《如月》如小月

24、曹府的大火

　　二人快马加鞭，一路疾驰。

　　等月心急如焚，入京后直奔曹府，将李牧辰远远甩在后面。

　　还未近前，一股刺鼻的焦糊味已扑面而来。街角聚着三三两两的百姓，正低声议论着。

　　“真是造孽啊！曹家那场大火烧了整整一天一夜，连门口的老槐树都烧成了炭柱子。”

　　“大少爷夫妇成亲还不到一年，竟双双葬身火海。”

　　“幸好曹老爷带着二房去了城郊别院，不然曹家可就覆灭了。”

　　“你说什么？！”等月猛地勒住缰绳，飞身下马揪住那人的前襟。

　　对方被她骇人的神色吓住，结结巴巴道：“姑、姑娘若是不信，自己去看看便知。”

　　等月松开手，踉跄着退后两步，目光茫然地望向曹府：“好端端的，怎么会……”

　　她不愿相信，也不肯相信。可越往前走，焦糊味愈浓，哀乐的唢呐声隐隐传来，刺得人心头发颤。

　　待转过街角，满目素白撞入眼帘——高悬的“奠”字在风中摇晃，纸钱如雪片纷飞。等月终于支撑不住，泪水夺眶而出，在沾满尘土的脸上划下两道清晰的泪痕。

　　“怎么会这样……我只不过离开半月……”等月胡乱抹去泪水，正要冲进曹府，却被后面赶来的李牧辰一把拽住手腕。

　　“放开！”她嘶声挣扎，指甲在他手背上划出血痕。

　　“先跟我走，你不能这样莽莽撞撞地回去。”李牧辰用力将她箍在怀中。

　　“凭什么？都怪你，都怪你！若不是为了照顾你耽误了时日，若不是我不在曹府，小姐定不会发生这等意外……”等月挣扎中胡乱捶打着，拳头砸中了李牧辰的伤口，他虽吃痛，却仍不撒手。

　　“是，是，怪我，都怪我，月儿，你先冷静……”见她情绪失控，李牧辰急忙用衣袖掩住她面容，压低声音，“前日我遇伏，今日曹府失火，单单你家主子出事，这绝非巧合，很难说……这火不是冲着你来的。”

　　等月听李牧辰话里有话，更加崩溃：“你早就知道对不对？你早就知道！所以你才故意拖住我……”

　　“月儿，我当时已自身难保，如何得知？我知道你内心悲痛，但你……”李牧辰还没说完，等月突然低头狠咬他虎口。

　　李牧辰松劲的刹那，她如脱兔般窜出。忽见一道青影掠过，那人手起掌落，拍晕了等月。

　　李牧辰定睛一看，原来是吴晴。

　　“主子恕罪！”吴晴将等月扶上马背，跪地行礼，“小属下在腾冲苦寻无果，值得先回京候着。”

　　李牧辰撕下衣摆裹住流血的手，望着等月苍白的侧脸：“回府再说。”

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　　李牧辰将等月安置在厢房锦榻上，仔细掖好被角。确认她仍在昏睡，这才示意吴晴到外间禀报。

　　“按计划，苏灵犀已接手春风楼，”吴晴压低声音，“花姨称病退隐，如今楼里眼线俱已换作我们的人。”

　　“朝中局势如何？”

　　“王宰相回朝后，先前蠢蠢欲动的各方势力暂时平息。但殿下久未露面，我们的人颇受打压，另外，”吴晴顿了顿，“三殿下似乎打算在中秋宫宴上，借公布赵如月身份之机夺取太子之位。”

　　李牧辰指尖轻叩案几：“曹府大火呢？”

　　“三日前子时突起火势，扑救不及，”吴晴忍不住瞥向内室，“等月姑娘何时出的曹府？连属下都以为她已……没想到她竟与殿下同行而归。”

　　“细查这场火，”李牧辰眸光一冷，“重点查王婉晴和等月接触的人事。”

　　他没有回答吴晴的疑虑。吴晴已经习惯了，在下人面前，六殿下向来不多解释。

　　“遵命。”

　　李牧辰忽想起什么，自怀中取出几张宣纸递去：“去查查这鞋印。”

　　吴晴双手接过，仔细端详后收入袖中：“属下即刻去办。”

　　吴晴躬身退下，轻轻合拢房门。

　　李牧辰轻叹一声，转身走向内室。烛光摇曳间，却见等月早已醒来，一双明眸正静静望着他。

　　“何时醒的？”

　　“方才。”

　　这对话似曾相识，只不过此刻他们对调了角色。

　　等月目光落在他缠着绷带的手上，声音低哑：“对不起。”

　　“无妨，”李牧辰指尖轻抚过她脸颊，“你若好些了，我这便带你去曹府。”

　　为掩人耳目，等月仍作小厮打扮，与吴晴一左一右随行。

　　她悄悄打量着李牧辰的侧影——回到京城的他仿佛换了个人，眉宇间敛去轻浮，只剩沉稳。马车颠簸中，她不由自主地向他靠近了些。

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　　林温冬刚回府坐下，茶盏尚未沾唇，便见王颜舒提着裙裾疾步闯入，云鬓微乱，气息不匀。

　　“温冬哥哥，”她神色紧张，脸颊因激动而泛红，“曹府前夜大火，曹家大少爷夫妇……都没了！”

　　“什么？！”林温冬霍然起身，案上茶盏应声而倒，茶水洇湿了账本。

　　“阿水姑娘半月前说要出远门，”王颜舒拉过林温冬的胳膊便往外奔：“我担心她若回来……”

　　话音未落，两人已匆匆跨出门槛，徒留一地狼藉。

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　　曹府的老管家认得林温冬，欠身将二人让进府内。

　　焦糊气混着香烛味扑面而来，残垣断壁间飘着零星纸钱。

　　王颜舒急急拉住老管家衣袖：“老先生，王小姐的贴身丫鬟阿水可曾回府？她……可还安好？”

　　“阿水？并无此人。大少奶奶倒是有个陪嫁丫鬟等月，可……”老管家茫然摇头，“老夫并未听闻她曾离府啊。”

　　林温冬轻轻拽了拽王颜舒的袖角，低语道：“阿水便是等月，容后细说。”

　　王颜舒闻言，脸色倏地苍白。

　　踏入灵堂，只见孙晓梅携曹家二少爷跪在棺前，帕子掩面，哭声抑扬顿挫，眼角却不见半点泪光。

　　白烛高烧，将“奠”字映得刺目惊心。

　　王颜舒见孙晓梅一身锦缎华服，珠翠盈头，心头火起，冷声道：“曹府何时这般不懂规矩，由着这不识相的人在此喧哗？”

　　孙晓梅斜眼睨来：“你是何人？”

　　林温冬忙上前一步：“这位是宰相千金王小姐。二夫人，还请慎言。”

　　孙晓梅脸色骤变，忙扯过身旁的儿子，堆起谄笑：“原是王小姐驾到，恕妾身眼拙。”说着便要来拉王颜舒的手。

　　王颜舒倏地抽回衣袖，目光如刀：“怎的偏生你们二房安然无恙，独独大房一脉遭此大劫？”

　　“小姐明鉴，”孙晓梅捏着帕子擦拭着并不存在的眼泪，“老爷带我们去别院小住，是大少奶奶非要留在京中照看铺子……”

　　林温冬与王颜舒交换个眼神：“如此说来，火灾前后府上有何异动，二夫人皆不知情？”

　　“不知不知……”孙晓梅连连摆手，又急着将儿子往前推，“王小姐可有婚配？”

　　话音未落，灵堂外忽然传来脚步声。众人转头，只见李牧辰玄衣玉带，正踏着满地纸钱而来。

　　李牧辰身后随着两名小厮。一人是吴晴，另一人半掩面罩，身量纤秀。

　　王颜舒凝神细看，忽见那人露出的半张脸上，一双明眸朝她眨了眨。

　　“是阿水！”王颜舒喜出望外，她扯住林温冬的袖角，将声音压得极低，“她竟活着！”

　　林温冬会意，上前与李牧辰寒暄。王颜舒顺势摆出千金架势，指着等月道：“你，随我去后院走走。”

　　二人行至枯荷池畔，王颜舒四顾无人，急急握住等月的手：“阿水姑娘！你没事真是太好了！对了，管家说你本名等月……”

　　“颜舒，对不住，”等月反握住她微凉的手指，“我身份特殊，初次相见时未敢尽信，故以化名相告。”

　　“无妨的，”王颜舒眼眶微红，“这些时日你去了何处？怎会与六殿下一同前来？”

　　“三日后你来六皇子府，我再同你细说，”等月瞥见廊下人影闪动，匆匆抽手，“今日我需先查清火场线索。”

　　林温冬原本沉浸在悲痛中，得知等月无事，心情轻松许多。

　　正与李牧辰交谈时，老管家捧来一个烧焦变形的锦盒：“这是大少奶奶紧握在手中的遗物。这些时日无人前来吊唁，便赠予林公子，权作个念想罢。”

　　林温冬揭开盒盖，只见一对熏黑的圆物躺在丝绒上。等月恰从后院回来，他便顺手递了过去。

　　又寒暄了几句后，几人一同离开。

　　回府后，等月闭门独坐。烛火在夜风中摇曳，将她的影子投在墙上，形单影只。

　　她轻轻打开锦盒，一对被熏得乌黑的圆物静静躺在其中。

　　等月用指腹轻轻擦去表面的焦灰，她们渐渐露出晶莹的质地——正是那只竹编蜻蜓的琉璃眼珠。恍惚间，她仿佛又看见王婉晴举着蜻蜓时明媚的笑颜。

　　“小姐……”等月哽咽低唤，两颗泪珠滚落，在琉璃面上溅开细碎的光晕。

　　就在这时，窗外传来轻叩，李牧辰温柔的声音隔着门扉响起：“月儿，我进来了？”

　　等月慌忙用袖口拭去泪痕，将琉璃珠紧紧攥入掌心。