《客天涯》纵一苇之所如

11、鬼嫁娘

　　离开尺素巷，又撞入大雾中。
　　庚午默念咒诀，纸灯笼燃起。还好，虽然破了条缝，倒也还能用。
　　她提着灯向前行进。
　　白日里本就诡异的街道，在夜雾中变得更加诡谲。
　　远处几盏红色宫灯缓缓近前，在这浓雾中更显得艳丽诡谲。
　　这就是传言中的鬼嫁娘吗？
　　该说不说，自己还真是运气好，这都能撞见。
　　那婆子说红衣鬼要来抓人。
　　庚午向前看去，浓雾之中，果真看见几个红色身影的鬼，抬着轿子走近了。

　　师父教了她法术，却从不许她轻易用。因着术法终究是攫取天地灵气才能实现，因而施术者必须付出相应代价，一报还一报。小术法可通过身外物来实现，而大法术所需的代价便不会这般轻易，往往是寿数或情感等身内物。
　　大到大禹铸九鼎定天下、二十四星君护佑一方，小到隔空取物、远处传音，均需付出或大或小的代价。自然也不乏邪修用他人寿数命理来换取自身法力，所谓借命或借运。
　　东山家众人六十岁而死，已成为几百年来的定律。她自然也不会例外。
　　雁师姑先前给庚午瞧命格，说她会有百岁寿命，不要去理会什么东山家的诅咒。
　　庚午笑笑：“那挺好，我有四十年的寿命可作抵押，用起术法可更加随心所欲了。”
　　这话自然被雁师姑教训了一顿。雁师姑还告诉了师父，于是师父跟她约法三章，能用武功、计策解决的，尽量不用术法。
　　事已至此，师父你总不能指望我跟恶鬼讲道理吧。

　　红衣鬼见有人持灯站在大路中间，于是高声问道：
　　“来者何人？”
　　傻子才自报家门。
　　庚午右手捏诀，默念咒语。一时间狂风大作，红衣鬼被风掀倒在地，听得一阵铃响。
　　宫灯俱灭。
　　红衣鬼嗤的一声四散而去，只留下一个花轿在原地。
　　轿子在隐隐晃动，四角挑着的金铃铛叮咚作响。
　　花轿中似乎有呜咽声。
　　索性来瞧瞧这鬼娘子的风采，是不是真的如同传言中那般赤发白瞳，獠牙有着五尺长，一口便可以吞下一个人。
　　离近，那鬼嫁娘的声音更清楚了。不像凄哭，不像嘶嚎，倒更像挣扎声。
　　这鬼娘子倒是格外闹腾。
　　剑鞘挑住轿帘，迟疑一瞬，将喜帘挑开。
　　鬼娘子盖头红红，身上只在最外层粗略的披着一件霞帔，里衣仍是常服，手脚都被红绳捆住。感觉到轿外来人，鬼娘子挣扎的更厉害了。
　　不是鬼，是活人。是被抓来绑住的活人。
　　那些红衣鬼又会是谁呢？
　　新娘的挣扎声将庚午思绪拉回。
　　罢了，于其自己在这里乱猜，不如直接来问当事人好了。
　　庚午捏住盖头一角，想要挑开。
　　新娘慌乱更甚，向后躲去，盖头却顺势滑了下来。

　　盖头落下。
　　却是老熟人。
　　庚午抱拳道歉道：“原来是大人今夜要出阁，我却不知。多有得罪。”
　　尹攸见是庚午，这半日惶然后，他终于放下了心。至于庚午话中的意思，等红绳解开后再跟庚午慢慢掰扯。尹攸晃晃头，示意庚午给自己解开红绳。
　　庚午却将轿帘再次掩上。轿子外铃声细碎。
　　“呜？”尹攸急躁。
　　“大人莫急，”庚午拔剑出鞘。
　　“这场婚宴的宾客有些多呢。”
　　兵戈相击声泠泠。

　　尹攸终于挣开捆着手的红绸。他解下绑住嘴的红布，掀开轿帘，只见外面乱成一团。
　　雾气很重，轿子前放着庚午那盏守心灯，勉强能看见情形。数十红衣鬼持兵械，与庚午相纠缠。浓雾中，那些红衣鬼衣角缀着铃铛，庚午听声辨位，每次出招都不落空。
　　自己过去怕是只会给她增添累赘。
　　忽见暗处红光一闪，尹攸定睛去看，见轿子侧旁一红衣鬼双手握刀缓缓起身，将要砍向庚午。那红光便是刀刃反射的灯笼光。那红衣鬼只顾着悄悄偷袭庚午，不提防尹攸拿着轿杠凑近了。手起棍落，红衣鬼踉跄几步，昏倒过去。
　　尹攸正欲揭下那鬼脸上的红布，一枚飞镖嗖的飞来。尹攸侧头，飞镖贴着尹攸耳侧飞过，钉到花轿上。
　　来人身着黑衣脸蒙黑布，浑身上下只有一双眼睛露在外面，幽幽发着些寒光。红衣鬼本落入颓势，见黑衣鬼来救场，纷纷退到他身后。
　　庚午挥剑打退暗镖，看向来人，或者说来鬼。
　　“红鬼还没解决，黑鬼又现身。这青云城还真是群贤毕至。”
　　“是魑魅魍魉，牛鬼蛇神才对。”尹攸握紧轿杠站到庚午身旁。
　　庚午脚尖挑起一枚暗镖，踢向黑衣鬼。
　　黑衣鬼却不还手，只是侧身躲过。见红衣鬼都离开了，他脚尖向后一点，隐入雾气中。
　　只听得一阵铃铛声渐渐远去。

　　尹攸看着地上的血迹，道：“原来不是鬼，险些以为我要去喂鬼新娘了。”
　　庚午将剑身擦拭干净，收剑入鞘，道：“若是鬼，又何必怕这大雾？他们是人，普通人，所以带铃铛持宫灯，方不至迷失雾中。”
　　“那便没有什么传闻中的鬼嫁娘了。那些失踪的人便是被这般强塞到花轿里，那些红衣鬼，不，红衣人，敲敲打打的将人抬走了。做了恶事还将恶行推到鬼的头上，鬼也要骂一声晦气。”
　　“大人是怎么被他们捉住的？”
　　“我写完信，就去了吏宅，从白司荇那儿拿回请帖。本打算再去西南监看看葛苗。原本好端端走着路，突然眼前一黑，再醒来时，就被盖着盖头，抬在轿子里了。”
　　尹攸回身检查那顶花轿。他摸着织金的轿帘，上面绣着并蒂莲的花样。盖头和嫁衣用的是织锦的面料，赤色的布料上是柿蒂的暗纹。
　　“这般精致的轿子，倒成了吃人的凶器。放眼青云城，用得起这等布料的，便只有黄、金二家了。可见先前的猜测并未冤枉了他们。”
　　“红衣鬼也就是他们的家丁了。他们身上都受了伤挂了彩，倒是方便辨认。只是金家此番强抢民……官……官男？此番强抢官男不成，必定会防备，这些人会被处理掉吧。就算去搜查，也未必能查的出什么。”
　　“至少，现在知道罪魁祸首就是他们了。”尹攸摇摇头，又道：“那些家丁，也都是普通人家出身，助纣为虐为虎作伥，最后还落不下好，图什么。”
　　“黑衣人与红衣鬼不是一伙的，”庚午拔下钉在轿子上的暗镖，道：“他出手却并未下杀手，点到为止。只是帮红衣鬼解围。”
　　飞镖周围雕刻着花纹，似乎有些眼熟。庚午掏出先前雾中斩下的那块黑布，比对上面的纹样。
　　花纹重合。
　　又是他。
　　先前布片上的纹样残缺不全，如今将飞镖在手里转一圈，才看出完整的图案。
　　背景一个圆，上面是个盘虬的蛇样的图案。
　　“那马车上也是这个花纹。”尹攸看着庚午手中的纹样。
　　庚午看向尹攸，尹攸补充道：“那所谓南国贵人，他的马车上就是这个纹样。我那日是要去牛家庄，正好见到那队马车浩浩荡荡的进了城，往金楼去了。马车外壁、车帘上都是这个纹样。”
　　“大人好记性。”
　　尹攸撇撇嘴，解释道：“昭京那些人，不论官职大小身份高低，几乎每个人都要请画师专门绘制一个专属纹样，然后刻章。往往写信不署名，只盖个章在上面。若是图章上写着名字也就罢了，偏偏他们为了所谓风雅，只用花鸟图案为章，一个字也不肯留。这让人怎么分得清？有人收集这些纹样，在后面标注上名姓官职籍贯，装订成册。昭京几乎人手一本，收到信笺第一件事，先翻开册子比对一下落款纹样，看看是谁写给自己的，省的张冠李戴。更为讨厌的是，很多人还常常更换自己的纹样，那册子几番修订，我离京时都修订到第五十三版了。那御史大夫，宫老头儿，最喜欢整这一套，甚至多次在公文上不写名只盖章。冬日节夜宴上他拿着一块新得的蓝田玉，说他得请画师重新绘制个图章纹样，才与这块美玉相配。我拿话激了他几句，老头子心眼小得很，把我外调到了青云城。本指望青云城没染上昭京这些风雅病，结果发现青云城只是方位偏地小，昭京有的它一样也不少。”

　　尹攸拿过飞镖，手中掂量一圈，纳闷道：“只是，一般人多用花鸟虫鱼作纹样，图个吉祥或风雅。这上面刻的是蛇还是蛟？用这玩意作纹样，我还是第一次见。不如说更像是图腾。”
　　庚午沉思道：“黑衣人与南国贵人是一伙的，他们帮着金家遮掩，可见此番来青云城的目的也绝不单纯，想来又是同流合污。”
　　“此地不可久待，我们先回去。只是这轿子，怎么带回府衙呢……”
　　尹攸试着抬了抬轿子。
　　好重。
　　庚午正打算捏诀施法，却被尹攸拦住。
　　“福兮，祸之所倚。你那法术虽方便，想来还是不要滥用为好。我另有一法。”尹攸拆下轿子两侧的长轿杠，将其中一根插入轿底。
　　“大人的担心未免太过无谓。”庚午一边反驳着，一边搬来个石块垫在轿杠下当做支点。
　　尹攸用力压下，将轿子抬起几寸。庚午将圆柱的肩杠、轿杠塞入轿底的空隙。
　　最后一根轿杠也塞入轿底，尹攸绑好绳子，对庚午道：“我在前面拉，你在后面推。辛苦你一路上用木棍调整下滚杠的位置。”
　　庚午将守心灯挂在轿子前照路。
　　“真不用我施术？很方便的。”
　　尹攸摇摇头，拖着轿子向前。
　　“世上哪有凭空得来的东西？就像百草荣枯，汲取天地间的养分，最后又复归天地间化作他物的养分。有盈有缺，有来有去，才是天地间的道理。你这术法虽便捷，我总感觉……它暗地里也有本账簿，在跟你收账，只是这账簿也没人能看见。”
　　这话怎么跟师父师姑师叔唠叨的一样。庚午皱眉道：“大人，认真看路。”

　　轿子做工精致，这木杠的尺寸也都一致，没费多少力气就将花轿运回了府衙。
　　守夜的兵曹原本困得直打哈欠，看见尹大人搬着一顶花轿回来，瞪得眼睛都大了。忙过来搭把手将花轿搬进去。
　　尹攸揉了揉肩膀，对庚午道：“天很晚了，你先去休息吧。你师叔在东厢房那儿，旁边给你留了一件屋。丁九，你该换班了，顺便给她带路去厢房吧。”
　　庚午谢拒，从袖中掏出那块帕子。
　　“这帕子上的血字，似乎是青云城失踪女子的名字。”