《客天涯》纵一苇之所如

12、西南监

　　庚午拿出那块帕子，递给尹攸。
　　“这帕子上的血字，似乎是青云城失踪女子的名字。”
　　尹攸拿起接过帕子，对着烛火仔细辨认字迹。
　　“那盏守心灯原本是送给了一位小友人，麻黄。可她失了踪，这盏灯落在尺素巷一个疯女人的屋子里。这帕子就放在守心灯中。”
　　“尺素巷……孙六负责那一片的巡逻，”尹攸快速交代道：“丁九，你回到吏舍后，让孙六去西南监找我。现在雾还没散，换班的人注意安全，将灯点得亮些。严七，你找人将这轿子看好。”他握紧帕子，匆匆朝着西南监走去。
　　庚午提起守心灯跟在后面。
　　“去找葛苗？”
　　“葛苗先前笃定田穗娘的失踪与金楼有关。我问他缘由，他却说是田穗娘托梦告诉他的。”
　　“活人想托梦谈何容易。他不肯告诉你缘由，定然是有事瞒着你。”
　　“青云城人人都不肯把话说明白，只好自己去猜。”
　　想起这一路上的见闻，庚午认同地点点头。她想起东山。东山家那伙人也是这般习气，再加上东山家又大多是修行之人，说起话来更是云遮雾掩。
　　“昭京也是如此吗？”
　　“……更甚。”
　　想起那伙人的咬文嚼字话里有话，尹攸不由得一阵头疼。好不容易见不到昭京那群人了，如今青云城又是这般。真是让人气闷得很。

　　孙六正在吏舍里跟要去值夜的众人侃大山。
　　“下午我去找杨大人，杨大人让我留在棚子那儿帮着吕郎中打下手。过不多久，就见得黄家一伙人抬着箱子来了。我还纳闷，莫不是失踪的人找到了，要不黄家怎么把棺材都抬来了呢？结果黄锅把箱子盖掀开，好家伙，满满当当的都是白花花的银子！黄锅跟那些人说，说什么因为黄二干的缺德事，给大伙儿带来这些麻烦，今儿个黄三爷作主，将黄二贪下的那些钱，全部奉还诸位。凡是在场的受伤的百姓，每人来领三两银子。”
　　“那黄三也不是个好东西，怎么今日性情大变？”
　　“当时给那伙人激动的，吕郎中药摊前排长队的那些人原本牢骚连天，这时候是腰也不疼了、腿也不酸了，都跑到黄家那儿啦。吕郎中方才忙得团团转，这时候瞬间清净下来了。就剩四五个人，实在是疼的厉害走不动道，等着吕郎中给他们熬药。还有那田老头，跟那趴在席子上动不了的人，一个劲儿的唠叨他那些疯话，可把那人烦得够呛。我蹲在那儿给药炉扇风，吕郎中过来踢踢我，问我怎么不去领钱。我说，吕老头你糊涂了？那黄家是给来赶集的农民发钱，我去凑什么热闹。吕郎中冷笑几声，说什么，黄家才不管这一套，早些把钱发完他们才能早些回家。我就走到黄家人旁边，寻思着看看热闹，那黄瓢抓起一把银子塞我怀里，我说黄瓢你疯了吧，黄瓢说，拿完钱快走就是了，横竖这里的钱多得很，发完众人还剩好多，你要是不要就扔地上。”
　　“好家伙，天上掉钱这事，让你小子碰上了。”
　　“黄家这银子绝对不正常，我可不敢要。晚上我帮吕老头收拾完东西，回了衙门，就把那些银子交给了杨大人。大人看上去脸色阴沉得很呢。”
　　“孙六，大晚上不睡觉你扯什么春秋呢？”白司荇砸了砸窗户，气汹汹道。他的屋子与诸人只隔了一堵墙，这边谈天那边听得清清楚楚。翻来覆去直到后半夜，那边嘈杂之声就没停过，白司荇再也忍不住，于是披上外衣就来砸窗。
　　“孙六，尹大人喊你去西南监。”丁九到了院子，高声喊道。
　　“好嘞！这就去。”孙六立马应道。
　　白司荇粗略地束好头发，皱眉问丁九道：“尹大人？他又忙了一夜？”
　　“可不是吗，还搬了顶轿子回衙门呢。道长他徒弟，小道长，跟大人一起抬回来的。两人现在又去西南监了，看来还是要查葛苗那些事。”
　　“白天到处跑，晚上也不睡觉，这样身体哪里扛得住。”白司荇摇摇头，扣好衣服。
　　“大人也是心急嘛。孙六，别忘了提盏灯，外面又起雾了。”
　　“孙六，等等我，我跟你一起去。”白司荇快步跟上。

　　尹攸庚午二人到了西南监，值夜班的狱卒掏出钥匙将锁打开。
　　“已经五更天了，大人也该注意身体。”
　　“我走后可有别人来过？”
　　“杨大人上午来了一趟，问了葛苗几句话。下午申时黄二关进去后，酉时三刻，黄三到了，要去探望黄二。黄三前脚刚走，金土后脚就到了，也要去探望黄二，还提着一个食盒。食盒小人检查过了，没有毒，就让他带进去了。黄三金土都只呆了半盏茶的时间。”
　　“黄二就是他们送进来的，现在又来探望什么？他们将黄二推出来作为替罪羊，是怕黄二说出些不该说的，所以特地来敲打一番？眼下顾不得他们了。”
　　走到葛苗牢房门口。葛苗还未睡，拔着垫子上的茅草编兔子。
　　“葛苗。”尹攸喊道，将帕子递过去。
　　葛苗听见是尹攸在喊他，急忙回身，见到那帕子，他有些迟疑的接过来。
　　“这上面……”白布上面密密麻麻都是血字。
　　他认不得这许多的字，但一眼就看到了那个名字。
　　田穗娘。
　　“穗娘！是穗娘。她写名字时，总是落掉‘良’的中间那一横，这绝对是穗娘亲自写的。”
　　目光看到一旁的庚午，葛苗看着庚午手中那盏灯，一时愣神。庚午注意到他的目光，她提起手中的灯，问道：“你认得？”
　　葛苗沉默一瞬，有些戒备地看着庚午。
　　尹攸介绍道：“这位是庚午。你可以信她。”
　　既然尹大人这般说了，葛苗些许放下防备，解释道：“先前见过一个小孩提着这灯。”
　　“是个七八岁模样的小女孩，穿着百衲衣，头发蓬蓬的用根布条绑着，喜欢说个不停。若是没猜错，是田老头派她来找你？”
　　葛苗瞪大眼睛看着庚午。
　　看来自己猜对了。
　　庚午盯着葛苗眼睛，继续道：“田老头让她来找你，你又让她去尺素巷找田穗娘的下落？”
　　“我们几个村子轮着给黄家上供，去年轮到柳岸庄，穗娘跟着我进城上供。穗娘绣的一幅星君降祟图，被那收供的人夸了好几句。当时我还替穗娘开心，觉得她的手艺能被城里的老爷赏识，绣得真好。可回去没多久，起了雾，穗娘就失踪了。”葛苗抓住铁栏杆，头深深垂下。他嗫嚅道：“今天春末，我听见大家都在说，金楼挂起了几条好长的锦幅，绣的正是星君降祟的图样。我又听人说，尺素巷住的都是金楼的绣娘，我就在想，穗娘会不会就在那儿。”
　　“你既然只是一心找田穗娘，又为何要与李二在兴禾集演卖牛肉那一出戏呢？”
　　“城门不让通行，我们进不了城，平日里又见不到官老爷。所以想着，演这么一出戏把官老爷引来，进了城内衙门，再跟大人说清情况，求大人开恩。”
　　“不对，”庚午注意到对方言语间的漏洞，她指出道：“想在城门进出，你是有心，只怕不难。再者，就算你没有办法，只得用这种办法将官吏引来，那么尹攸杨肃之来了后，直接跟着他们进城不就好了？但当时你和李二一唱一和，怕是没有你说的这般简单。还有麻黄，你要她去寻田穗娘的下落，如今东西她带出来了，她本人却不见了踪影。你本不该将她牵扯进来，更不该让她一个小孩去涉险。”
　　葛苗沉默了下去。
　　孙六这时匆匆赶到，白司荇紧跟其后。
　　“大人。”
　　“大人。”
　　尹攸道：“孙六，你负责尺素巷那一片的巡逻，说说那里的事。”
　　“那儿住的都是金楼的绣娘。每月五日、十五日、二十五日，金楼都会派人去收布。”
　　“尺素巷里住着一个疯女人，你知道她的事吗？”
　　“疯女人？哦，想必说的是于娘子了。她家闺女丢了后，于娘子就疯了。但是她绣工好，虽然疯疯癫癫，拿针却稳，因此还在那儿当绣娘，据说金楼如今高挂的星君降祟图，她也有参与呢。”
　　“她女儿丢了？”庚午疑惑道：“丢了多久？”
　　孙六回忆道：“得有三年了。好像叫……于珠儿，对，于珠儿，走丢的时候才只有七岁。”
　　三年……那自己见到的那小女孩是谁？
　　是如自己先前所猜测，于娘子是人拐子吗？可那小女孩喊她娘，那老妇还唤她珠儿。孙六日日去那儿巡逻，他所看到的情形非虚。
　　为何“珠儿”失踪了三年，还会有个“珠儿”？
　　“金楼日日午时钟声响后，那附近会撒下纸花，落下的花瓣分为红白两色，似乎是做标记。这事你可知道？”庚午问道。
　　“我见过那花，可是都是红的，没见到过白花。也不知道是从哪里飘来的花，每次花落下，她们就闭门不出。等到第二天，花瓣就消失了，应该是被扫走了。”
　　白司荇提醒道：“黄二，曾经代金家负责过尺素巷那儿的生意。星君降祟图就是黄二负责的。不妨去审审他。”
　　白司荇走到监牢尽头黄二那间牢房，突然哀嚎一声跌坐在地上。众人去看时，却发现黄二已经一头撞死了。
　　黄二的尸体蜷缩在墙根，迸裂的血浆溅在墙上。
　　“畏罪自诛？”血腥味太重，庚午掩住口鼻。
　　尹攸皱眉道：“不可能。被押下去时，他眼里有怨恨之色，看上去恨不得将别人全部茹血饮髓。心如死灰一心求死之人，不会有那种眼神。”
　　孙六将狱卒喊来。庚午检查地上那几碟子饭菜糕点。
　　狱卒见到黄二尸身，大吃一惊。他一边打开黄二牢房的锁，一边解释道：“大人，子时我换班巡逻时，那黄二还好端端的坐在牢里吃着点心。不承想竟然出了这事。”
　　确实有一碟子枣糖糕，看上去被吃了四五块。庚午拈起一块糕点，轻轻嗅了嗅。是正常的糕点，只是为什么会给死刑犯专门送一碟子精致的有些过分的点心呢。金土究竟是什么想法。
　　尹攸进了牢房，手指在墙上血迹划拉一下，指尖沾上些干掉的血沫。他又蹲下检查黄二的尸身。
　　“血迹干枯不久，还未尸僵。黄二死了不到一个时辰。现在寅时，黄二最早是丑时死的。”
　　“这些菜都没有毒，确实是普通的饭菜。”
　　那就怪事了。
　　黄二为什么要自杀呢。
　　“快去喊仵作。”尹攸交代。
　　白司荇面露难色道：“大人，咱这地方小，事也少，再加上经费有限，并未配备仵作。遇上事都是请大夫来检查。只是如今因着黄家三郎的头疼，全城郎中都在他家呢。”
　　孙六突然激动道：“没有！还剩吕郎中！他家就在衙门右边那条街，我去请他！”
　　庚午将守心灯递过去道：“外面还在起雾，拿着这盏灯吧。”
　　“好嘞，多谢道长。”孙六提着灯匆匆去请吕郎中。