《残疾？王爷他腰好得很》熹羽

3、昔日回忆 初遇

　　次日清晨，许念早早起来，站在窗边，指尖轻轻摩挲着腕间的红绳，那是药王谷的旧物。窗外檐下的雨水滴答作响，像是时光在轻声叩门。她微微出神，思绪被拉回四年前——那个大雪封山的冬日，她与他相遇。
　　药王谷的冬日总是来得猝不及防。山风卷着碎雪呼啸而过，天地间一片苍茫。青黑的崖壁被雪覆盖，苍松翠柏裹上厚厚的银装，远远望去，恍若仙人随手撒了一把碎玉，将人间染成琉璃世界。十二岁的许念踩着及膝的积雪，深一脚浅一脚地向崖边行进。狐裘领口落满了细碎的雪粒，在阳光下闪烁着细碎的光芒。
　　她此行的目的是采集雪莲。这种生长在悬崖峭壁上的珍稀药材，只在雪后初晴时绽放。许念小心翼翼地攀上一块突出的岩石，指尖轻轻拨开积雪，露出一朵晶莹剔透的雪莲。她满意地勾了勾唇角，小心翼翼地用银刀割下花茎，收入药篓。 忽然，她耳尖一动——在呼啸的风声中，夹杂着一丝几不可闻的呻吟。
　　循声拨开厚厚的积雪，一个满身是血的青年出现在眼前。他仰面躺在雪地里，玄铁铠甲上插着三支羽箭，鲜血在雪地上洇开一片刺目的红。最触目惊心的是他的右腿，以一种不自然的角度扭曲着，显然已经骨折多时。
　　许念蹲下身，指尖轻轻搭在他的颈动脉上。脉搏微弱得几乎察觉不到，但确实还在跳动。她注意到箭头上泛着诡异的青黑色——是剧毒。这样的伤势，能在冰天雪地里撑到现在，简直是个奇迹。
　　“算你命大。”许念低声自语，迅速解下腰间绳索，熟练地打了个结实的绳结。她将绳索绕过青年的腋下，另一头系在自己腰间，开始一点点往药庐方向拖行。积雪太深，每一步都走得异常艰难。青年的长剑在雪地上划出一道长长的痕迹，很快又被新雪覆盖。
　　药庐内，炭火噼啪作响。许念将伤者安置在榻上，第一件事就是点燃艾草熏屋。浓烈的药香很快驱散了身上的寒气，也起到了消毒的作用。她取来银针和药罐，动作娴熟得不像个十二岁的少女。
　　检查伤势时，许念的眉头越皱越紧。箭伤倒还好处理，最麻烦的是右腿——胫骨粉碎性骨折，经脉几乎全部断裂。这样的伤势，普通大夫怕是直接建议截肢了。但药王谷的医术不同凡响，她有七成把握能保住这条腿。
　　正当她准备施针时，榻上的青年突然睁眼，右手如铁钳般掐住了她的脖颈。许念眼前一黑，却并不慌乱，指尖银光一闪，三根银针已经刺入对方手腕穴位。青年手臂一麻，力道顿松。
　　“就这么对待救命恩人？”许念的声音透过面纱传来，带着几分不悦。她重新调整呼吸，继续手上的工作。先是用小刀剜出箭头，再以银针封住周围穴位止血。每一下都精准无比，仿佛早已演练过千百遍。
　　青年沉默地看着眼前蒙面的少女。虽然看不清面容，但从那双清澈如水的眼眸和纤细却有力的手指判断，年纪应该不大。最让他意外的是，面对一个刚刚袭击过自己的人，她居然还能如此镇定地继续救治。
　　“七日眠。”许念突然开口，手上动作不停，“箭上淬的毒。再晚半天，大罗神仙也救不了你。”
　　她将捣碎的药草敷在伤口上，青绿色的药汁接触伤口的瞬间，青年浑身肌肉骤然绷紧，额头渗出细密的汗珠，却硬是没发出半点声音。
　　“倒是条汉子。”许念评价道，语气里带着几分赞赏。她转身去取绷带，背影纤细却挺拔，像一株风雪中依然挺立的小松。
　　三日后，青年终于能够开口说话。“在下…寒七，”他的声音因高热而沙哑，“多谢姑娘相救。”
　　“念念。”许念头也不抬，正在调配新的药膏，“别动，这药会疼。”
　　她说的轻描淡写，但寒七很快就明白了什么叫“会疼”。青黑色的药膏敷在伤口上的瞬间，仿佛有千万根钢针同时扎进骨髓。他咬紧牙关，指节攥得发白，冷汗瞬间浸透了里衣。
　　“忍着点。”许念的声音透过面纱传来，平静得不带任何感情，“经脉要重新接续，这是必经之苦。”
　　窗外的雪依然在下，药庐内却因炭火而温暖如春。寒七在剧痛中恍惚地想，这个蒙面少女身上有种奇特的气质——明明是救死扶伤的医者，却带着武者般的凌厉；言语简洁直接，动作却温柔细致。
　　这药王谷的老谷主是个妙人。白胡子垂到胸前，整日里不是捧着医书研读，就是蹲在药圃里侍弄那些珍稀草药。表面上是个德高望重的老神医，实则最爱半夜躲在药房里偷看才子佳人的话本子，每到动情处还会偷偷抹眼泪。
　　自从寒七住进药庐，老谷主那双精明的眼睛就时常在两人之间打转。某日清晨，许念照例来给寒七换药，却发现药庐里多了一张矮几，上面摆着两碗热气腾腾的桂花粥。
　　“师父？”许念疑惑地看向门口。
　　老谷主捋着胡子踱步进来：“丫头啊，治病救人也要注意自己的身体。这桂花粥最是养胃，你和那小子都喝些。”
　　寒七敏锐地注意到，老谷主说这话时，眼睛一直在他和许念之间来回扫视，嘴角还挂着意味深长的笑容。
　　“多谢前辈。”寒七笑着接过粥碗，余光瞥见许念面纱下露出的耳尖微微泛红。
　　“师父，我还要去后山采药。”许念匆匆喝完粥就要离开。老谷主一把拉住她：“急什么？今日的'续断膏'要小火慢熬三个时辰，正好让小伙子给你讲讲外面的江湖趣事，省得你看药无聊。为师呢，就勉为其难去后山溜达溜达，帮你采药。”说完不等许念反驳，就哼着小曲儿踱出了药庐，临走时还“贴心”地把门带上了。
　　屋内一时陷入尴尬的沉默。寒七轻咳一声：“令师...很关心你。”
　　许念面纱下的嘴角抽了抽：“他就是闲的。”
　　这样的“巧合”在接下来的日子里越来越多。有时是“恰好”多准备了一份茶点，有时是“无意”安排两人一起去采药。最离谱的是有一次，老谷主居然以研究新药方为由，让许念给寒七量体裁衣，说是要测试某种新织物的药性。
　　“师父！”许念气得面纱都在颤抖，“我是大夫，不是绣娘！”
　　老谷主一脸无辜：“医者父母心嘛，病患的衣物也要讲究。再说了...”他意有所指地看了眼寒七，“这小子身材不错，是个好衣架子。”
　　寒七闻言差点被茶水呛到，许念则直接摔门而去。但奇怪的是，第二天一早，药庐门口还是多了一套崭新的青色衣衫，针脚细密，尺寸分毫不差。
　　随着时间推移，老谷主的撮合手段越发娴熟。他会在许念来给寒七换药时“恰好”有事离开，会在两人独处时“忘记”取走某本医书，甚至故意把寒七的药煎得特别苦，然后暗示“念念那里有蜜饯”。
　　某日傍晚，许念正在药圃里采摘夜交藤，忽然听见身后传来脚步声。她头也不回：“师父，您要是再偷偷往我房里塞那些话本子，我就把您藏在床底下的'九转回魂丹'配方烧了。”
　　“是我。”寒七的声音从身后传来。
　　许念手上的动作一顿，随即继续采摘：“伤好了就乱跑？”
　　寒七在她身旁蹲下，动作还有些不便：“老谷主说，这味药对腿伤有益，让我来帮忙。”
　　许念瞥了他一眼，没拆穿这个拙劣的借口。两人沉默地采着药，夕阳的余晖洒在药圃里，为每一片叶子都镀上了金边。
　　“你……”寒七突然开口，“为什么学医？”
　　许念的手指在叶片间穿梭：“救人。”
　　“就这样？”
　　“不然呢？”许念反问，“难道像话本子里写的，为了等一个受伤的侠客？”
　　寒七低笑出声：“你师父果然给你看了不少话本子。”
　　许念面纱下的脸一热，正要反驳，忽然听见药庐方向传来老谷主夸张的咳嗽声：“哎呀，年纪大了，眼睛不好使了，什么都看不见喽~”
　　两人同时转头，只见老谷主正背对着他们，装模作样地在药架前摸索，一边摸还一边大声自言自语：“这俩孩子跑哪儿去了？老头子我还等着他们回来吃饭呢！”
　　许念和寒七对视一眼，不约而同地笑了两声。
　　转眼到了离别之日。寒七的腿伤已经痊愈，是时候离开药王谷了。许念像往常一样来送药，却发现榻上空空如也，只留下一条穿着羊脂玉的红绳，下面压着一张字条：
　　“救命之恩，来日必报。”
　　许念拿起红绳，站在空荡荡的药庐里，忽然觉得炭火似乎没那么暖和了。窗外，今年的第二场雪又开始飘落。
　　老谷主不知何时出现在门口，看着徒弟的背影摇头叹气：“人都走了，还看什么呢？”
　　许念将红绳收入怀中，转身去整理药柜：“我在想，他用剩的这味'龙血竭'够不够制一些赤琼愈伤丹。"
　　老谷主笑而不语。他太了解这个徒弟了——越是装作不在意，反而越是在意。但有些事，急不得。就像药王谷的雪莲，总要经历严寒，才能绽放出最美的花朵。
　　“滴答”一滴雨水在许念的脸上绽开，她才惊觉已在床边站了许久。
　　“小姐小姐，老爷让我问问你醒了没，等你用早膳呢。”丫鬟谷雨的声音从门外传来。
　　“醒了，”许念一边应声一边坐到床榻上。谷雨端着铜盆推门而入，发梢还沾着廊下的雨雾："老爷和两位少爷都在膳厅等着呢，说吩咐厨房做了小姐爱吃的蟹黄汤包和鸡茸粥。"
　　许念披衣起身，雨天的凉意让她不由打了个寒颤。谷雨连忙取来青色夹袄为她披上：“小姐当心着凉，这春雨最是寒人。”
　　穿过回廊时，雨丝斜飞，打湿了许念的绣鞋。膳厅里已飘来阵阵香气，许巍正襟危坐在主位，面前摆着一笼刚出笼的汤包，薄如蝉翼的面皮隐约透出里面的蟹黄。许铮正往碗里盛着鸡茸粥，许锐则偷偷夹走了一个汤包，被大哥用筷子敲了手背。
　　“念念来啦！”许巍眼睛一亮，亲自起身为她拉开椅子，“快尝尝这蟹黄包，今早特意让人去城南买的活蟹。”
　　许念行礼入座，夹起一个汤包轻轻咬破，金黄的蟹油顿时溢满瓷勺。许铮递来醋碟：“小心烫。”他提醒道
　　早膳在温暖的氛围中进行着。许念小口啜着鸡茸粥，米粒熬得开花，鸡茸细如发丝，还加了枸杞和山药，正是她最爱的口味。许巍不时给她夹些酱菜，许铮则细心地为她挑去粥里的姜丝——他知道妹妹最不喜姜味。
　　用过早膳，谷雨带着侍女撤下碗碟，换上清茶。雨声渐大，敲打在瓦片上犹如珠落玉盘。许巍捋着胡子提议：“如此雨天，不如来几局军棋？”
　　许念闻言轻笑。父亲许巍虽贵为镇北将军，棋艺却着实令人不敢恭维，偏又最爱拉着子女对弈。她笑着点点头，说道：“那我先回屋拿个手炉，爹爹与哥哥们先去花厅下几局，我随后就来。”
　　刚拿上手炉，谷雨就强忍着笑意进来：“小姐，二少爷叫您赶紧去呢。”许念秒懂，问道：“可是大哥又耍赖了？”
　　“大少爷偷偷换了三枚棋子，被二少爷当场逮着呢。”谷雨抿嘴偷笑，替她系上鹅黄斗篷，“二少爷还说要等您去主持公道。”
　　雨丝斜飞入廊，打湿了许念的绣鞋。穿过庭院时，她看见父亲最爱的红梅被雨水洗得发亮，倒比晴日更添几分精神。花厅里已传来棋子碰撞的脆响，夹杂着许铮懊恼的辩解。
　　“这分明是风吹的！”
　　“大哥，你前几日也是这么说的。”许锐清朗的嗓音里带着无奈，“念念快来，大哥又要悔棋了。”
　　许念踏入花厅，只见檀木棋盘上战局正酣。父亲许巍捋着胡子故作深沉，实则偷瞄她的眼神活像等着救兵。大哥许铮手里攥着枚“阵亡”的车骑，二哥许锐则晃着刚缴获的“证据”——三枚做过记号的棋子。
　　“爹又输了几局？”许念在空着的锦墩坐下，顺手接过谷雨递来的热茶。
　　许巍老脸一红：“为父这是让着他们！”
　　雨点敲打着窗棂，为棋局平添几分金戈铁马之气。许念执黑，许巍执白，两位兄长在一旁观战。她落子如飞，行云流水，许巍却局中迷谬，误入歧途。在父亲皱眉思索之际，她望向窗外，幕中，院角的红梅被雨水洗得愈发鲜艳，让她想起药王谷的雪莲。
　　“将军！”许巍突然大喝，吓得许念手中棋子差点掉落。老将军得意地指着棋盘：“为父这招'十面埋伏'如何？”
　　许念定睛一看，不由扶额：“爹，您的'帅'还在原地没动呢。”
　　许锐噗嗤笑出声，被许铮一把捂住嘴。老将军讪讪地摸鼻子。
　　黑子稳稳落在天元。许念抬眼，笑眯眯的看着父亲：“爹，我赢咯。”许锐过来拍拍许念的脑袋，宠溺的说：“小丫头这几天没下，棋艺见长啊。”说罢，他推过棋罐：“再来一局？听说城南新开了家棋馆。”
　　许念执棋的手顿了顿。她忽然想起药王谷里，那个叫寒七的青年常对着棋谱独自对弈的样子。
　　“小姐？”谷雨匆匆进来，“夫人让您去挑些新到的衣料。”
　　“那我就先走了爹，改日再陪你下哈。”许念起身告辞，走到门口驻足回望。父亲和兄长们围坐棋盘前的模样，在雨天的光线中显得格外温馨。
　　“改日再战。”她轻声道，指尖无意识地抚过腕间的红绳。
　　窗外，雨势渐歇。一缕阳光穿透云层，照在棋盘上，将那些玉石棋子映得晶莹剔透，恍若那年药王谷的新雪。