下一章 上一章 目录 设置
107、白云深处返旧木 13 ...
-
亥时三刻，波平云重。
扬州郊外的一处废弃码头上，一道人影悄无声息地落地。
他扫视了一圈周边，随即踏上朽旧的栈桥，木板发出轻微的“咯吱”声。
贺老七转过身，朝着来人抱拳，“袁爷，好久不见了。”
“贺兄。”袁力训微笑回礼，从容走近，“你我多年未见，此番着急将我约来此处，所谓何事？”
贺老七直视对方，开门见山，“我儿被人打伤一事，袁爷可曾听说？”
“略有耳闻，袁某亦感痛心。”袁力训叹了口气，“贺兄若需要帮忙，尽管开口。”
“是吗。袁爷还真是仗义啊……那，黄大海呢？他死的那晚，也是你‘帮忙’的吗？”
“不错。”袁力训脸色不变，坦然道：“贺兄有所不知，从去年起，朝廷欲查漕运饷银的风声便没停过。而黄大海又愚蠢至极，无视潘大人的多次提醒，仍旧到处作威作福，留着他迟早是个祸害，便派我暗中下手。”
“哼！那接下来，是不是轮到我了？”贺老七逼近一步，死死盯着他，“我与黄大海演了这么些年戏，江湖上谁人不知我俩是死敌。他一死，官府便像嗅到血的苍蝇一样盯着我！这估计就是你们的一石二鸟之计吧？”
“贺兄，你多虑了。”袁力训安抚道，“这些年你我协助潘大人办事，手脚一向干净。但黄大海不一样，他太蠢了，留了太多首尾，将他除去也是不得已而为之。至于动手之人么……江湖上拿钱办事、不问缘由的‘青要谷’，贺兄总听过吧？”
“青要谷？”贺老七眉头拧得死紧，追问道，“既然你已安排了杀手，那个抚琴的女子又是怎么回事？若不是那个女子被官府捉拿，温芫芫就不会来到扬州，我儿子也就不会被……”
“贺兄！贺兄！你听我说，那只是个意外！”袁力训打断他，语气已带着些许不耐烦，“那日我约黄大海，本就是最后一次探他口风，确认他已将所有的往来密信、账目副本全部处理干净，这才让青要谷的人动手。至于那个抚琴的女子……不过是个恰好在场的倒霉鬼。后来我在无咎山庄撞见她，便顺手给衙门递了个信。一来是想把水搅浑，让那群官差盯着私人仇杀这条道去查；二来也是给潘大人表表忠心，让他知道我时刻都在帮他清扫障碍。”
说到这里，他语气一变，脸上显出愤恨之色，“可谁又能料到，后续会扯出这许多麻烦！尤其是温芫芫那个不知所谓的大小姐，为了一个卑贱琴师竟敢与官府僵持，将小事闹成了大风波，打乱了我多少布置，害得我还冒险派人去抢人。哼，温芫芫就跟她舅舅一样，不识时务！”
贺老七听罢，一把揪住袁力训的衣领，怒目切齿：“你他娘说的最好是真话！若让我查到我儿的事跟你们有半点关系，老子拼了命也要拉你们下地狱！”
之前是看在贺老七每年孝敬大把银钱的份上，袁力训才一直耐着性子解释。此刻却被这莽夫揪着衣领咆哮，时也来了火气。想他身居长老高位多年，何时被人如此冒犯过？
他手腕一翻，内力一逼，轻易便将贺老七震得踉跄后退数步。
“贺老七，我肯来，是念在旧情的份儿上。”袁力训慢条斯理地整理着自己的衣襟，冷冷道，“你仔细想想，这些年潘大人何曾亏待过你？今日，看在你是为了儿子才发的疯，便不与你计较。”
他负手向前，居高临下地看着贺老七，声音压得更低：“但我再提醒你一句，别惹温芫芫，她现在对我还有大用。”
贺老七捂着发麻的手腕，惊疑道：“你什么意思？”
“意思就是，等我掌管了武林盟，自然会把温芫芫交给你处置。”袁力训冷笑一声，“到时候，你想怎么给儿子报仇都行。但现在，管好你的手，闭上你的嘴，别坏了我的大事。”
“做你娘的梦！”贺老七大喝一声，掏出匕首就朝着袁力训刺去。
袁力训似乎早有预料，侧身闪过，二指扣住他的手腕一拧，匕首瞬间易主。寒光再闪，贺老七惨叫跪地，胳膊上已是一片淋漓。
“在我面前动刀？”袁力训掂了掂染血的匕首，随手抛入河中。他俯身，用手背拍了拍贺老七扭曲的脸，满脸鄙夷和不屑，“你啊，还是回去好好经营赌坊，多赚点银子孝敬我们。至于江湖上的事么，你还不够格！”说完，转身就走。
贺老七狠狠盯着袁力训的背影，疼得直吸气。忽然，他表情一变，朝着岸上嘶声喊道：“他承认了！是潘响派他杀死了黄大海！”
袁力训闻言身形一僵，瞬间明白自己中计。
而贺老七，必须死！
他当机立断，返身一脚踹向贺老七的心口。
不料贺老七早有防备，仓皇侧翻，然而肩膀还是被踢中了，“咔嚓”一声，骨头碎裂，瘫在地上动弹不得。
袁力训正欲补上一脚彻底了结，身后却传来了纷乱而沉重的脚步声。
他余光一扫，只见一队官兵已将唯一的陆路封死，长枪如林，步步逼近。
水遁！
袁力训不再迟疑，脚尖一点栈桥朽木，冲向深水区域。他心里清楚，只要入水，必有生机。
然而，就在他身形跃起的刹那，一股霸道劲气隔空袭来，精准轰在他胸腹关窍之上。
“呃！”袁力训猝不及防，剧痛般的窒息袭来，他身子一歪，重重砸入水中。
砰——！
水花未平，他破出水面狠吸了口气，接着就要再往水里缩去。
可下一刻，他后颈一紧，被一股巨力猛地提出水面，然后重重掼在了泥地上。
“咳！咳咳！”
袁力训被摔得七荤八素，口鼻间尽是泥水与血沫。他挣扎抬头，模糊视线中只见一道黑影静立，腰悬雁翎刀，纹丝未动。
“悬、谢……”袁力训顿时心如死灰。
就在这时，一身着官服的人走上前来，站定在他面前。
范恨水肃穆沉静，朗声道：“袁力训，尔涉嫌勾结潘响、谋杀黄大海，本官现依法将尔逮捕！来人，拿下！”
“得令！”
哗啦作响，袁力训被铁链捆死，却扔挣扎着扭头嘶吼道：“贺老七！你用赌坊洗脏钱的证据我也有！要死一起死！”
贺老七脸色苍白，被两名衙役架着，勉强站定在范恨水面前。
“范、范大人……”
范恨水看了看他身上的伤，见已被简单包扎过，面色一缓，“贺老七，你协助官府擒拿真凶，戴罪立功，本官自会依约呈报，为你争取一条生路。眼下伤势要紧，先行……”
“大人，”贺老七哑声打断了他，“我只求您一句话……我儿元杰……到底是被何人所害？”
范恨水沉默片刻，沉声道：“何吉。”
贺老七浑身一颤，张了张嘴，什么话都没有说，就直挺挺地向后倒去。
范恨水赶紧上前扶了一下，对两名衙役快语道：“带回府衙，妥善医治。”
“是！”
待周遭平静下来，范恨水转身走向谢逍宜几人，郑重抱拳。
“谢少侠，诸位英雄，此番多赖悬月楼协助。范某代朝廷与蒙冤之人，再次谢过。”
“大人客气。告辞。”谢逍宜还了一礼，便带人离去。
范恨水望着他们消失的方向，良久，轻轻吐出了一口气。
今夜之局能成，多亏了悬月楼的线报。
原来贺老七有一个私生子，是他年轻时酒后失态与一婢女云雨后所生。贺老七将那名婢女和孩子送到外地安置，一直未给他们名分。直到两年前，婢女病逝，贺老七这才将那个孩子接到扬州，给他安排了一个闲职待着。那个孩子便是何吉。
何吉已被抓获，但他矢口否认有杀人之心，只说自己买通了花楼的龟公，雇凶将贺元杰打废，妄图“取而代之”。
而那个龟公也已归案，口供与何吉所说相符。至于行凶之人，龟公则称只是在黑市随意找了一人，并不知道对方来历，更没有听说过什么青要谷。
除了私生子之外，悬月楼还截获了一份贺老七派人送往武林盟的密信，信中约对方“老地方见”。
也正是凭借这两条线索，范恨水这才主动找上贺老七，以“真相”和“生路”为筹码，布下今夜之局。
眼下袁力训落网，加上已有的人证、物证，潘响已是在劫难逃。
思虑至此，范恨水抬步便欲返回府衙，毕竟祸首还未伏法，此刻远非松懈之时。
忽然，一道身影倏地浮上心头，他又停下了脚步。
温芫芫。
他此刻很想见到她，亲口告诉她案子已清，她可以走了。
然而下一刻，他心头莫名一紧，一股从未有过的、绵密酸涩的情绪漫了上来，如同骤雨落下，野草疯长，带着锋利的凉意，直直刺向他的胸口。
他几乎就要承受不住，不得不闭上眼睛深吸了几口气，这才稳住了心神。
*
杨柳醉春，绿水莺飞，连狗尾巴草都飘得荡气回肠。
离开扬州前，温芫芫设宴感谢众人，大言炎炎“必须在扬州！不然就对不起这么美的时节！”
温家的厨子大显神通，丰盛程度不亚于过年，欢声笑语不断，推杯换盏不歇，众人皆是畅快无比。
颜好好身体已是大好，精神抖擞得感觉自己能一口气走回涌泉山庄，外加犁它二亩地。
酒才过一巡，席间悬月楼的英雄们就开始比赛吹牛拍马。
“那天我蹲在屋檐整整六个时辰，却一直没动静！你们猜怎么着？原来是户主全家出门探亲去了！”
“你这算什么！我在芦苇荡里泡了三天三夜，最后水匪没抓到，倒是练出了一身好水性，当镇河铁牛都够格！”
“嘿！那还得是我！上回我就为了一条线索，在城门口要饭要了大半个月！现在啊真乞丐见了我都得让位！”
……
一个比一个吹得高，颜好好笑得筷子都拿不稳了。一转头，发现身边空的。
“人呢？”
后院廊下，谢逍宜垂着头独自坐着，手里捏着个小酒瓶转来转去。
听到脚步声，他抬起头看到来人，有一瞬间的愣神。
“你怎么来了？”
“我说，谢少主，一个人晒月亮多寂寞啊！”
颜好好踱到他身边就要坐下，却被他伸手一捞，拉到了自己腿上。
“地上凉。”谢逍宜道。
颜好好仔细看了看他的神色，笑呵呵道：“想不到悬月楼人才济济，一个比一个能吹，我还想听你给打个分呢，你却跑这儿来了？”
谢逍宜抿了抿唇，闷声道：“太热闹，不习惯。”
不习惯？颜好好暗暗撇嘴，恐怕是觉得他这个少主若是在场，那群家伙必定不敢放开吹，毕竟谁也不想当着自家少主的面把牛皮吹破。
再说了，他自己正不高兴呢，但又不想扫了大家的兴，只好一个人溜出来，跟月亮较劲。
啧！傲娇怪！
诶？他是从什么时候起变成这幅模样的？
唔……好像是松泾行动失败后吧。
提到这个，颜好好就想叹气。
是她忘说了什么，还是少做了什么，才令他如此闷闷不乐？
她认为之前已经讲得很明白了，她对刘白榆无意，更不在乎那份婚书，但他似乎不这么认为。
或许，他低落了这么多天，不是因为行动失败，而是她的“没想到他竟然这么在意”吧。
思及此，她心头蓦地一酸，变得软塌塌的，一时竟不知该如何是好。
爆竹阵阵，伴随着前院的欢声笑语随风传来，果然是像过年那般热闹。
颜好好视线一转，看到他手边的酒壶，手一伸就要去拿，却被他抢先一步。
“你的身子才刚好，别喝了。”
“好好好，我不喝！”颜好好无奈应道，随即语气一转，“对了，我听说这可是十年酿的竹叶青，名为野春十日晴，味道怎么样？”
谢逍宜沉默了一会儿，摇了摇头，“不知道怎么说。”
“那我问来你，这酒，呛喉么？”
“还好。”
“这酒，甜么？”
“有点，偏涩。”
“你闻到竹叶的香气了么？”
谢逍宜弯了弯嘴角，“嗯，很像……春天的紫竹园。”他才抬起眼眸，可一对上她的脸，就又垂下了头。
颜好好眨眨眼，紫竹园？那是谢逍宜在持枢山庄时住的院子。
她忽有所感，凑近了一些，悄声道：“记得么，我们第一次偷喝的就是竹叶青，结果你一下子就醉了，后来还病了好些天。我爹知晓是我诱你去偷的酒，差点儿打死我！”
谢逍宜眉毛一挑，忍了又忍，还是没忍住，“……明明是你醉了，还非要拉着我去吃风，颜庄主才会重罚你的。”
“这样啊……”颜好好认真思索了一会儿，点了点头，异常郑重，“看来我那时确实醉得不轻，记忆都乱了。”
谢逍宜好气又好笑地看她一眼，小声道：“现在也没有多清醒。”
“是嘛……”颜好好笑了笑，抬手捧起他的两颊。
谢逍宜下意识就要转开头，她却又靠近了些。
她的视线滑过他的脸。
他顿时忘记了呼吸。
“可是……又有什么关系呢？”
她的声音轻得像春风。
他的喉结跟着滚了滚。
“……至少，我尝过了。”
话音落下的瞬间，烟花在半空爆开，她贴上了他的唇。
，还差 