《长乐怪谈》伽罗三恕

79、第 79 章

　　“她聪明极了，比后院那些拈酸吃醋的女人聪明太多。她应当早就看出三爷少子的原因在小姐身上，所以总是不遗余力地避开我们，整日守在自己的小院里，抱着孩子晒太阳。因着老爷的宠爱，她院中的吃食、酒水都是单独准备的，我那些小手段根本没有用武之地。

　　“好在她很谨慎，对小姐也十分恭敬，不像那些傻女人，一旦得了宠爱就到小姐面前耀武扬威。慢慢地，小姐的情绪不像最开始那般尖锐，府里也过了一段安稳的时光。直到大少爷病死。

　　“父母总是对第一个孩子格外在意。小姐虽然有二少爷，后来又有个四小姐，可她最疼爱的，始终是大少爷。可老天爷不开眼，偏偏要夺去大少爷的命。从那之后，小姐就不对劲了。

　　“自己的儿子死了，别人的儿子却像小树苗一样，越长越大，越来越可爱。小姐怎么受得了？她经常抓着我的手说‘那个小孩笑得真难看’‘真想弄瞎他的眼睛’这种话。哎，我知道，她只是太痛苦了。

　　“可那女人的手段太多，老爷的心一直被她拴着，我也只能看着小姐痛苦却无济于事。转机发生在那孩子三岁的时候，也就是大少爷死后第二年。

　　“男人风流的本性不会变，那女人失宠也是意料之中的事，只是比预期晚了太久。后院之中，男人就是女人的伞，伞一旦拿开，暴雨啊，冰雹啊，该来的就都来了。

　　“我当时想的是用老手段，也就是下毒把人毒死，一了百了。可小姐不愿意。她说那样太便宜她了，不过瘾。因为大少爷的死，她已经彻底不正常了。她把自己这么多年受的所有苦都归咎到那个女人和她的孩子身上。

　　“我知道这不公平，可谁让老爷宠爱她这么多年，她又是后院唯一一个有儿子的女人呢？小姐需要一个人来发泄自己的丧子之痛，而那个女人就是唯一的人选。”

　　“大少爷的死真是意外？”李无忧问道。

　　廖老太点头：“是。大少爷自小体弱，常年都靠好药滋润着。那一年的冬天格外冷，大少爷染了风寒，怎么都好不起来，最后竟然就那么死了。这和那女人确实没有关系，反而听说她那段时间吃斋念佛，每日跪在府中佛堂为大少爷祈福。哪怕是装，她也比别人装得好。”

　　“你们做了什么？”南宫问。

　　廖老太低头，在夕阳下看了看自己枯槁的双手，道：“都是些上不了台面的脏手段。诬陷、诟病、栽赃，打一打，骂一骂，就那些吧。”

　　“细节。”李无忧沉声道。

　　廖老太露出痛苦的神色，好像回忆这些让她十分难受一样。

　　“……最开始就是在待遇上做些手脚。临海冬天湿冷，我就克扣他们院子里的炭火，后来干脆不给了。还有吃食，基本和下人的伙食差不多，后来他们院子里的小厮和丫鬟受不了，求到我头上来。我就顺水推舟，给他们行个方便，让他们替我做些事。毕竟是身边人，做手脚比我方便得多。

　　“哎，他们院里具体发生了什么事我并不完全清楚。听说……那几个小厮对她不甚恭敬，还动手动脚，总之，他们母子那几年过得很不好，比下人还不如。”

　　“潘三爷不管？”说话的是李无忧。

　　“老爷那时候已经很荒唐了，常常十天半个月不回府，即便回来也是去新得来的小妾房里，对外界的事不闻不问。我们又刻意瞒着，他自然是不知情。但是后来发生一件事，老爷应该是发觉到了什么。

　　“我记得，那时候三少爷四岁，因为偷东西被小姐知道，按照府上的规矩，这是要公审的。老爷那天也在，一屋子人围着三少爷。大概因为吃得不好，三少爷又黄又瘦，比同龄人矮了一个头。老爷当时挺生气，数落那女人不会照顾孩子。

　　“那天府上的人都在，三少爷跪在正中，一句话也没辩解，就那么跪着，跟个傻子没两样。老爷越看越生气，咒骂说‘我怎么生出这么个东西’‘这真是我儿子吗，不会是外面的野种吧’。但我总觉得，他应当是猜到了什么，只是给小姐面子，故意这么说。

　　“按照家法，盗窃是要打板子、夹手指，还要跪祠堂的。可谁都没想到，那个女人突然冲了进来，对三少爷拳打脚踢，跟个疯子一样，嘴里骂得比老爷还难听。最后还是我们把她拉开，不然三少爷真有可能被她活活打死。可就因为她这么一闹，小姐反而不好再说什么。”

　　廖婆子缓了缓，吐出一口气：“小姐是真疯，那女人的疯却是装出来的。她心里清楚，如果真把三少爷交给小厮，那板子可轻可重。能轻轻揭过，也能把人打残。夹手指可以是装装样子，也能让他永远握不住筷子。哎，聪明的女人啊，用自己的拳头救了自己儿子，还因为那一场表演，让老爷对小姐起了怀疑的念头，最后还顺势翻了身，真是一箭三雕。”

　　李无忧给廖老太递过去一个陶碗，里面是刚倒的清水。“三少爷真的偷了你家小姐的东西？”

　　廖老太喝水的动作一顿，随后露出一抹苦笑：“一个长期挨饿的四岁孩子，就算偷，也会选择去后厨偷个鸡腿，而不是把手伸到女人的首饰盒子。”

　　“自然是栽赃。小姐出主意，我让他们院里的丫鬟阿荣执行，就是这样。”

　　“后来呢？”

　　“那件事之后，三少爷病了很长时间。大夫是老爷请来的，具体说了什么，我也没有打听到。小姐还是那个疯样子，甚至做木人诅咒三少爷，半夜说胡话，说要让三少爷去陪大少爷。我没敢告诉她三少爷的病好了，不仅病好了，老爷还特意吩咐增加了他们院子的各项花销。

　　“府上人都说，狐媚子果然是狐媚子，老爷的心又被勾走了。其实这个说法不准确，因为老爷并不像从前那样宠爱那女人，偶尔去坐坐罢了。只是府里的人都会看脸色，这一点恩宠已经够让他们母子过上比以往好得多的日子了。

　　“还记得我刚才说的吗？风流的男人是不会变的。偷窃那件事过去一年多，老爷就又恢复了以前的做派，甚至更过分。

　　“有一次，他竟然因为当街强抢良女被官府抓了，最后只能花钱了事。大爷为此还开了祠堂，狠狠责罚了老爷。老爷自觉受了辱，整整一年多都没有回家，整日宿在青楼妓馆。母子俩又没了伞，日子好像又倒回到一年前，甚至还不如从前。

　　“也是在那一年，三少爷入了府学。你们知道吗，其实孩子才是最坏的。因为他们不知道善恶，所以坏起来才更彻底。”

　　李无忧的眼前好似又爬满了白色的蛇。“他们虐待三少爷？”

　　“可以这么说吧。其实这些事我并不完全知情。因为我是跟在小姐身边伺候，对于二少爷他们的事，也是事后才知道的。”

　　“不是你们的授意？”南宫问。

　　廖老太摇摇头：“我没有这么做，但是小姐……我就说不准了。毕竟，她对这母子俩的恨太深，也许，二少爷是受了她的教唆吧。”

　　“他们做了什么？”

　　“……应该有很多，但我印象深刻的还是那次。具体怎么发生的我就不清楚了，只知道三少爷被关进了柴房，谁知道柴房里面居然被挖了个大坑，上面盖着厚厚的蒲草，下面是……几百条蛇。”

　　“毒蛇？”

　　“不是毒蛇，但是会咬人。三少爷被蛇咬得全身都是血窟窿，差点死了。我还记得那天的场景。当时，是下人听到柴房有人在叫唤，还以为是三少爷怕黑，故意没给开门。后来，还是那女人的贴身婢女找来，这才打开门。一进去就看到三少爷掉在了蛇窝里，那场景吓坏了好几个丫鬟，连我也差点吓晕过去。事后我才知道，竟然是二少爷带人做的陷阱。他们知道三少爷害怕蛇，就用这种法子吓唬他。”

　　一股无名火窜上李无忧心口，他问道：“然后呢？”

　　“然后.......其实没有什么然后，因为没有证据，谁能想到是一群孩子干的呢？所以，众人也只是捉了蛇，把三少爷送回了院子。再后来，老爷就回来了。

　　“小姐也去请过老爷，可老爷连面都没露。谁也不知道老爷怎么就回来了。有人说是那女人找到了妓馆，磕头求老爷回来。还有人说，那女人原本就是船妓，使了些不入流的招数，这才把老爷哄回来。”

　　南宫插话道：“为什么要请他回来？”

　　“因为老爷不回来，她儿子就要死了。”

　　廖老太又吐出一口浊气：“三少爷被蛇咬了之后就卧床不起了，可小姐又放了话，不让请大夫。我听他们院里的阿荣说，三少爷整日高烧，眼看就要不行了。小姐听了很高兴，每天在大少爷灵位前祭拜，说“儿子你再等等，那个杂种马上就要去找你了”这种话。哎，说实话，三少爷那孩子虽然不讨喜，但也罪不至死。可我什么也不能说。

　　“就是这个时候，老爷回来了。不仅给三少爷请了大夫，还对那女人又起了兴致。两人整日腻歪在一处，简直比她刚入府时还要受宠。那个时候我才发现，那女人和以前不一样了。”