《余孽》Promist

29、汤

　　冥宗宗主大殿，气氛凝重得能滴出水来。

　　薛昧端坐在黑曜石宗主宝座上，手指无意识敲着扶手，敲了足足一炷香的时间。下面两排冥将眼观鼻鼻观心，大气不敢出。

　　终于，她停下手指，开口，声音冷得像九幽寒泉：

　　“所以，我们的结果就是：薛幺那蠢货在神岚宗待了一个月，给人摘果子、打饭、喂豹子、扫藏书阁，最后被余淮当猴耍了一圈，灰溜溜滚回来，还扫了一月的厕所？”

　　负责情报的冥将甲冷汗直流：“回宗主，大致……是这么个情况。”

　　“大致？”薛昧眯起眼，“我要细节。每一个细节。”

　　冥将甲连忙呈上一枚记录玉简。薛昧神识扫入，画面浮现——

　　薛幺蹲在坑里嚎“救命”；薛幺被玄秋日诊断“伤像自己掰的”；薛幺端着红烧肉被余淮嫌弃太瘦；星怀清掉进自己挖的坑被骂野猪拱的；薛幺摸错房间被水云天一剑劈出来；薛幺在藏书阁对着书架“练习掌法”；薛幺最后那包仙帝倒洒在地上时绝望的表情……

　　薛昧看完了。

　　大殿里静得可怕。

　　良久，她缓缓吐出一口气：“传令下去，就说是本宗让的，薛幺扫完幽冥厕后，加罚去‘孽镜台’前照三天，让他好好看看自己那副蠢样子。”

　　“是……”冥将甲应声，小心补充，“不过宗主，冥尊大人有令，关于余淮及神岚宗，往后需礼让三分……”

　　“本宗知道。”薛昧揉了揉眉心。这才是最让她头疼的。

　　冥尊亲自下令避让，说明余淮的来头大到连冥尊都忌惮。可问题是，冥尊只说了“礼让三分”、“非必要不起冲突”，没说不让试探、不让调查、不让……嗯，做生意啊。

　　薛昧眼中闪过一丝精光。她挥手让众人退下，独自坐在空旷大殿中，开始盘算。

　　硬的不行，来软的。抓不来，可以请嘛。绑架不成，可以交易嘛。

　　她取出一份关于神岚宗的最新情报。余淮喜欢晒太阳、摘野果、吃红烧肉、钓鱼、使唤人（尤其薛幺那样的冤大头）……真实修为成谜，疑似极高，但日常表现像个游手好闲的普通弟子。
　　“喜好明确，行为有规律，实力深不可测……”薛昧指尖划过玉简，“这种人，要么真是返璞归真的绝世高人，要么就是……装得挺像。”

　　她决定先试探。

　　三日后，一队冥宗商队“恰巧”路过神岚宗外围。带队的是冥宗外事长老，一位笑容可掬、精通人情世故的老者。他们带来了冥界特产的“九幽魂玉”、“忘川水晶”，还有几坛据说连鬼仙喝了都叫好的“千年冥酿”。

　　商队以“友好交流、互通有无”的名义拜访神岚宗。接待他们的是水云天。

　　水云天很客气，收了礼物，安排了住处，但对于冥长老旁敲侧击关于余淮的问题，一律微笑回答：“余淮师弟性子散漫，喜好清净，近日闭关，不便见客。”

　　冥长老碰了个软钉子，悻悻而归。

　　薛昧听了汇报，并不意外。“闭关？怕不是又躺在哪个山坡上晒太阳吧。”她冷笑，“水云天倒是护得紧。”

　　第一次试探失败。薛昧不急，她有的是耐心。

　　又过了几日，神岚宗山门外百里，一处灵气充裕的山谷，突然发现了一条小型“冥晶矿脉”。冥晶是炼器布阵的好材料，对冥修更是大补。消息“不知怎么”就传开了，引得附近几个小门派蠢蠢欲动，甚至爆发了几场小规模冲突。

　　最后，是神岚宗“恰好”有弟子路过，平息了争端，并“顺理成章”接管了矿脉的开采权。负责带队开采的，正是闲得发慌、被余淮打发去“找点事做”的恐长老。

　　薛昧在冥宗听着汇报，手指轻点桌面：“恐长老……脾气火爆，修为不俗，但心思相对单纯。矿脉开采，需与外界接触，是个机会。”

　　很快，几个“恰好”在附近游历的“散修”，与恐长老的采矿队“偶遇”了。散修们热情、豪爽，主动帮忙清理矿道，还拿出自酿的灵酒与恐长老把酒言欢。酒过三巡，称兄道弟。

　　散修甲：“恐老哥，你们神岚宗真是人才济济啊！我听说，贵宗有位余淮师兄，更是深不可测，连箫魅的分身都能随手打发了？真是让我等仰慕不已！”

　　恐长老喝得面红耳赤，大手一挥：“那可不！余大人……嗝……那是这个！”他竖起大拇指，“别看平时懒洋洋的，关键时刻，那是真厉害！红梅那老娘们，在他面前，就跟纸糊的似的！余大人一伸手，嘿，就那么一抓……”

　　他开始口若悬河，把余淮如何“弹指断丝”、“编织渔网”、“一步定虚空”吹得天花乱坠，细节详实，情绪饱满。

　　暗桩们听得心花怒放，疯狂记忆。

　　等恐长老酒醒，暗桩们早已“游历”去了。他只记得昨晚喝得很痛快，交了几个不错的朋友。

　　情报传回冥宗，薛昧仔细研究恐长老的描述，眉头越皱越紧。

　　“弹指断法则之丝……将葬世罗网重织成渔网……一步踏出定住虚空……”她喃喃自语，“这已经不是‘修为高深’能解释的了。涉及到了法则层面的重塑和绝对掌控……冥尊大人忌惮，果然有道理。”

　　她意识到，对付余淮，任何武力或阴谋手段，可能都是徒劳。甚至可能引火烧身。

　　但薛昧能当上宗主，靠的从不是蛮干。

　　“既然不能力敌，那便智取。不能为敌，或可为……友？”她眼中光芒闪烁，“至少，不能让他成为冥宗的敌人。”

　　如何“为友”？送礼？余淮看起来对宝物兴趣不大。帮忙？神岚宗似乎也没什么需要冥宗帮忙的。直接上门结交？太刻意，容易被看穿。

　　薛昧苦思数日，终于从一堆情报中，抓住了一个看似微不足道的点：余淮喜欢吃，尤其对“新奇”、“少见”的食物感兴趣。他曾抱怨神岚宗的食堂“千年不变，吃得嘴里淡出鸟”，还试图让薛幺去抓“会发光的锦鲤”来烤着吃（未遂）。

　　“吃……”薛昧嘴角勾起一抹笑意。

　　半个月后，神岚宗山门外，来了一个奇怪的小贩。

　　小贩推着一辆木车，车上放着个炭火正旺的泥炉，炉上架着一口黑锅，锅里煮着东西，咕嘟咕嘟冒泡，散发出一种……极其复杂、难以形容的气味。

　　说香吧，隐隐有股焦糊和腥气；说臭吧，又夹杂着奇异的香料味，勾得人忍不住想尝尝。

　　小贩本人裹得严严实实，看不清面容，只在锅前挂了个牌子，上书：

　　“幽冥特色，独家秘制，忘忧汤。一碗下肚，烦恼全无。限时品尝，过期不候。”

　　这古怪的小摊很快吸引了路过弟子的注意。有胆大的上前问价。

　　“免费品尝，不要钱。”小贩声音沙哑，“只为结交天下爱食之人。”

　　免费？弟子们将信将疑。但耐不住好奇，有人舀了一小碗。

　　汤汁呈暗红色，里面沉浮着一些看不出来历的肉块和不明植物。尝了一口，那弟子表情瞬间扭曲，像是同时尝到了酸甜苦辣咸，还有一股直冲天灵盖的冲劲。但诡异的是，一口之后，竟有种莫名的舒畅感，仿佛心头郁结都散了些。

　　“怎么样？”其他人问。

　　“……说不出，怪，但……有点上头。”那弟子咂咂嘴，又要了一碗。

　　消息渐渐传开。这“忘忧汤”味道奇特，效果也奇特，喝了之后心情莫名变好，修炼时心思都纯净了些。不少弟子跑来尝鲜，连长老都被惊动了。

　　这天，余淮晃晃悠悠下山，准备去河边钓鱼…虽然从来没钓到过像样的，路过山门，自然也闻到了那奇特的香味。

　　他抽了抽鼻子，眼睛一亮，挤进人群。

　　“让让，让让，我尝尝。”
　　小贩低着头，舀了满满一大碗，递过去。

　　余淮接过，也不怕烫，吹了吹，咕咚就是一大口。

　　然后，他顿住了。

　　周围弟子都屏息看着。这位余淮师兄口味挑剔是出了名的，这汤……

　　只见余淮眼睛慢慢眯起，脸上露出一种极为复杂的表情，像是在回味，又像是在挣扎。半晌，他长长吐出一口气。

　　“好！”余淮一拍大腿，“这味儿正！够劲儿！比食堂那些清汤寡水强多了！”

　　他又连喝几口，一碗汤见底，把碗一递：“再来一碗！多加点那个黑乎乎的料！”

　　薛昧心中暗喜，面上不动声色，又舀了一碗，特意多加了几块“幽冥苔”——冥界特产，味道冲，但提神醒脑效果奇佳。

　　余淮喝得津津有味，一边喝还一边点评：“这汤底，是用阴河水慢炖的吧？还加了晒干的彼岸花蕊提香……这肉，是冥界特有的‘蹒跚兽’后腿肉，先用忘川水泡过祛腥……香料里混了‘鬼哭藤’的粉末，怪不得冲鼻子又让人舒坦……高手啊！”

　　薛昧心中一震。她这汤用了十几种冥界特产，配方是冥宗秘传，对方居然一口就尝出来了？还说得八九不离十！

　　“阁下好舌头。”薛昧压着嗓子道。

　　“还行，吃的多了。”余淮抹抹嘴，意犹未尽，“你这汤，卖不卖？我包月！”

　　薛昧心中狂跳，机会来了！她按捺住激动，故作沉吟：“实不相瞒，小老儿游历至此，只为寻一二知味之人。若阁下真喜欢，这锅汤连同配方，皆可赠予阁下。”
　　“白送？”余淮挑眉，“有条件吧？”

　　“不敢。”薛昧低头，“只求能与阁下交个朋友，闲暇时，切磋一下厨艺便好。”

　　“切磋厨艺？”余淮乐了，“成啊！我这人没别的爱好，就好一口吃的。你这汤有意思，比我之前弄的那些玩意儿强。”

　　他想了想，从怀里掏出一块灰不溜秋的石头，递给薛昧：“喏，见面礼。以后想找我，捏碎它就行。不过事先说好，我只管吃，不管别的。”

　　薛昧接过石头，触手温润，看似普通，却隐隐有道韵流转。她强忍激动，躬身：“多谢阁下。”

　　“别阁下阁下的，叫我余淮就行。”余淮摆摆手，又看了看那锅汤，“这锅汤我先端走了啊，回去研究研究。你放心，不白拿你的，回头弄出好吃的，叫你尝尝。”

　　说完，他竟直接单手端起那滚烫的黑锅，也不怕烫，哼着小曲，往山上走了。留下一众目瞪口呆的弟子和低着头、肩膀微微颤抖憋笑的的薛昧。

　　计划，成功了！

　　虽然过程和她预想的“宗主外交”不太一样，但结果是好的！她，冥宗宗主薛昧，成功用一个路边摊，和那位深不可测的余淮，搭上了线！还拿到了信物！

　　回到冥宗，薛昧把自己关在静室，拿出那块灰石头，看了又看，笑了又笑。

　　“宗主，何事如此高兴？”心腹侍女小心翼翼地问。

　　薛昧收敛笑容，但眼角眉梢还是带着得意：“本宗今日，做成了一桩大买卖。”

　　她没细说，只是吩咐：“去，把冥宗食谱库里所有关于汤羹、特别是味道独特、用料奇诡的配方，都给本宗整理出来。还有，让膳房那边，研究几道用冥界食材做的新菜，要那种……嗯，看起来不起眼，吃起来要命的。”就是好吃的要命。

　　侍女虽不解，还是领命而去。

　　薛昧把玩着灰石头，思绪已经飘远。

　　余淮说“只管吃，不管别的”，这话她信。但这种人物，一旦建立了联系，本身就是巨大的价值。冥宗不需要他做什么，只需要他不与冥宗为敌，必要时，能说上一两句话，或者……像对薛幺那样，高抬贵手，就够了。

　　“看来，以后得多研究研究菜谱了。”薛昧摸摸下巴，“或许，该去人间界走走，搜罗些新奇吃食？听说南疆有种虫子，油炸了特别香……”

　　她正在盘算，静室外传来通报：“宗主，薛幺大人求见。”

　　薛幺？他不是还在孽镜台前照镜子吗？三天这么快就过了？

　　“让他进来。”

　　薛幺进来了。一个月幽冥厕洗礼，加上三天孽镜台前“自省”，他看起来……竟沉稳了不少？就是眼神还有点飘忽，可能还没从“我是谁我在哪我为什么这么蠢”的哲学思考中完全走出来。

　　“姐。”薛幺行礼，声音有些干涩。

　　“嗯，反省得如何？”薛昧端起茶杯，慢悠悠问。

　　“知错。”薛幺低头，“不该轻敌冒进，不该低估对手，更不该……在任务失败后企图蒙混过关。”

　　“还有呢？”

　　“还有……”薛幺犹豫了一下，“不该在打扫幽冥厕时，给怨念结晶起名字……还试图风干当摆件。”

　　薛昧一口茶差点喷出来。她强忍笑意，板着脸：“看来反省得挺深刻。行了，起来吧。罚也罚过了，以后长点记性。”

　　薛幺松了口气，站起身，忍不住问：“姐，冥尊那边……关于余淮，到底怎么说？我们冥宗以后……”

　　“以后，绕着他走。”薛昧放下茶杯，语气严肃，“但，可以试着做朋友。”

　　“做朋友？”薛幺瞪大眼，“怎么……”

　　薛昧指了指桌上那块灰石头。

　　薛幺凑近一看，愣住了：“这……这是？”

　　“余淮给的。”薛昧嘴角微翘，“用一锅汤换的。”

　　薛幺：“……”

　　他看看石头，又看看自家姐姐那略带得意的表情，再想想自己在神岚宗当牛做马、被耍得团团转的一个月，最后还扫了一个月厕所……

　　一股悲愤涌上心头。

　　“姐！”薛幺声音发颤，“你……你早说啊！早知道给他做饭就能搞定，我还去绑什么人啊我！”

　　薛昧瞥了他一眼：“早告诉你？就你那厨艺，煮个冥灵粥都能糊锅底，去了也是丢人现眼。”

　　薛幺噎住，无法反驳。半晌，才闷闷道：“那……我们现在算和他攀上关系了？”

　　“算是搭上线了。”薛昧拿起灰石头，摩挲着，“维持这份‘吃友’关系，就是你的新任务。”

　　“啊？又是我？”薛幺脸一苦。

　　“不然呢？”薛昧微笑，“你跟他熟啊。而且，你还有经验。”

　　“什么经验？”

　　“被使唤的经验。”薛昧笑容更深，“下次去，不用绑人，就带着好吃的，找他蹭饭，聊天，打听打听喜好。记住了，姿态放低点，嘴甜点，手脚勤快点。他不是喜欢使唤人吗？你就让他使唤。只要不让你去扫神岚宗的厕所，怎么都行。”

　　薛幺想起被余淮支配的日子，打了个寒颤。但看看姐姐不容置疑的眼神，再想想幽冥厕和孽镜台……

　　“我去！我去还不行吗！”他哭丧着脸，“这次带什么？还是汤？”

　　“先不急。”薛昧站起身，走到窗边，望向神岚宗方向，“等他把那锅汤研究透了再说。送礼，要送到心坎上。尤其是给余淮这种人……”

　　她回头，看向弟弟，眼神深邃：

　　“弟弟，记住，对付真正的高人，刀剑无用，阴谋可笑。唯有‘投其所好’，以诚相待，方是正道。哪怕这‘诚’，是从一锅汤开始的。”

　　薛幺似懂非懂地点点头。

　　窗外，冥月晦明不定。

　　薛昧握紧手中的灰石头。

　　与余淮的“食缘”，或许只是开始。

　　但这第一步，她冥宗，终究是稳稳地迈出去了。

　　而且，没扫厕所。

　　她嘴角微扬，心情忽然很好。

　　“来人，把薛幺上次从神岚宗带回来的、忘了摘的那块弟子木牌碎片找出来，装裱一下，挂在他房里。”

　　薛幺：“……姐！那是耻辱！”

　　“耻辱？”薛昧挑眉，“那是你差点用一个月杂役，换来冥宗与一位疑似超越仙尊存在友好交流的……纪念品。好好挂着，警醒自己，也警醒后人。”

　　薛幺：“……”

　　他好像，又被安排了。

　　而且，无法反驳。

　　冥宗的未来，似乎就要系在他……和一口锅上了？

　　这都什么事啊！