《红楼梦（续）》天明居士

20、第一百回 葫芦僧告主掀旧案 呆霸王伏法了残生 话说宝钗从

　　话说宝钗从五城兵马司回来，把限状的事办妥了，薛蝌领了货，赶紧出手，凑了几日，总算把五十两罚银交了上去。宝钗又当了自己最后几件首饰，添作本钱，叫薛蝌仍旧跑行商，不再开门面。薛姨妈叹了几回，到底也没别的话说。

　　那贾雨村递了呈子，满以为忠顺王府会借机拿住宝玉，谁知呈子上去之后，如石沉大海，一连七八日不见动静。他心中焦躁，又不敢去催，只在书房里踱来踱去。这日午后，门子忽然慌慌张张跑了来，进门便道：“雨村兄，不好了。”贾雨村心里咯噔一下，道：“什么事？”门子道：“王爷那边传了话出来，说‘贾雨村这个人，用他跑跑腿罢了，他倒当真了。他递的那些话，本王心里有数，不必他操心。’”贾雨村听了，脸上红一阵白一阵，半晌方道：“王爷真这么说？”门子道：“我骗你做什么。”贾雨村跌坐在椅子上，出了一回神，忽然冷笑一声，道：“嫌我多事。我替他跑前跑后，他倒嫌我多事。”门子见他这样，劝了两句便走了。

　　贾雨村不知道的是，那门子从他书房出来之后，并没有回家，径直往刑部衙门去了。原来这门子这些年在贾雨村手下，替他经手了不少见不得人的事，桩桩件件都留了底。他早看出贾雨村靠不住，暗地里把贾雨村在应天府任上如何徇私枉法、受了薛家银子把冯渊人命案胡乱断结、又如何替贾赦弄了石呆子的扇子、把甄家寄顿之物的底细报给忠顺王府邀功，一桩一桩都记在心里，又悄悄抄了一份贾雨村与忠顺王府往来的书信底稿，藏在家中。他原想拿这些换些好处，如今见贾雨村失了势，便另打起了主意。

　　刑部堂上，门子把那些底稿往桌上一搁，一五一十说了。坐堂的郎中姓周，面色冷峻，翻看了那些文书，便发了牌票，叫人去拿贾雨村。贾雨村那日正在家中坐着，忽然闯进来几个差役，不由分说锁了就走。他嚷道：“你们是哪个衙门的？”领头的把牌票一晃，道：“贾大人，你自己做的事，自己心里明白。”贾雨村被推了个趔趄，帽子也歪了，只得低着头跟着走。到了堂上，周郎中把文书一念，贾雨村腿一软，几乎跪不住。他抬头看了一眼堂上，忽然想起那年自己中进士、升知府的光景，那时候何等得意。他又想起甄士隐资助他进京的那个中秋夜，月亮又大又圆，甄士隐拍着他的肩说“贤弟此去，必当大用”。他忽然觉得嗓子发干，说不出话来。周郎中说：“你认不认？”贾雨村低下头，道：“犯官认罪。”

　　贾雨村既倒了台，刑部顺着那门子递上来的底稿往下查，便查到了当年冯渊一案。那案子里，薛蟠打死冯渊，本该偿命，贾雨村受了薛家银子，徇情枉法，只叫薛家赔了几个烧埋银子便算了结。如今旧案翻了出来，刑部行文到京营节度使衙门，要重新拿薛蟠到案。薛蝌那日正在外头跑买卖，听见风声，赶回家来，脸都白了，对宝钗道：“姐姐，不好了。贾雨村倒了，可他从前经手的旧案都翻了出来，冯渊那案子也在里头。衙门里说要拿哥哥去问话。”宝钗正坐在窗下缝补一件旧衣裳，手里的针停了一停，道：“拿哥哥？他那个样子，怎么去问话。”薛蝌道：“我也这样说。可衙门里不管这些，说‘人虽病，案不可销’。”宝钗沉默了一回，道：“你先去打听，看是谁来办这个案子，能不能宽限几日。”薛蝌去了半日，回来说：“来办的是刑部一个主事，姓沈，倒还讲理。他说哥哥病着，可以暂且不来，只是要具一个‘病状’，请医官验过，方准缓限。”宝钗道：“那就请医官来验。”便叫人去请了王太医，写了病状，递了上去。

　　谁知那沈主事接了病状，倒没说什么，过了两日，却又发下话来，说“薛蟠虽病，其罪难逭。着即锁拿至衙，听候审问”。薛蝌慌了，来和宝钗商量。宝钗道：“这是有人在里头催着办。贾雨村虽倒了，他从前那些同气连枝的人还在。他们见贾雨村落了马，生怕旧案翻到自己头上，便抢着把薛蟠先办了，好堵住别人的嘴。”薛蝌道：“那怎么办？”宝钗道：“没法子。你跟着哥哥去，好歹照应着。他那个样子，问不出什么来，你就替他回话。”薛蝌应了。

　　到了那日，薛蟠被锁了带到刑部。他这些日子痴痴傻傻的，见了差役锁他，倒也不闹，只攥着那块绣菱角花的旧帕子不放。堂上问他冯渊的事，他翻来覆去只说“菱角花……香”，再问便只是傻笑。沈主事皱着眉，叫薛蝌上来问。薛蝌把当年的事一一回了，又说哥哥如今病得糊涂，实在问不出什么。沈主事沉吟了一回，道：“他虽病，当初打死人是实。律有明条，不能因他病了便不问。”便叫暂且收监，等医官再验。

　　薛蟠被关进了刑部大牢。薛蝌回来对宝钗说了，宝钗半晌无言。薛姨妈听见了，哭得昏了过去。宝钗一面叫人扶住薛姨妈，一面打发薛蝌去牢里送铺盖和吃食。过了两日，医官验过，回说“薛蟠神志昏瞀，不能受审”。沈主事便判了个“监候”，暂且不收监，取保回家，等病好了再审。薛蝌把人领了回来，薛蟠比进去时更痴了些，成日家缩在炕角，连饭也不大肯吃。

　　宝钗看着哥哥这样，心里像被什么东西堵着。她这些日子越发瘦了，王太医来诊脉时，私下对薛蝌道：“令姐这病，是积劳加上气血两亏，再这样熬下去，只怕撑不到明年春天。”薛蝌听了，心里发慌，却不敢对宝钗实说。宝钗自己像也知道了，只是不说破，仍旧每日起来，到薛姨妈跟前问安，看着薛蝌出门，又看着薛蟠吃了药，然后一个人坐在窗下算那些永远也算不平的账。

　　宝玉那边，贾芸来告诉了他贾雨村和薛蟠的事。宝玉听了，坐在院子里那棵歪脖子枣树下，出了一回神。茗烟道：“二爷，贾雨村那厮遭了报应，也算替二爷出了口气。”宝玉摇摇头，道：“我不是替他叹气。我是想，他当年也是个读书人，怎么就走到了这一步。”茗烟道：“那薛大爷的事呢？”宝玉道：“薛大哥那个人，糊里糊涂一辈子，如今落到这个地步，也可怜。”他坐了一坐，忽然站起来道：“我去看看宝姐姐。”

　　到了薛家，宝钗正在院子里看着薛蝌清点货箱子。见宝玉来了，宝钗拍了拍手上的灰，道：“宝兄弟来了。”宝玉见她脸上淡淡的，像是什么事都没发生过一样，心里倒更不好受。他坐了一坐，道：“宝姐姐，薛大哥的事，我听说了。”宝钗道：“听说了也好。横竖就是这么回事。”宝玉道：“你一个人撑着这些事，也太难了。”宝钗看了他一眼，道：“宝兄弟，你这话，我听过不止一回了。难是难，可日子总得过。你如今住在城南，靠什么过日子？”宝玉道：“帮人写写字，换几文钱。”宝钗点点头，道：“那就好好过。别尽想着从前的事了。从前的事，想多了也没用。”宝玉听了，低下头去。

　　坐了一盏茶工夫，宝玉起身告辞。宝钗送到门口，忽然叫住他，道：“宝兄弟，你等等。”转身进去，拿出一个小布包来，递给他，道：“这是几两银子，你拿着。别推，我知道你如今艰难。就当是……我替从前大观园里那些日子，给你留个念想。”宝玉接了，觉得那布包沉甸甸的，心里一酸，道：“宝姐姐，你如今也不宽裕。”宝钗道：“再不宽裕，也不差这几两。你去罢。”宝玉揣着银子走了，走出巷口，回头看了一眼，宝钗已经转身进去了，院门半掩着。

　　宝玉回到城南住处，把那几两银子搁在桌上，看了半晌。茗烟道：“二爷，宝姑娘倒还惦记着你。”宝玉道：“她惦记的人多了。薛大哥，薛姨妈，薛蝌，如今又添上我。她自己呢，谁惦记她。”茗烟不敢接话。宝玉把那银子收在匣子里，没有花。

　　欲知后事如何，且听下回分解。