《如月》如小月

13、交易

　　等雪回到厢房时，已是三更时分。

　　屋内烛火将尽，唯有等月独坐灯下，手中针线在绢帕上绣着一枝梅。

　　“雪儿，你没事吧？”等月见她神色恍惚，连忙放下绣绷，“那赵公子可曾为难你？”

　　等雪摇了摇头，径直走向盥洗室。

　　她木然地解开腰间丝绦，思索着今天发生的事情。铜盆中的水早已凉透，她却浑然不觉，任冰冷的水珠顺着脖颈滑入衣襟。太子之位……赵家遗孤……这些字眼在她脑海中嗡嗡作响。

　　原来，等月就是之前战功赫赫的那位赵将军唯一的女儿。老皇帝晚年后悔，想给赵家洗清冤屈，弥补自己当年的过错，所以承诺：几个阿哥里谁最先找到赵家唯一的后人，就立谁为太子。

　　太子，就是未来的皇上啊！

　　她望着镜中的自己，抬起手腕晃了晃——前几日好姐妹赠予的手链竟如此贵重，而且，它仿佛真的有逆天改命之效。若自己冒领了这紫晶手链的主人……

　　“阿月，”她突然抓住等月的手，“若有人把你误认作千金小姐，你会将错就错吗？”

　　“说什么傻话？”等月微微一愣，指尖拂过她凌乱的鬓发，“赶紧歇着吧。”

　　等雪在辗转反侧中睡去。

　　大概是因为日有所思，她做了一个很长很长的梦。

　　朦胧间，她梦见自己戴着九凤冠坐在龙椅上。脚下跪着的赫然是当年抢走她一切父母恩宠的弟弟。御案上的琉璃盘中，黄桃堆成小山，她随手拿起一个咬了口，嫌酸便掷于金砖地面。

　　记得儿时家贫，淘气的弟弟路过果摊，第一次见到鲜明亮眼的黄桃，闹着要吃。父亲讨价还价很久，终于从口袋摸出铜板，买了一个。

　　两个孩子，一个桃，自然免不了一场争夺。

　　最后她挨了一顿揍，父亲强势地从她手里抢过桃子，递给弟弟，弟弟咬了一口，说难吃，就把黄桃扔到了地上。

　　扔了父亲用一天工钱换来的黄桃的弟弟有没有挨揍，她不记得了，只记得那桃子掺杂着砂砾和她哭后的咸咸的涕泪一同入口，却依然甜得发齁。

　　自那以后，她学会了等待，等待别人不要的机会，那对她来说，也甘之如饴。

　　梦里，硕大的果盘盛满了黄澄澄的黄桃，她每个尝一口，挑着吃，不甜的就扔到地上。

　　“皇后娘娘赏的！”太监尖着嗓子喊道。

　　随后，一只系着银铃的哈巴狗欢快地跑出来将地上的果子叼走。

　　这就是当上皇后的奢靡生活吗……

　　“雪儿？醒醒！”等月轻轻推她，“你笑什么呢？”

　　晨光透过纱窗，等雪眯着眼摸了摸嘴角。枕畔湿了一片，不知是口水还是泪水。她望着腕间若隐若现的紫晶手链，突然绽开甜笑：“做了个美梦。”

　　晨光熹微中，等雪正要去给王婉晴梳头，忽被花姨拦在回廊下。

　　“雪丫头，”花姨捏着绢帕掩嘴轻笑，“你可算熬出头了——赵公子特意要了你过去，同孙小姐一起伺候他。从今儿起，你就不必回九号阁了。”

　　“啊？可是……”等雪指尖一颤，梳篦“啪嗒”掉在地板上。

　　他们竟直接说动了花姨？

　　她下意识地回头望向九号阁方向，却见等风从月洞门后探出半个身子。

　　“哎呀，快去吧，加油！”等风挤眉弄眼地比划了个向上的手势，“我和阿月会照顾好小姐的。”

　　——这是让我拿下李牧溟的意思？

　　等月也缓步走来，将掉落的梳篦塞回她手中，指尖在她掌心轻轻一按：“机会难得。”

　　这四个字，终于让等雪下定了决心。

　　是你自己让我把握机会的，以后别怨我。

　　她深吸一口气，朝等月绽开个明媚的笑：“替我向小姐告罪。”

　　“早上好，小如。来尝尝这碗银耳羹？”李牧溟不在。

　　孙霓韵亲热地招呼着，纤纤玉手将甜汤推到等雪面前。

　　“小如？”等雪一怔，汤匙在碗沿磕出清脆的声响。

　　“怎么，不记得这个乳名了？”孙霓韵掩唇轻笑，发间步摇随之晃动，“当年赵夫人在时，最常这般唤你吧。”

　　等雪低头搅动羹汤，红枣与枸杞在晶莹的汤水中沉浮，一缕奇异的香气萦绕鼻尖：“多谢小姐……您还是叫我……雪儿吧。
　　”

　　“你我之间何必生分？”孙霓韵忽然倾身，柔软的轻轻点在她手背，“说不定日后……我还要尊你一声主子呢。”

　　“主子？”等雪险些打翻汤碗。

　　“你助他得太子之位，他许你皇后宝座，这笔买卖，岂不划算？”孙霓韵不紧不慢地又为她添了一勺。

　　听完，等雪瞪大双眼看着她。她只想过上荣华富贵的生活，却从没想过要提出如此要求。当上皇后，她只敢在梦中……

　　“这样，真的可以吗？”等雪犹犹豫豫地问。为了掩饰内心的局促，她不由地多喝了几口碗里的甜羹。

　　等雪的确非常喜欢喝甜汤，孙霓韵的这银耳羹里点缀了些红枣和枸杞，还有一股不知名的香气，让她忍不住贪嘴。

　　“有些东西，你不主动争取，怎么能得到？”孙霓韵说着，呵呵呵地笑了起来。她似乎一点也不介意李牧溟和别的女人在一起。

　　“机不可失，”孙霓韵附耳低语时，腕间金镯滑落，露出内侧一道狰狞疤痕。等雪尚未回神，孙霓韵已若无其事地拉下衣袖，“来，我教你如何同男人周旋。”

　　孙霓韵的闺阁中，两个女子促膝长谈了一整日。等雪渐渐发现，这位花魁娘子言谈举止间自有一种从容气度，倒像是久居上位之人。

　　“霓韵，你为何待我这般好？”等雪终于问出心中疑惑。

　　二人经过几番推心置腹的交流，关系已经形同闺蜜。

　　“帮你，就是帮我自己。我们这等女子，不过是贵人掌中玩物。但你不同——”孙霓韵执起她的手，眼中闪着泪光，“赵大将军本就是开国功臣，待平反之后，你就是名门之后，注定要凤冠加身。以后我跟着你，做你的陪嫁丫鬟，闺中密友，我们一起谋个更灿烂的未来，是不是很好？”

　　等雪听得心头发热，仿佛已看见自己身着凤衣的模样。“赵如月”这个身份，她已经坦然接受了。

　　“只是，有件事我不得不坦白……”孙霓韵双手颤抖着从妆奁底层取出一只瓷瓶，“三殿下命我在你茶点中下了蛊……”

　　等雪猛地站起，打翻了案上香炉。

　　“别怕，每月服一次解药便无碍。我，我也是身不由己……”孙霓韵慌忙拉住她，露出手臂内侧狰狞的青紫色疤痕，“若不听令，蛊瘾发作，便是这般下场。”

　　等雪盯着那道可怖的痕迹，忽然冷笑：“好个三皇子，”她拾起滚落的香炉，“既然如此，这太子妃之位，我更非要不可！”
　　等雪的大脑飞速运转起来。

　　事已至此，只能想办法争取更多利益：“这事，我先假装未知，以此更好跟他谈判。”

　　孙霓韵连忙点头：“放心，我是站在你这边，才偷偷告诉你的，自然不会让他知道你已知晓自己中蛊。”

　　正当二人密谋时，阁门突然被推开，但进来的不是她们期待的主角，而是——

　　李牧辰。

　　李牧辰执扇而立，月光在他身后拉出修长的影子：“花魁小姐，今日独守空房，不介意我这个故人前来叙叙旧吧？”

　　说罢，李牧辰折扇轻摇，不请自来地踏入内室。他径直走向等雪，指尖挑起她一缕青丝：“锦鲤姑娘，好久不见，别来无恙？”

　　等雪强作镇定地斟茶：“六爷说笑了，昨日才见过。”

　　“古人云，一日不见，如三月兮，”李牧辰突然俯身，温热的呼吸拂过她耳畔，“咱们已经三个月没见面咯，我这心里可是非常挂念呢。”

　　他腰间玉佩“叮”地撞在案几上，惊得等雪手中茶盏一晃。

　　这样的场面虽然见过许多，但以前并没有真正接待过人，对于男子这样亲密的举动，不知该如何回应。

　　“六殿下，”孙霓韵突然冷笑，让李牧辰有所收敛，“雪儿已经与牧溟结盟，劝您不要再白费心思。”

　　等雪抬头，发现她虽然面上带笑，眼底却结着冰。

　　“哦？是吗？”李牧辰不慌不忙地抿了口茶，“锦鲤姑娘当真甘愿？”

　　不等等雪回应，他忽然握住她的手，指尖在她掌心一勾：“三哥能给的，我加倍奉上。更何况，你应该知道——我是真心喜欢你，无关身份。”

　　等雪头一次直面这么赤裸裸的表白，脸“唰”地一下到了耳根。

　　“六弟想趁虚而入？”李牧溟来得正是时候。

　　见他面色不善，等雪慌忙抽回手，对李牧辰尴尬地笑道：“六爷请回吧，容我再想想。”

　　“三哥，夺人所爱，非君子所为啊。”李牧辰意味深长地看了孙霓韵一眼，又把目光停留在等雪身上，在李牧溟肩头重重拍了一掌，走了。

　　待阁门紧闭，李牧溟将询问的目光投向孙霓韵。得到孙霓韵的点头回应后，凝视着等雪：“那么请问，赵小姐这边考虑得如何呢？”

　　等雪也看了孙霓韵一眼，深呼吸了一下，按着她们白日里排演过的，挺直腰背：“我可以与你合作，助你登基，不过……我要当太子妃。”

　　见李牧溟眉头微皱，她连忙补充：“赵家旧属遍布六部，我若凤冠加身，他们自会效忠。”

　　“想和我绑定？”李牧溟的语气听不出是什么感情。

　　等雪尽量让自己保持平静：“三殿下若觉得不妥，那便不强人所难了。方才六殿下直言心悦于我，想必是愿意答应我这个要求的。”说罢，放下茶盏，佯装要离开的样子。

　　“啪、啪、啪。”

　　李牧溟突然抚掌大笑。

　　“好个赵家明珠！”他猛地攥住等雪手腕，将人拉近，“我要的正是这般胆识过人的伴侣。”

　　二人十指相扣时，等雪腕间的紫晶手链折射出妖异的光芒。李牧溟低头一吻：“合作愉快，我的……太子妃。”