35、劳役 如果这单生 ...
-
掌柜暗自揣度袁微识的神色，又打开一个橱柜，取出一匹霞光红的暗花缎，口若悬河吹嘘：“夫人您瞧这匹，正宗的苏货，看看这颜色多正，这花纹多精巧！一共就进了这几匹，没舍得摆出去。这些粗坯子哪配用上等货色，货等有缘人，这不，可不就赶上夫人了！您要做大衣裳，这料子最显气派！一匹只要这个数——”
他伸出五根手指。
袁微识心中冷笑，这料子若在金陵，最多值一两银子，到了他这里，竟然翻了五倍。
她面上不显，只伸出指尖轻轻摸了摸缎面，随即蹙起眉头，摇了摇头：“颜色倒是还凑合，摸着手感却涩，花样也太俗了些。还有更好的么？价钱不是问题，只要东西好。”
掌柜一听价钱不是问题，眼睛微微一亮，但看袁微识神色挑剔，不像完全不懂行的，心下又有些嘀咕。
他故作为难：“更好的么——倒也不是没有，只是都在库里，轻易不拿出来。夫人若诚心要，可以先付些定钱，小人去调货，保准让您满意。不知夫人府上在何处？货到了，小的给您送去。”
外间的鸡毛掸子小二不知何时也来到了后室，静悄悄倚在门框。听到掌柜的话，撇了撇嘴。
袁微识余光瞥见了小二，心中一动。她转身作势欲走问道：“这位小哥，你常在店里，可知你们掌柜说的好货，是什么成色？有江南今年的新样子吗？”
小二没料到袁微识会突然问他，愣了一下，抬眼快速看了掌柜一眼，又垂下眼皮：“回夫人话，小的只管打扫，不懂行情。掌柜说好，那自然是好的。”
这可太可笑了，一个店小二竟然连自家货也不知晓，这两人是怎么经营的铺子？
袁微识心中已有计较，不再追问。
“既如此，掌柜的先备着吧。我过两日得空再来看看。若真有你说的那般好，价钱好商量。”说罢，她也不等掌柜再挽留，转身便往外走。
掌柜的在她身后连忙道：“夫人留个住处也好啊……”
袁微识脚步未停，只摆了摆手：“我留了住处，你可未必敢来。”
掌柜的怔了怔，眼珠转起来。
走出绸缎庄，袁微识深吸一口气。
位置这么好的铺子，却被经营成这个样子，若不是真的有老客光顾，怕是早就破产了！掌柜的要么无能，要么欺上瞒下。有徐乱这么好的靠山，货源必定不是问题，问题出在哪里？
若是以前在金陵，袁微识必定要叫人好好打听试探，但是现在，她要搞清楚背后到底有什么牵扯。
不知徐乱是怎么拿到这个铺子的？赵大勇他们也算是亲信了，了解徐乱以前的事情吗？
上了马车，袁微识放弃了试探，直接问道：“大勇，这个铺子的掌柜是守备选的吗？他颇有些怠惰。”
赵大勇犹疑一下，思索着：“回夫人，我跟守备的时候，这铺子就在了。守备不太管这些事，我估摸这掌柜的应该是铺子的老人吧。”
“若是守备不管事，账目向谁汇报呢？”袁微识本想接着问掌柜的事，却发现这二人也是一问三不知！
“这我知道！这些管事庄头，年前都要来府上的，都是向王姥姥报账！”
袁微识心中了然，徐乱志在军务边防，对这些商业田产毫无概念，掌柜若稍有私心，中饱私囊、敷衍塞责简直太容易了。
马车刚在守备府门前停稳，袁微识尚在思忖如何着手厘清铺子，便见门房内大步流星迎出一人，正是徐乱麾下心腹千户李严。他依旧神色严肃，抱拳行礼：“夫人，您回来了。”
袁微识微感诧异，下车站定：“李千户？你怎么在此？”徐乱不是带他一同进京了吗？
李严也不等进屋坐下，一路随着袁微识一路禀报：“回夫人，守备临行前特意嘱咐末将，留下听候夫人差遣，府中诸事未定，夫人身边急需得力人手跑腿办事，末将领命，但凭夫人驱使。”
袁微识心中一叹：若说徐乱不细致，那是假的；可若说他贴心，他对自己一直若即若离的态度，却好生令人着恼。
待两人都落座后，袁微识也不绕圈子，直接点明自己初来乍到，不明深浅，不敢随意动人。
李严闻言，不动声色道：“夫人多虑了。莫说一个小小的掌柜，便是整个嘉峪关的人，也无人敢不给守备面子。守备既将产业交予夫人，夫人便可放手施为。谁敢阳奉阴违、从中作梗——”
他眼中寒光一闪，“末将自有手段让他们知晓厉害。”
袁微识啼笑皆非。
徐乱是军人，喜欢快刀斩乱麻。可惜她自幼长在金陵，对关系盘根错节的宅门最是熟悉，后又经历家族倾覆，太明白阎王好见，小鬼难缠的道理。
那些庄头掌柜或许不敢明着对抗，但他们若联合起来阳奉阴违，败坏产业，积年累月之下，大厦将倾矣。
不过，有李严在，很多事情倒是可以顺利推动了。
袁微识敛起思绪，也不跟李严客气：“有李千户这番话，我便安心许多。守备的心意，我领受了。眼下确实有几桩事，需劳烦千户相助。”
“夫人请讲，末将万死不辞。”
“其一，我需在练武场与后罩房之间，起一道隔墙，另开一门供其出入。此事需匠人、材料，还请千户协助安排可靠人手，尽快动工。同时，后罩房最东这一间大屋另做他用，该修缮修缮，该整理整理。
“其二，我想在守备府附近，寻一处独立、规整些的小院，租赁或也可购买也可。最好离此不远，清净安全，无需太大，能住下五六口人即可。祖母年事已高，弟妹年幼，我想接他们出来就近照料。此事烦请千户代为留意，若有合适的，告知我，我亲自去看。”
寻房子？这与守备的交代相悖了。
李严虽有疑虑，但是并不迟疑，拱手应道：“夫人思虑周全。筑墙之事简单，我发布一令，便当做是这季的劳役，自有百户操持人等。这等小工程，两三日便得了。劳工饮食和材料，也一应按照劳役旧历处理。
至于租房一事，末将立刻派人去办，必能将府邸周边符合条件的空宅都排查清楚，尽快将详情呈报夫人。”
等等？
袁微识眼睛一亮：“且慢，李千户，你方才说筑墙的劳工饮食和材料，可按旧例处理，这劳役的饮食，向来是由军营统一派发吗？”
李严点头，对此事显然习以为常：“正是。凡官府征发的劳役，如修缮边墙、官道、营房等，一应工匠、民夫的伙食，皆由营中粮秣官统筹，按人头定额支出来粮菜蔬，由火头军统一造饭。至于所需木石砖瓦等物料，则由官府出具告示，列明所需品类数量，令城中或左近有实力的商户、匠作前来呈报价格货色，择其价实料佳者承揽采买，此为定例。”
他说的“承揽采买”，便是类似招标的做法。
“若有人想售卖些吃食杂物给劳役呢？可允许在旁设摊？”袁微识追问，心中一个念头隐隐成形。
“这……”李严略一思索，“倒也并非不可。劳役期间，营区左近通常会有百姓自发聚集，售卖些热汤饼、果子、针线等零碎物事，只要不滋扰生事、影响工役，值守军士通常不会驱逐。但是役工大多贫苦出身，未必舍得买。夫人为何问起这个？”
袁微识不答反问：“那这嘉峪关一带，官府征发劳役，一年大概几次？通常都在何时？都做些什么样的活计？地点又多在何处？”
李严虽不明白袁微识为何突然对这些庶务细节如此感兴趣，但既然垂询，他便详细答道：“回夫人，北疆军镇，劳役较内地为频。这边都是军户，劳役统统归军营管，如果官府需要劳工，农户太少，也是要和我们沟通借人的。大役通常一年两次，多在春秋两季，天气适宜之时。春役多在三月化冻后，主要疏通驿道、修葺春季可能被雪水冲毁的边墙段落、清理壕堑；秋役则在九月前后，赶在入冬前加固营防、修缮房舍、储备过冬柴薪。此外，平日若有紧急工程，如城墙塌陷、烽燧损毁，也会随时征调附近军户应役。”
他顿了顿，补充道：“至于地点，多半是在嘉峪关城墙内外、通往各卫所的官道、以及黑风峪等紧要关隘的防御工事处。规模大时，一次征调数百人亦是常事。”
数百人！
袁微识心中一喜。如果这单生意能做下来，那何愁吃食卖不出去，打不开销量呢！
尤其是春秋大役时，人员集中，工期不短，若能在劳役地点附近提供价钱公道更好吃的饭食，岂不是一条绝佳的生意门路？而且，若是规模能做大了，甚至可以把火头军那边的供给拿下来！
只不过，她要趁着这次盖围墙的机会，好好观摩一下，火头军提供的吃食到底如何。
“多谢李千户解惑。筑墙与租赁二事，就拜托千户了。”袁微识起身，郑重一福。
，还差 