38、灶头 是不是有些 ...
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袁微识将谢嫂子的事暂且按下。若对方真有求于己，迟早还会再来。
翌日天色将明，李严便已前来禀报，筑墙的工匠与材料俱已齐备，今日便动工。他特意叮嘱，请夫人这两日莫要往后院去，以免被杂乱冲撞。
袁微识应下，心里却另有一番计较。她先吩咐小萝卜跑一趟袁家，将秋月接来；又命王姥姥提前备下些耐寒顶饿的汤水食材。
王姥姥闻言思索，“那不若就用萝卜粉条儿熬一些大骨头汤？驱寒发汗，也开胃。”说罢自己去了厨房不提。
袁微识则带着刚到的秋月，将昨日与祖母商议开铺子的事细细说了。秋月听得眼睛发亮，她本就是爽利能干的性子，在金陵时一手操持大房的事务，如今听得有事可做，顿时精神起来。
“大小姐放心，这事儿交给我和二小姐，保准办得妥帖。”秋月拍着胸脯，“别的我不敢说，做饭这事我最有心得。”
袁微识微笑：“不急，咱们先看看这边有什么规矩。”
近午时分，汤已熬好，袁微识便带着秋月和王姥姥，提着一大桶热腾腾的萝卜粉条汤，往后院去。
筑墙的工地就在练武场与后罩房之间的空地上，贴着后罩房，约莫留出两丈的宽度。十几个汉子正干得热火朝天，挖地基的、和泥的、搬砖石的，吆喝声、铁锹铲土声混成一片。两个大兵在一旁监工，见袁微识过来，连忙行礼。
不远处，军营灶房的人也已支起了临时锅灶。几口大铁锅里冒着热气，旁边摆着几摞粗陶碗。袁微识走近看了看：主食是黑面馒头，菜是炖白菜，油星不多，但能看见零星几点肥肉片，在大锅里翻滚。
袁微识目光扫过陆续歇工过来吃饭的劳役们。他们你推我攘排队，每人领两个馒头、一大勺炖菜，蹲在避风处便吃起来，还有人低声说笑。
秋月按袁微识的吩咐，将萝卜粉条汤分给众人。
袁微识静静观察片刻，见角落里有个格外高大的年轻后生，饭量似乎比旁人大些，两个馒头下肚后，眼神还往锅里瞟。她低声对秋月说了几句。
秋月会意，端了碗汤走过去，笑吟吟搭话：“小兄弟，够吃么？瞧你个子大，饭量也大吧？”
那后生见是个和气的大姐，挠挠头，有些不好意思：“够、够的。这伙食比以前强多了。俺饭量大，自家带了两块饼子垫着。”
“这劳役的饭食，一直是营里灶头做？”秋月把碗塞他手里顺势问。
“是啊。春役秋役都这样。分量足，也能吃饱。”后生压低声音，“就是花样少些，日日差不多。不过咱们干力气活的，能吃饱就行，不讲究。”
“会不会有人推车来卖吃食？”
“有是有，卖点烤饼、肉汤的。可要铜板啊。”后生摇摇头，“俺们舍不得。营里饭食管饱，何必花那冤枉钱。除非馋极了，或者家里让捎点新鲜玩意儿回去。”
秋月又闲话几句，这才回来，将打听的话一五一十告诉了袁微识。
袁微识心中有数了。看来这边劳役的饮食供给已有成熟规格，零星小贩存在，但生意有限。
若想做饮食生意，直接在旁边摆摊子，未必讨好。但若能接手或改善这官中的伙食供应，却是另一条路。
不过，今日这砌墙是轻省活计，饮食需求自然不突出。若遇上寒冬腊月抢修边墙、或是春化时疏通河道那般繁重艰苦的劳役，情况或许不同。
她心中有了初步盘算，便不急于一时。见日头渐高，墙基已初见轮廓，便嘱咐王姥姥：“明后日还要劳烦姥姥，汤水照旧备着。”
王姥姥应下。袁微识又对众人道了辛苦，这才带着秋月离开。
回屋路上，秋月忍不住问：“大小姐，您是打算做这劳役的饮食生意？”
“还在看。”袁微识沉吟，“今日看来，这未必是好路子。但若能把灶头的活儿接过来，或是直接送些现成的到灶头，倒有可能。”
“接过来？”秋月睁大眼，“那、那是守备也同意？那成么？”
袁微识微微一笑，“这个不急。等冬日有大役时，咱们再去瞧瞧。眼下最要紧的，是把祖母他们接来安顿好，再把铺子的事张罗起来。”
午后，袁微识拎着个小食盒，牵着昭明的手，再次来到了和仁堂。
食盒里装的是她中午和秋月一起手搓的糯米圆子，用宣纸垫着，特意带来给张大夫和圆婶子尝尝，吃的时候开锅用红糖水炖会儿就得了。
医馆前堂只有小学徒在柜台后打盹，听得门响，迷迷瞪瞪抬头。
袁微识轻声问：“小二哥，张大夫在么？”
小学徒揉揉眼连忙站起来：“夫人？师父出诊去了，师姑在后面晒药呢。”
袁微识道了谢，牵着昭明穿过前堂，掀开那道熟悉的蓝布门帘。
后院阳光正好。圆婶子张圆果然在院子里，正蹲在一排排晒药的竹筐前，手里拿着几株草药对着光仔细端详。听到脚步声，她回头一看，眯了会眼睛，才认出人来。
“哎哟！阿识！你怎么来了？”
“婶子，这是我妹妹昭明。”袁微识轻轻推了推昭明：“昭明，叫圆婶婶。”
张圆连忙起身，在围裙上擦了擦手，几步迎上来，“快进来快进来，外头有风，仔细吹着孩子！”
她一手接过食盒，一手便去牵昭明，满脸都是笑：“让我瞧瞧，哎呀，长得可真俊，跟画儿里的小仙童似的！就是太瘦了些，这小手凉凉的。”
“圆婶婶好。”昭明规规矩矩行礼，小声唤道。
“好孩子，真乖！”张圆心都要化了，忙把人往堂屋里引，“快进屋，屋里烧炕暖和！我这好久没见着这么小的娃娃了，可太招人疼了！”
堂屋确实比外头暖和许多，炕烧得温热，角落里还生着个小炭盆，坐着一个铜壶。张圆让昭明在炕沿坐下，转身从柜子里摸出个小陶罐，倒出几颗自制的山楂糖丸，塞到昭明手里：“来，这是婶子自己做的，甜着呢，慢慢含着吃。”
昭明看向姐姐，见袁微识点头，才小心接过，小声道谢。
张圆又给袁微识倒了热茶，这才在对面坐下，笑意盈盈：“阿识，咋样？跟小徐处得还行不？那小子没欺负你吧？”
袁微识耳根微热：“守备大人……很好。”
“那就好，那就好！”圆婶子拍腿笑道，“我就说嘛，我看人，准没错的。”
她说笑两句，又转眼看安静的昭明，看了半晌，却微微蹙起了眉头。
张圆起身，对昭明柔声道：“昭明乖乖在这儿坐会儿，糖丸慢慢吃，别噎着。婶子跟你姐姐说两句话，就在那边厢房，你一眼就能瞧见我们，好不好？”
昭明乖巧点头。
她这才拉着袁微识，走到旁边敞着门的厢房。这里堆满了各式晾晒中的草药，空气里弥漫着更浓郁的草木气息。她随手带上门，却留了条缝，正好能看见堂屋炕上的昭明。
“阿识，我瞧昭明这孩子，面色苍白，身形瘦小，手脚都凉，说话气也弱，是不是有些不足之症？”
袁微识心口一痛，多年浸淫的寒意又从骨头里丝丝渗出来。她沉默片刻，才缓缓点头：“家母生昭明时难产，没能熬过来。昭明生下来就弱，这些年，一直小心将养着，汤药不断，却总也不见壮实。”
张圆叹了口气，伸手拍了拍袁微识的手臂：“苦了你了，孩子。”她顿了顿，“阿识，婶子说句实在话，你别嫌我多嘴。你们养孩子，尤其是这样身子弱的，是不是都看得特别紧？怕吹风，怕受凉，吃食精细得不能再精细，恨不得捧在手心里？”
袁微识怔了怔，母亲去后，她对弟妹更是小心，尤其是昭明，恨不得日日放在眼前看着。
难道这有什么问题？
张圆摇头：“你看镇上村子里那些皮小子皮丫头，哪个不是风里雨里滚大的？摔了碰了，抓把土按上就算；有点小病小痛，抗一抗就过去了。不是说瞎养，是说孩子得像小树苗，得经点风雨，才长得结实。”
她走到院子里，随手挑选形态各异的草药，继续道：“有些老话，听着糙，理不糙。‘不干不净，吃了没病’，不是说真让孩子吃脏东西，是说别太娇贵，肠胃得练。总吃那精细软烂的，脾胃反而弱。昭明这身子，越小心护着，可能越不经事。你得让她慢慢动起来，胃口开了，一点点加。别总闷在屋里，见点风不怕，慢慢适应。”
袁微识听得入神。她想起昭明在金陵时，即便天气晴好，乳母嬷嬷们也轻易不敢抱她出房门，生怕着了风。
而流放地走了这半年，虽然有孔氏族人暗中打点，昭明却也没变得更糟。若不是淋了雨才生病——
或许，真是护得太过？
就在这时，一个小小的身影从门缝里钻了进来。
昭明不知何时下了炕，悄悄走到了厢房门口，她手里还捏着半颗糖丸，仰着小脸，看着张圆手中的草药，忽然伸出细细的手指，指了指其中一株：“圆婶婶，这个，和那个，好像不太一样。是不是放错地方了？”
，还差 