《长乐怪谈》伽罗三恕

87、第 87 章 四个武将

　　阿西被从池塘里捞起来的时候，公主府已经十分热闹。长公主和驸马挤在小小的过雨轩里，身后跟着一群丫鬟小厮。几十双眼睛都在看着一袭绯衣的女子，而那名女子却恍若未觉，专注地抖落掉阿西身上的水，胳膊朝后伸去，李无忧立即把准备好的瓷瓶递过去。

　　阿西感觉到自己疲惫的身体掉落进一团柔软的热汤中。源源不断的养分从四肢百骸流入，一点点流进她全身。

　　此刻，她就是最幸福的祝余草。

　　南宫把插着祝余草的瓷瓶安置在阳光最好的东南角。甩甩手上的水珠，这才看向身后一群人。她的目光掠过几十个人头，最终落在长公主身上。对方立即朝她递过来一个笑容。

　　“姑娘，换身衣服吧。”

　　长公主话音落下，一个长相清冷的丫鬟便举着一套换洗衣物，恭敬地上前，冲南宫弯腰行礼。

　　衣服合身，且不过分华丽，很合南宫的心意。她穿着新衣服，笑呵呵地用了早膳，又吩咐“谁也不许动院中的瓷瓶和里面的草。”然后便拉着李无忧的手，大剌剌地出了公主府。

　　李无忧忍俊不禁地冲父母点点头，意思是“回头再和你们说”。

　　长公主看着消失在门口的二人，压低声音道：“皇兄那边怎么说？”

　　“放心吧，不会有事的。”

　　夫妇二人对视一眼，长公主摇摇头，嘴角带了点笑意。“这位玉楼楼主还真是特别，但愿她能护得住无忧。”

　　这些话南宫和李无忧自然听不到。他们现在正赶往永兴坊第三大街。那里是兵部尚书的宅邸。李无忧身后跟着大理寺丞侯辞以及一排巡捕兵。

　　侯辞五十岁上下，长相端肃，为人严谨。任职大理寺多年，办事稳健、人人敬服，是李无忧的顶头上司——如果没有皇帝的一纸诏书的话。

　　“现在该我叫你一声‘李大人’了吧？”几人走在路上，侯辞道。

　　李无忧虽然隶属大理寺，但因为身份特殊，他和侯辞并无太多直接交集。可他清楚侯辞的为人。正因为清楚，所以他知道这句话没有恶意。

　　李无忧放慢脚步，侧首道：“侯大人随意，都是小节。时间紧迫，咱们直接说案子吧。”

　　侯辞狭长的眼睛落在南宫身上，似有犹豫。李无忧看出他的意思，道：“这位是我请来的帮手，暂时以书吏的身份参与办案，皇上已允准。大人不用避讳，我能听的，她也可以。”

　　南宫好似没听到二人的对话，仍旧迈着慵懒又随意的步子，完全不准备搭理侯辞。

　　“……既如此，下官知道了。”

　　皇帝已经把此案全权交给李无忧，侯辞自愿也必须听从此人的一切指令。他讲述了最近京城发生的诡事。

　　“事情是从十日前开始的。”

　　“十日前？”李无忧诧异道。

　　侯辞明白李无忧的意思，他说道：“虽然从事发到现在只有十日，可京中百官已经人心惶惶。皇上忧心，食不香，寝不安，就连我等办事的官员也是一筹莫展，实在是十万火急啊。”

　　穿过主街道，永兴坊坊门已经隐隐可见。

　　“百官不安？”李无忧嗅出一丝紧张的气息。

　　“是的。最先出事的是兵部尚书万年。十日前，他被发现于家中自缢身亡。当时京兆府做了详细的彻查，没有发现任何他杀的迹象，只能以自缢结案。

　　“第二起发生在万大人自缢的次日。右金吾卫大将军谭原被人发现死于金吾卫仗院。一刀封喉。”

　　“他杀？”

　　侯辞摇头：“凶器就是他的佩刀横吾。被发现的时候，谭将军躺在屋中央，横吾落在他身侧，寝屋内没有任何打斗痕迹。他杀证据不足。”

　　“也是自杀？”

　　侯辞叹口气：“查案这么多年，自杀和他杀的现场看一眼就有个大概。这两处都是下官亲自去勘验的，我认为是自杀。”

　　“还有第三起吗？”

　　“有。”

　　“也是官员？”

　　“禁军统领危詹。在谭将军死后的第三天，危统领死在平康坊一家妓馆。这也是百姓当中流传最广的一起。因为当时的情况很混乱，在场的人说危统领像得了失心疯，一直在砍人，有几个客人被无辜杀害。所以坊间传闻这是一起因为嫖客争风吃醋引发的血案，其实根本不是这么回事。”

　　几人已经来到平康坊内，侯辞引着众人朝万府处走去。“首先，危统领和那几个被杀的客人毫无交集，更不存在矛盾。其次，按照楼里的客人交代，危统领当时的精神很不稳定，完全就是乱砍滥杀，这很不正常。”

　　“他怎么死的？”李无忧问。

　　“从三楼跳下来，头朝地，当场死亡。”

　　李无忧慢了慢脚步，“还有第四起吗？”

　　侯辞抿了抿唇。“有。鸿胪寺卿江延。五日前，江大人的尸体在西市的放生池被发现。仵作勘验，推测是溺水而亡。”

　　“还有吗？”李无忧问。

　　“目前只发现这四起。”侯辞擦了擦额头的汗道。

　　谈话间，一行人已经来到万府门口。门口守卫的正是大理寺差役，为首一人上前汇报：“侯大人，无异常。”

　　侯辞正色道：“皇上有命，案子全权交给李昀李大人，大理寺、京兆府、刑部、御史台无条件配合。以后见他如见我。”说着，他又指着南宫，“还有这位姑娘。”

　　众差役领命。李无忧抬头看了看“万府”的匾额，脑中闪过一张威严的脸。

　　因为职务关系，他是见过这位兵部尚书的，而且不止一次。印象里，那是个不苟言笑、态度强硬的男人。

　　“我如果没记错，万大人也是武将出身？”跨入宅院，李无忧说。

　　“大人记得没错。万家是京中世家大族，万大人年少时就职军中，还曾在边疆立过战功。后迁任禁军左中郎将，一路高升至兵部尚书。”

　　“四个人中，有三个武将？”

　　“大人，其实是四个。”

　　李无忧以前对朝中事务不上心，因此对文武百官也不甚了解。闻言，他看向侯辞：“鸿胪寺江大人，以前也是武将？”

　　几人停在万府书房门外。侯辞道：“是。江大人年轻时也曾就职军中，最高做到折冲都尉。后来因为身体原因退任。江家乃是江南望族，虽然比不上万家世代簪缨，但也足够他在朝中站稳脚跟。”

　　朝中关系错综复杂。侯辞是在给李无忧“授课”。李无忧感激地冲他颔首：“多谢大人赐教。”

　　“李大人，恕我直言，这起案件牵扯朝中官员，而且隐隐是朝着武将下手。而朝中的局势又很微妙，您要万分当心呐。”

　　李无忧再致谢：“多谢大人提醒，我谨记。”

　　侯辞不再多言，几人走入十日前的案发地——万念的书房。

　　室内陈设简单。除了常规的书架、桌椅和藏书以外，东面墙上还挂着一把横刀。看制式，应该是三十年前的军刀。

　　“屋里的一切都没动，下官让人原样保存着。”侯辞的视线落在房梁下的绢帛上。他好像又看见万年挂在上面，面容紫胀的可怖样子。

　　李无忧也走到绢帛下面，伸手拽了拽，视线从一旁的脚凳上移开。“高度对得上。”说着，他跳上房梁，看着梁柱上明显的交错摩擦痕迹，他眉尖微皱。“痕迹符合自缢表现。”

　　落回地上，他在书房绕了两圈，检查了窗户，又核对了当时门锁的情况。最后，他得出的结论和侯辞一样——这是一个没有外人闯入的封闭环境。除了自杀，没有其他可能。

　　“尸首呢？”李无忧问。

　　“天气热，放不住，而且家人也接受了自缢的结论，所以……已经入土了。”侯辞有些歉意地说。他作为大理寺丞，自然知道有疑的案子要尽可能保存尸首，方便日后复勘。可他确实有苦衷。

　　“最开始，这件案子是京兆尹接管的。谈言庆这个人你也应该知道，最是八面玲珑，谁也不得罪。事后万家施压，他哪敢扣押尸首不还？”

　　李无忧没说什么，视线转向南宫。从进门起，南宫就一直皱着眉，神情严肃，和平日闲散悠然的样子很不一样。

　　李无忧隐隐有了猜测。他走到南宫身边道：“发现了什么？”

　　南宫声音有些干，她摇摇头。“下一个吧。”

　　下一个本该去右金吾卫仗院，可因为在宫中，出入不方便，便准备放到最后。于是，下一站便定在了西市。

　　正午时分，正是集市最热闹的时候，西市大街小巷都挤满了出行的人。南夏民风开放，街上遇到官府的人也很常见，百姓并无太多反应，仍旧各行买卖。

　　侯辞带领众人来到了西市市署，找到了市令大人。那是个肥硕魁梧的男人，绿色官服紧紧贴在身上，一双狭长凤眼闪着精光。

　　“侯大人！哎哟，您又来光顾啦？怎么，还是为江大人的事？”

　　侯辞把李无忧介绍给市令，肥硕男人立即绽开一个大大的笑脸，把七日前发生在放生池的事绘声绘色地交代了一遍。

　　“大人您也知道，除非特殊节日，否则戌时初就要闭市。下官敢用项上人头担保，那天闭市时，放生池里绝对没有尸体！哎哟别说尸体，就是死鱼死虾，下官也都会让市吏打扫干净的呀！皇上把西市的管理职责交给下官，下官万万不敢不尽心竭力啊！”

　　谈话间，众人已经来到了放生池边。

　　放生池位于西市西北角，四周都是店铺门廊。北面和西面是高耸的坊墙，极难攀爬。另外两面分别是市署和集市。也就是说，只要坊门关闭，这里就成了一个封闭的环境。

　　“你确定当夜的坊门关闭了？”李无忧问。

　　市令恨不得以头抢地：“千真万确！李大人，闭市之后，我们还有市吏守门，夜间还有金吾卫巡逻，都没在周围见到什么人呐！第二日开市之后，没多久就有市吏来报，说在放生池东南角发现一具尸体。当时下官也是吓了一跳。可没想到，那竟然是江大人的尸体！”

　　放生池池水清澈见底，可见肥胖的市令大人没有说谎。这里的巡查和保护工作应当是做得极好的。

　　“江大人就趴在这处石块上。脸朝下，都泡肿了。”侯辞指着岸边一块凸起的石头道，“仵作勘验，没有发现江大人身上有致命伤，最多就是些被水草刮伤的小伤口。中毒也已排除。”

　　放生池周围人头攒动，有买卖人，也有沿池散心的人。七日前的痕迹早已全部破坏。

　　侯辞知道李无忧在想什么。他说：“西市不同于其他地方，总不能随便封锁，老百姓也要过日子的。哦，不过江大人的尸首还在大理寺殓房，随时可以去查验。”

　　说这话的时候，侯辞也是有歉意的。一个没保护好尸首，一个没保护好现场。虽然有各种迫不得已的原因，但终归是他的失职。

　　李无忧笑笑：“侯大人有心了。至于现场破坏，这不是大人的责任，不必内疚。”说罢，他又把视线转向南宫。

　　始终一言不发的女子冲他点点头，像是战场指挥千军万马的女将军，言简意赅又轻描淡写的道：“下一个。”