《怡然一梦之黄粱人间》竹竿飘飘

10、第九章 万水千山非阻隔

　　自从首次到南国便运了两船粮草返回，溯坤在军中出了名，加上几个一直跟着他的伙伴添油加醋，渲染少年英雄的英明神武，不知不觉溯坤的身边聚集起不少有志的青少年军士。
　　后又经过几次与西夷的对峙，溯坤将几名烧杀作恶的西夷头目斩杀于马下，更是在整个北地逐渐小有声望。那沙将军是个心胸狭窄之人，用人却也防人，想将干女儿嫁给溯坤被拒绝后，便动了疑心。
　　溯坤眼见在沙氏处无施展之地，便动了另寻他处的念头。只是这次他已不是懵懂少年，心中已有盘算，不愿随波逐流，这才带了李麟，以探察粮道为名，再次来到了南国。
　　李麟从米铺出来后，一路上抿着嘴笑个不停。
　　溯坤颇为尴尬的清了清嗓子：
　　“与预计的一样，粮草道确是行不通了。接下来咱们就在南国，好好的收集信息，以确定咱们到底何去何从”
　　李麟不解。他自从被师父赶下山就一直跟着溯坤，虽对这位年轻的大哥十分信任，但是很多做法却不甚明白：
　　“大哥，刘唐那个胖子跟孙国干仗，与我们投谁家麾下有何关系？我们又为什么千里迢迢跑到南国来收集消息，这岂不是舍近求远吗？”
　　溯坤自从应了凡大师带李麟下山，就一直把他带在身边，悉心教导，比与家中幼弟在一起的时间都多。对李麟的问题，他耐心的解释：
　　“北地几国相争，各节度使拥兵自重，各方力量来来回回，今天东风起，明日西风强，身在其中难免动摇。而南国虽远，但最大也最安定，此地仓廪实，人们吃的饱了，便有闲心关心天下大势，茶肆酒楼，坊间闲谈，人人都能谈论几句。南国的消息最为详细，也最为客观。”
　　李麟半懂未懂，问道：
　　“那为什么不索性投南国？”
　　溯坤心中一动，心中不知为何浮现出团子的小脸。当初的小团子如今已经脱了稚气，初显清丽。他不由摸了摸腰间，那里有一个小小的娃娃，是当初从那孩子的包袱里检出来的，不知不觉已经在他身上整整三年，这么多年，他来往南国，总存着一线希望，若能遇到团子，物归原主。而今终于再次遇到，他却又似乎舍不得送还。
　　三年中，溯坤来过南国六次，与第一次的紧张不同，后面的这几次，他每次都会在南国的街市上逛逛。几次下来，他竟把南国的街巷都走了个遍。
　　也曾路过周家大宅，那阔大的门楼，高深的院墙，鳞次栉比的建筑，亲眼见到，仍是颇为震撼。
　　溯坤无数次想象，生活在那大宅里的团子，长大后会是什么模样？今日见了，仿佛跟他想象中完全不一样，又似乎完全一样。
　　李麟等了许久没有回音，拍了溯坤一下，他这才摇摇头，道：
　　“南国太平已久，皇帝耽于安乐，如今国土虽大，但是几年前征战闽国、代国时伤了元气，一时半刻虽还未有败相，但若细看，便能看见端倪”
　　溯坤指了指路边米铺排队买米的民众。
　　“这皇帝派十万大军千里并汉伐孙，如此大的动作，该好好权衡利弊再行决策，至少该算清盘缠够不够用，若仅凭一点心意便仓促而行，短期入不敷出还好，若大军陷入混战，便是长期的拖累，于国于民绝对是灾难”
　　“大哥是说这南国皇帝昏庸？不宜为主？”
　　溯坤笑了，自嘲道：
　　“大国之势，又岂是一两句说得清。不投南国，只是因为此地太平尚文，英雄无用武之地。我们在此毫无根基，穷其一生，顶多混个校尉。”
　　李麟无语，适才听大哥洋洋洒洒，高深见解，以为要乘云过沧海，谁知说了半天，却是地上爬。
　　溯坤见李麟神色黯然，不再逗他，补充道：
　　“自古乱世太平难长久，最终统一天下的往往是一鼓作气的边缘尚武之国，兄弟们想要干出一番事业，不妨边走边看”
　　李麟满脸前途未知的迷茫。溯坤拍了拍他的肩膀：
　　“左右咱们要在南国待一段时日，不如先好好休息一番，想想怎么安排，吃啥喝啥，哥带你去。”
　　李麟惦记着对米铺姑娘的承诺，那姑娘救了他们，少年重诺，忍不住道：
　　“你不是答应了那个姑娘要陪她去街市，我说哥，你连人家名字都不知道，不觉得尴尬嘛。还有，你一外来人口，带人家逛什么？你莫不是想诓人家玩吧”
　　溯坤伸手给了李麟一记爆栗，李麟捂着脑袋，嘴里却不依不饶：
　　“你之前不是说嘛，那姑娘眼里有万世安宁。怎么，看不过人家未经墨染，要亲身示范什么叫江湖险恶啊”
　　“哎呦！”话还未说完，头上又挨一记，自知打不过，李麟抱着头，边跑边嘟囔：
　　“你瞧人家的娘，是个大善人，难怪她家女公子如此仗义，你若欺负她，我都不同意”
　　说着，已经跑远。溯坤在后慢慢踱步，像是说给自己听：
　　“做善人哪有那么容易，非得是权势富贵为她撑着才行……”

　　此时，在周家大车中，邹氏与妙瑾也正谈到此番平米价中间的难处：
　　“本来为娘以为只要顾忌到价格随售卖情况调整，各家有利润即可，实未想到如此复杂。如今想来，掌柜之前勉力执行，也是辛苦”
　　妙瑾睁大眼睛，好奇的盯着母亲。邹氏继续说道：
　　“金陵周边不止这十几家大米行，小米行有上百个，南国上下米行更是多，再加上北地，十几家米行是杯水车薪。”
　　“可是母亲，你不是说过，一捧水便能救活一洼蝌蚪，多一捧水便多一份机会。十几家米行虽不多，但能让很多人不饿肚子啊”
　　“母亲过去想的太简单了，因为需求太大了，若我们的价格低，有了差价，就会有投机。有人倒卖赚差价也就罢了，往往会挤兑的真正需要的人买不到。若再遇到有心人，买通地痞散户低价囤米，借此操纵民众，又如何是好”
　　“那该怎么办？”
　　“如今，只能先将各家数量过了明路，然后每日盘点各家米价，每十日掌柜聚一次，在各家价格基础上，定下一周的建议价格，各家在基准范围内波动。其他特殊事宜十日商议”
　　妙瑾认真的思考母亲说的话，对照自己看过的账本，这才真正觉得经营一家店铺并不容易，每一个决定背后有许多的现实因素影响，并不是一个好的意愿就会有好的结果。
　　世事繁杂，果然不是坐在宅中就能了解。妙瑾想起与溯坤的约定，坐近母亲，抓住她的胳膊轻轻的摇着：
　　“母亲，我想以后多到街市上四处看看”
　　邹氏爱怜的拍拍女儿的手，道：
　　“为娘这两年不是一直带着你吗”
　　妙瑾急道：
　　“跟着娘，无非就是从一个铺子到另一个铺子，哪里就能看到真正的街市！映月有时还能随伙计去买个果子，取个玩意儿，我却只能蹲在厢房，吃着他们挑选的果子，玩着他们带来的物件，听他们给我讲讲外面的新鲜事。娘，这跟笼子里的鸟有什么区别”
　　邹氏见女儿低垂的双眸盛满了落寞，想起自己幼年时随父兄穿街走巷，在乡间肆意奔跑的快乐，心中不忍，柔声道：
　　“娘以后一定多带你四处走走”
　　“娘，我想自己去看，我带着映月、翠微，对，请翠微带着金慎，这样总可以了吧”
　　妙瑾老早就想好了，家里的下人都是父亲的眼线，万万不能带在身边，映月和翠微倒是可靠，爹娘却不会放心。但若带上金慎，在爹娘那的胜算就会大很多，金慎也能有机会多跟翠微在一起，可谓两全其美。
　　金慎是翠微的待嫁夫婿，两人青梅竹马。翠微十岁上便被选做周家女公子身边的大丫头，气质容貌性情样样拿得出手，金慎为了自己心爱的姑娘，也十分努力当差，在巡防军中任职，五年便已是承明门哨长，虽不算是要职，但翠微喜他踏实真心，两人已订好婚期，只等女公子妙瑾及笄，翠微便可放出门去嫁作金家妇。
　　金慎身强力壮，又在军中当值，有他在，自是安全无虞。
　　妙瑾算盘打的精，邹氏又如何不知道她的心思，心疼女儿为了能自在的出门，动了这许多脑筋，装作不知她的小心思，略嘱咐了几句便同意了。
　　妙瑾内心欢呼雀跃，面上却强忍着，但欢欣之情控制不住溢散在外，邹氏见女儿欢喜的眉梢眼角尽是笑意，心中半是感慨，亦是喜悦。
　　妙瑾如愿以偿，一回到小院，立刻寻翠微商量出行的时间，定下几个金慎不当值的日子后，一边遣映荷去给溯坤送信儿，一边不忘高高兴兴的调侃翠微。
　　翠微努力的维持着表情，脸色却不由自主的红了。妙瑾难得见翠微慌张模样，心中好玩，刚想多说几句，突然想起自己派出去送信的是映荷，映荷在溯坤那的身份本该是女公子，她得意忘形中竟然忘了。
　　一时间又懊恼又尴尬，这才明白一个谎言往往会引发无数谎言，最终会在不经意处被轻易戳破。
　　妙瑾第一次知道，骗人，其实并不那么容易。
　　以后她会知道，骗自己，更不容易。