《江湖摸鱼十八技——从入门到放弃》壮士请自重

99、白云深处返旧木 5

　　古人云，大病由来因气结，愁绪久缠灾病侵。

　　这话放颜好好身上，简直成了预言。

　　她一回到别院，人就蔫了。先是喉咙干痒，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都掏出来晒一晒；接着喘气就跟快散架的牛板车似的，呼哧呼哧，听着都累；最后浑身也烫了起来，整个人蜷在被子里，就像小馄饨里的虾皮。

　　火木真刚读完几卷草药古籍，正捧着一本《伤寒论》钻研，目光恰好落在“虚烦不得眠”那句上。

　　她仔细看了看床上那片“病虾”，伸手搭脉，一番不正经的望闻问切后，捋着假想的美髯，装模作样道沉吟：“唔——气血两虚，思虑过度，外加……可能有点倒霉。”

　　颜好好烧得迷迷糊糊，还不忘从被子里发出肯定与赞同：“……啊对对对。”

　　火木真“切”了一声，用堪比西北风一样的冷酷声音说道：“嘴巴闭起来。按书里说的，你这是‘虚烦’。先睡，睡够了再说别的。”

　　语气虽冷，但是她端来的药汤挺暖，“安神汤，独家配方，喝了保准你连梦都不做。”

　　颜好好看着那碗似乎汇聚了天地间所有可得之色以及气味的药汁，本想讨价还价，最终在火木真“你不喝我就灌”的死亡威胁注视下，视死如归地一口闷了。

　　药效也确实来得飞快，她几乎立刻沉入了黑暗之中，唔……也可能是被苦得晕了过去。

　　少了颜好好的“落难千金”教学，温芫芫简直坐立难安。她在院子里转了三圈，逗了缸里的小鱼，又对着天空发了会儿呆，终于被一股名为“无聊”的邪火攻了心。

　　“不行，再待下去我就要跟这缸蠢鱼一样，只会转圈了。”她一拍大腿，目光炯炯地看向一旁安静得像挂画的锦娘，“走，我带你逛街去！总是闷着，好人也能闷出病来！”

　　锦娘秀眉微蹙，似乎想拒绝，但温芫芫根本没给她机会，挽起她的胳膊就往外走，力气大得惊人。

　　一上街，离开了颜好好苦口婆心的“言传身教”，温大庄主的本色立刻暴露无遗。她这架势，更像是巡视自家产业一般，挥洒自如。

　　“这个绸缎颜色正，来十匹！”
　　”这支珠花做工别致。来，锦娘，戴上试试……嗯，好看，买了！”
　　“这家的琴做得不错，琴弦质量也好，订五套！”

　　温芫芫花钱如流水，签单如拨弦，跟在身后的掌柜伙计都笑得见牙不见眼，就差喊“财神奶奶万岁”了。

　　锦娘跟在她身边，起初心不在焉，渐渐地却恍惚起来，原来是被温大庄主“看中就买、不问价钱”的磅礴气势震晕了。

　　温芫芫带着锦娘拐进了一家老字号的糕点铺子。一排排糕点，花样繁多，香气扑鼻。

　　温芫芫招来伙计，“小哥，你给介绍介绍，你们店里都有什么好东西。说得好的话，我就全要了。”

　　“姑娘可来对地方了，我们糖门可是全扬州城最有名的糕点铺，开了十八家分店，样样都好吃！”伙计点头哈腰，一样样如数家珍，“比如这个樱桃酥，酥得掉牙；这种蜜饯，甜过初恋……”

　　温芫芫眼神随着伙计所指的方向一一扫过糕点，看似认真挑选，实际上余光悄悄观察着锦娘的反应。

　　“锦娘，你喜欢哪种？”

　　锦娘也跟着看，但是不说话，多半只是点点头，或轻轻摇摇头。

　　温芫芫选了几筐锦娘“点头”的糕点，让店家送到别院去，又拉着她走进了一家胭脂店。

　　同样的，温芫芫一边让老板介绍各种货品，一边观察着锦娘的神色。

　　当掌柜热情推荐一款号称“宫中流出配方”的珍珠粉时，锦娘只是瞥了一眼，便微微摇了摇头，轻声对温芫芫道：“粉质略粗，恐伤肌肤。”

　　温芫芫道：“那就不要了。”

　　掌柜知道这两人是识货的，眼珠一转，赶紧拿出一盒精巧的香膏，说所用之花皆是来自西域，经过七七四十九道研磨，膏体润滑，还能留香三日，什么都好，就是价钱不便宜。

　　温芫芫看向锦娘。

　　锦娘接过盒子，用指尖沾了极小一点，在虎口处抹开，静静等待了片刻，才道：“前调花香太冲，盖不住底味的腥气……里头加了麝香，是要这个价。”

　　闻言，温芫芫心头一动，这绝非孤女能有的见识。想必锦娘应该是见过、也用过真正的好东西，才养出了这样的眼光。

　　温芫芫表面不动声色，豪气地订下十盒。在掌柜热情的欢送声中，她挽着锦娘继续慢悠悠往前走，脑子转得飞快，一个念头就这么冒出来了——那位鉴赏家陈雾季先生，对锦娘超乎寻常的关注，果然古怪。

　　或许，他是在锦娘身上看到了别的、熟悉的东西。

　　比如，锦娘的面容、神态，像极了他认识的某位故人。

　　又比如，锦娘抚琴时，某个特殊的指法，是一种已经失传的秘技。

　　再比如，锦娘弹奏的曲子，传递了某种只有特定人群才能听懂的暗号。

　　温芫芫感觉自己的思路瞬间清晰了不少，恨不得立即飞回别院，将自己的发现全部告知某个病号。

　　她正想打道回府，转头看到身旁的人，见锦娘似乎有些高兴起来，愁容也减了不少。她想了想，最终决定先按捺住性子，继续闲逛，连平时不太会关注的字画书局、包子小吃摊、文房四宝店都要瞅一眼。

　　两人走到一处卖小挂件的摊子前，温芫芫忽然停住，拿起一面小铜镜照了照，兴致缺缺地放下。又走到下一个酥饼摊子，对锦娘说：“这酥饼不错，就是得趁热吃，我们买了就回去吧。”

　　锦娘轻轻颔首，“好”。

　　温芫芫笑眯眯地付钱，买了一斤酥饼，刚走两步，就把最上面的那个饼往后一递。

　　“跟了一路，大哥也饿了吧？”

　　身后人流中，一个壮士猝不及防，看着手里的油纸包，愣在原地。

　　“走！”温芫芫拉起锦娘，闪入前方胸口碎大石的杂耍摊，七拐八绕，眨眼便消失在了人群中。

　　夜深了，别院静得只剩树枝攒动的声音。

　　四道黑影悄悄翻墙入院，一人比了个手势，径直奔向锦娘房间。

　　门栓被撬开，四人闪身而入，直扑床榻，一把掀开被子，却……只有枕头？

　　几人对视一眼，就往外跑。

　　刚冲到廊下，十几名手持刀棍的家丁便围了上来，形成半圆，各个怒目而视。

　　温芫芫一身利落劲装站在前方，负手冷笑：“呵，敢闯我的院子，胆儿挺肥啊！”她下巴一抬，“拿下！”

　　四人反应极快，其中一人猛地从怀中掏出一物砸向地面，“砰——”一声轻响，刺鼻的白色粉末瞬间爆散开来。

　　众人被呛得后退，又担心是毒药，赶紧掩住耳鼻。趁此间隙，刺客们朝不同方向疾冲而出。

　　最后一人正要跃起，一根长凳从身后呼啸而来，结结实实砸在他后心，砸得他顿时扑倒在地。

　　火木真扔掉板凳，一脚踩在刺客背上，朝众人道：“药粉无毒。”

　　另三名刺客没有停留，借烟雾翻墙遁走，踪影全无。

　　待粉末稍散，家丁们这才一拥而上，火木真刚将脚抬起半分，那刺客竟猛地扭头，将一样东西往嘴里塞去。

　　火木真脚比眼快，脚尖一勾一踢，正中对方下颌。“喀”一声轻响，刺客头一歪，晕了过去。

　　一颗药丸滚落，滴溜溜转到火木真脚边。她捡起一看，嫌弃地丢开，拍了拍手，“劣质断肠散，吃了闹肚子，吓唬谁呢。”

　　“咳咳——”

　　颜好好拉紧大氅，慢悠悠从廊角踱出来，哑声道：“明日送官府，顺便，把锦娘也带去。”

　　第二日一早，温芫芫便带着锦娘，家丁押着被捆成粽子的刺客，一同前往府衙，终于见到了主审官范恨水范大人。

　　她本以为范大人是个固执古板的小老头，没成想对方白白净净，清清瘦瘦，一副色若冷松的书生模样。而他眉眼间还凝着一些日积月累的、颇为熟悉的倦意……啧，估计跟颜二一样，是个日夜颠倒的鬼才。

　　不过，最让她惊讶的，是范大人身旁那位壮士——好生面熟。

　　“你不就是昨日跟踪我们的人？”温芫芫脱口而出。再细看，发现对方穿着的是捕快服。

　　壮士闻言，颔首一笑。

　　范恨水开口道：“温庄主，这位是府衙捕头，卢风。”

　　捕头？跟踪她们做甚？温芫芫心中疑窦丛生，嘴上快速反应过来：“卢捕头，昨日多有冒犯，还望见谅。”

　　卢风抱拳，脸上是明显的欣赏之意，“温庄主言重了。倒是您昨日那块酥饼的力道和准头，令在下印象深刻。”

　　温芫芫一噎，干笑两声，“过奖，过奖。”

　　范恨水上前半步，将话题引回正轨，“温庄主，你带来之人，便是昨晚欲杀害锦娘姑娘的刺客？”

　　温芫芫立即正色，“准确地说，他们是想掳走锦娘。今日我将锦娘一并带来，是想向大人当面陈情，她绝非歹人……”说到这里，她忽然福至心灵，想到了另一种可能性，于是试探着问道，“范大人，若我猜的不错，卢捕头昨日跟踪我们，其实是……为了保护锦娘？”

　　范恨水唇角弯起，语气也缓和了几分：“不错。据当前线索来看，锦娘确是黄大海案的嫌犯之一。但本官觉得此案甚为蹊跷，留滞她于府衙，一为护其安全，二为细查线索。”说到这里，他摇了摇头，露出一丝无奈，“只是未料，温庄主行事这般……果敢迅捷，竟将人带走了。”

　　“……”温芫芫一时语塞。

　　“刺客留下，而锦娘姑娘，还是暂居府衙最为稳妥。”范恨水顿了顿，面露难色，“至于温庄主你……”

　　“大人放心，我知晓其中厉害，也有能力保自身无虞。”温芫芫豪气道，“锦娘之事，若有用得着无咎山庄的地方，大人尽管开口。”

　　安慰了一番锦娘，温芫芫离开府衙，风风火火赶回别院，趁着颜好好清醒的时候，将范恨水的话原样转述一通。

　　颜好好刚刚喝完火大夫秘制的药汤，脸上一副苦大仇深的模样，听完温芫芫的话，更是苦楚难言、苦海无边，根本回头无岸！

　　“所以说……我上蹿下跳，一通折腾，把你和锦娘从‘虎穴’里捞出来，结果……”

　　“结果发现，‘虎穴’其实是范大人精心布置的‘安全屋’。”温芫芫一本正经接口道。

　　两人对视一会儿，忽然同时笑出声来。

　　府衙书房，灯烛轻摇。

　　“吱呀——”一声，门扉被夜风吹开一道缝隙，火苗猛地一晃。

　　范恨水蓦地惊醒，才察觉自己竟走了神。

　　他起身去关门，桌案上的花笺被漏进的晚风轻轻掀起，“流光透竹”四个字在明灭的光晕中，忽隐忽现。