《南洋旧梦》明月珠

12、恶人 傍晚，

　　傍晚，叶流苏和叶福顺下学归来，两个人说着学校即将放暑假的事情和一些零零碎碎的琐事。

　　走到自家巷子口时，叶流苏与叶福顺不约而同地对视一眼，都在彼此的眼中看到了不安。

　　不对劲，这非常不对劲。

　　太安静了。

　　平常这个时候，院子里总是有赵春秀用棒槌砸衣服的声音，有叶福珍边绣衣服，边唱出的南曲小调，有叶水根吧嗒吧嗒抽旱烟的声音。

　　可今天家里太安静了，连树上叽叽喳喳叫个不停的鸟都不见了，只有风吹过树叶的簌簌声。

　　叶福顺猛地推开木门，这才发现家里的门都没上锁，竟然是虚掩着的。

　　叶流苏紧跟着进了门，发现院子里一片狼藉，家里的藤椅东倒西歪，叶福珍常用的绣架被断成两段扔在地上，地上还有零零散散的碎布，装了蜜瓜的瓷碗倒在地上，碎成几块，和浅黄色的蜜瓜果肉混在一起。

　　“家里真是遭贼了？”叶流苏轻声说。

　　眼下这种情况是不是应该报警？

　　赵春秀的卧房传来一丝哽咽声，叶福顺猛地朝主卧跑去，叶流苏在院子里逡巡了一圈儿，从地上捡了一根棒槌，也追了上去。

　　赵春秀的卧房门没关，

　　赵春秀脊背微微弯着，一向梳得整整齐齐的头发散落开，几缕汗湿的白发乱糟糟地贴在鬓边，显得她憔悴又颓然。

　　赵春秀坐在床沿上，叶福珍站在她身旁，用手轻拍着她的背。

　　在叶流苏眼里，秀婶是个勤快又干净的女人，叶家不富裕，但叶家的院落永远都很干净，秀婶身上的衣服也是清爽洁净的，她永远都神采奕奕，虽然有时候比较泼辣，但秀婶从不会无缘无故地发脾气。

　　叶流苏很佩服秀婶，因为她身上有种‘母老虎’一样的气质，护短，霸气，这让她非常羡慕。

　　“妈，家里……这是怎么了？有谁来欺负咱们家吗？”叶福顺眉头紧紧拧在一起，平时沉稳温和的脸上蒙上了一层愠怒的暗光，拳头攥紧，指甲被压得泛白。

　　他压住所有的情绪，弯下腰蹲在赵春秀面前，轻声问，“妈，家里这是发生什么事了？跟我说说吧。”

　　赵春秀眼底有红血丝，她嘴巴嗫嚅了几下，眼泪就又要流出来。

　　叶福珍眼底含泪，“哥，吴婆子带着几个婆子来了，她非说咱们家和他家订过娃娃亲，说什么连聘礼都给了，眼瞅着孩子都大了，该成婚了。”

　　“她放屁！咱们家就没和他家定过娃娃亲，也没收过聘礼！她就是故意带人来找事儿！”叶福珍的眼睛被怒火充斥，格外精亮，“一听妈妈拒绝，吴婆子就带着几个膀大腰圆的女人，在院子里一通乱砸，锅碗瓢盆都摔碎了还不够，嘴里净说些不干不净的腌臜话！”

　　赵春秀在一旁抹眼泪，“都怪叶水根！他那时总和老吴开玩笑，说等两个孩子长大了以后，两家可以做亲家！都怪这个老不死的，当时干嘛说这种话？”

　　所谓的娃娃亲，只是两家大人的戏言而已，叶家从没收过吴家一分聘礼。

　　相反，在吴叔去世以后，叶水根可怜吴家母子俩往后的生活艰难，偷偷给吴婆子塞了不少钱，这事儿赵春秀也清楚，睁一只眼，闭一只眼，权当不知道。

　　“我们能报警吗？她这是属于私闯民宅的吧？”叶流苏小声道。

　　叶福顺摇摇头，“这边的警察不会管这样的事的。”

　　报了警，警察到了，却发现院子里只碎了几张桌椅、几个碗和一张绣架，不光不会找始作俑者的麻烦，说不定还要大骂他们这些受害人没事找事，大惊小怪。

　　除此之外，叶流苏也没有办法了，她坐在床尾，安静地陪着赵春秀流泪。

　　*

　　日头落了，叶水根才踩着夕阳的尾巴归家。

　　最近橡胶园特别忙，他们这些工人不光早上要早起割胶，晚上还要去园里清理树皮上的残胶，给橡胶树洒药驱虫，实在是忙得紧，一个人要顶两个人使。

　　不过头家爽快，发得工资多，中午还发免费的餐饭，里面有肉，有甜水，他们这些人干活都更有劲头了。

　　手头宽松，自然也敢花钱了，叶水根归家路上，路过一个吃食小摊，一口气买了十颗椰糖糯米球。

　　拇指大的一小颗青色糖球，居然要一分钱一个，叶水根忍着肉痛买了十颗。

　　一颗颗青色的糯米球，洒满雪白的干椰丝，一口咬下去，褐色的椰糖瞬间淌出来，还带着斑斓叶清新的草木味，赵春秀很爱吃椰糖糯米球，觉得不甜不苦，味道正正好。

　　叶水根拎着油纸包，在巷子口，哼着小调和工友分别。

　　他推开家门，发现往常热热闹闹的家里静悄悄的，叶水根不由得心里打了一个激灵。

　　不会是发生什么不好的事了吧？

　　仔细打量了一圈儿，他发现自己的卧房还亮着灯，于是放轻了脚步，走到门边。

　　就看着三个孩子围着赵春秀，一副静默不语的模样。

　　这是发生什么事了？该不会是有人生病了吧？

　　“你们都聚在这屋干什么？我还以为家里遭贼了呢！”叶水根把椰糖糯米球放在桌上。

　　赵春秀狠狠剜了叶水根一眼，“还不是都怪你！帮人帮出个白眼狼！”

　　我？我又干什么事了？叶水根迷茫地挠了挠头。

　　赵春秀见他那副迷糊的样子，心中怒意更盛，“当时吴家男人死了，你就不该帮那对黑了心肝的母子，人家现在说咱家收过他家的聘礼，要让咱家姑娘嫁过去呢！”

　　“不可能，我没收过她家的聘礼！”叶水根黑麦色的脸迅速发红发涨，他竖起三根指头，指天发誓，“我对妈祖娘娘发誓，我没拿过她家一分钱！”

　　赵春秀何尝不知道叶水根的为人？他是个再憨厚老实不过的人。

　　看他这副傻样，说不定反倒倒贴给吴家母子不少钱！

　　“我说我们叶家没收过她家钱，绝对不可能承认她说的婚事！”赵春秀眼泪止不住地流。

　　她是个爽利干脆的泼辣女人，别人不为难她，她也不主动为难别人。今天让周围的街坊邻居看了笑话，走出去估计好长时间都抬不起头。

　　“她就带着人在家里一通乱砸，我和阿珍两个人在家，哪里打得过她们那么多人？家里被她们砸得乱糟糟的，那个死女人走之前，还大声嚷嚷，一定要我们叶家的姑娘嫁过去，否则这事没完！”

　　“这……这可不行，吴家是个火坑，那个吴强又是个混子，可不能让咱家阿珍嫁过去！”叶水根当即否认。

　　好好的女孩，要是到了那等人家，一辈子就毁了。

　　叶水根颓然地瘫坐在椅子上，这都是些什么事儿啊？他做好人，却给家里做出一个大麻烦。

　　他只是个平头百姓，靠自己的双手挣钱。吴家那个小子却是个混不吝的，他们家这种想要安安稳稳过日子的，最怕吴强这种无所顾忌的小混混。

　　天色晚了，叶水根站起来，催三个孩子回房睡觉。

　　无论如何，日子还是要过下去的，那句老话怎么讲来着？兵来将挡水来土掩！

　　眼下这情况，谁知道吴家下一步动作要做什么？只能走一步看一步了。

　　叶福顺被推出了房门，回头看了眼爸妈，眉心皱得更紧了。

　　他拍了拍叶福珍的肩膀，“阿珍，放心，我不会让你嫁到那种人家的。”

　　叶福珍轻轻点头，“我知道的。”

　　叶福顺摸摸她的脑袋，像小时候做过无数次的那样。

　　“这个时候倒乖了，”叶福顺摇摇头，脸上的笑一闪而逝，“算了，我宁可你永远都不要这么乖。”

　　他转头看一边的叶流苏，“流苏，你早点睡觉吧，家里的事别担心，一切都由我和爸撑着呢。”

　　叶流苏知道自己帮不上什么忙，她眼睛在兄妹两个身上转了一圈，很快垂下去，默默回房了。

　　她走后，叶福顺把叶福珍也哄回房间，让妹妹赶紧睡觉。

　　院子空了，他自己坐在院中间的藤椅上，深深吐出一口气，他总觉得这件事不会这么简单的过去。

　　毕竟吴家那对母子，可是出了名的赖皮蛇啊！

　　这种无赖，破罐子破摔，最不在乎的就是名声，身上有种不达目的，誓不罢休的狠劲儿。

　　叶福顺揉了揉太阳穴，怎么就跟这种难缠的人家扯上了关系？

　　唉！要是从来没认识过吴家人就好了！

　　*

　　日子如流水般过去，半个月下来，吴家人并没有来找事。

　　连赵春秀都暗自念叨，“吴家人这是转性了不成？”

　　她话是这么说，心里还是高兴的，吴家人这种无赖人家，哪个好人家愿意跟她家扯上关系？

　　赵春秀甚至在心里想，只要吴家人不再来闹事，她就当自己吃了个哑巴亏。

　　叶水根一开始还提心吊胆的，可日子一天天过去，无事发生，他也放下了戒心。

　　他每天上工干活，过着日出而作，日落而息的生活。

　　虽然在橡胶园里割胶很累，但他每个月都能领到足量的工钱，心里安定，干再多活也不觉得辛苦了。

　　到了发薪日，他又像以往一样，跟着几个工友去领钱。

　　前几个工友拿着钱回家了，轮到叶水根时，管事却只给了他一半的工钱。

　　叶水根吐了口唾沫，重新数了遍毛票，“张管事，这钱不对劲吧，少了一半啊！”

　　张管事斜了他一眼，“嫌少？那你以后都不用来了。”

　　叶水根微微张大嘴巴，局促地说，“张管事，我不是那个意思……”

　　他话都说不利索了，“我当然还想在这儿干活，我是说，我的工钱少发了一半……”

　　张管事甩了甩手里的钱票，抬着下巴，“听不出来吗？老叶，我不想让你在这里干活了。”

　　“为什么？我是这里干活最卖力的，你安排给我的活，我从来没推辞过……”叶水根布满了汗水的脸，涨得黑红。

　　“哪有那么多为什么？我说不想让你干了，你就得走，”张管事嘴咧开，点了点脚下的地，“在这儿，我张友德说了算！”

　　张友德是新调来的管事，听说是橡胶园三把手小舅子的兄弟，近来威风得很。

　　叶水根只是个普通工人，一没技术，二没皮相，平时也不会奉承人，全凭一股子力气挣钱。

　　他这人嘴拙，指着张友德，手指哆哆嗦嗦，“我在橡胶园干了十年了，没有功劳，也有苦劳！你怎么能随便扣我的工资？我根本没有犯过任何错，你不能辞退我！”

　　张友德呲出一口白牙，“行，那你就在这干，我不发给你工钱！”

　　说完，他转身就走，身上的缎子衣服在太阳下散发出令人眩晕的光。

　　叶水根头脑发胀，拿着只发了一半的工资，四肢僵硬地走回家。

　　他到家的时候，赵春秀正在井边洗衣服，棒槌敲得砰砰响。

　　赵春秀听见门开了，抬头一看，是自家老头回来了。

　　“回来了？”

　　叶水根没出声，走回卧房，瘫在床上。

　　赵春秀洗衣服的动作停了，她觉得不对劲，于是站起来跟着一起回了卧房。

　　她仔细去瞧叶水根的脸，“你怎么了？”

　　眼神发直，木木的，这是受什么刺激了？

　　叶水根把兜里的工钱递给赵春秀，“小秀，今天园里的新管事把我辞退了，还扣了我一半的工钱。”

　　“你犯什么事了？”赵春秀愣住了。

　　叶水根几乎快要哭出来，“我什么事也没犯，这活我都干了十年了，怎么可能犯错？”

　　叶水根也不知道张友德，对他有哪儿来那么大的敌意。

　　他这人话少，干活卖力，自认从没得罪过张友德。

　　赵春秀眉头也拧在一起，“以前在赵管事手下干了八九年，从没出现过这样的事，怎么这个张管事一来，就又要辞退，又少开工资？”

　　“要不然这样吧，你拎上两斤糕点，去别家打听打听，看看是不是你有哪儿没做好，无意中得罪了张管事？”赵春秀也想不出什么好主意。

　　如果不是到了真万不得已的时候，她不想让叶水根离开橡胶园。

　　他们这种四十多岁的中年人，土埋半截子身体了，体力没有年轻人好，又没有文化，哪个厂子愿意用他们？

　　叶水根六神无主，也没别的办法。

　　他听了赵春秀的话，兜里揣了零钱，打算去工友家打探消息。

　　*

　　晚上，叶水根脚步沉重地归家，一进门，看到几个孩子挤在院子里的藤椅上说话，他下意识露出个轻快的笑容。

　　“放学回来了，休息休息，早点睡觉吧？”

　　三个孩子都点头答应下来。

　　等叶水根走了，叶福珍对叶福顺说，“感觉爸爸不太对劲儿啊。”

　　叶福顺看着叶水根颓然的背影，“爸爸应该是遇上什么事儿了。”

　　叶流苏小声说，“秀婶下午就魂不守舍的，我叫她好几声，她都没反应。”

　　赵春秀对叶流苏很好，以往从没出现过这种情况。

　　叶福珍看看爸妈的卧房，又看看手里的水果盘，顿时觉得嘴里的红毛丹不甜了。

　　家里发生了她不知道的大事，再好的胃口也没了。

　　叶福珍拉住叶福顺，又碰碰叶流苏的手，用眼神示意她们一起去听墙角。

　　叶流苏立马摇头拒绝，叶福珍双手合十，拜拜她。

　　仅仅犹豫了一瞬，叶流苏就被她拉着去窗户边偷听了。

　　三个人紧挨着，蹲在纸糊的窗户下，尽量不发出任何动静。

　　叶水根有气无力地说，“这回发薪，大家的钱都少了，但只有我被辞退了。”

　　“为什么？为什么偏偏开除你？”赵春秀不解。

　　叶水根在床上翻了个身，“老五跟我说，张友德和吴强关系不错，他以前见过他们俩在酒馆里喝酒。”

　　“吴强？”赵春秀的声音陡然变得尖利起来。

　　但下一刻，她努力压下了自己的音调，“我就知道，我就知道，肯定是吴家母子搞的鬼！”

　　赵春秀狠狠地捶床，“我真是倒了八辈子的血霉，才遇上这对丧天良的母子！呸！”

　　叶水根躺在床上看床顶，他忽然坐起来，给了自己一个大巴掌。

　　“当年就不该帮他们，帮来帮去，惹了自己一身腥。”

　　他愣愣地说。

　　这下，赵春秀有火气也发不出来了，她安慰叶水根，“这怎么能怪你呢？当年谁能看出他们是那样的人？”

　　夫妻俩低声交谈着，声音渐不可闻。

　　叶福珍悄悄带着叶福顺和叶流苏离开了。

　　三个人回到院子边上，叶福珍松了口气，拍拍胸脯，“我还以为是什么天大的事，原来是被辞退了，幸好不是生病。”

　　普通人家是生不起病的，一旦有一个病人，就会拖垮整个家庭。

　　爸爸被橡胶园辞退了，家里的经济情况势必会比以往紧张一些。

　　幸好现在叶福珍的月薪涨上来了，正好可以填补家里的空缺。

　　叶福珍松了口气，拍拍叶福顺的肩膀，“放心，家里有我呢！”

　　你就安心上你的大学吧！

　　叶福珍打了个哈欠，她明天一早还要去阿香姐那里赶工，得早点睡觉。

　　叶流苏手里多了一盘红毛丹，叶福珍眨眨眼睛，“流苏是需要动脑的人，多吃点甜的，没坏处。”

　　叶流苏被叶福珍推着上楼，她回到自己的房间，静坐了一会儿，起身点燃小油灯。

　　时间尚早，她还睡不着，打开窗子往外看，发现外面乌云重重，惊讶了一下。

　　马来亚的夜晚大多都是月朗星稀的动人景致，很少见这样黑沉沉的天空。

　　风吹过院子里的大树，稠密的绿叶沙沙作响，阁楼里纸糊的窗子传出轻微的沙石撞击声。

　　叶流苏忽然想到一句话，山雨欲来风满楼。

　　最近叶家发生的事太反常了，接二连三的，她总觉得事情还没完。

　　希望是她想多了吧。