92、红烛帐暖 ...
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褚元唐伸手握住她的手腕。
“前世我什么都没给你，冷脸、回避、把你推得很远，我知道你恨。”
“你不必这样，我并没有……”崔莞言话未说完，已被他拉近了一步。
“我知道你在恨什么，我也知道你现在点头不是原谅，我只求你……别再推开我。”
崔莞言本能地想后退，却在那一瞬想起前世无数个夜晚。想起自己满怀期望地靠近，又一次次被拒之门外，想起今生他每一步小心翼翼在为所有过往赎罪。
难道可以抵消么？
她抬手，抵在他胸前，没有推开。
烛火被风吹灭。
他顺势抱住了她。
“你同李执，也演到如此地步么？”
崔莞言僵了片刻，只觉周身被酒气侵袭，心跳乱，呼吸也乱。
她试图从他的怀抱中挣脱，但他的手臂紧紧环绕着她，不容她退缩。
迈出这一步，也许是万劫不复。
“你……喝醉了。”
褚元唐将头埋进她的颈窝，胸口的那股力从推拒到依偎，他终于像是得到了某种允许，轻轻吻上她的颈侧。
“你若不愿，我现在就停。”
崔莞言抬眸看着他近在咫尺的眉眼。
这一世的他已经为她退让到这个地步了。而她呢？真的还能一次次把他推开，却心安理得地接受他的守护、他的忍让吗？
她不是不恨。那些被忽视、被冷待、被独自留下的夜晚，从来没有真正消失。
可是，非要永远用过去惩罚现在么？
她闭上眼，没有再退。
褚元唐将她往怀里带了带，她的手原本垂在身侧，被他一并裹进怀中。
帐内很安静，只剩下衣料轻微摩擦的声响。
他的额头抵着她，呼吸渐渐急促起来，过了片刻，他低头，唇擦过她的鬓边，带着一点迟疑，又很快落下。
下一瞬，他便不再试探，将她稳稳揽住，侧身贴上来。
被褥被压出褶皱，她被他困在臂弯里，却并不觉得逼仄。
黑暗里，他的吻如雨般落下，呼吸交错气息混乱，他们靠近、贴合……
后来，不知是谁先放松了力气，帐幔轻轻晃了一下，很快静止。
夜色将一切都遮住，余下两人并不完全一致的呼吸声，慢慢趋于平稳。
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天色将明未明。
窗外的雪光映进来，帐中不必点灯，也能看清轮廓。
崔莞言先醒来，睁开眼时身侧的人还睡着，眉心微蹙，似在梦中也不太安稳，手仍搭在她腰侧，搂得极紧。
她轻轻吸了一口气，抬手去拨他的手，刚一动，他便醒了。
褚元唐睁眼的瞬间，下意识收紧了手，力道又很快松下来，目光落在她脸上停了片刻才慢慢清明。
“……醒了。”
空气中残留着昨夜的气息，绕在心头，两人对视一时无言。
“嗯。”
崔莞言应了一声，将被褥往自己这边拢了拢，发丝散落在肩头，她抬手简单挽了一下，露出颈侧一段白净的皮肤。
褚元唐移开了视线。“昨夜……”
“昨夜你喝多了。”
他沉默了一瞬，随后点头。“是我失态。”
崔莞言面色平静，仿佛昨夜只是场梦一般，醒了也就散了。
屋外已有下人轻声走动的声音，清晨的王府，一切都井然有序，唯独屋内的两人之间，尚有兵荒马乱藏于心中。
褚元唐站起身，与她隔着几步距离。“等一切了结，我会给你一个交代。”
崔莞言系好衣带，闻言只是轻轻一笑。“意外而已，不必再提，往后各自谨慎些。”
她先一步走向门口，伸手去推门。门将开未开之时，停了一下，没有回头。
晨光倾泻而入。
昨夜的温度，被光线彻底割开。
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接下去的几日，褚元唐依计划称病闭门不出。太医每日入府诊脉，外头只当王爷旧疾复发需要静养，府中上下行事愈发谨慎。
崔莞言没有去看他。
青禾替她整理衣衫时，话到嘴边又咽了回去，柳枝回禀外事时也没敢言，心里明白，这是两人心照不宣的回避。
那一夜之后，所有的界线都变得模糊。
崔莞言原以为自己能像从前那样，把一切归为意外、归为局势，可偏偏心口多出了一点无法忽视的异样。
白日里，她照旧理事，只是夜深灯静时，心头总会浮起说不清的失衡感。
几日后，朝堂之上却起了风波。
那一日早朝，本是例行议事。殿中诸臣尚未散去，魏恪忽然出列。
“臣有本奏北地军粮三年不敷，其因不在天灾，而在人祸。臣奉旨清查旧账，发现当年调拨名册与实发数量多有不符。账目之中有数处经手官员皆隶属旧部，臣不敢妄言，但此事若不重查，恐寒将士之心。”
话一出，几位老臣神色已然变了。
有人忍不住出列反驳：“魏大人此言未免太过武断，旧账多年纸册残缺，怎可因几处不符便推断有人贪墨？”
“若只是残缺，自可补正。可臣查到的，是同一笔粮饷，在不同册页中，数目三改。”
崔晋面上仍旧端着那副温和从容的神情，心里冷笑了一声。
一个寒门出身的书生，仗着几分清名、几次得用，便真当自己能动旧臣的根基了？
翻旧账、查军粮，他倒是会挑地方下刀。
他心里清楚得很，这些账目未必能查出什么实证，可魏恪要的从来不是结果，而是动摇。动摇军心，动摇旧部，更动摇皇帝对他的信任。
好一条咬住不放的疯狗。
他冷冷出声：“魏大人查账尽职，朝廷自当嘉许。只是北地军务繁杂，当年战事频仍，调拨途中损耗本就难免。你今日翻旧账，未免扰乱军心。”
“臣正是为稳军心，才不得不查。”魏恪毫不退让，“若放任此事不明不白，才是真正的隐患。”
两人一来一往，殿中气氛渐渐绷紧。
“魏大人入朝不过数年，便敢质疑先帝时的旧制，是否太急了些？”
魏恪却只是拱手：“臣不敢质疑先帝，只是遵陛下旨意行事。若国公觉得不妥，不如请陛下裁决。”
殿中所有目光，瞬间都落到了御座之上。
“魏卿所奏，并非毫无根据，旧账既有疑处，便该查清。此事交由魏卿，会同大理寺一并彻查。”
“臣，遵旨。”
崔晋躬身应下，垂在袖中的手缓缓收紧。
一年来，他在朝堂步步掣肘，他以为牢不可破的东西，其实一直是悬在半空里的，只要皇帝的天平稍稍倾斜，他多年经营便会顷刻失衡。
退朝时，殿门外日光刺眼，他却觉寒意顺着脊背往上爬。
魏恪，不能再留了。若再任由他查下去，哪怕查不出真凭实据，也足够把局面搅得天翻地覆。
今日他魏恪敢在朝堂上正面逼他，说明他背后已有授意。
既然陛下要听忠言，那他也该替陛下想一想退路了。
退朝的人群渐渐散去，宫道上脚步声杂乱又克制。
李执本不欲停留，正要随侍卫离开，却听有人唤了一他声。
他脚步一顿，转身行礼：“国公。”
“方才在殿上，你为何一句话也不说？军粮调拨之事，也牵涉到你们李家，你却一句不辩。”
“李家只管西北军。北疆之事，向来不在职责之内，若贸然开口，反倒惹人生疑。”
崔晋听在耳中，眉梢几不可察地动了一下。
“疑什么？你我之间，可不需要这些弯弯绕绕。”
李执没有接话。
崔晋似乎并不在意他的沉默，自顾自往前走了两步，与他并肩而立。
“你也看见了，如今朝堂之上，说话算数的，未必是做实事的人。陛下年轻耳根子软，听多了几句清高话，便以为那是真章。”
“陛下圣明，自有判断。”
“圣明？”崔晋低笑了一声。“若真圣明，又怎会让大军在前线流血，后方却被一群人翻账簿、论清名？阿执，你在边关这么多年，难道不觉得，如今这天下，是靠运气在撑着？”
“我只知守土尽责，其余的不敢妄议。”
崔晋看着他，眼底掠过一抹不满。
但那不满很快被压下，他笑着拍了拍李执的肩，语气又恢复了那副亲切模样。
“你谨慎，是好事。只是有些时候，太谨慎，反倒容易被人牵着走。今日不说话不要紧，只是将来，若真到了需要人站出来的时候，我希望你，别再沉默。”
说完，他不再多留，转身离去。
李执站在原地，看着他的背影渐行渐远，眼神一点点冷了下来。
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