《妄江天》鱼干辣椒

20、小孩小孩

　　“哟，小猫上树下不来了？要不要姐姐搭个梯子？”王吉抱着胳膊站在院墙外，好整以暇地瞅着树杈上那个扒着树干下不来的小身影。

　　“大吉，你装睡！”小孩不服气地鼓着腮帮子。

　　明明前一刻，王吉还躺在门廊竹椅上打盹的，阿蒲也被她忽悠去假山后藏猫猫了。哪成想王吉早看穿她的心思，就等她自投罗网！

　　五岁的常晏如，是这次任务雇主常老板的宝贝独女。按昨日分工，常老板出门谈生意时，就由王吉和阿蒲在别院照看她。

　　这一上午，小姑娘精力旺盛得没处使：捉迷藏把阿蒲绕得晕头转向，翻花绳翻出了新花样，还偷偷摸了母亲的胭脂水粉，把王吉和阿蒲的脸涂得跟开了染坊似的，自己却笑得直拍小手。

　　可小孩子的耐心撑不过半天，午时刚到，常晏如就按捺不住想溜出去玩的心思：先是偷偷钻后院的狗洞，刚把脑袋探出去就被王吉拎着后领揪回来；这会儿又盯上了墙边的老樟树，费了九牛二虎之力爬上去，还没来得及得意，就被“守株待兔”的王吉抓了个正着。

　　“也是，头回来澜州，总关在院子里多闷得慌。”王吉看着树上气鼓鼓的小身影，心里暗自发笑，随即眼睛一转，有了主意。

　　她对着树杈上的常晏如扬了扬下巴，声音放得轻快：“好了好了，小猫别扒着了，跳下来，我接着你！”

　　“我不回去！我要出去玩！”常晏如扒得更紧了，小脑袋摇得像个拨浪鼓，生怕王吉又把她拎回院子里。

　　“谁说要带你回家了？”王吉狡黠地眨了眨眼，张开双臂，故意拖长了语调，“走，带你出去玩！不过啊，过时不候，你再犹豫，好玩的可就被别人抢光咯！”

　　“真的？！”常晏如瞬间眼睛发亮，也顾不上怕了，转身就往王吉怀里跳。

　　王吉稳稳接住她，还顺势往上掂了掂，惹得小姑娘咯咯直笑：“大吉！你最好啦！”

　　还在院子里四处找小孩的阿蒲，也一并被王吉拐着出门了。

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　　初春的午时，日头终于褪去了寒意，暖融融地裹在人身上。

　　街市的空气里飘着糖炒栗子的焦香、油条的面香，还有胭脂水粉的甜香，更是热闹得让人心里发暖。

　　王吉把小孩架在肩上，双手扶着她的腿，小心地避开摩肩接踵的行人：“坐稳咯，咱们去看捏面人！”

　　常晏如立刻欢呼起来，小胳膊紧紧搂着王吉的脖子，视野一下子高了许多，能清楚看到前面捏面人摊位上花花绿绿的小人儿。

　　王吉买了个可爱的年娃娃面人塞给她，看着她举着面人在自己肩上蹦蹦跳跳的样子，忍不住逗她：“慢点晃，再晃就甩出去了。”

　　逛了好一会儿，三人打算找个地方坐下歇息，顺带吃个午饭。

　　于是，阿蒲先去街角的饭馆占座，王吉则牵着常晏如去旁边的摊子买小孩嘴馋的糖炒栗子。

　　“老板，称两斤，要热乎乎的！”王吉正和小贩讨价还价，指尖敲着摊子上的铁皮秤盘，低头要把刚称好的栗子递给常晏如时，却发现手里空空的——方才还牵着的小手，不知何时没了踪影！

　　“晏如？常晏如！”王吉心里“咯噔”一下，手里的糖炒栗子往随身布兜里一塞，冲进饭馆拉起正在擦桌子的阿蒲就往外跑：“小丫头不见了！快找找！”

　　两人一个个摊子去问，问了好几家，终于有布料摊的老板指着街口，说见到有小孩追着猫往那边去。

　　两人赶紧往街口追，可街口人来人往，挑着担子的货郎、牵着毛驴的老汉、说笑的妇人……哪还有常晏如的影子？

　　王吉急得额角冒汗，抓了抓头发：“阿蒲，你先回别院看看，路上留意着，说不定她自己往回走了！我再在附近找找！”

　　他们不会想到的是，此时的常晏如正蜷在一辆马车的软榻上睡得正香。

　　她刚才追着一只狸花猫跑到街口，猫儿“噌”地跃上青瓦屋顶没了踪影，小丫头站在原地晕了方向，累得眼皮打架。

　　这时，她瞥见酒楼门口停着辆黑漆马车，车厢雕花和家里那辆很像，便以为是母亲在楼上谈事，小手扒着车辕爬了上去，一沾到软乎乎的锦垫就睡着了。

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　　悬镜司的司首公孙崖，在五位监正的陪同下，缓步走出酒楼。

　　裴砚月作为监正之一，也位列其中。又或者说，他是今日宴席的主角。

　　今日，公孙崖特意在这间酒楼设宴，为的是化解裴砚月和另一位监正江琅之间的龃龉。

　　裴砚月刚到悬镜司不久，就把江琅给惹恼了。

　　只因两人交接工作时，裴砚月翻查过往账册，发现江琅负责的任务接收标准里存在问题，多笔任务酬金的登记都有疏漏，有的金额对不上，有的备注含糊不清，说不清是江琅一时疏忽记错了，还是故意为之。

　　若是后者，那便是贪腐，不可谓不严重。

　　所以裴砚月很快就开展了调查，但在调查过程中，被江琅得知了，他直接当着下面那群司吏的面，将一叠账册甩在裴砚月的桌案上，质问他：“姓裴的！你这是什么意思？”

　　“江监正，这只是正常流程，也是我的职责所在。”裴砚月看着满脸怒气的江琅，语气平淡，没有丝毫起伏，“你为何动怒？”

　　“我好心带你熟悉书册账目，你小子转头就反咬我一口，给我泼脏水，还妄想我对你客客气气吗？！”江琅几乎是咬牙切齿。

　　“清者自清，我不会污蔑任何一个人，江监正无需为这点事动摇。”裴砚月的目光投向江琅，如一汪毫无波动的寒潭。

　　“去你大爷的！你这种狼心狗肺的东西，真是活该被贬！亏我还照顾你情绪，这几日一直给你关照！”江琅见他这不紧不慢的态度，更是气不打一处来，破口大骂。

　　江琅的话越说越难听，却丝毫未调动裴砚月的情绪，他依旧是公事公办的语气：“江监正，多谢你的关照，但公私不能混淆，我不会停止调查。”

　　“你个冷血的家伙！”江琅一把攥住裴砚月的衣领，一拳狠狠砸在他脸上。

　　裴砚月没有躲闪，殷红的血丝顺着唇角滑落，可他却像是不知道痛似的，沉静无波的眼睛看向情绪激动的江琅：“你说的没错。”

　　裴砚月自认是个懒得伪装的冷血怪物，行走在规则之间，将每个人企图靠近的人都刺得遍体鳞伤。早在过去的某次，就有无数人看透他这一本质。而很快，悬镜司的人也会了解这一点。

　　“疯子！”江琅咬牙将他推开。

　　裴砚月抬袖擦干了嘴角的血迹，向围观的众人点了点头，而后重新坐回案前，继续处理未完的公务。

　　因为那场冲突，于是便有了今日这场宴席。

　　席上，同时作为长者和司首的公孙崖语重心长地劝解两人，试图舒缓矛盾。

　　“江监正，裴监正做事细致严谨，此次查册，也是担心日后上头来查时出现纰漏，总归是为了我们悬镜司好，你别多想。”

　　“裴监正，江监正随老夫做事已有十余年，老夫对他的为人再清楚不过，他性情真爽干脆，耍不了心眼子，更做不出你怀疑的那种事。就是做记录时粗心了些，没注意核对，也并非什么弥补不了的大错，事后安排人查漏补缺就好。”

　　“你们两位年轻人，今日便卖老夫一个薄面，喝了这杯酒，这事就当过去了，如何？”公孙崖举起酒杯，长叹了一口气，“我们悬镜司本就人手紧缺，全靠同僚们齐心办事。些许误会，何必闹得面红耳赤伤了和气？往后还要一同共事，和睦才是正理啊。”

　　在公孙崖的带头下，几名监正都举起了酒杯，江琅也板着脸，不情不愿地举起了杯子。

　　唯有裴砚月的杯子迟迟未举起，他甚至连碰都没碰。

　　江琅瞥了他一眼，见他这模样，刚平息一点的怒火又瞬间涌了起来，杯底重重砸回桌面：“裴砚月，你小子别太嚣张！”

　　“司首大人，诸位监正大人。”裴砚月起身，语气虽恭敬却没半分退让，“此事关乎规程，我无法虚言搪塞。后续调查，我会继续推进，究竟是无心疏漏还是另有隐情，最终定论，我只以证据为准。”

　　此话一出，公孙崖就知道自己这顿调和的席，算是白设了。

　　他暗自叹气，看向裴砚月的眼神多了几分无奈：这个新来的年轻人，整个人看着冷冷淡淡的，但性子比在座所有人加起来都倔，认死理，不懂变通，真是半点劝不动。

　　悬镜司几人先后步出酒楼，街面停着两架马车，正待分乘返程。

　　江琅经过裴砚月身边时，重重冷哼一声，脸色依旧难看。

　　一旁的谢监正怕他再发难、在大街上闹出事端，连忙上前拉住他，半劝半拽地跟着公孙崖上了头辆马车，车帘落下时还隐约能听见低声安抚。

　　裴砚月则与陈、赵两位监正一同走向后一辆马车，想着趁返程间隙，还能商议些未竟的公务。

　　“咦？这是……”率先上前的陈监正刚探半个身子，手掀车帘的动作猛地顿住，语气满是诧异，“怎么车厢里有个小孩？”

　　赵监正与车夫闻声凑过来，掀帘一看。果不其然，车厢内的软榻上，正蜷着个四五岁的小女孩，粉雕玉琢的，此刻睡得正沉。

　　“这是怎么回事？”赵监正眉头一皱，语气沉了几分，转头看向车夫。

　　“可能是小的刚去解手时，这小孩就擅自爬上来了！小的这就把她叫醒赶下去……”车夫额头冒汗，眼神躲闪着辩解，不敢说自己是因为刚刚饿的慌，偷偷去附近吃了碗面条，才给了孩子可乘之机。

　　车夫正要伸手扒拉那小孩时，却被身后一人按住了手。

　　“我来，别吓到她。”在几人诧异的目光中，裴砚月俯身探进车厢，动作放得极轻，小心翼翼地将小女孩抱了下来。

　　许是抱得安稳，孩子竟没醒，小脑袋还迷迷糊糊地往他肩上蹭了蹭。

　　裴砚月抱着孩子的姿势熟练得不像样子，转头对陈、赵两位监正说：“二位监正先行回司处理公务吧，我等这孩子醒了，问清家人信息送她家中后再赶回去。”

　　“……”车夫和两位监正都目瞪口呆地看着眼前的景象，怀疑自己是不是眼花了。

　　毕竟方才在席上还一脸冷淡疏离、半点不通人情的人，此刻竟对一个陌生的孩子显露出一丝温情柔软。

　　真是见鬼了！