36、学医 我打算—— ...
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虽有李严为她解忧，袁微识仍旧为人犯难。
她先是想在沙河驿或附近镇子买几个下人。王姥姥陪着她去了一趟镇上市集，也寻了当地牙行询问，却得知北疆不比关内，正经人牙子极少，偶有卖身的，也多是因灾荒或战乱流离失所的逃难者，来历不明，且多是整家插标，少有单卖的青壮。
“夫人，这边地规矩不同，”王姥姥低声解释，“军户归军府管，农户归县衙，良贱分明。若是买了来历不明的流民，日后出了岔子，或是与鞑子有牵扯，进了守备府，那便是天大的麻烦。”
袁微识揉了揉额角。她自然明白其中利害，徐乱树大招风，府里进人必须慎之又慎。
“那府里以往府里浆洗、洒扫这些粗活，都是谁在做？”她忽然想起，自己这几日换下的大衣裳，总是次日便洗净晾干送回，却从未见过做活的人。
王姥姥道：“以往都是卫所里一些日子艰难的军户家眷，接了活儿，定期上门来取送，按件计钱。都是熟面孔，知根知底。但那是零散活儿，若要将人招进府里常住，签死契或活契，性质便不同了。一来怕人说守备役使军户，有违律例；二来，军户身份敏感，若进了内宅，万一……”
话未说尽，但袁微识听懂了。军户乃国家的仆役，守备府怎可挪为私用？轻则落人口实，重则，若混入细作或心怀不轨者，内宅不宁尚是小事，泄露军机才是万死难赎。
虽说徐乱根本不在意，但是她们内宅却不能上赶着找事。
“军户不行，农户呢？”袁微识脑中灵光一闪，忽然坐直了身子，“农户归地方管辖，与军中无直接隶属，且身家相对清白。若是家境贫寒、自愿帮工的呢？不签死契，只算雇佣，按月给工钱，提供食宿，是否可行？”
王姥姥沉吟片刻：“这倒未尝不可。只是农户多在屯田或村落，离得远，且未必愿意离家常住。”
“离得远……”袁微识忽然想起柞木岗子。
“若是有愿意的，且一家子都能来呢？后罩房那排屋子空着也是空着，收拾出两间，让她们住下，既能就近干活，也免了她们奔波之苦。”
她将柞木岗子谢家的情况细细说与王姥姥听。听到三妞爹进山遇难，寡母拖三个孩子，靠一点薄田难以过活时，王姥姥皱了下眉。
“夫人心善。”她最终道，“若真是这般清白人家，倒是个法子。只是人心隔肚皮，究竟如何，还需仔细查访。不若这样，老身设法去柞木岗子左近打听打听，若谢家平日里名声不错，邻里也肯作保，再请夫人定夺。”
袁微识知王姥姥处事老练，自有门路，便点头应允：“那便有劳姥姥了。打听时，也莫要吓着她们，只说是府里想寻些踏实人帮工即可。”
王姥姥应下，自去安排。
这边人手之事尚未有眉目，那边李严的动作却极快。不过半日，便来禀报寻屋之事。
守备府周边却有几处空置的院子。李严报上来的，是最近的一个。守备府在最北面，这院子也不遑多让，就在往东一条巷子。
原是上一任千户给小妾置办的外宅，去年吴千户高升去给燕王做事，家眷也都随着去了北京，宅子一时半会儿的处理不掉，便托给中人代管，一直未曾租售。
袁微识闻言立即请人带路。马车行了不过一盏茶的功夫，便在一处青砖院墙外停下，院门是寻常黑漆木门，没有门钉，匾额也无。此处中人早已得了信儿候着，见人来连忙迎出来。
推门进去，果然如李严所言，院子方正整洁。正面三间北房，青瓦铺顶，门窗完好。东、西各有两间厢房，虽有些陈旧，但稍微打扫一下，并无问题。穿过正屋与厢房间的穿堂，后面果然另有一片天地——一个小院，十分豁达，角落里一棵光秃秃的柿子树。小院再往后，便是三间极为宽敞的平房，屋顶平坦，想来是用来晾晒粮食的露台。
虽说是一进的房子，有了这排平房，竟然也变成了两进。
袁微识里外看了一圈，心中颇为满意。这院子大小合宜，离守备府又近，稍加修缮，便可住人。祖母见了，想必也能安心。
“院子值金几何？”她问那中人。
中人满脸堆笑：“回夫人话，吴千户的意思，这院子只租不卖。若是短租，月钱二两银子；若是长租一年，便是二十两。这房子现在看起来是有些陈旧了，不过您放心，交到您手上的，必是小人修缮完好的。”
“便先租一年。”她当下拍板，“烦请你速速找人将里外彻底洒扫一遍，该补的补，该修的修。尤其是正屋和东厢，务必尽快收拾干净。至于红契白契，你找了文书来，我签便是。”
中人看了一眼肃穆的李严，连连应诺，接过银钱欢天喜地去了。
袁微识心中欢喜，拜别李严后，立即命人驾车去寻祖母。
马车在袁家小院门前停稳时，日头已微微西斜，门外墙上一片橘黄色。
袁微识抬手叩响门环，不过片刻，门便吱呀一声开了条缝，露出文柏惊喜的小脸。
“长姐！”文柏眼睛一亮，连忙拉开大门，回头朝里喊，“祖母！祖母！长姐回来了！”
小院比上次来时更整洁了些。地上扫得干干净净，墙角堆着的杂物也归置得齐整。日头正好，昭明裹着大棉袄，坐在太阳下的小杌子上，对着她默写的论语逐字逐句念，她小小的脸虽然依旧尖尖的，但是有了些血色。她见袁微识进来，立刻扬起笑脸，冲了过来。
“快坐着，别起猛了。”袁微识几步上前，轻轻按住妹妹的肩膀，低头仔细看她，“近日觉得怎样？还咳嗽么？”
“不咳了，就是有时候没力气。”昭明乖巧地回答，伸手拉住袁微识的袖子，“长姐，我可想你了。你教我的那几个字，我都会写了，大哥还夸我写得好。”
“是吗？我们昭明真厉害。”袁微识摸摸她细软的头发，心中酸软。又抬头看向站在一旁的文柏，“方才进门，听见你在背书？背到哪了？”
文柏有些赧然，也上前挽住袁微识的胳膊：“长姐上次送来的论语前五篇，我都背熟了。你不信查我一下！”
袁微识抿了嘴笑，一手挽一个进屋与祖母问安。
几日不见，老人家气色似乎好了些，头发梳得一丝不乱。
“秋月正在厨房试着炖羊肉。这几日可把我们撑坏了，秋月日日换着花样试菜，你看我，脸都圆了！”老夫人拉着袁微识在炕沿坐下，细细端详她，“倒是你瞧着瘦了些，可是事多累着了？”
“不累，就是惦记家里。”袁微识摇头，从随身带的包袱里取出几个纸包，“我带了些点心，还有一些小玩意儿，都是小萝卜闲暇时雕刻的，给弟妹玩。”
油纸包里是沙河驿买的芝麻糖，另有一个小布口袋，倒出来是几个雕得憨态可掬的小木偶：小牛，小马，还有一只啃萝卜的小兔子，不仅神态活灵活现，甚至有些部位还能活动。
“谢谢长姐！”昭明和文柏立即围了过来，见澜也斯斯艾艾凑近，三人捧着布口袋趴到炕尾左看右看。
袁微识笑着看了他们一会，才为祖母续上热茶，缓缓开口，把这几日的事情挑着与祖母说了几件。
待袁微识说完租下院子、打算接他们过去同住时，老夫人捻动佛珠的手停了下来。
“阿识，你的心意我都晓得，那院子想必也极好，我只担心——”
“祖母放心，别人不会有意见。”她想了想，还是隐瞒下徐乱想让袁家直接住进来的意思，以免祖母面上无光。
老夫人犹豫一瞬，反手拍了拍孙女的手背，叹息一声：“难为你了，孩子。祖母老了，帮不上你什么，只盼着不给你添乱。就按你说的做吧。”
“祖母说的这是什么话！”袁微识嗔道。“我们是一家人，我还指望您老人家给我撑腰呢！等搬过去后，我还要借秋月用呢！我们袁家自然不能坐吃山空，除了日常要读书之外，该做的铺子，也要做起来了。”
袁老夫人会意，这是她们之前就商议好的，只是暂时还未与几个孩子提。
“过两日我得闲了，还要带昭明去拜见张大夫，一则感谢救命之恩，二则还要开些滋补的药材。”
“这个应该！若不是张大夫出手，我们家————”老夫人有些哽咽。
袁微识按住她的手，看了一眼叽叽喳喳玩乐的弟妹，压低声音：“祖母，我打算——把昭明送到张大夫那里学医。”
袁老夫人眼睛蓦得睁大：“这、这，张大夫同意了？”
“尚未。只不过暂时是我一厢情愿。您听我讲。”
袁微识看了一眼仰着笑脸的昭明，叹了口气。
“一则，这是我的私心，昭明从生下来就有不足之症，张大夫医术高明，那里药又齐全，跟着他能将养身体。张大夫有一妹妹圆婶子，为人豁达爽利，昭明和她肯定处得来。二则，袁家目前这个状况，人人都要出一份力。文柏是男子，虽然暂时不需要服劳役，以后也少不了，他必须立即立起来；见澜愿意管家，这是好事，自有她的去处；昭明也不能当个闲人。
“您想，若是昭明学成了，以后即便是回不了金陵，她也有立足的办法。”
，还差 