18、第十八章 ...
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待药童取来铜秤，许大夫已从药柜中取出一块鸡卵大小的灰黑色石块，将其置于铜盘下方一寸之处。
他左手执宣纸，右手持狼毫小笔，行动间如若行云流水。
许大夫左手轻轻晃动，将黑色粉末均匀铺洒于铜盘表面，右手狼毫连续轻叩铜盘边缘，发出“叮叮”的轻响。
霎时间，这些黑色粉末竟如受惊蚁群般簌簌而动，须臾间便分成两列，在铜盘两端排成弧形列队，中间则留出一道清晰的分界线。
“果真如此。”许大夫抚掌而笑，将狼毫置于青瓷笔山上。
“《论衡》有言，‘司南之杓，投之于地，其柢指南。’此物遇磁而聚，应是上乘的磁粉。”
“这竟是磁粉？”梁掌柜面露惊色，捧起宣纸细看，“这可比咱们药房存的还要细腻三分。”
许大夫瞪他一眼，“你还好意思说，自打做了这柜坊掌柜，你的功课是愈发荒废了。罚你抄三遍《神农百草经》，一月后交于我。”
梁掌柜顿时面露苦色，不待他开口求饶，许大夫继续向严县尉解释道。
“大人，寻常磁粉多用于医者针灸引导，或是用于制作堪舆罗盘。”
他眉头微蹙，“这磁粉如此精细，必是刻意炼制，倒不知是何用处，怕是帮不上大人了。”
严县尉将宣纸收入怀中，抱拳道，“许大夫言重了，能辨认出此物已是帮了衙门大忙了，多谢许大夫。”
许大夫颔首，目送几人离去。
街上人声鼎沸，暮色四合。
林巡检抱着佩刀，不解道，“这道士用磁粉绘制星图干嘛？”
“莫非是什么符咒秘术？”
云溪负剑缓行，不知不觉间已落后数步，她凝视着三人背影，思绪翻涌。
道士，青石桌，磁粉。这几样线索联系起来，她已隐约猜出这磁粉的效用，对这道士的身份也有了推测，只是还需实证。
这姜懋既是死后被斩首，那凶手的目的，无非两种可能。
其一，凶手与姜懋有血海深仇，分尸泄愤。
其二，凶手想要掩藏姜懋死因，故刻意将其头颅砍下。
若是二检剖尸明确姜懋尸身并无暗伤，则其死因必在头颅。
若是仇杀，既取头颅泄愤，为何尸身完好？
云溪指尖轻抚胸口云出剑的绑带，若非仇杀，莫非这凶器有异？
“云少侠？”严县尉回首，见云溪落后众人，神情似有所得，不由问道，“可是有何处不妥？”
云溪恍然回神，见三人眼神关切，浅笑道，“无事。”
严县尉双臂交叠，指节轻叩手肘，“这磁粉既是被镶嵌在青石桌中，想必是姜懋自己所为，应与凶手无关。”
言下之意，这条线索倒与姜懋命案无关了。
临近酉时，瓦肆中人潮如织，摊贩的吆喝声混着晚风，在渐沉的暮色中浮动。
云溪几人驻足胡饼摊前，买了数张刚出炉的胡饼，预备填了肚子，再回姜懋家中仔细搜查。
林巡检特意嘱咐摊主将胡饼一分为二，留下严县尉结账，又转头快步去了隔壁肉摊，不多时便捧着油纸包的炙羊肉回来。
林巡检大刀阔斧，熟练地将冒着热气的炙羊肉塞入胡饼，羊肉油脂立刻浸润了酥脆的饼皮，肉香混着芝麻的焦香扑面而来。
云溪接过这临时拼凑的肉夹馍，指尖微烫，正要说话。衙役又递来一盏冰镇过的木瓜汁，清甜的果香搭配上香气扑鼻的肉夹馍，只是闻了闻，便叫人食指大动。
云溪捧着吃食，眼尾微扬，轻笑道，“倒是让几位大人破费了。”
严县尉咬了一口胡饼，笑道，“云少侠哪里的话，若能破了这桩无头案，莫说街边小吃，便是金鼎轩最上等的席面。”他咽下食物，正色道，“本官也定当设宴款待。”
林巡检在一旁连连点头。
四人就着暮色匆匆用膳，街边灯笼次第亮起，映在云溪眼中，犹如跳动的星火。她小口啜饮着木瓜汁，思绪却已飞向那姜宅中的香案之下。
重返姜宅时，酉时的更鼓刚刚敲过。林巡检将另外两份餐食分给留守的衙役，转身进去搜查。
方才他们在院墙之上发现了一枚脚印，严县尉判定极有可能是凶手越墙而入，已派人拓印。
屋内，云溪接过衙役递来的烛火，点燃香案上的香烛。
神龛整体为杉木所制，镂雕卷草纹，顶部为悬山样式，檐下雕有斗拱。其中供奉了三位神明，三者呈品字排列，一位执黍珠，一位捧如意，一位持羽扇，背刻云纹，庄严肃穆。
正是三清尊者。
云溪忽而抬袖，双手抬至胸前，拇指微扣，躬身行了个标准的拱手礼。
林巡检正想笑她一个江湖人却信奉三清，没想到云溪礼毕后却径直将神龛请下，惊得他眉头一跳。
云溪将神龛置于正门前的方桌之上，随后将香炉，烛台等物一一取下，地上很快就摆开了一片供奉之物。
“云少侠这是......”严县尉也是一怔，正待询问，便见云溪已蹲下身去探查香案底部。
下午一进这主屋，云溪便觉蹊跷，这姜懋既供奉三清，为何不将耳房辟为静室，反而将神龛置于自己的起居之所，这岂不是亵渎神明？
云溪直起身，几名衙役合力将香案抬至一旁，众人效仿云溪先前摸索枣木书案的动作，寻摸机关，却一无所获。
云溪手持烛火，将香案下的蒲团抬起，动作间，便听到“铃”的一声。
云溪一愣，取出云出剑划开蒲团，仔细摸索，只见一团蒲绒中，竟有一串钥匙埋在其中。方才的动静便是钥匙互相碰触，发出的声响。
仔细一数，上面竟有七把钥匙。
“七把？”林巡检俯身拾起这串钥匙，“这姜懋有多少秘密要锁，竟配了七把钥匙。”
云溪移开蒲团，左手执着烛台，右手以剑鞘轻敲地面，烛火摇曳间，剑鞘与青砖相触，发出“咚咚”几声空响，在幽暗的室内格外清晰。
这底下，果真有密室。
说是密室，不如说是地窖。
郑齐拿来的契书中，并未标明这间宅院配有地窖，想必是这姜懋自己暗中挖掘的。
林巡检用佩刀撬开这几块砖石的缝隙，便见底下漏出几节台阶。
严县尉手持烛台，打了头阵，林巡检与衙役居中，云溪殿后，留两名衙役在上留守。
这间地窖深不过丈余，却四壁潮湿，才下数阶，一股恶臭便扑面而来，云溪几人不得不掩面而行。
台阶尽头处，几把铁锹、铁镐，铁钎斜倚在墙边，刃口处沾了新泥，显然是近期方用过。
几人将烛台沿着墙壁排开，灯火照亮，终于看清了这地窖的全貌。
这地窖约三十平米，以夯土为墙。
北面墙角凌乱叠着几副铁链，拇指粗的麻绳如死蛇般盘踞其中，断裂的木枷散在四周。数只粗陶碗歪倒在地上，发霉的草席卷曲着摊开，漏出里面霉烂的蒲草。南面一角则安置着简易便桶，秽气熏人。
林巡检数了数地上散落的陶碗，竟有七八副之多。
看这木枷大小，显然是给幼童准备的。
“这姜懋莫不是个拐子！”衙役失声惊叫。
“那这些孩子都去哪了？莫不是已被这姜懋脱手卖了？”
烛火猛地一跳，映得严县尉脸色铁青。
案情至此已然明朗，这姜懋是个假冒道士的拐子，想来是那丁复嫉恨孙员外，借嵩山习武一事将孙慧剑诱拐出府，再将他卖于这姜懋。
如今这姜懋横死两日，孙慧剑却下落不明，莫非当真已被这姜懋转手？
那杀死姜懋的凶手，极有可能是曾被姜懋拐带过子女的苦主，探查到姜懋的下落后，前来复仇。
“速回县衙！”严县尉面色深沉，急令林巡检先回一趟县衙，等问清姜懋尸身的二检结果，便去向主簿汇报，加派人手寻找这些被拐孩童的下落。
云溪在地窖中走了两步，目光扫向地窖西面一角。
这里支了一张木桌，桌面上放了几个瓷碗与一个药箱，云溪将碗依次拾起，便发现其中两个底部氤氲着暗色，凑近一闻，有浅淡的血腥味。
严县尉见碗底晕了血，眉头更加紧缩。
药箱半开，云溪隔帕掀盖，几个无标瓷瓶陈列其中，摇晃后能听到有轻微水声。经严县尉首肯，她随即取出其中一瓶。
四人简单搜查了地窖，见没有别的通道，便让衙役将底下东西依次运出。
待证物尽数运出，夜色已深。严县尉等人匆匆赶回衙门，他们欲回县衙详审这丁复，看能否找到被拐孩童的下落。
云溪与严县尉等人告了别，却未回孙府，转身折返医馆。
医馆内，许大夫正在灯下整理药材，见云溪去而复返，捋须笑道，“姑娘一日造访两次敝馆，想来必有要事。”
云溪取出瓷瓶置于桌上，“不瞒许大夫，此物乃是从死者居所搜出。其上并无标志，却被死者藏于密室，特来请许大夫辨认一二。”
许大夫伸手接过，拇指摩挲瓶身，“这瓷瓶倒无什么稀奇。”随即揪开瓶盖，挥手轻嗅，“此物辛辣刺鼻，隐有甲虫腐败臭味。”
他取过青瓷药盏，倾斜瓶身，暗红色液体缓缓流出，在青盏中荡起粘稠波纹，茶盏底部沉淀着少许稀碎渣滓。
许大夫轻笑，挽起袖口，不待云溪阻止，便用狼毫沾了一点液体涂抹于手臂内侧。
片刻后，便见涂抹处起了红疹，许大夫笑着用手帕沾了茶汤，清洗手臂。
“此物乃是斑蝥汁，炮制后常用于治疗痈疽，瘰疬，外敷可治顽癣，疥疮。此物应是以朱砂，雄黄等物炮制，故而色泽暗红。”
“斑蝥毒性强烈，若是炮制不当，极易使人中毒。轻则损伤五脏，重则害人性命。”
“若是孩童误食此物，又当如何？”
许大夫凝视盏中残液，叹道，“若其体健，少量误食，虽不至殒命，但口舌溃烂、泻痢不止，遍体红疹皆在所难免。若毒入少阴，及至溺血昏厥，则命悬一线矣。”
作者有话说
第18章 第十八章
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