《红楼梦（续）》天明居士

25、第一百零五回 麝月辞主收残局 宝玉闭门对空梁 话说宝钗殁

　　话说宝钗殁后，薛家那几间旧屋越发冷清了。薛姨妈自女儿去后，人便有些痴痴的，成日家坐在炕上，手里攥着宝钗替她缝的一只旧抹额，也不说话，有时忽然问一句“宝丫头呢”，莺儿便背过脸去擦眼睛。薛蝌里外撑着，一面料理宝钗的丧事，一面还要照看薛姨妈，人瘦了一大圈。倒是莺儿，哭了几场之后，反倒硬气起来，对薛蝌道：“二爷，姑娘走了，太太跟前我服侍。你只管外头的事，家里有我。”薛蝌听了，眼圈红了红，道：“好姐姐，难为你。”

　　宝玉自薛家回来，在城南那间小院里一连躺了两日，也不大吃东西。茗烟端了粥来，他吃两口便搁下了。第三日上，贾芸来了，见他这样，便道：“二叔，宝姑娘的事，你也别太伤心了。她那个人，活着的时候就把什么都安排好了，临了也没受什么大罪。你为她伤心，她倒未必愿意看见。”宝玉听了，半晌方道：“我不是为她伤心。我是想，她这一辈子，替这个打算，替那个打算，临了连自己一副像样的棺木都舍不得。她替所有人都想到了，就是没替自己想。”贾芸沉默了一回，道：“宝姑娘就是这样的人。你劝她替自己想，她也做不到。”宝玉点点头，不再言语。

　　过了几日，宝玉往薛家来了一趟，给薛姨妈请了安。薛姨妈认了他半晌，忽然道：“你是宝丫头叫来的？”宝玉心里一酸，道：“是。宝姐姐叫我来看看姨妈。”薛姨妈点点头，道：“你跟她说，我这抹额旧了，叫她再替我缝一只。”宝玉应了，退出来，对莺儿道：“姨妈这样，也不是事。你们好歹请个大夫来瞧瞧。”莺儿道：“请过了。王太医说，这是心气郁结，药石难治，只能慢慢将养。”宝玉叹了口气，从怀里摸出几两银子来，搁在桌上，道：“给姨妈抓药罢。”莺儿推道：“二爷自己也不宽裕。”宝玉道：“不多。是我的心。”莺儿便收了。

　　从薛家出来，宝玉没有直接回去，绕到荣国府后门那条巷子里站了一站。后门关着，门上的漆皮翘得更高了，旁边贴着一张“此宅已属某公”的纸条，被风吹得卷了边。他站了一站，正要走，忽然门吱呀一声开了，麝月提着一个包袱从里头出来，见了他，怔了一怔，随即眼圈便红了，道：“二爷。”宝玉道：“你怎么在这里？”麝月道：“太太……太太把我打发出来了。”宝玉吃了一惊，道：“打发出来？为什么？”麝月低下头，道：“太太说，家里如今养不起这些人了。前儿打发了一批，今儿轮到我。太太说，我到底是老太太房里调教出来的，不好随便配人，叫我自己去寻个着落。”说着，声音便哽住了。

　　宝玉站在巷子里，半晌说不出话来。他想起那年袭人走时，麝月还在怡红院里替他收拾屋子，嘴里说着“二爷好歹留着我”。如今连麝月也出来了。他接过麝月手里的包袱，掂了一掂，轻得很，里头不过几件旧衣裳。他道：“你如今往哪里去？”麝月道：“我有个姑妈在城外住，我先去投她。若她那里不便，再想办法。”宝玉道：“你姑妈待你好不好？”麝月犹豫了一下，道：“也说不上好不好。从前我每月捎些钱去，她还肯理我。如今我空着手去，只怕……”底下的话没说完。

　　宝玉想了想，道：“你等等。”转身快步走回城南住处，把匣子里宝钗给他的那几两银子拿出来，又添上自己攒的几十文，用一块布包了，跑回来递给麝月，道：“你拿着。不多，好歹对付些日子。”麝月不肯接，道：“二爷自己就靠写字糊口，我怎么能要二爷的钱。”宝玉把布包塞在她手里，道：“拿着。我如今一个人，吃不了多少。你一个女孩儿家，空着手去投亲，叫人瞧不起。”麝月攥着那布包，眼泪一颗一颗掉下来，道：“二爷，我服侍了你这些年，临了倒要你的钱。”宝玉道：“说什么临了不临了的。你好好过日子，比什么都强。”

　　麝月抹了泪，把包袱重新提好，对宝玉磕了个头。宝玉忙拉住她，道：“不必了。你快去罢，天不早了。”麝月站起来，走了两步，忽然回过头来，道：“二爷，我有一句话，不知当说不当说。”宝玉道：“你说。”麝月道：“我瞧二爷这些日子，像是把什么都看淡了。看淡了也好，只是别太淡了。太淡了，人就凉了。”宝玉听了，怔了一怔，点点头，道：“我记着了。”

　　麝月走了，身影在巷子口一晃，便不见了。宝玉站在那里，看着空荡荡的巷子，忽然觉得这巷子比从前宽了许多。他慢慢走回住处，推开门，屋里只有茗烟一个人坐在门槛上打瞌睡。见他回来，茗烟站起来道：“二爷，麝月姐姐走了？”宝玉道：“走了。”茗烟道：“往后这屋里，就剩咱们两个了。”宝玉道：“是啊。就剩咱们两个了。”他走进屋里，把那部《四书》拿起来，翻了两页，又搁下了。书页间夹着一片干了的枣树叶子，不知什么时候落进去的。他把叶子拈出来，在指间捻了捻，捻碎了，撒在窗外。

　　且说湘云那边，自回了史家，日子过得寡淡。她婶娘待她不苛，却也不亲，每日分些针线活计给她做，做完了便由丫头收去。湘云也不计较，接了活计便做，只是做着做着，有时会停下来，望着窗外出神。翠缕有时见她这样，便故意寻些话说，道：“姑娘，你猜我今儿在街上看见谁了？看见蒋家绸缎铺的蒋掌柜，他媳妇抱着个孩子，长得倒齐整。”湘云听了，笑了一笑，道：“袭人姐姐？她倒好，有了着落了。”翠缕道：“可不是。听说那蒋掌柜待她极好。”湘云点点头，低下头去，又绣了几针。绣的是一朵芍药，针脚细细的，只是花瓣绣到一半，颜色配错了，她也不拆，就那么留着。翠缕看着，心里发酸，却不敢说。

　　这一日，史家忽然来了个客人，是冯紫英家的一个管事婆子。原来冯紫英自边关回来之后，因卫若兰的事心里过不去，打发人四处打听湘云的下落，想送些抚恤的银子来。那管事婆子见了湘云，把冯家的一封书信并二十两银子呈上。湘云接了信，拆开看了，信上冯紫英说“若兰捐躯报国，仆不能保全，愧对故人。些许薄仪，望祈笑纳”。湘云把信折好，对那婆子道：“回去替我谢你们老爷。银子我收下，信我也收了。只是有一句话，请你们老爷别再把这事搁在心里。若兰是自己要去的，不是你们老爷逼他去的。”那婆子应了，自去回话。

　　湘云收了银子，倒没留着，第二日便打发翠缕送了一半到薛家去，附了一张字条，上写“给姨妈抓药”。薛蝌接了，诧异道：“云姑娘自己也不宽裕，怎么倒送银子来？”莺儿道：“云姑娘那个人，就是这样。她自己苦，见不得别人更苦。”薛蝌叹了一回，把银子收了。

　　剩下的一半，湘云叫翠缕收在箱子里，道：“留着。往后有个急用，也免得求人。”翠缕收了，忍不住道：“姑娘，你从前可不是这样算计的人。”湘云笑道：“从前是从前。如今不算计，饿死了谁管你。”翠缕听了，不敢再说。

　　再说宝玉那边，自麝月走后，院子里越发安静了。茗烟有时出去替人跑腿，宝玉便一个人坐在枣树下，翻翻书，或者拿一根树枝在地上划字。有一日，他划着划着，忽然想起那年在大观园里，宝玉、黛玉、宝钗、湘云几个人在芦雪广联句，他写了一句“撒盐是旧谣”，黛玉说“你这一句不好，重写”，他偏不改，两个人争了半日。如今再想，竟像是隔了一世。他把树枝扔了，站起来，拍了拍手上的土。

　　正站着，外头有人敲门。茗烟去开了，是贾芸，手里拿着一封信，脸上带着些喜色，道：“二叔，南边甄大爷来信了。”宝玉接过拆开，甄宝玉的信上写着自己如今在金陵开了两间铺子，日子比从前宽裕了些，又说“前儿听见宝二爷的事，心里挂念。二爷若愿意，不如到金陵来，咱们同宗，也好有个照应”。宝玉看了，把信搁在桌上，半晌没言语。贾芸道：“二叔，甄大爷倒是一片诚心。”宝玉道：“我知道。只是我若去了，太太那边更没人照应了。”贾芸道：“太太那边有琏二爷，有芸儿，二叔不必太担心。”宝玉摇摇头，道：“琏二哥那个人，靠不住。我在京里，好歹是个念想。我若走了，太太心里更空了。”贾芸听了，便不再劝。

　　宝玉把那封信折好，收在匣子里，对贾芸道：“你替我回一封信，就说我谢他的情。如今且不去了，等往后再说。”贾芸应了。坐了一坐，贾芸忽然道：“二叔，还有一件事。小红说，她前儿在街上碰见莺儿，莺儿说薛姨妈的身子越发不好了，只怕也就是这几日的光景。”宝玉听了，沉默了一回，道：“我知道了。明儿我去看看。”

　　欲知后事如何，且听下回分解。