔”。惜春听了，把玉拿出来，道：“我这里也有一块。你拿去，看看是不是同一块。”贾芸一看，两块玉一模一样，只是惜春手里这块上头多了一道裂纹，像是什么时候磕的。贾芸道：“这倒奇了。两块玉，哪块是真的？”惜春道：“真真假假的，有什么要紧。你拿去给宝二哥，叫他看看。”贾芸便揣着两块玉往庙里来。

　　宝玉接过两块玉，看了半晌，忽然笑了。贾芸道：“二叔笑什么？”宝玉道：“我从前把那块玉当命根子，丢了就失魂落魄的。如今倒好，一块变两块，我倒不知道哪块是我的了。”他把两块玉搁在桌上，看了一回，道：“这块有裂纹的，是惜春从庵里得的。这块没裂纹的，是你从土里刨出来的。其实都一样，都是石头。”贾芸道：“二叔不要了？”宝玉道：“不要了。你回去把这两块玉都送到馒头庵去，交给惜春。叫她搁在佛前供着，好歹是个念想。”贾芸道：“二叔不留一块？”宝玉摇摇头，道：“不留。我如今连自己都顾不过来，还顾一块玉？”贾芸便揣着玉去了。

　　惜春接了玉，也没说什么，只叫人凿了个小木匣，把两块玉并排放进去，搁在佛龛旁边。有一日，老尼姑问她：“这两块玉，哪块是真的？”惜春道：“真的怎样，假的怎样。我从前总想着，什么事都要分个真假对错。如今才知道，分得再清，到头来也是一场空。”老尼姑听了，念了声佛，不再问。

　　再说湘云那边，自回了史家，日子过得寡淡。这一日，她正坐在窗下绣一幅帕子，翠缕忽然从外头跑进来，道：“姑娘，你猜谁来了？三姑娘来了！”湘云手里的针一停，站起来往外走，果然见探春从轿子里下来，穿着一身素净衣裳，脸上比从前瘦了些，眉眼里倒多了几分沉静。湘云迎上去，拉着她的手，半晌说不出话来。探春道：“云妹妹，我回来了。听太太说你在这儿，我赶着来看看你。”两个人在屋里坐了，说了一回别后的事。探春问起卫若兰，湘云道：“没了。死在边外了。”探春听了，沉默了一回，道：“云妹妹，你往后怎么办？”湘云道：“怎么办？过一日是一日罢了。”探春道：“我从前总想着，人定胜天。如今才知道，天意难违。咱们这些人，一个一个，都叫命推着走。”湘云道：“三姐姐，你在那边，还好么？”探春道：“好不好的，也就那样。只是有一件，我如今想明白了：从前在园子里，咱们争强斗胜，你写诗比我写得好，我就要再写一首压过你。如今想起来，那些事，值什么。”湘云听了，低下头去，半晌方道：“三姐姐，你变了。”探春道：“你也变了。咱们都变了。”

　　探春在史家坐了一日，临走时，拉着湘云的手道：“云妹妹，我这一去，不知什么时候再回来。你自己保重。”湘云点点头，送她到门口。探春上了轿，掀开帘子，道：“云妹妹，你还记得那年咱们在芦雪广联句么？”湘云道：“怎么不记得。你写‘短鬓冷沾三径露’，我写‘野岸回孤棹’。”探春笑道：“那时候只当日子长着呢。”轿子走了，湘云站在门口，看着那顶轿子远了，才慢慢回来。

　　欲知后事如何，且听下回分解。