《如月》如小月

18、装病的宰相

　　等月花了几天的时间调查走访，一番功夫后，得出一个令人难以置信的结论。

　　“小姐，我已细细查过，”等月声音发紧，“少的一千两礼金，就是大少爷拿走的。”

　　“定是你看错了，”王婉晴头也不抬地应道，“或者，真是登记时出了差错？”

　　等月将这几日查证的痕迹一一指给王婉晴看：记账先生的回忆、银箱锁孔处的刮痕、账本上晕开的茶水味道、库房小厮描述的深夜人影，曹玉泽最近的行踪……

　　“错不了，就算有错，往往也是漏记，不会多。”等月摇头苦笑，不知该怎样才能说服自己的主子：这囚笼里，最毒的蛇就盘在她枕边。

　　王婉晴轻轻合上账本，沉默不语。

　　“而且，我感觉……”等月自顾自地说着，又好像是刻意说给她听，“曹少爷婚后变化不小，不似之前贴心了。”

　　“好了，此事到此为止。”这是等月第一次见王婉晴脸上闪过不悦的神色。她想起那日郎中的叮嘱，不再多嘴。

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　　这日，王婉晴在后院赏花。正拈起一朵并蒂芍药时，忽闻丫鬟通报有位林公子到访。

　　“林公子？”王婉晴沉思片刻，估计是等月的那个“相好”林温冬。

　　“请他到后院来，”王婉晴似乎想起了什么，笑道，“叫等月那丫头换上那身粉霞云锦来伺候。”

　　等月原本在后厨盯着煎药，脸上还蹭着煤灰。虽不明所以，但想来小姐定是有贵客要接待，便依言换上那身流光溢彩的衣裙，又取水来仔细打理了一番才前往。

　　刚穿过花丛，便见亭台之中，林温冬执扇而立，正与王婉晴说笑着什么。

　　“哟，见我还需盛装？”林温冬挑眉轻笑着，双眼亮晶晶地看着她。

　　等月垂眸斟茶，云锦广袖滑落，露出半截皓腕：“早知是林公子，该穿粗布来才是。”

　　今日的茶水不知是谁煮的，滚烫得很，等月斟茶时溅出几滴到手腕上，疼得她一颤。

　　王婉晴忽然用团扇掩唇：“瞧这丫头，见了林公子连茶都端不稳了。”

　　“小姐莫要打趣我。”

　　等月斟满一杯茶水，郑重地向林温冬鞠了一躬：“等月今日特以茶代酒，感谢林公子在我家小姐婚礼上送来的贺礼。”

　　说完，一饮而尽。

　　“哪里的话！我们时隔多年才重逢，又遇到此等大喜之事，自然是值得庆贺的。”林温冬也举杯回礼。

　　似乎是茶水太热，等月雪白的脸颊泛起一抹红晕。

　　王婉晴看着林温冬，赞许地点了点头。这位林公子待人谦和，家底丰厚，对等月来说，也是不错的夫君人选。

　　林温冬笑道：“看来曹府水土养人呢，王小姐较上次见丰腴了不少。”

　　王婉晴拈起一颗山楂，胭脂色的汁水染上指尖：“妾身有了身孕，近日总馋这酸物。”

　　“那可是大喜事。”二人又唠了些家常，等月望着那盘山楂出神：小姐胃口大开，本应是好事，但她却总觉得有哪里不对。

　　“月儿，怎的见了林公子反倒拘谨了？”王婉晴故意把话题往等月身上引。

　　等月这才回神，想起上次春风楼离别时的场景，径直问道：“颜舒姑娘可还安好？”话刚出口，便觉得有些突兀了。

　　“她……”林温冬手中茶盏轻轻一搁，有些尴尬地挠了挠头，“她父亲告病，府门紧闭多日了，我最近都没见着她。”

　　等月心头一紧。

　　朝中正值多事之秋，宰相怎病得这般突然？

　　“既是你二人的好友，父亲重病，理应前去探望才是。”王婉晴突然出声，示意丫鬟捧出个锦盒交给等月，“你随林公子一同去探望吧。

　　林温冬正愁没有理由进王府，这回真是找对人了。

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　　二人来到相府，等月向管家行礼时，林温冬却迅速隐在石狮后。老管家见她举止端庄，只当是哪家千金遣来的侍女，便侧身让路。

　　刚过影壁，林温冬突然拉住她疾走：“一会儿再向你解释。”

　　等月不及反应，已被他拽着穿过抄手游廊。紫藤花架下，王颜舒听到动静正踮脚张望，见到二人，眼睛倏地亮了。

　　“母亲！”王颜舒快步迎来，却被王夫人冷眼截住。

　　“林公子，我家老爷待你不薄，可你竟带颜舒去那等地方，”王夫人手中佛珠捏得发响，目光扫过等月时微微一顿，“今日看在这丫头面上，且不赶你，往后请莫要再来自讨没趣！”

　　王颜舒立刻维护起心上人：“母亲，怎么说温冬哥哥也是我的恩人，这次是我自作主张的，你要怪，怪我便是了，何必把罪责都推脱到旁人身上？”

　　林温冬一脸歉意地赔笑道：“夫人，颜舒是我的好友，王老爷于我有恩，于情于理我都该前来探望的。还望夫人见谅，日后若是实在不欢迎，小绝不再叨扰。”

　　王夫人冷哼一声，丢下他们离开了，连盏茶也未吩咐。王颜舒与他们二人已经很熟络，便直接带着林温冬和等月去看望她卧床的父亲。

　　“你父亲这样多久了？”等月见王宰相躺在锦被中，面色红润得可疑。

　　“自那日从春风楼回来起，到现在，已有足足一周了。”王颜舒望着父亲，红了眼眶。

　　等月指尖刚搭上他腕脉，便觉一股稳健的力道传来，轻笑道：“大人这病，装得可还舒坦？”

　　林温冬和王颜舒惊讶地对视了一眼。

　　“您中气十足，脉相有力，呼吸平稳，”等月见对方没有动作，又自顾自上前拨开眼睑，再检查舌根，“瞳孔正常，舌苔红润……您若是有病，这天下便没有好人了。”

　　话音刚落，王宰相果然睁开双眼，上下打量了等月一番：“这位姑娘机敏过人，你们都是颜舒的挚友，老夫也不装了。”

　　王宰相，掀被坐起，伸了个懒腰，活动着僵硬的筋骨：“日日躺着比上朝还累人！”

　　“爹？”王颜舒又惊又喜，扑进父亲怀里，“您没事，太好了！”

　　王宰相抚着女儿青丝，目光锐利如鹰：“爹能有什么事。只是想借此机会告个假，顺便看看朝中有哪些人会露出狐狸尾巴。”

　　“王伯伯，之前的事情，小生倍感愧疚，还请伯父责罚。”林温冬突然跪下。

　　“起来吧，”王宰相扶起林温冬，“我这个丫头自小娇生惯养，她什么性子我最清楚，非得吃点苦头才知道世间险恶。不过，下次可再不许胡来了。”

　　王宰相边说着，便严肃地看着王颜舒。王颜舒连连点头。

　　“爹，那你还要装到什么时候啊？”

　　“颜舒，正好有桩事要你趁此机会去办，回来再看情况。”王宰相捋了捋胡须，又叮嘱道：“老夫装病一事，还请几位继续隐瞒，不要告诉任何人，包括，我的夫人。”

　　辞别了王宰相，三人在王颜舒房间里叙旧。

　　王颜舒执壶为众人斟茶，轻声解释：“父亲告病后，兵部吴尚书连上三道折子要求另立新相。”

　　茶汤注入盏中，泛起涟漪。

　　“父亲为官正直，得罪过不少人，他们借此机会落井下石。倒是吏部孙大人出面劝阻，说莫要引起朝局动荡”

　　而立储之事，原本一同站队三阿哥的几位大臣，也因为宰相大人的隐退而有些动摇。

　　“六殿下近来颇得人心，”林温冬突然开口，“三殿下那边，连失两员大将。”

　　看来，宰相失势，对三阿哥这边打击不小。

　　“哥哥近日四处奔走，”王颜舒转身苦笑，“父亲这是在考验他的运筹能力呢。”

　　“不过，好在皇上并未松口，立储的条件不变，”林温冬看了看等月，又移开目光，“也并未采纳新立宰相的谏言。”

　　趁着林温冬离席的间隙，王颜舒凑到等月耳边：“阿水姑娘，你上次答应的教我几招，什么时候兑现？”

　　“现在不合适，”等月思考了一会儿，“要不，晚上我来找你？”。

　　王颜舒立刻会意：“好啊，你都是夜深后悄悄出来练功的吧？一般是什么时辰？”

　　“亥时之后，我来寻你，轻敲房门五下为暗号。”

　　“一言为定！”王颜舒的唇角扬起狡黠的笑。

　　这时林温冬恰好回来，见她二人神色有异，挑眉问道：“你们趁我不在，说了什么悄悄话这般开心？”

　　“没什么，不早了，该回去了。”等月面不改色，淡定地起身。

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　　等月回到曹府时，王婉晴正与孙二夫人吃茶聊天。

　　“瞧我们婉晴这气色，定是个小少爷！”孙二夫人亲热地挨着王婉晴，将一碟糖渍梅子推过去，“酸儿辣女，多吃些酸的好。”

　　等月见王婉晴刚吃下一块芙蓉糕，又掂起一颗梅子，连忙上去抢下：“小姐，郎中说过要控制体重。”

　　“你这丫头懂什么？”孙晓梅突然抽手打向等月的胳膊，“没规没矩，主子的吃食轮得到你来插手？”

　　“二奶奶别与她置气，这丫头从小跟着我，也是一片好心的。”王婉晴连忙解围，将等月支去厨房煎安胎药。

　　“我们曹家的长孙，自然要养得白白胖胖的，”孙晓梅亲手舀了碗燕窝羹递到王婉晴嘴边，“你们没生养过，不懂也正常。怀着身孕呐，胃口越好，代表着孩子越健康。”

　　王婉晴怀有曹家长孙的消息传出后，再没有下人为难过她们，毕竟子嗣是曹老爷最看重的。厨房每天换着花样做吃的，一日三餐之外还加特地两顿点心讨王婉晴欢心。

　　王婉晴原本还有些顾虑，听到孙晓梅作为“过来人”的宽慰，便不再有任何顾忌，每天由着自己胡吃海喝。

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　　王颜舒来到三阿哥的行宫时，心里一个劲嘀咕：父亲可真是给自己谋了个好“差事”。

　　王颜舒刚踏入正厅，便见个珠翠满头的女子斜倚在贵妃榻上，一脸不屑地发问：“相府千金大驾光临，前来找我夫君所为何事？”

　　“夫君”二字让王颜舒微怔。莫非这就是三皇子在民间纳的妾室？传言此女是春风楼中新晋的花魁，除了有几分姿色外，毫无背景家世，她竟敢在此摆出正宫娘娘的派头，想必三殿下对她是宠爱有加。

　　“王小姐，请用茶。我家主子今日出门办事，要晚些才能回来。”一道清亮的声音解了围。

　　只见个身着水绿襦裙的丫鬟捧茶而来，虽作侍女打扮，通身气度却比那“夫人”更显得体，相比之下，这位更懂待客之道些。
　　“夫人”只冷哼了一声，便离开了。

　　王颜舒略有些尴尬。她何时受到过这种冷待？心中不免对三皇子又多了几分厌恶。

　　“你们去忙自己的吧，这里我照看着。”

　　王颜舒独坐良久，忽见那绿衣丫鬟去而复返，端来碟冰镇瓜果：“奴婢孙霓韵，给小姐赔罪了。”

　　孙霓韵拨开一个甜橙，解释道：“之前朝中都传闻，您将与三殿下联姻，我家夫人十分介意，所以今日怠慢了些，这并非三殿下的意思，还请见谅。”

　　沁人心脾的橙香在空气中散开来，王颜舒的眉头舒缓了些：“你倒是个通透的。”

　　孙霓韵掩口轻笑：“奴婢哪里比得上小姐慧智兰心。”

　　王颜舒见她如此体贴，嘴巴又甜，便招呼她在自己身旁坐下。

　　二人聊了些家常，忽然听得堂外一阵喧闹，想必是三殿下回来了。

　　“夫君，怎么才回来呀，妾身等你好久了。”李牧溟褪下大氅递给夫人，目光却从她身上略过，径直望向屋内二人，最后将目光直直锁在了孙霓韵沾染果汁的指尖。

　　“霓韵，你怎么在这伺候？这些粗活儿让下人做就是了。”李牧溟没有回答他夫人的话，一开口却是对这个丫鬟的关心。

　　王颜舒这才发现，面前这位丫鬟的衣料比常人富贵不少，竟是云锦。她发间只一支素玉簪，腕间一对翠绿的叮当镯，看成色绝非凡品。分明是极简的装扮，气度却高出普通人不少。

　　王颜舒有些吃惊，看起来这个孙霓韵也是三皇子未来的预备小妾了。这男人竟然如此花心，实在是要不得！还是温冬哥哥比较专情。

　　“王小姐和妾身聊得投缘，不知不觉就……”孙霓韵不愧是之前春风楼的接手人选，待人处事滴水不漏，直直把话题递到了王颜舒身上。

　　李牧溟望向正厅，王颜舒今日未施粉黛，月白裙裾衬得她如雨后新荷。

　　奇怪，王宰相的千金此前也见过几面，并未留下什么深刻印象，今日却觉得她与往日有些不同。

　　“王小姐，你父亲可好些了？”李牧溟并不见外。

　　“三殿下，臣女想和您单独聊聊。”王颜舒行了个礼。

　　摒退下人后，二人面对面坐下。

　　这还是王颜舒第一次与李牧溟单独地、这样近距离地相处，也是她第一次这样仔细地打量这位三皇子。

　　“王小姐有话但说无妨。”

　　王颜舒看到的是一张没有过多表情的脸，和他刚才望向孙霓韵的神态完全不同。

　　王颜舒指尖在袖中收紧，声音却平稳：“臣女愿与殿下联姻，以稳王家之势。”

　　李牧溟执壶的手微微一顿。他想起初见的宫宴之上，这位相府千金还是个连酒杯都端不稳的天真女孩。如今，她竟能面不改色地谈论政治联姻？

　　“令尊一直以来给我诸多帮助，本殿下自然不会是忘恩负义之人，”李牧溟看到王颜舒脸上的神色舒缓了些，“不过，联姻就不必了……毕竟，你我二人并没有什么感情。”