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10、堕甑不顾 ...
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那一趟任务比想象中还要远些。
我跟随族人跨过丘岭，在泥泞里行军，协助平民转移，期间甚至与一小队千手忍者短兵相接。直到归途时，乌鸦飞得极低，风也带着燥意。我才意识到自己已经疲惫到极点。
在我回宇智波族地那夜，天空阴云沉沉，夜风卷起灰瓦间的尘土，掠过远山与竹林。我刚踏进族地，就觉察到不对。孩童们悄悄避开视线，巡逻的族人们眼神里有一种难以言说的拘谨。
风吹动庭前灯火，斑的房门半掩着，窗纸上映着一道斜瘦身影。他正坐在门前的练功台下，手中握着未曾归鞘的木刀。
“你回来了。”他没有回头，只是听见脚步声便开口。
“嗯。”我应了一声，走向他，“我听说……你开眼了？”
他转过身，一双赤红的瞳仁在昏黄火光中如烬火初燃，圆形勾玉只浮现出一道，单薄却清晰。我站定，注视着那颗还未成熟的写轮眼，眼神中带着一丝复杂的情绪。
“斑哥……”泉奈的声音低低的，带着颤抖，“你真的……和千手的人做过朋友吗？”他说得很小声，但是让我听出了其中的惶惧，害怕哥哥会被人从身边夺走。
斑沉默着低着头，手指在膝上收紧。此刻，我几乎能感受到他的挣扎。他张了张嘴，终究没能开口。
气氛一度僵得让我有些透不过气。
泉奈的眼眶红了，“可是……他们是千手啊！斑哥怎么能跟那样的人在一起……”
我走到他面前，小心地伸手碰了碰他的手臂，轻声安慰道，“泉奈，斑永远是你的哥哥。就算他见过谁，说过什么，都不会改变这一点。”
泉奈看向我，眼角还在泛红。他想反驳，嘴唇动了动，还是垂下了头，小声嘟囔，“我知道……我就是不想听到千手的名字。”
斑终于抬起头，他的声音很轻，但带着决绝，“他们是敌人。”这句话似乎是说给泉奈听的，但更多是说给他自己。
他没有解释什么，只是伸手把泉奈拉到身侧，护得很紧，“你只要记住这一点就够了。无论什么时候，我都会站在你身边。”
屋外的风吹动纸窗，灯火轻轻摇晃，那光映在斑和泉奈脸上，照出了未褪尽的稚气，也映出了压下的倔强。
泉奈的声音很小，怕被拒绝一样，“斑哥……你别丢下我就好。”说完，他怯怯地伸手抓住了斑的衣袖。
斑没有再说那些冷硬的话，只是反手抱住了泉奈，“傻瓜，我什么时候丢下过你。”
泉奈被斑抱在怀里，情绪总算缓了下来。他抿紧嘴唇，重重地点了点头，手指依旧攥着斑的衣袖不肯放开。怕一松手就会被抛下。直到好一会儿，他才不情愿地松开，低声道：“那我去休息了……斑哥，你也别熬太晚。”
斑点了点头，看着弟弟离去的背影，直到他的身影消失在走廊尽头，屋子里才重新安静下来。
我倚靠栏下没有动，就那样看着他。他坐在灯火下，手里还握着木刀，神情冷得近乎僵硬。
“斑。”我悄声唤他。
他抬起头，眼底的赤红在昏黄灯火里一闪，看得让我难受。
“没必要在我面前装得这么镇定。”我走过去，坐到他身边，“敌人什么的……你心里其实没那么坚定，对吧？”
我听见他的木刀在掌心发出轻轻的摩擦声。过了很久，听见他低低笑了一声，那笑声没有半点轻松，倒像是嘲笑自己。他分明才十二岁的年纪，却要硬生生把友情压下，把仇恨背起，还要安抚弟弟，面对族人，更要强迫自己相信那些话。
我伸手，轻轻碰了碰他的手背。
“那就别在我面前骗自己。”
他转过头看我，眼神的动摇，想要说些什么，但被压在喉咙里。
“你心里怎么想都没关系。”我盯着他的眼睛，“泉奈需要你，我也在你身边。你不是一个人。”
那一夜之后，我们再未踏足南贺川。那条河流早已悄然流进了我们的心中，再也回不去了。
斑再没提起柱间，泉奈也沉默下来。他训练的频率更高了，刀锋落下的每一下都像是在斩断过去。他也依旧每日陪我练刀，陪泉奈对练，带着冷淡的脸与沉默的背影。但他的眼神不再如从前那样澄澈。
夜色渐深，泉奈早早就睡下。院子里只剩斑一个人，还在练刀。木刀劈开空气，带着凌厉的呼声，在空旷的庭院里回荡。我靠在廊下看了他很久才走过去，把一盏温水放到石阶上。
“你还不打算停吗？”我问他。
斑没有回头，刀锋依旧一下一下落下。他的动作格外用力，就像非要把心里什么东西逼出来似的。直到最后，他才停住，把刀端端正正地插在地上。
“你觉得我变了吗？”他开口问我，手还搭在刀柄上，赤红的瞳光在黑夜里一闪而过，“以前的我……是不是太天真了？”
我走近几步，停在他身边。“你心里想守住的东西，比你说出口的要多得多。”我盯着他接着说，“可是你宁愿装得冷漠也不愿承认。你以为这样很坚强，在我看来，不过是自己死要面子活受罪。”
我叹了口气，斜眼看他，“说实话，换个人早就被你闷死了。”
他的动作明显停了片刻，随即故作不在意地撇开脸。
我看着他这副样子，不由得嗤笑了一声，“明明被我说中了，还要装作若无其事。”
斑听闻一把抓起木刀，瞳仁里还带着写轮眼的赤红，声音急得几乎咬牙，“天音，你不是嘴上厉害吗？来打一场！”
我眉头一跳，火气也跟着被点起来。他这是脑子抽了非要拿我出气。我抬手抽出一柄木刀，回答道，“行，谁输了给谁带一个月的甜点！”
话音一落，木刀就撞在一起。清脆的响声破开空气。斑强扑上来，每一击都用尽全力，劈得又急又狠，完全不顾动作是不是破绽百出。我硬接下来，手臂被他震得发麻，胸口也被那股冲劲给逼烦躁了起来。
“斑，你打得太乱了！”我边挡边怒声喝他。
“关你什么事！”他瞪着眼回吼，要把所有倔强和怒意都甩在刀上。
刀锋撞击得越来越急，木屑迸飞，他的呼吸急促，脚步重得要踩碎地板。我一步退到墙边，手腕一阵酸麻，刀几乎脱手。心头的火气彻底烧了上来：“你在打什么啊？！”
“能不能闭嘴啊你！”他是被彻底逼急了，猛然挥下一记狠劈。
我横刀硬挡，脚下被逼退，身体失衡就要跌倒！斑却不肯收手，又扑上来，和我狠狠撞在一处！木刀被甩开，噼里啪啦掉在一边。
下一瞬，我们直接扭打在一起。
“你放手！”我死死压着他的手腕。
“你先放手！”他反手去扯我的头发。
“揪我头发干什么！” “谁让你刚才笑我！”
我们滚在地上，谁也不肯松手。他压上来，我翻身把他掀到一边，下一刻又被他用腿绊住，砰的一声撞在木柱上。
灯火摇摇晃晃，纸窗咯吱作响。
我被他砸得眼冒金星，斑的呼吸烫得直扑在我脸上，眼神里满是倔劲。我也被他弄得彻底失了耐心，双手死死扣住他肩膀，狠狠一推，把他压在地上。
斑喘着气，脸红得厉害，死撑着咬牙：“我……还没输！”
我气笑了，抬手在他头上拍了一巴掌，啪地一声脆响。
“输不输的，宇智波斑等你长点脑子再说！”
真是欠收拾！
屋子终于安静下来，只剩下我们粗重的喘息声。昏黄的灯火晃了晃，把两个孩子乱七八糟的影子映在纸窗上，发丝散开、衣衫凌乱，谁都没真的松开手。
我刚拍了他一巴掌，手还没收回，斑抓住我的手腕，力气大得惊人。我们就那样僵持着，呼吸全都打在彼此脸上，热得发烫。
灯火下，他原本乱翘的发丝，被汗水打湿贴在额前，眼角还残留着湿意，呼吸急促得不像话，真是倔得要命。
但在此刻，我们四目相对，他眼底闪过的不是怒意，而是慌乱。
我呼吸一窒，手腕被他攥得发疼，但没有再挣扎。
“你……”我压低声音，想说点什么，但发现嗓子刚刚也喊哑了。
斑狠狠咬了咬牙，嗓音里带着一丝颤抖，“天音……你为什么老要管我？你不怕我真的变了吗？”
我仿佛是被他说中了什么，脸上一热，看着他近在咫尺的眼睛，我忍不住伸手，替他拨开了额前乱糟糟的发丝。
说到底他也还只是个小孩而已，懂什么呢？
“好吧。斑不管你变成什么样，我都不会丢下你。”我轻声道，指尖还停在他鬓角。他的动作骤然滞了下，眼神闪烁。下一瞬，他别开视线，低低哼了一声，但还是没放开我的手。
空气安静下来，只剩下彼此的心跳声，咚咚地撞在一起。我们还保持着扭打后的姿势，他抓着我的手，我压在他肩膀上，距离近得仿佛要贴在一起。
就在这时——
“斑哥！天音姐！你们大晚上不睡觉搞什么啊啊啊！！！”
是泉奈的声音在门外！我怔了下，手指下意识一松。斑也愣住，耳尖瞬间染红。他慌慌张张推开我，被人逮个正着一样，整个人都要烧了起来。
门外的小孩还在抱怨，“吵得我睡不着！你们是在打架吗？！”
斑一把抄起被扔在地上的木刀，瞪着门口，声音却明显心虚，“泉奈快去睡觉！没有打架！”
我低头整理被他扯得乱七八糟的发丝，假装自己完全不去在意这些。
“才怪！”泉奈仍不依不饶，“我明天要告诉父亲，你们两个偷偷在屋里打架！”
“胡说八道！”斑脸都快烧起来了，急得直接冲到门口，“你要是敢乱说，我就……”
“就怎样？”泉奈歪着头挑衅。
我侧过脸，竭力忍着，还是让笑意从眼底泄了出来。斑回过头看我一眼，更像是在气急败坏掩饰什么。
昏黄的灯火摇晃着，把我们的影子拉得很长。喧闹过后，空气里的燥意竟缓缓散了下去，剩下的只有少年人之间闹得满屋乱的，不可言说的心事。
