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11、为了帝国？ “将军 ...
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“将军，礼城愿意给复兴军提供食物和庇护所——从战争结束的那一天起，我们就在给偃京遗民提供这些了。”
“孩子，我欣赏你，替我感谢你们的会长。如果是三年前，也许我们会接受你们的邀请——现在复兴军已有规划，我无权更改。假如穆将军在，也许会听听你们的意见再做打算。”
“那么，我可以见见穆将军吗？”
“如果你能把她找回来的话。”
“她去哪儿了？”
“我不知道，她走的时候只说要去把一些图纸档案拿回来。”
“看来这次我要无功而返了——至少给我点时间，将军，一个月。给我们至少一个月的和平，我去寻找穆将军和她的图纸。”
“伊迪尔！答应她！我和她一起去！”
医务处里传来万俟万的大喊，紧接着是一连串咳嗽，她的妹妹坐在门口的水泥桩上出神，哼唱着某种童谣，像是没听到一样无动于衷。贺琅盯着伊迪尔不放，目光灼灼，执拗地等待答案。
“听见了吗！伊迪尔！你必须答应她！不然我这次去拉波亚就再也不回来了！”
贺琅不关心万俟万在嚷嚷什么，她只关心伊迪尔将军给她的结果。这个老人比起她似乎更头疼医务处里面的那个家伙，思索了很久，伸出三根手指。
“看在万工的份上，只有一个月，再之后的事我什么都不能保证。”
“拉波利西亚感谢您。向您致敬，将军。”
“为了……”伊迪尔犹豫了一下，在权衡哪个词更合适，最后多看了一眼贺琅身上各式各样的勋章，像是下定了决心，“为了帝国的荣光。”
贺琅心里一颤，以现在帝国实质崩塌的局势而言，她以为伊迪尔将军会表明自己偃京遗民的立场，却没想到会听到“帝国”二字。人心仍向帝国，她似乎有点明白了对方的意思，郑重行礼。
“为了帝国的荣光，将军。”
结果回去的车上多了一个躺在担架上的伤员，由于急诊手术要除去衣物，三年过去贺琅第一次发现万俟万的右手臂是机械的，怪不得能挥动半人高的扳手，也怪不得平日里总是穿长袖戴手套——被大衍城的人发现就完了，机械改造是“偃京余孽”的标识。
她也是第一次发现万俟万并不只有平日里油滑贪财那一个形象，回去的路上竟然很长时间一言不发，盯着车顶发呆，陷入了一种沉重的忧郁。
这倒是让贺琅有点担心她，假装睡觉靠在温珧肩上，悄悄问她是不是自己下手太重了，这家伙看起来怎么和平常不一样。其实她也很后悔，明明尽量收手了，没想到基准人类这么不经打。幸好收手了，要是按照平常的实力，就万俟万的小身板，她一拳一吨多，能打死十个。
温珧也趴在她耳旁悄悄回复，其实万俟万从小就这样，倒不如说在外面的样子才是装出来的——但她靠得太近，凉凉的吐息打在贺琅耳梢，惹得她条件反射一般躲到座位另一边，脸颊全都红透了。万俟万实在受不了她们两个这样，出言打断。
“我说，温灵修，你可没告诉我你当年在前线里搞的对象是礼城的少校。”
“我说了，万万。我跟你说她叫贺琅，一米八、长得特别帅还有八块腹肌，我还想问问你怎么这都没对上号。”
“我x，我怎么对上号，我都不知道少校本名叫什么。更别说腹肌了，我又没见过——至于长得帅，我觉得没我帅。”
“很正常，我一开始也不知道机械师的名字里有两个万——但你他x的哪有我帅。”
“首先，第一个万不读万，读莫。”
“重要吗，万师傅。”
万俟万不说话了，过了一会儿，开始接连不断的叹气，像有人欠她钱不还一样。
“万师傅，你到底在愁什么。”
“难道你不愁吗？少校，三个月内找到老穆这事哪有那么容易。”
“我愁啊，但这好像是我的事吧，跟你有什么关系——你到底为什么非要跟我们一起啊？”
此话一出，本来不关心她们斗嘴的温珧立刻看过来，竖起食指抵住嘴唇，一脸担忧。贺琅不明所以，看看她，再看看躺在担架上的万俟万。
拉波亚第一机械师叹了口气，眯起眼睛再睁开，反复注视车顶晃晃悠悠的灯泡，直到双眼刺痛到快要流泪。过了很长时间她终于开口，声音不像平日里一样高昂，也许和温珧说的一样，这个低落而忧郁的万俟万才是她原本的样子。
“那是我妈。”
“哦。”
贺琅一点也没表示出同情或理解，无所谓地点点头，让万俟万窜起一股火气。
“难道你没有妈吗？”
“以前有过。”
这次，车里的所有人都不说话了。
一路晃晃悠悠颠颠簸簸回到礼城，贺琅第一件事自然是去给会长做汇报。听说从东边逃来了一批难民需要安置，治安管理局局长忙得几天没合眼，没法陪她一起，她只好一个人前去——反正阿契这种闷葫芦在不在都差不多。
至于为什么只有她自己——温珧自不必说，作为没有居民身份的超人类，还是大衍城来的修士，她进入内城要经过各种审批，下去一趟不容易。加上天气太冷，贺琅撵她去万俟万车上拿御寒衣物。
而车主本人则必须带着工具返回峡谷给贺琅修车，虽然她还躺在担架上，但可以指挥妹妹去换胎。变异破坏了万俟千的部分脑区，导致智力减退，神经受损，只够帮姐姐做些体力活。
这两年贺琅来这里越来越频繁见到会长低着头假寐，秘书乌白在入口处的桌子后面整理文书，听到推门声，向来人点头致意。
会长从小体弱多病，身体更是从十岁之后就再也没有生长——住在玻璃舱里完全是不得已，她几乎没有自体免疫力，一点点病原体就可能要了她的命，更别说接触贺琅这种从地表而来、抵抗力太强以至于浑身病毒细菌都无法发觉的超人类。
有时候贺琅觉得玻璃房像一间温室，禁锢着一支本不该生长在冰天雪地里的娇贵花朵。野草能够在荒原里疯长，是因为他们生来就是野草，而会长本该在贵族的花房里，拥有一整个编队的园丁——如今勉强自己待在这里，是因为只有她可以庇护这些本应被一把火烧尽的野草。
可贺琅今天蓦然意识到，会长不能长大却并非永生——不知道是因为看见那位衰老的将军，还是因为万俟万搞出来的蠢事让她带着温珧在鬼门关前走了一遭，今天的少校有些感伤。
“阿琅，你来了。”
然而会长一贯抑扬顿挫的语调又让她觉得自己多虑，一切都和过去相似，没什么不一样的。
“会长，我见过复兴军的将军了。”
“让我猜猜……没那么容易，对吧？”
“……是的，但我争取到了一些时间。”
“我相信你，阿琅，按照你想的去做吧——南边怎么样了？”
“玺南州的内乱还没有结束。”
“世道不太平，对吧……阿琅，我们继续尝试联络其他流亡军。”
“是的，我也这样想。会长，我要去偃京。”
犹豫再三，贺琅还是没说出万俟万的身世，礼城收留几个无关紧要的偃京公民不算什么，收留偃京领袖的独生女就是另外一码事了，这事情知道的人越少越好。
“你应该知道偃京周围被那边的军队封-锁了吧？”
“是的，但我必须去。”
隔着玻璃，贺琅和那双什么也看不见的银灰色眼睛对视。小女孩一动不动，也许在沉思，最终在珍珠色的牙齿将下-唇咬至发白后做出决策。
“阿琅一定会活着回来见我，对吗？”
“没错，大小姐，我舍不得离开你。”
这时候换上私人称呼，连贺琅自己都觉得像撒娇，脸颊微微烧了起来。会长霎时绽开柔软宠溺的笑——如果她还看得见，势必会用看冰糖的慈爱目光看过来：冰糖是一只小白狼，贺琅曾在某个夏季夜晚的荒原上捡到它。
“那么，阿琅，你需要什么？”
这倒是把贺琅问住了，这次的任务和以前带队解决武装冲突完全不同，首先由于军队的存在，人越少越不容易被发现，其次开销方面又有大财主要全包。
但她知道会长喜欢被需要，所以她犹豫了一会儿，还是象征性的要了食物——这很重要，在黎赫托，食物仍是最紧俏的资源之一。
“也许，会长可以多给我一些口粮？”
“不愧是我们少校——不管什么时候都是吃饭最要紧。小白，带少校去仓库看看。阿琅拿得动多少，就拿多少吧。”
“喂，大小姐，你知道我可以负重三百斤越野二十里吧？”
“当然。”
会长再次笑了，并未在这个话题上多做纠缠，轮椅往前走了一段，直到支架举起的手心可以按在玻璃上。贺琅与她击掌，而后行礼，告辞。
礼城的食物仓库藏在拉波亚最北端的达达尔山脉里，贺琅不是第一次来，仓库在这里的原因也很简单——拉波亚只有这一片区域有永冻层，气温从不会超过零度。
黎赫托经历了三十年动荡，人口凋敝，粮食几乎绝收，冰天雪地里基本种不出什么作物，食物基本依靠狩猎。事实上植物荒败的环境里本不该有这么多猎物，可谁叫退化病不停蔓延呢，人类越来越少，动物越来越多。
在达达尔已经有了每年两次狩猎祭典，用来悼念和感恩这些成为食物的同类。
