《方休》山负雪

56、踟蹰影有缘输无缘 “沈阿叔！

　　天边翻起一线白肚皮，稀薄山雾萦绕远方，天将亮未亮之际，张妙儿已收拾好一切，捏捏阿至脸蛋，倚于门口作别。

　　江岁并阿至送她至永定门外，远望南海子外红门泥墙，草长树密，那是皇家苑囿，朝前官道直南，商旅辐辏，驿递相望。

　　“京城真广啊，连京郊也一望无尽，前些日来时撞上昏夜，也没瞧见甚么光景。”

　　“该是抵得上四个苏州府城罢。”江岁跟着仰头。

　　落于北京谋生的日子，她一点也不熟悉这座城，连外城模样也需与张妙儿一道讶然生笑。

　　回神，车外倩影渐与农田青翠相没，那句道别也似山谷升起薄雾，阳色一照倏忽消散无踪。

　　江岁头一次觉得自个儿前半截人生，已然彻底与她烧殆分明。

　　“阿至，你想去漳州吗？”

　　“不想。”清清脆脆一声倒叫江岁一愣，她低头望，好笑着摸摸她脑袋，竟散出些郁气，“阿至晓得甚么是漳州？”

　　阿至懵懵懂懂不说话。

　　江岁抱起她，穿街过巷，一步一步往回走，晨鼓刚歇，胡同口槐树底下已经支起了摊。

　　树下颀长身影，不出所料般孤立原地。

　　说来奇怪，分明从前，她从不会觉得沈相公是个为情肯驻足之人，然今辗转一夜未眠，她竟会想，昨夜未明之语，可会牵回相公心神。

　　她没甚么多余感慨，只是心神恰似拢不住的春草，还不待雨水滋养，便兀自疯长。

　　然独望独想与一道披露阳色下，终归不同，她的忐忑胜过欢喜多矣。

　　不远处，沈然着青布直裰，巷子斜对过的茶棚檐下蒸笼盖子恰好掀起，白气腾起来，模糊半张脸。

　　他不曾望见江岁，她却抱着阿至静静将那人，注视半响。

　　直至阿至扭着脑袋转去对街，耳边炸响一句兴奋语，“沈阿叔！”

　　江岁眉心一跳，竟按不住怀中坐立难安的人儿，索性放她下去，正要开口，谁料她一眨眼，阿至跻着小腿，奔去对街树下，早攀住相公腿根，仰脸要抱。

　　“要玉珠。”

　　沈然轻笑俯身，单手托稳起她，低头对上那双黑亮眼睛，“饿不饿？”

　　“不饿。”阿至抓住他前襟，小手又慢慢攀上，紧搂住他脖颈。

　　沈然与阿至一道长视向前，江岁从巷子那头走来。隔着十来步远，她连脚步都萎顿。

　　他刻意压低声对阿至道：“阿娘唤你，莫下去。”

　　阿至转着眼珠，又朝前望望江岁，果然听得一声轻喝，“阿至，下来。”

　　沈然作势屈膝弯身，怀中人儿却把嘴一撇，眉一皱。

　　还不待两人反应，一声大哭大闹自耳边惊雷般响起。沈然一手拖抱着她，一手提三层木漆食盒，见状忙直身，眉眼罕见露出无措。

　　江岁顿觉周遭打量炽热无处躲藏，也不管甚么荒唐甚么胡闹，忙紧着步子催促，“走罢走罢。”

　　一路似逃带慌，摸出锁芯，推开门放进两人，又瞬得密密合上。

　　门外天光蒙蒙，她扣着木门短暂叹息一声，一转身，那双黑瞳半垂着望来，屋内不曾点灯，窗外和着细碎珠影缓缓打落他眉心，将那分挂藏唇角的零星笑意，撞成另一模样。

　　江岁抬手别鬓发至耳后，方借着动作视线一挪，低声问：“相公这是带甚么来？”

　　“百正阁的山药茯苓糕，半只烧鸡与鲜鱼，你与阿至尝尝。”

　　江岁转去灶间烧火，柴木略染上潮气，熏得眼酸，她揉揉眼角，一只粗瓷碗便递到面前。

　　“先喝一口。”

　　沈然尤为自然接过小扇与火钳，添柴拨火，火苗噼啪作响，顺着木条往上窜，不一会功夫，暖光盈灶。

　　“灶连炕近木案，窗又朝东，不是间好布局。”沈然合上灶门，又扯起旁话，“陈伯那间书肆我已瞧过，重修耗时费神，失了好地段，一年难缓和。”

　　他问：“娘子预备做甚么？”

　　“北京城里轻便差事，打着灯笼难寻。”江岁小抿一口温水，“或许跟连阿姐去酒楼后厨里，做个打杂，使几钱银子还是可望。”

　　灶间里火苗声还在响，他眉头几不可察地动了一下。

　　“阿至呢？”沈然声音低了些，“后厨活计，白日夜里都脱不开身，阿至还小，总需人照看。”

　　这话问得却似随口一提，但他手心握着扇柄没动，显然在等一个回答。屋外巷子里传来不知谁家孩子追跑动静，笑音脆生生地撞进来，把满屋的沉默搅散了些。

　　“宋阿婆替我照看着，牢里清闲。”

　　“咔哒”一声，火钳触地，沈然转过脸，“宋阿婆上了年纪，阿至却正是闹的年纪。”

　　江岁静静望着他。

　　沈然迎她目光，不曾移开，灶上水沸，他的话音却平：“家父在世时曾为阿妹请得位闺塾师，夫人为沈家故友，学识渊博，来往南北两隶，门下学子颇多，然今落身北京，闻说正欲觅一相适女弟子旁侍校书。”

　　“不妨一试，如此阿至亦不必受幼离母之苦。”

　　江岁眉心轻聚的躁绪忽地一松，两弯柳眉怔怔上扬，慢慢方出声：“敢问夫人名讳？”

　　“吴止声。”

　　江岁如何敢想，多年飘零而过，她竟还能与吴止声再有相逢。

　　那位妇人眉眼攀上些许风霜，比之开封狱中分离后，多了几分温和。

　　“孩子平安生下了？”

　　“劳夫人挂心，闺女已一岁有余。”

　　对坐夫人显然露出讶色，须臾轻叹：“已然是幸事。”

　　江岁礼答：“当年开封一别后，原以为再难活命，不曾想叫我捡了条命，却也有夫人半碗粥食之恩。”

　　沈然闻言，颔首道：“吴夫人与江娘子还有渊源。”

　　吴止声笑笑，眼却盯着他，“深得很。”

　　“原就是我教过的学生，倒记着江娘子字尚清婉可观，虽文墨乏善可陈，只抄录一事，却也够用。酬银一事，按月计付三两。”

　　这便是应下了，江岁心头一松，听定银子，心便似开出朵水灵灵带蜜南花。这该是几日来最大喜讯，她忙不迭起身拜谢，“往后差遣，敢不为夫人效力。”

　　吴止声暂住北京宣南坊，身无婢仆，每至一地，便与牙婆手中买丫鬟，待离时遣散消契，来去自如，无牵无挂。是以江岁初来院中，理侍的小丫鬟还是个二八年华，眨着一双杏圆眼，脆生生道：“孩子我替娘子照看，绕过园子朝里走十来步，过了竹树见着一角亭，对岸那屋便是夫人所在。”

　　江岁依言寻去，入屋推门，但见书盈满架，地洒纸卷，然吴止声伏案握笔，恍若无人。

　　“夫人。”

　　吴止声“嗯”了声算作应答，却不曾仰头，指节握住的笔杆仍在纸间细誊。

　　已是六月浅夏，整间屋内门户俱闭，未有半分风沁入。

　　江岁垂手静立，直到案上人皱起眉，举书披灯细瞧，似乎这才望见冷落一旁多时的娘子。

　　“实在不敢分神半息。”吴止声放下书，邀她旁坐，“往后一月多，皆需你抄录这些书，越多越好。”

　　她指向另一头，“那本我已校准，这几日从此书着手起。”

　　江岁捧起书页，上题《观音问》，著作郎正是其师林载贽。

　　眼又移去案上残卷，其书历风经霜，字迹残缺，批红却多矣。

　　“夫人是在补书？”

　　“是。”

　　江岁眼梢微扬，接话道：“我或能替夫人分忧一二。”

　　吴止声手一顿，只见她上前，先理平书页，湿铺于案面，其做派神情倒真有几分熟稔。

　　“补书之法，你竟有所涉猎？”

　　江岁笑道：“在北京活下去，便是先靠补书手艺。”

　　那页残破扉页覆上新纸，抄录上新字，连平素她捉摸不定缺偏少底的残字，也悉数有了对应。通读其意不觉突兀，反似老师真迹。

　　吴止声眉生喜色，几欲拍案，恨不能捶足顿胸，“当年一救，实乃娘子与我缘分使然，方得今日相遇。先师一生，无书不续，无有怀而不吐。海内无有不读先师之书者，然先师自引决狱中，诸作朝廷烧禁，伪作大肆横生。”

　　她一双手竟生颤意，“先师书未刻者种种不胜擢数，今存藏作唯剩其三，娘子若能助力，定报以重酬。”

　　江岁哪里敢想，竟是抄录官府下令禁毁之书。当年开封狱中与她相遇，似乎也是因禁书而起。

　　她心中生出几分忐忑，一时竟不知如何作答。

　　如今有了阿至，江岁再不敢大意，可重酬实在诱人……

　　一月三两，倘若重酬，只怕六两也使得，如此只需战战兢兢悄干三月，便能凑齐银钱离开北京。

　　“我与娘子缘分深厚，倘若是旁人，绝计不得我一番信任剖心语，我亦晓得娘子独身带一孩子不易，愿付每月八两酬金，只单算校补书页工钱，倘若做得快，那三两亦照付。”

　　江岁闻言，当即咬咬牙，一口应下。

　　倘若说起缘分，那一切纠端，却真是打从楼中与吴止声相遇。

　　江岁垂头，胸中唯念银子，临到日落西斜后，月升风起时，又一点点被迈出宅门的那只脚给踩踏实下去。

　　天外飘起细雨，小丫鬟金瓯为她撑伞，一路相送，一路俏皮道：“奴家替娘子将生柔照看得极好，明儿得闲，娘子可替我在夫人跟前美言一二？”

　　江岁盯着金瓯亮晶晶眼眸，讶然之余，又不由想十六岁的自个儿，又在做甚么？

　　那年她与张妙儿翻出后院，寻去苏州城内玩耍，差点被牙婆子糊弄拐去，当夜阿娘重重呵斥，乾娘们各自一声不吭，她却哭成个泪人一般。

　　天上圆月依旧，风也依旧。

　　好像那些跌宕起伏的过往人与事，变成轻飘飘一句无缘。

　　无缘再相逢。