《只是朱颜改》苏佑宁

7、旧人

　　次日一早，天刚蒙蒙亮，凌尧初便起身梳洗。

　　青鸾取来早已备好的女官服制——一袭绯红绫罗官袍，绣着暗纹流云，领口袖口收得规整，穿在身上，既显女官清贵，又藏着几分不容轻慢的锋芒。

　　凌尧初对着铜镜，静静理好衣襟系带。

　　镜中人眉眼清冷，肤色素白，一身绯红官服衬得她身姿挺拔，再无半分昨日客栈里那个落寞凭栏的女子影子。

　　这便是教坊司正六品司乐天子乐御——江寒蝉了。

　　“殿下，真的要独自过去吗？”青鸾站在身后，忍不住低声问，“奴婢跟着您，也好有个照应。”

　　凌尧初淡淡一笑，从镜中回望她。

　　“你留在榴园，看好门户，看好东西，比跟着我更有用。”她顿了顿，声音压得极低，“教坊司水深，我一个人进去，反而方便行事。”

　　青鸾心头一凛，垂首应道：“是，奴婢明白。”

　　凌尧初不再多言，抬手取过墙角一柄素面油纸伞，推门而出。

　　雨还在下。

　　淅淅沥沥，连绵不绝，像是要把这几日的郁结，全都闷在这宫城之中。

　　乌云沉沉压坠，几乎挨上屋檐，斜风裹着雨丝漫卷，将周遭天地都浸得湿冷压抑。

　　凌尧初撑伞而行，步履从容，沿着宫道一路向内乐府而去。

　　不过半柱香功夫，便已抵达教坊司门前。

　　门口早已立着数名等候的女乐姬，一见她身上那袭绯红官服，立刻敛衽上前，齐齐躬身行礼。

　　“奴婢等，拜见江司乐。”

　　凌尧初免了她们的礼，径直往里走。

　　丫头们簇拥着跟上，七嘴八舌地往跟前凑。

　　“奴婢是琵琶伎月儿，往后司乐大人有什么吩咐，只管差遣——”

　　“奴婢是弹筝的玄衣，司乐大人在教坊司这两日可还习惯？若有什么不惯的，奴婢带您四处走走……”

　　“奴婢……”

　　凌尧初听着，脚下不停，心里却已明白。这是拜山头。新官上任，底下的人总要来探探虚实，看看这位新来的江司乐是个什么脾性，好不好伺候，值不值得投靠。

　　她面上不显，只温声道：“辛苦几位姑娘了。烦请哪位领寒蝉去拜会掌乐大人吧。”

　　话不重，却把那些七嘴八舌都挡了回去。

　　月儿和玄衣对视一眼，又笑着凑上来。

　　“司乐大人客气了，奴婢这就带您去。掌乐大人这会儿应在后衙，奴婢给您引路——”

　　凌尧初点点头，随她往后走。

　　身后那几个丫头没跟上，却也没散去。凌尧初没回头，也知道她们还站在原地，正打量着她的背影。

　　她弯了弯嘴角。这教坊司，倒比她想的有意思。

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　　掌乐大人的公廨在后院最深处。

　　引路的月儿在门口停下，朝里通传了一声，便侧身让开。凌尧初跨进门槛时，雨声忽然远了，像是被这屋子里的寂静隔在了外面。

　　屋里光线有些暗。窗棂半开着，透进来的光落在地上，光斑均匀在地上画了个棋盘。案后坐着一个人，正低头翻着什么东西，听见脚步声，没有抬头。

　　凌尧初站定了，没有说话。

　　那人翻完最后一页，才抬起头来。

　　五十来岁的妇人，穿着青色官服，头发一丝不苟地绾成髻，没有一根碎发。眉眼间是岁月磨出来的锐利，却又藏得很深，叫人看不出深浅。

　　她的目光落在凌尧初脸上，上上下下，从头到脚，不过一瞬，却像是把凌尧初从头至脚都量了一遍。

　　“坐。”

　　凌尧初在离门最近的椅子上坐下。

　　那人低头继续翻手里的东西，随口道：“祈雨那支舞，我看了。”

　　凌尧初没有说话。

　　那人又问：“谁教的？”

　　凌尧初顿了一下，从容答道：“幼时在家乡，跟一位老人学过几年。入京途中见黎民百姓，又在祭坛见天潢贵胄有感而发而已。”

　　那人点了点头，没再追问。

　　她把手里那摞东西推过来。

　　“乐府一百二十三人，各司其职。你是天子乐御，教习、排舞、祭祀的活儿，都归你管。”她顿了顿，语气沉了几分，“但有些事，你管不了。有些人，你也用不了。”

　　凌尧初看着那摞册子，没有翻开。

　　“下官明白。”

　　那人看了她一眼。

　　“明白就好。”

　　她站起来，走到窗前，背对着凌尧初。

　　“陈嬷嬷在教习堂，有事问她。没事少来。”

　　凌尧初站起来，行礼，退出去。

　　走到门口时，身后传来一声：

　　“这双眼睛，倒是生得好。”

　　凌尧初脚步顿了顿。

　　那人没有回头，只是望着窗外的雨。

　　“去吧。”

　　凌尧初跨出门槛，雨声重新涌进耳朵。

　　月儿还等在门口，见她出来，笑着迎上来：“司乐大人，掌乐大人跟您说什么了？”

　　凌尧初看了她一眼。

　　“没什么。”

　　她撑开伞，沿着回廊往回走。

　　雨落在伞面上，噼啪作响。她想起方才那一幕，霍掌乐看似未问未言，却又像将一切都看透、道尽。那双眼睛，倒是生得好。这话是什么意思？她不知道。但她知道，从今往后，这教坊司里，有一个人会一直看着她。

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　　路上，穿过回廊时，月儿放慢了脚步。

　　“司乐大人，”她压低声音，往身后瞥了一眼，神色紧张，“方才那位，您可得罪不起。”

　　凌尧初看她一眼，脚步未停。

　　月儿凑近些，声音压得几乎听不见：“咱们这位掌乐姓霍，单名一个芜字。在教坊司二十三年了，从前朝时候就在。那时候她还是个小乐师，后来不知道怎么的，就一步步爬上来了。宫里改朝换代了，她还在。”

　　凌尧初“嗯”了一声，目光微沉。

　　月儿跟上她，絮絮叨叨地继续说着：

　　“您可知道，内外教坊虽分两司，可真正说了算的，只有她一人。外教坊归礼部，内教坊归内廷，自来是两套班子。可这位霍大人——从四品掌乐，内外兼领。礼部那边递上来的人，她要是不点头，进不了外坊的门。内廷这边拨过来的人，她要是不收，连教坊司的边都摸不着。”

　　凌尧初脚步微微一顿。

　　四品。在宫里，四品不算顶高的官。可这教坊司，进进出出多少人，来来去去多少事，都在她一念之间。

　　月儿见她没说话，又往跟前凑了凑，声音更轻：“有人说她命硬，有人说她有靠山，还有人说……说她手里攥着些东西。”

　　“什么东西？”凌尧初抬眼，目光锐利。

　　“这奴婢可不知道。”月儿缩了缩脖子，面露惧色，“可但凡想在教坊司安安稳稳待下去的，都不敢得罪她。前几年有个新来的司乐，仗着自己是贵妃娘娘那边的人，不把她放在眼里。后来……后来就没了。”

　　凌尧初看着她，眼底掠过一丝冷意。

　　月儿被她看得不自在，讪讪道：“奴婢多嘴了，司乐大人别往心里去。”

　　凌尧初收回目光，继续缓步前行。

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　　陈嬷嬷是个头发花白的妇人，笑起来满脸皱纹，看上去和蔼慈祥。她看见凌尧初，上下打量一眼，忽然笑了，那笑容里藏着说不尽的疼惜。

　　“江大人，随我来。”

　　她带着凌尧初穿过走廊，进了一间偏僻的小屋。门关上的瞬间，她转过身，眼眶已然泛红。

　　“殿下。”

　　她跪下去，声音哽咽。

　　凌尧初扶起她，双眼也已是婆娑。

　　“嬷嬷，七年了。”

　　“殿下，我的小殿下。”陈嬷嬷双手拉着她，视线一刻也没从她脸上移开，声音哽得几乎说不出话，“殿下，你从前长得那么像你母后。如今这身上，竟一丝往日的痕迹都寻不着了——该是怎样的苦，才能把一个人磨成这样啊。”

　　“若是先皇和太子泉下有知，该多心疼啊，殿下。”

　　“这不算什么的，嬷嬷。”凌尧初的心像是被狠狠戳中，七年隐忍的委屈与恨意，在熟悉的长辈面前再也兜不住，“我如今回来了，是让他们血债血偿的。”

　　陈嬷嬷抹了把眼睛，从袖子里抽出一本册子，郑重递到她手中。

　　“二十三个人，名单在这儿。都是天凤年间的老人，或者他们的后人。老奴一个个找回来的，信得过。”

　　凌尧初接过册子，翻开。每一个名字旁边，都工整地写着：在哪当差，能接触到什么，有什么把柄，缺什么。她一行行看下去，心里渐渐有了数。

　　“四皇子那边，有人盯着吗？”

　　陈嬷嬷点头：“有。一个在四皇子府当差的，一个在杨镯儿宫里的。”

　　“太子妃呢？”

　　“也有。她身边的青络，已经被咱们的人收买了。”

　　凌尧初点了点头，语气平静：“您做得极好。”

　　她把册子收进袖中。

　　陈嬷嬷拉着她坐下，压低声音：“殿下可知您如今算是东宫的人？天子乐御这名头听着光鲜，可到底也是众矢之的啊。您也知道，太子在这宫里是个什么处境。他当初怎么来的？怎么坐上这个位置的？瞧着东宫巍峨，可没有皇位上那老贼的荣宠撑着，东宫之尊，不就是海市蜃楼吗？”

　　她顿了顿，凑得更近些：

　　“何不扶持四皇子？斗倒沈白砚，转而杀之。夺回天下。”

　　“东宫不稳，我自有办法助他稳如泰山。”她的声音很轻，却字字清晰，“天下从哪里丢的，我就从何处抢回来。比起沈白珩，我更想送沈白砚一份大礼。”

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　　从陈嬷嬷屋里出来时，天色已经暗了。

　　凌尧初走在回廊上，雨还在下，落在伞面上，噼啪作响。

　　她想起今日见的那个人。

　　霍掌乐。在教坊司二十三年，从前朝时候就在。内外教坊虽分两司，可她一个人说了算——从四品掌乐，内外兼领。

　　这些是月儿在路上告诉她的。

　　可月儿没说，也没法说的是——这个人，到底是谁的人？

　　陈嬷嬷方才提了一句：“那位霍大人，您敬着就行。她的事，咱们不打听。打听也打听不出来。”

　　凌尧初当时没追问，此刻却忍不住想：打听不出来，是因为查不到，还是因为——查到了什么，却不敢说？

　　霍芜。

　　这个名字，她从前没听过。可这个人，见过母后。见过母后跳舞。还记得那支舞。

　　她看凌尧初的那一眼，从头到脚，没有打量很久，就是一眼。可那一眼，像是把凌尧初从头到脚都量了一遍。

　　然后她说：“这双眼睛，倒是生得好。”

　　这话是什么意思？

　　是随口一夸，还是——她看出了什么？

　　凌尧初停下脚步，站在回廊下，望着檐外淅淅沥沥的雨。

　　陈嬷嬷是旧人，是忠心的人，是可以托付性命的人。

　　霍掌乐呢？

　　她不是旧人。她是留下来的人。是城破之后继续在教坊司做她该做的事的人。是从乐师做到掌乐，从奴婢做到从四品的人。

　　这样的人，算什么人？

　　天凤的旧臣？不算。她没有殉国，没有逃亡，没有躲起来等谁回来。

　　南诏的新臣？也不算。她没有站队，没有投靠，没有替谁卖命。

　　她只是……在。

　　在宫里活了二十三年，看着人来人往，看着改朝换代，看着一批又一批的人死在她前面。

　　陈嬷嬷说查不出她的底。

　　不是查不出，是不敢查。

　　因为查到最后，可能发现她手里握着的东西，比所有人都多。

　　那她会帮自己吗？

　　凌尧初想了很久。

　　最后她想起那双眼睛。那双深不见底的眼睛，看她的那一眼，不是打量，是在——看。

　　看她这个新来的江司乐，能在这教坊司里，活成什么样子。

　　不是帮她。

　　是看她值不值得帮。

　　凌尧初弯了弯嘴角。

　　那就让她看吧。

　　她撑开伞，走进雨里。