《妄江天》鱼干辣椒

24、春夜闻笛

　　春分的夜最是温柔，轻风裹着桃花香漫过澜州城，江边的花瓣簌簌飘落，坠入水中便漾开一圈圈月华，把墨色的江面晕成碎银。

　　这本该是让人驻足沉醉的好光景，可无穷碧落的一行人却一点闲情都没有。

　　王吉在窄巷里跑得飞快，身后的抢夺者紧咬着不放。

　　这是他们接的第三个任务，从码头护送宝库密钥往某个贵族府邸，为了甩开这群虎视眈眈的抢夺者，几人兵分三路：王吉带着空囊往城东跑，王曜引着另一拨人往城西去，而真正携带密钥的张阅川，正沿着阿蒲规划的秘道往交接点赶。

　　也是这次任务，几人才发现阿蒲竟对澜州的地形却熟得惊人，连哪条巷子能通酿酒坊后院、哪道墙后藏着排水暗沟都清清楚楚，那些寻常人找不到的小路，此刻成了最好的掩护。

　　一阵风掠过，粉白的桃花瓣与发带一同飘飞，王吉伸手抓过几枚花瓣，在这紧张的追逐体会到了点细碎的趣意。

　　可身后的杀气瞬间浓了几分，那群人不知何时加快了速度，肃杀的气息逼得周遭的桃花都不敢再落。

　　“啧，真是不解风情，扰人雅兴！”王吉回头瞥了眼，脚下猛地发力，纵身一跃，勾住墙头的青砖，借力翻上院墙，如游龙般在青瓦黛瓦间飞驰，按着阿蒲规划的路线绕了好几圈，总算把人甩开。

　　王吉从一堵墙后翻过，刚落在一条热闹的街巷，一阵清润婉转的笛声突然顺着晚风飘进耳中，像化开的雪水漫过林间青石，勾起人的无限遐想。

　　“好好听的曲子！”王吉下意识感叹，脚步已顺着笛声往前走，来到一间挂着“清雅居”木牌的茶楼，暖黄的灯光从木窗里漏出来，笛声正是从里面飘出的。

　　她刚抬脚要进去找空位，眼角余光突然瞥见巷子口闪过几个抢夺者的人影。

　　“啧，怎么这么难甩开！”王吉跟着人流混入茶楼，眼疾手快地往大堂西侧的屏风后躲。

　　没承想刚跨过屏风，脚下一绊，整个人往前扑去，“咚”的一声撞在了旁边木椅的扶手上，膝盖也结结实实地磕到了椅腿。

　　“嘶……”王吉疼得龇牙，抬头却兀然撞入一双清冷的眸子中。

　　竟是裴砚月！他怎么会在这儿？！

　　只见裴砚月正坐在木椅上吹笛，竹笛抵在唇边，即使被突然冒出来的她惊到了，可他只是微微蹙了下眉，飞快瞥了她一眼，指尖在笛孔上的动作竟半分没乱，悠扬笛声依旧从唇边溢出，半点没被这意外打断。

　　反倒是王吉心中咯噔一下，担心又被裴砚月扣钱，刚想往后撤，却听见茶楼正门传来嘈杂的脚步声，几个抢夺者竟闯了进来。

　　“裴大人，冒犯了！”她赶紧往屏风角落的桌子底下一钻，一把扯过裴砚月的衣衫下摆，把自己遮得严严实实。

　　堂里的客人早被这贸然闯入的动静打断，不满的抱怨声此起彼伏。

　　屏风外很快传来抢夺者的脚步声。

　　“这屏风后是什么人？掀开看看！”为首的追踪者伸手就要扯屏风，店小二连忙冲过来拦住：“客官！使不得！里面是乐师在吹笛，惊扰了他，客人们该有意见了！”

　　“少碍事！”那人一把推开店小二，指尖已触到了屏风。

　　这时，裴砚月终于停下了吹奏，笛子从唇边移开，声音平静得没半点波澜：“诸位找什么？”

　　那人愣了愣，探头往屏风后扫了眼，只看见坐在木椅上的裴砚月，衣袂整洁，手里握着笛子，看着像个清瘦文雅的书生，可那眼神里的沉静，却如雪山冰魄，透着股莫名的威慑力。

　　为首的人下意识松开扒住屏风的手，气势已弱了几分：“我们在找一个穿灰衣、束马尾的女的，你可见过她？”

　　“这里没有旁人进来。”裴砚月语气平淡，眼神却冷得像覆了层薄霜，半点不给人再往前凑的余地，“你若不信，要搜搜看吗？”

　　“……”黑衣人进退两难，僵在原地脸色青一阵白一阵。

　　裴砚月却没给他们纠结的时间，声音不大却清晰地传到每个人耳中：“诸位又是何人？我没记错的话，澜州城内有权在私人店铺搜捕的，就只有刺史府和悬镜司吧？”

　　他停了停，继续说道：“这茶楼里客人不少，诸位这般喧哗，若是扰了大家的雅兴，或是碰坏了东西，恐怕不好收场。”

　　这话刚落，周围喝茶的客人就纷纷附和：“是啊！哪来的啊，突然闯进来！”

　　“这么凶，哪像找人，分明是来闹事的！”

　　茶楼掌柜也快步过来：“几位客官，要是真有急事，不如去街上找，别在这儿吓着我的客人！”

　　那群追踪者被满座不满的目光盯着，又瞥见裴砚月依旧平静却透着压迫感的眼神，知道再耗下去讨不到好，只能咬了咬牙，冷哼一声：“走！去别的地方搜！”

　　一群人悻悻地转身离开，出门时还差点撞翻门口的茶桌，倒显得格外狼狈。

　　直到他们的脚步声彻底消失，王吉才从桌子下钻出来，揉着膝盖龇牙咧嘴：“裴大人，多谢了！”

　　“是你们这次的任务？”裴砚月将笛子放在桌上，看了眼王吉的膝盖。

　　“可不是嘛！护送个密钥，没成想这群人追得这么紧！”王吉拍了拍衣摆上的灰，赶紧补充道，“不过裴大人，这次可不能算我疏漏啊，任务单上只说要安全送达，可没说不能寻求帮助，你可别又扣我钱！”

　　“情况不同，我不会一概而论。”裴砚月淡淡接了一句。

　　屏风外的客人还在议论方才的笛声。

　　“裴公子，方才的调子还没听够呢！能不能再吹一曲？”有人笑着喊。

　　裴砚月抬眼应了声“好”，重新拿起竹笛，笛声再次响起。

　　这次的调子比之前更显清越，屏风上的竹影在灯光下晃着，与笛声相映，竟让人忘了方才的紧张。

　　王吉老老实实地倚靠在桌沿，看着裴砚月执笛的模样：他指尖修长，按在笛孔上精准又优雅，垂着眼帘时，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，柔和了平日里的疏离，和在悬镜司时似乎有些不同。

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　　三曲终了，茶楼里响起热烈的赞叹声。

　　店小二掀帘从侧门进来，手里拿着个食盒，问：“裴公子，今日还是打包回去吗？”

　　“对……”裴砚月刚要点头，就被王吉肚子里传出的“咕噜”声打断。

　　“咳，跑了一路，实在饿得慌……”王吉尴尬地碰了碰鼻尖。

　　小二这才注意到屏风后不知何时多了一个人，上下打量了王吉两眼，还以为是被笛声吸引、贸然闯进来的狂热听众，连忙上前劝道：“这位客人，实在对不住，您要是想听曲，还请回大堂的座位上，别在这儿打扰乐师休息呀！”

　　“无碍，这位是我认识的人。”裴砚月对店小二说：“今日不用打包了，劳烦再加一副碗筷，我们在这儿吃。不知可否借后厨的桌子一用？”

　　店小二还没应声，就见茶楼掌柜走过来，笑着摆手：“哎呀裴公子，客气什么！正好我们刚把饭做好，孩子也吵着要见你呢，不如一起去后院吃，热闹！”

　　王吉眼睛一亮，满怀期待地看向裴砚月，裴砚月无奈地点了点头：“那就叨扰了。”

　　跟着掌柜往里走时，王吉才发现这茶楼的后院竟收拾得格外雅致，墙角种着几竿青竹，廊下还挂着晒干的梅干菜，空气里飘着饭菜的香气，混着淡淡的烟火气，比大堂更显温馨。

　　小方桌上已摆好了碗筷，掌柜的夫人正端着一盆豆角炖肉出来，见他们进来，笑着往桌边让：“裴公子来了！快坐！这位姑娘是？”

　　“我是随他学吹笛子的弟子，叫我小王就好！”为了不暴露他们的身份，王吉随口胡诌了一个。

　　裴砚月刚端起茶杯，闻言指尖顿了顿，低声对王吉道：“你倒会顺坡下驴。”

　　“那可不！毕竟我们的真实身份会把掌柜吓到的。”王吉凑到他耳边，声音压得更低，“万一他们知道你是悬镜司的，指不定多拘谨，哪还有现在的热闹劲儿？”

　　“裴公子的笛子吹得这般好，王姑娘跟着学，日后肯定也有出息！”掌柜夫人说着，转身又喊：“阿福，快把甜汤端出来，给哥哥姐姐尝尝！”

　　一个扎着羊角辫的小男孩从里屋跑出来，手里端着个瓷碗，碗里是琥珀色的银耳莲子汤。掌柜跟在后面端出更大一碗，叮嘱小孩慢些跑。

　　阿福将银耳莲子汤递给裴砚月，仰着小脸问：“裴哥哥，你明晚还来吹笛子吗？”

　　裴砚月眼底的清冷淡了几分，伸手摸了摸小孩的头：“嗯，下次给你吹《兔儿谣》好不好？”

　　“好！”阿福高兴地跳起来，又好奇地看向王吉，“姐姐，你也会吹笛子吗？”

　　“我不……”王吉下意识就要说“不会”，话刚到嘴边，就见裴砚月抬眼淡淡瞥了她一下，她倏然想起自己方才瞎编的“徒弟”身份，赶紧识相地改口：“我正在学呢，等学会了就吹给你听！”

　　王吉糊弄过去，又转头问掌柜：“掌柜你们和师父是怎么认识的？师父还没和我说过呢！”

　　“说起来，我和裴公子也是有缘。”掌柜为大家都盛好汤，然后坐下，笑着打开了话匣子，“月初一个清晨，我路过江边，听见裴公子在吹笛，那调子简直就是仙乐！”

　　“我当时就想着，这么好的笛声，要是能让茶楼的客人也听听多好！于是就大着胆子上前邀请他来茶楼吹曲，没想到裴公子竟答应了，甚至不要工钱，只要每日给打包一份晚饭就够了。”掌柜如今回想起来也觉得不可思议，无比庆幸自己那天的勇敢。

　　闻言，王吉嘴里的汤差点喷出来，忍俊不禁地看着裴砚月，就差笑得直拍桌子了：“师父！原来你是为了一顿饭才来吹笛子的？我还以为你是闲得慌，来这儿陶冶情操呢！”

　　裴砚月眼睛微垂，语气还是一本正经：“我厨艺不佳，掌柜家的饭菜合口味，省时省力，两厢便宜。”

　　说完，他继续慢条斯理地吃饭，周身那股清冷疏离淡去些，仿佛一只安静的雪兔。

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　　饭后，两人因顺路，便一同走回去。

　　江岸边的桃花还在簌簌飘落，花瓣打着旋儿落在青石板路上。

　　王吉看着裴砚月手里的笛子，忍不住好奇：“裴大人，平时在悬镜司完全看不出来你还有吹笛子这才艺，真是让人大开眼界！你是怎么吹得这么好的？打小就学吗？”

　　“嗯。”裴砚月应了一声，脚步未停。

　　“难不难？是自个儿喜欢才学的？”王吉手里比划着，“我们小时候总摘树叶卷成哨子吹，有意思得很！不过你的笛声是另一种意境，也很好听！”

　　“还好。”裴砚月沉默了片刻，才缓缓开口，“小时候不喜欢，但不得不学，后来吹得多了，慢慢习惯了。”

　　“被逼着还能学得这么好，反而显得你更厉害了！”王吉啧啧感叹，又凑过去追问，“除了笛子，你还会别的什么吗？琴啊、筝啊、萧啊？”

　　“略通一些，谈不上好。”

　　“你也太谦虚了！就你这笛子水平，去茶楼当专职乐师都绰绰有余，肯定比在悬镜司当监正自在！”王吉笑着打趣，完全没注意到自己这话里的僭越。

　　还未待裴砚月说什么，王吉又迅速跳到另一个话题：“对了，裴大人，你家里是不是有弟弟妹妹啊？”

　　“为什么这么问？”裴砚月转头看她。

　　“这还不明显嘛！方才对阿福，还有之前对晏如，你都特别有耐心，应对得也自如，没猜错的话，肯定是家里有兄弟姐妹，练出来的吧？”王吉说得头头是道，还得意地挑了挑眉。

　　裴砚月脸上难得地露出一抹真切的笑，与平时对人时的礼貌疏离不同：“确实有一位幼妹。”

　　“一定很可爱！跟你长得像不像？”

　　裴砚月摇了摇头：“她比我好看许多，眼睛又大又亮，笑起来时有两个小梨涡，像年画上的福娃娃……”

　　他顿了顿，抬头凝视着花树后一轮弯月，恍若自言自语：“她的出生，拯救了我。”

　　“啧啧啧！”王吉侧过头打趣，“原来裴大人你也会说这么肉麻的话啊！再喜欢妹妹也没必要这么夸张吧？”

　　“……”裴砚月苦笑，反问：“那你呢？家里有兄弟姐妹吗？”

　　“我是被阿婆捡回家的，早忘了最初的家人是什么情况。不过村里小孩从小就一伙儿撒野，也算是有一大群兄弟姐妹了。”说这话时，王吉没有丝毫的失落，反而洒脱地咧开嘴笑着。

　　两人聊着，不知不觉就走到了分岔路口。裴砚月要拐进左边的巷子，而王吉还得往前再走一段路才能到医馆。

　　王吉目光扫过周遭的矮屋，随口问道：“说起来，你为什么会住在这一片？这儿离悬镜司不算近，周围也没什么铺子，并不繁华。你作为监正，俸禄应该不低吧？完全能租个大点、好点的院子住。”

　　裴砚月指了指巷子深处，语气异常认真：“这里靠近江岸，土壤肥沃，前院和后院都有空地，适合种菜。”

　　王吉错愕了一瞬，随即笑弯了腰：“哈哈哈哈！我还以为是什么原因呢，原来是为了种菜！可惜我白日里路过时，见那些菜苗长得稀稀疏疏的，杂草的长势反而更好。”

　　裴砚月脸上浮现一丝苦恼状，最后才犹豫着开口：“你认识菜种的好的人吗？我想请教一下。”

　　“认识啊！”王吉指着自己，“远在天边，近在眼前！”

　　这次换裴砚月惊讶了，“你会？”

　　“嗯哼，跟阿婆学的，什么浇水、施肥、除虫，通通不在话下！下次我教你！”

　　“嗯，那就麻烦了。”裴砚月点点头，“我回去将遇到的问题整理成册，明日任务核验时交给你。”

　　“整理成册？”王吉摆摆手，“没必要这么麻烦！不就是种个菜嘛，哪用得着写下来？明早你要是有空，先去遛完团子，然后在院子里等着，我过去看看！”

　　“也好。”

　　“行，那就明儿见了！”王吉挥了挥手，转身往医馆的方向走，走了两步还回头喊，“记得明早先喂饱你家团子啊！别到时候它追着我跑！”

　　裴砚月看着她潇洒的背影，嘴角又勾起一抹浅淡的笑，转身走进了巷子。