48、春杏 求您救救二 ...
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“先上汤。”袁微识不假思索，“冬日天冷，热汤先上，饭团稍晚片刻无妨。况且咱们汤碗小，喝得快，等汤喝完了，饭团正好上桌，不耽误。”
流程大抵可行，只是人手确实紧巴。西福一个半大少年，要迎客、点单、收钱、收拾桌子，忙起来恐怕脚不沾地。但眼下也实在添不了人，这让袁微识深感捉襟见肘。
以前在金陵时，袁家不是大富人家，家里也有十几房家人伺候，更不用说庄子铺子上的人。现在这几口人，全都算上，也只能将将管过来一个铺子，还都是生手。
袁微识叹息，不知自己何时才能脱手，去北京城看看，带回两房人家呢？
一切安排妥当，日头已西斜。袁微识带着弟妹返回小院儿，秋月留下与西福再做些收尾准备。
马车悠悠驶进小巷，众人还没迈进大门，一阵痛哭声迎面扑来。
袁微识心头一紧，与见澜对视一眼，疾步推门而入。
院子里，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的女子正跪在泥地上，抱着老夫人的腿嚎啕大哭。老夫人脸色煞白，一手捂着心口，身形摇摇欲坠。小小的昭明站在祖母身侧，正拿着一个小瓷瓶，倒出一粒药丸，踮着脚要喂给祖母。
“昭明！”袁微识急唤一声，快步上前。
昭明闻声转头，见到姐姐眼圈一红，却强忍着没哭，只急声道：“长姐，快来帮忙，祖母心口难受，得快让她服药！”
袁微识连忙上前接过药丸，扶住老夫人喂下，又轻轻拍抚她的后背。老夫人服了药，呼吸渐缓，但仍说不出话，只颤抖着手指着地上那女子。
张大勇和虎子也早已经上前把女子拉开：“哪里来的歹人在此撒野？”
那女子踉跄倒地，用力挣扎。
“放开我！老夫人您发发慈悲救救我吧——”
“等下，你是——？”见澜惊讶道。
女子抬起头来——一张脏污得几乎辨不出原貌的脸，唯有那双红肿的眼睛依稀可见旧日轮廓。
“春杏姐姐？”见澜有些迟疑。
地上女子浑身一震，更加努力挣扎起来：“二小姐！二小姐！是奴婢，奴婢是春杏啊！”
春杏——二婶身边最得力的大丫鬟之一，流放途中与二婶一同失踪的人，此刻突然出现在小院。
她怎会突然找过来？
袁微识定了定神，给张大勇二人使了个颜色。他们心领神会，一人去关大门，一人继续按着春杏。
“天冷，都进屋说话吧。”她转身扶过老夫人回屋。
春杏却不肯起，只跪在地上磕头：“大小姐，二小姐，救救二夫人！求您救救二夫人！”
袁微识心头一沉，压低声音：“进屋慢慢说。昭明，去倒壶热水来。”
昭明应了一声，小跑着去了厨房。昭明虽然小，在处理突发事件上却机警得多，相比单纯的文柏……袁微识心内叹气，这孩子有些过于傻了。
屋内，老夫人靠在炕上闭目养神，脸色依旧苍白。春杏被按着坐在小杌子上，手里捧着昭明递来的热水，指尖颤抖，身后站着扶着刀的张大勇。
袁微识等了一会，直到春杏安稳下来，手捧茶杯左瞄右看，坐立难安。她才开口：“春杏，二婶现在何处？”
春杏一颤，眼圈又红了：“二夫人……二夫人被关在北京城的大牢里了！”
“什么？！”见澜惊呼出声，脸色霎时惨白。
袁微识按住见澜的手，盯着春杏：“从头说。当日你们为何离开？这些日子又去了哪里？怎么会到了北京？又是如何入狱的？”
春杏抽噎着，断断续续道出原委。
原来当日流放途中，昭明突发高热，眼看性命垂危，袁家妇孺乱作一团。二婶本就对这场无妄之灾满腹怨言，见昭明病重，担心是瘟疫会被传染，心中愈发绝望。次日清晨，她便带着春杏和另一名丫鬟春桃，趁押解差役不备，悄悄离开了流放队伍。
见澜一颤，咬住嘴唇。
“二夫人说……说要去徐州找大舅老爷求助。”春杏抹着泪，“我们一路乞讨，走了七八日才到徐州。可谁知舅老爷早知二夫人是戴罪之身，连门都不让进。还是老夫人偷偷塞了些银钱和干粮给我们。
“二夫人与大舅老爷大吵一架，心灰意冷，便说要去保定府投奔嫁出去的小姑奶奶。我们又往北走，到了保定府寻到小姑奶奶家，可小姑奶奶是小儿媳妇，丝毫做不得主，又偷偷给了些盘缠。
“到了北京城，盘缠已用尽。我们三人饥寒交迫，在街头流浪时，偶然听茶摊上的人议论，说嘉峪关守备新娶的夫人，竟是金陵袁家的小姐！”春杏抬头看向袁微识，眼中十分急切，“二夫人一听，便说定是大小姐您！说您自幼聪慧，定有法子攀上高枝。我们便想方设法打听守备府在京的宅邸，想去投奔。”
“你胡沁什么呢！”昭明竖目而对。
“是我胡说，是我胡说！您大人大量——”春杏连连讨饶。
袁微识摆了摆手：“不要再提这些，你继续说。”
“那日我们寻到一处大宅，门前有兵丁把守，以为是守备府，便上前求见。谁知……谁知那根本不是守备府，而是什么贵人的别院！门房见我们衣衫褴褛，开口就要轰赶。二夫人急了，高声说自己是守备夫人的婶娘，要见侄女——”
春杏浑身发抖，眼中露出惧色：“里面出来个管事模样的人，打量我们几眼，便令家丁将我们拿了。春桃被打晕带走了，我和二夫人被关进柴房。第二天，第二天二夫人也被带走了！夜里我趁守卫松懈，撬开窗子逃了出来，想去报官，可人生地不熟，又怕再被抓回去，只好一路往北逃，想着找到大小姐，才能救二夫人……”
她说到此处，已是泣不成声：“我一路乞讨问路，走了半个多月，才摸到嘉峪关。又问了许久，才找到这里。大小姐，求您救救二夫人！她在牢里不知要受多少苦啊！”
屋内一片死寂。
见澜普通一声瘫倒在地上。
文柏和昭明连忙上前扶起她，她却不愿意站起来，转过身膝行到袁微识面前，深深磕了下去。
“长姐！长姐！我求求你，我娘虽然犯了大错，但是她不应该受这种折磨！就算要死，也得回我们家呀！求求你，求求姐夫，救救她吧！”
她拽住袁微识的裙摆，万念俱灰。
她自幼骄傲，觉得自己不比袁微识差什么，却每每在外被比下去，堵着一口气。流放路上母亲又无故失踪，只好劝慰自己，母亲必定安然无事。但此后日日惊醒，夜夜入梦，每每醒来都被心魔缠着：
母亲为何抛弃自己离开？她对自己毫无感情吗？亦或是她是被挟持无奈之举？她一面盼着母亲平安无事，一面又觉得母亲此举实在是罔顾人伦，只盼抓住她质问为何抛夫弃子，又隐隐期待母亲能回来接自己离开这水深火热之地。
而她刚刚看到了希望——她可以在一家铺子里展露手脚，这虽比不上她以前的十分之一，却将她带出了绝望的泥潭——转眼又被母亲拉入地狱。
见澜眼泪扑簌簌落下，苦笑起来。
她之前吓唬昭明袁微识会抛弃她们，其实，这是她自己内心最深处的恐惧罢了。
“长姐，”见澜声音低落下来，“长姐，她有罪，但是让她回来认罪吧，是休妻还是和离，总得，总得有个说法。长姐，以前都是我的错，我不奢求你原谅，我可以离开和她一起服徭役，或者去做苦工——”
“见澜。”袁微识拽住她的手，把她拉到自己怀里，轻轻拍了拍。
老夫人长长叹了一口气。
袁微识手中拍着见澜，脑中飞快盘算。
二婶行事糊涂，流放途中弃家人于不顾，如今落难，按理说怨不得旁人。可见澜是她亲生女儿，血脉相连，岂能坐视不理？且二婶再不堪，终究是袁家人，若真在北京里有个三长两短，袁家颜面何存？日后即便平反，也会落人话柄。
更何况，春杏闯入的那处贵人别院颇为蹊跷。二婶口称是守备夫人婶娘，对方不由分说便抓人下狱，是怕事情闹大，还是另有所图？到底是冲着她，还是冲着徐乱，这两件事性质可完全不一样。
按理说她应该尽快去寻人，可食铺开业在即，万事俱备，她若此时离开，这一摊子事……
“春杏，你也看到了打听到了，我现在确实是守备夫人。你可能保证，你说的都是真的？”
春杏连连点头：“奴婢担保，所言并无半分虚假！”
袁微识微微点头：“好，姑且信你一次。若有隐瞒，你知道后果。”
她看向虎子：“事关重大，虎子，你去通知王姥姥收拾行李，我明日就去北京。至于这边铺子——”她咬了咬牙，还是决定暂停事务：“先停了吧。我们此去一行不知道何时才能归来，铺子，铺子先不开了！”
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