《客天涯》纵一苇之所如

13、蚌女珠胎长生草

　　起了雾的街道吓人得很，孙六越走越心惊。好在手中灯笼始终照着路，好歹能看清周边这一片。终于到了吕郎中家，孙六匆匆敲响吕郎中的屋门。
　　“吕郎中，吕郎中！”
　　半晌，吕郎中披着衣服蹑着履开了门。
　　“喊什么喊，叫魂呢？老头子我听得到。”
　　“吕郎中，我家大人请你去衙门，牢里黄二撞死了。”
　　“死了？”吕郎中眉头微挑，道：“还是自杀？”
　　“可不是？蹊跷着呢。”
　　吕郎中回屋拿好药箱，掩好门跟着孙六就走。看清孙六提的那盏灯，吕郎中稀奇道：“这好东西你是从哪得来的？”
　　孙六看了看，这不就是普通的灯笼？他解释道：“衙门来了两位道长。这灯是那小道长给我的，说外面雾大，提着灯好上路。”
　　吕郎中点点头，收回目光不再说话。

　　到了西南监。
　　白司荇早在门口候着，见孙六跟着吕郎中来了，忙给他引路。
　　吕郎中提着药箱走进牢房，检验起黄二的尸身。
　　众人一时有些沉寂，等着吕郎中验明尸身。
　　“经脉血液之中没有毒素，他是自杀。”
　　先前只怀疑是黄三或金土给他下了什么潜伏的毒药，让他在半夜发了狂一头撞死。结果如今各方证据都指明，黄二没中毒。
　　是自杀。
　　吕郎中收拾好药箱起身。看到地上那些饭菜，他笑道：“金楼飞花宴？死前能吃上这么一顿，黄二倒也不亏。”
　　吕郎中似有言外之意。
　　金土专门给黄二带来这些食物，绝对不会是善心大发念着往日情分。黄二的死，必定与黄三金土有关，必定与这饭菜有关……菜中既然没毒，那便是，攻心。通过这菜的含义传出某种信息，让黄二心甘情愿去赴黄泉。
　　尹攸与庚午对视一眼，看来二人想到一处去了。
　　“尸身我已经验完了，也该放老头儿我走了。”吕郎中打个哈欠，提起药箱。
　　绝对不可让吕郎中就这般离开。
　　尹攸拱拱手：“辛苦郎中半夜操劳，我送您回去。白主簿，去为吕郎中取来报酬。”
　　吕郎中不以为意地摆摆手道：“报酬什么的，就不必了，老头我不缺那点银两。至于大人送我回去，老头儿我更是惶恐得很，敬谢不敏啦。”
　　吕郎中眼珠一转，看到人群中的庚午。一群衙门人中混进一个十几岁少年人，想来她就是孙六所说的什么小道长了。眉眼似乎有些熟悉，在哪儿见过呢……
　　于是吕郎中指指庚午，道：“你。你来送送老头我。”
　　“我？”庚午突然被点名，有些不解。但方才吕郎中明显话里有话，此番不妨趁机问问。

　　庚午在前面提着纸灯笼照亮，背着吕郎中的药箱。
　　老头背着手，问道：“小友，你叫什么名字？”
　　“庚午。”
　　天干地支，只有东山家会这样起名。
　　别人不知其间底细，他可是清楚得很。
　　吕郎中有些悲悯的看了这小后生一眼。
　　只这一眼，他终于想起来为何会有熟悉之感。小杲之前收了个徒弟，自己曾见过几次的。
　　“你有一个小兄长，先前在昭京学医？”
　　这老头儿怎么知道？庚午回头看了吕郎中一眼。
　　那便是自己猜对了。果然眉眼长得很像，眼睛里透出的那点光更是如出一辙。
　　这江湖还真是小。吕郎中笑着捋了捋胡子。
　　对了，这就对了。怪道自己那寡言寡语的好徒儿突然肯收徒，原来是与东山家有了牵扯。只是不知，小杲是为了东山家六十年的血祭之术，还是为了别的呢？哈哈，我的好徒儿，瞒着老头我这么久，最后还是被我发现了吧。
　　见庚午还在偷偷打量着他，吕郎中笑道：“论起辈分，我也算你半个师祖，喊我一句太师父不过分吧？”
　　庚午婉拒：“这辈分怕是有些乱……”她想起还在衙门里的师叔和太虚峰上的师父师姑，自己总不能给他们认了个师父回去。
　　吕郎中挑眉：“怎么，还嫌弃老夫？小徒孙你不是想知道金楼那些事？”
　　既然有求于人……只好委屈一下师门诸位了。
　　“太师父，是徒孙方才糊涂了。”
　　吕郎中颇为受用。
　　小杲那孩子，整日里一副苦大仇深的模样，连师父也没喊过几次。他那小徒弟倒是生的好看说话也好听，但这些年也没见过几次面。
　　小杲最近倒是来了青云城一趟，但没把那小徒儿带来。看着小杲用那张阴沉沉的、胡子拉碴的脸咬牙切齿地喊师父，实在是让吕郎中烦得不行。当年捡的那个小豆丁怎么一下子就长成沧桑胡子男了呢？吕郎中除了感慨岁月易逝，便只剩下对徒弟的嫌弃。如今好不容易逮着个小娃算自己半个徒孙，自然是要她多喊几声太师父才够本。
　　庚午趁热打铁道：“太师父似乎对金楼颇为熟悉？”
　　吕郎中看向看着雾气中影影绰绰的金楼，故意道：“谈不上多熟悉，不过是略微知道些其间的腌臜事。”吕郎中打算摆摆师祖的架子。
　　“太师父，徒孙明日就要去金楼探查，但如今毫无头绪。太师父你肯定舍不得让徒孙像个无头苍蝇一样乱撞吧。”
　　一句又一句的太师父，吕郎中的架子彻底摆不起来了。他又捋了捋胡子，将翘起的嘴角拉下去点。
　　“金家操持着金楼，自然不是办几桌席开几场宴。说什么只接待贵人，贵人哪来呢？昭京来，南国来，五湖四海来，天上来。”
　　“许多事贵人不方便做，于是金家借着金楼，帮这些贵人做一些不干净的事？”
　　吕郎中点点头，笑道：“好徒孙，果然聪明。”
　　“那些失踪的人，定然就与金楼的生意有关了。只是我还是不明白，男女老少都有失踪的，什么生意需要这些的人呢？”
　　“外间说金楼吃人，并不是说金楼真的是将那些人煮煮吃了，茹毛饮血在他们看来未免过于野蛮粗俗。他们用的是另一种法子，贵人们的法子。”
　　“……青云城额外收的那些田租地税？”
　　吕郎中有些惊奇：“这……这倒不假。不过你竟然还知道这个？”
　　“太师父的答案不是这个？”
　　“金楼吃人的法子自然不止这个，”吕郎中不再卖关子，笑道：“你可知，蚌女珠胎？”
　　“蚌与珠，女与胎……”
　　庚午怔住，看向吕郎中。吕郎中点点头。
　　这些年失踪的女子，便是被当做了那孕育珍珠的蚌壳。
　　庚午握紧了手中的药箱带子，继续追问道：“那其他人呢？那些无法育珠的人？”
　　吕郎中沉默一瞬，摇摇头笑道：“生老病死乃是人间规律，但若是不肯老去又该怎么办？这样多的财富，这样高的权势，一旦死去就分毫不剩。到了阎罗殿，命簿一划，此生就算结束啦。来生只好一切从头开始。有些人受不了这种落差，于是就去寻求长生之法。可求长生者几人能长生？真正的长生之法，孔昭年间就被青鹿仙人毁去，如今流传的不过都是些邪门歪术，白白害人害己。他们把那些人当做长生草药一般的吞下，为了那虚无缥缈的一线希望，用血肉堆积出一条长生路，一条注定无用的长生路。”
　　“那些人便是当了他们的垫脚石……”
　　“可笑吧，所谓的长生，竟要促成无数人的死于非命。”吕郎中嗤笑道：“求长生，求长生，年轻力壮都做不成的事，一把昏聩的老骨头又哪里能做得成？不过多苟延残喘几年，狼狈的续命，还不如干脆的去死，至少落个痛快。”
　　“太师父你既然什么都知道，为什么这些年只是隐居在这青云城呢？”
　　“好徒孙，不是每个人都像你们这般不平则鸣。青天白日之下九州无新事，相同的事看了太多了，老头儿我已经麻木了。何况，就算我想做些什么，又能如何呢？青云城太大，正周九州太重，我一个老头怎么撬得动？”
　　庚午不语。吕郎中却看得出她的意思。
　　“你觉得我不该缄默，不该妥协？果然是少年心气。”
　　吕郎中大笑几声，笑声在寂寥的街道之间空谷传响。
　　“明日有你们年青人去闯，老头我就不凑这个热闹啦。”
　　到家了。吕郎中收住脚，对庚午道：“药箱给我，你回去吧。蚌女和长生草就在金楼里。好徒孙，你这么聪明，自然不用我再多说。”
　　“太师父若是肯再多说几句，徒孙自然洗耳恭听。”
　　“一路顺风顺水就没意思了，还是得你自己去看，”吕郎中笑笑，又道：“不过，若是你又遇到郁结之处想不通，只管来找太师父我。”

　　吕郎中看着庚午提着灯笼缓缓远去，那点灯火隐入雾中，最终不见了。
　　吕郎中收回视线，叹道：“好徒孙，你们不该生在东山家。”
　　他推开虚掩的门。
　　那位客人已经坐在茶几前等着他了。
　　来人帷帽遮面，黑衣红纹。身后一黑衣男子，影子似的立在身后。
　　“吕照林吕神医，久仰。”
　　“客套话就不必说了。我那好徒弟已经给你换了脸，又来找老夫我做什么？”
　　“江神医医术已经是出神入化，吕神医更是有活死人医白骨之大能，屈居于这小小的青云城，岂不可惜。”
　　“只要我乐意，就谈不上什么可惜。”
　　“吕神医三年前来青云城，是为了一位故人吧。”
　　吕郎中挑眉道：“想威胁我？不过我来青云城并非报恩，而是报仇。你若是能出手，早些将他杀掉，老头儿我反倒轻松了。你后面那小子，也不用黑着脸瞪人，我的银针未必比你的铁镖慢。”
　　“先帝对神医有恩，神医当真不顾念往日情分？”
　　吕郎中摇摇头：“先帝于我有恩，不是你对我有恩。你要做什么，老头我管不着，也不想管。”
　　那便没有什么好谈的了。吕郎中指指屋门。
　　“慢走不送。”