《客天涯》纵一苇之所如

40、苦恨年年

　　壬戌与癸亥劝着相熟的弟子，而弟子们先前便被长老吩咐过，固然良心上属实难以接受，但忤逆长老是他们不敢做的。
　　因此对壬戌和癸亥的话，他们沉默地听着，却不做回复。
　　大道，苍生，那太远了。还是眼前的长老更为可怖。
　　东山煊叹道：“癸亥，你们说的自然对，可是这东山众议已经是定局了。一切只是机械运转的章程，他们只敢按照章程做事。没人去给乙酉长老吊唁，也没人会听进去你们的话。又或者说，他们听进去了，而不敢做出改变。”
　　“那你呢？”癸亥乞求地握紧东山煊的胳臂。
　　她只是叹了口气：“我只求问心无愧。但只凭我一人，又能改变什么？”
　　癸亥摇摇头：“我多劝一人，便多一份希望。”
　　东山煊沉默一瞬，笑道：“你还是那般固执。也罢，我也替你游说游说，只是结果我可不敢保证。”
　　癸亥感激笑笑：“可对你会惹来麻烦吗？”
　　东山煊摆了摆手：“要说有麻烦，也不是这一次两次了。家主长老忙着他们的大事，顾不上这许多。”

　　东山宫大殿。
　　甲子请楚昱升坐于上首，命弟子看茶。
　　看着校场上众多弟子，甲子笑道：“东山众议已经布置好了，只待明日，一切就可按照计划进行了。届时雍鼎取得，则雾瘴一事的解决，指日可待。”
　　楚昱升点了点头。
　　“那入阁事宜……”
　　楚昱升不紧不慢抿了口茶，道：“我已收到师父的通知。东山于此次雍鼎一事上，自然有犬马功劳。何况为了鼓安城邪祟一事，太虚峰雁真人身先士卒，为天下表率。因此，诸位长老商议决定，特许东山庚午入阁，继位长老。”
　　“以及，雍鼎炼化后，即刻便交由天禄阁保管，由我带往东阳山。”话外的意思不言而喻。
　　“原是如此，明白。”甲子依旧笑着。
　　待将楚昱升送走后，甲子冷下脸。
　　天禄阁便是这般过河拆桥？还是说这楚昱升在诳自己？
　　甲子当即飞书一封，求证天禄阁的岁兰长老。

　　连日的大雨，好容易放晴半天，日暮又转为小雪。
　　周瘦石坐在板凳上，瞧着永宁镇广场上舞灯的队伍做着最后的操练。容光焕发的女子男子按照先前的调度，绕着广场一圈圈地跑着，浑身仿佛使不完的劲。几个小孩站在广场角落，吃着糖人，瞧着舞灯的人们，跃跃欲试恨不得自己也上去跑两圈。
　　神仙保佑，谢天谢地！张老匠的花灯总算卡着最后的点做出来了，舞灯的队伍可算能不再用木棍子捆布条子替代了。
　　花灯在这雪夜透出暖融融的亮光，周瘦石呵着手，笑嘿嘿看着舞灯。
　　夜寒，兰娘拿着件厚衣服来寻爹爹。
　　周瘦石披上衣服，拍了拍旁边的凳子，示意兰娘也坐下。
　　看着兰娘沉默的模样，周瘦石道：“兰娘，别太忧心，书院的事总能迎刃而解的。实在不行，年后我也去授几天课。”
　　“哪里就难到那个地步。”杜兰娘笑着摇了摇头。
　　“爹知道，你志气大，心性高，要做出你自己的事业。爹支持你。但若是你有了心仪的人，可不要拖，早点跟爹说，我好歹做了这些年的镇长，总是有几分薄面的。把你们兄妹两个的婚事都安排妥当了，我也能放下心了。”
　　“爹。”兰娘皱眉笑笑，嗔怪道。
　　“好，好，我不再说。”周瘦石拢了拢衣服。他如何看不出女儿的心事，只是他一个老人，说得太多只会惹得年轻人反感，因此他最好只是旁敲侧击地提示几番，让她正视内心的情意。待她做出决定，自己自当替女儿上门提亲。
　　他最怕耽误的儿女的终身大事，死后也愧见老伴。周粟那孩子，三棒子打不出一声的性子，自己也试着让他跟镇上的姑娘相看，但他死活不肯去，说什么，自己尚未立业，如何成家。都是借口，托词，不外乎是自己心中有了中意的人，说不定还是镇子外的姑娘，而不好意思告诉老爹，于是倔着不肯成亲。一拖就拖到了如今这一大把年纪。大粟已经是指望不得了，兰娘的婚事可是耽误不得。
　　周瘦石看向起伏的长龙花灯，叹口气道：“人间的事是拖不得的，因为说不准。今日尚且如此，谁知道明日会有何事呢？趁年青，去闯闯，去闹闹，到了我这个年纪，想闯想闹也难咯。好在还有你们年青人去闯去闹。”
　　杜兰娘看着脚前积起的雪花，心思微动，不置一言。

　　那封约定好的信该到了。
　　甲子坐在议事堂的太师椅上，随着滴漏的节奏，食指敲着扶手。
　　“家主，天禄阁回信。”弟子禀报。
　　东山甲子撑着扶手起身，伸出手，那只信鸽便扑闪着翅膀停在甲子胳膊上。甲子揉了揉鸽子的头，从鸽腿处解下信。待将信笺展开，只见巴掌大一张纸上，白纸黑字写着几个字：
　　东山庚午，邀入阁。
　　甲子猛地将纸攥成一团。信鸽受惊，扑棱着翅膀飞走，留下几根白绒绒的羽毛。甲子不耐烦地挥手将羽毛扇开，坐回原位。
　　一番布局之下，大局已定，不成想天禄阁过河拆桥，将原本的入阁邀约给了庚午。
　　那群老混蛋，自以为尘埃落定后便万事大吉可自此高枕无忧，以为他东山甲子不过一个无伤大雅的棋子，用完就可以扔了。混蛋，雍鼎可还在自己手上，天禄阁就敢过河拆桥送来这张请柬。倘若不是愚蠢的可笑，便是彻底不将自己东山甲子当回事。甲子攥住扶手，将木把手攥出几道裂纹。
　　不可，不可。如今还不可公然得罪天禄阁。
　　甲子深吸一口气，让自己平静下来。当初是他昏了头，听到天禄阁同意东山入阁的条件就欣欣然答应了下来，没想到现在，那群人跟自己玩咬文嚼字这一套。
　　确实是东山入阁，可不是他东山甲子入阁，是东山庚午入阁！
　　还好他之前便防备了一手，雍鼎会在东山炼成，鼎成之日也会在东山收伏邪祟并昭告天下。
　　那些蠢货，甲子嗤笑一声。天禄阁躲在背后，诚然躲开了那些仇恨与灾名，但与之相应的，那些名声天禄阁也捞不到一点。名声是在东山头上，是在他东山甲子头上。他只需要宣传九鼎可救苍生，宣传自己是济世天命之人，东山家乃是天命所在。待到东山家再起之时，便是他东山甲子再起之时。到那时，天禄阁又算得了什么东西。甲子嘲笑，那些老东西还活没活着都不好说。

　　至于庚午。甲子展开纸团，冷笑一声。庚子的孩子。庚子不讨喜，他的几个孩子同样惹人烦。
　　庚子死后，自己只想着将她随便送走了事，谁知道收养她的人是云归岫，青鹿仙人的大弟子，太虚峰的掌门。在太虚峰学了近十年，十五岁被天禄阁邀请入阁，还真是年少有成，盛名在外。
　　好，好，好！之前他始终未曾把庚午放在眼里，直到上个庚午进了后山，从此事情就变得一发不可收拾，两千年的惯例从此出现裂隙，如今变得岌岌可危。
　　东山庚午，总归也是东山家的人，只要她在阁内，便象征着东山家在阁内。可他还是咽不下这口气。这天禄阁也是昏了头，雍鼎虽然是在他的名头上炼成的，但天禄阁也不能彻彻底底撇清关系，此时还敢邀请庚午入阁，不是把阎王往自己头上招吗？
　　还是说天禄阁在高位太久了，自以为入阁资格是一个恩赐，谁得到就得巴巴的对他们感恩戴德摇尾乞怜？蠢货，我要的是你的所在的地位与所享的权力，而不是你们这群东西居高临下的该死的优越感。有价值的是权力与地位，不是你们这群糟老头糟老太。
　　庚午势必不会老老实实入阁。自己也绝对不允许庚午代替自己入阁这种事情发生。东山家入阁和他入阁怎么可能是同样的情况。结果不会改变，天禄阁这个请柬不过是废纸一张，似乎专门为了恶心自己。大业未成，姑且受着这些窝囊气。等到日后再一个一个收拾他们。

　　东山甲子拿起烟枪。事情如何解决自己已有定论，只是总得通过长老阁走个流程。他挥挥手喊来弟子，要诸位长老齐聚议事堂。
　　入阁之事先放在一边，戊辰庙那事，自己只当有了禹鼎便可高枕无忧了，谁知道天禄阁防备自己得紧，鼎炼成后便要即刻收走。既然禹鼎无法利用，那便只能再用庚辰探求那长生之道了。
　　只是许久未给他送饭，那老东西别饿死了。
　　殿内昏暗，弟子提着油桶来点灯。一个弟子不小心将灯架碰倒，着急忙慌地去扶。
　　思绪被打断，甲子皱了皱眉，看向那名弟子。
　　正是东山桓。
　　东山桓惶恐地请罪，而甲子只是慈善地笑笑。
　　“无碍。”
　　便让他去给戊辰送饭吧。
　　等着雍鼎取得后，还得指望着老庚辰呢。