《只是朱颜改》苏佑宁

4、饿殍

　　天亮的时候，凌尧初醒了。

　　她睁开眼睛，望着帐顶。

　　昨晚的事，像一场梦。

　　但她低头，看见自己脚上缠着的白布，缠得整整齐齐。

　　她看了很久。

　　然后她起身，推开门。

　　她愣了一下。

　　廊下站着一个人。

　　不是谢归渊。是丹朱。这丫头不知道什么时候来的，蹲在门槛上，手里攥着个包袱，看见她就站起来。

　　“姑娘，我也跟你去。”

　　凌尧初看着她。

　　十五岁的小姑娘，圆脸，圆眼睛，难得没有笑，抿着嘴唇，一脸认真。

　　“谢归渊让你来的？”

　　“我自己要来的。”丹朱把包袱往身后藏了藏，“少主不知道。”

　　“他不知道，你跟我走？”

　　“我跟的是姑娘，又不是少主。”

　　凌尧初没说话。

　　丹朱往前凑了一步：“姑娘，我什么都能干。洗衣做饭，端茶倒水，打探消息，给您挡刀——”

　　“挡刀？”

　　“不是不是，我的意思是……那个……”丹朱挠挠头，“反正我去了，姑娘至少多一个人陪着吃饭。”

　　凌尧初看着她。

　　晨曦从东边漫过来，照在她圆圆的脸上，照在她歪着的发揪上，照在她攥着包袱的手上。

　　那手在抖。

　　“你怕什么？”

　　丹朱愣了一下。

　　“我没怕啊。”

　　“那你抖什么？”

　　丹朱低头看看自己的手，又抬起头。

　　“我……我怕姑娘不带我去。”

　　凌尧初沉默了一会儿。

　　然后她伸出手，把她那歪了的发揪正了正。

　　“走。”

　　---

　　院子里，凤宸已经等在石桌旁。

　　七岁的小人儿，穿着整齐，背着一个比他自己小不了多少的包袱，看见她就站起来。

　　“姑母。”

　　凌尧初走过去，蹲在他面前。

　　“凤宸，姑母跟你说过——”

　　“我知道。”凤宸打断她，“姑母去办事，我在山上等姑母。跟师父好好读书，好好练剑，不许哭，不许闹，不许半夜想姑母睡不着。”

　　凌尧初张了张嘴。

　　这小子把她要说的全说了。

　　凤宸看着她，忽然伸出手，学着大人的样子拍拍她的肩膀。

　　“姑母，你也要好好吃饭，好好睡觉，不许半夜想我想得睡不着。”

　　凌尧初忍不住笑了。

　　她把凤宸搂进怀里，搂得紧紧的。这孩子从出生就在她身边，往后经年她们姑侄不知何时再见。

　　他们都有自己的战场，他们都是天凤的战士。

　　凤宸被她勒得直喘气：“姑母，喘不过气了……”

　　她松开他，站起来。

　　“师父呢？”

　　青鸾在旁边说：“少主在后山崖边。”

　　“他不来送？”

　　“来。”丹朱往后指了指，“在那边站着呢，站了半个时辰了。”

　　凌尧初顺着她指的方向看过去。

　　山崖边，站着一个人。

　　隔着晨雾，隔着还没散尽的夜色，隔着这七年的日日夜夜。

　　他站在那儿，没有走过来。

　　她看了一会儿。

　　然后她弯下腰，对凤宸说：“姑母走了，听师父的话。”

　　凤宸点点头。

　　“姑母再见。”轻松地好像是凌尧初下了一趟山，随便在山脚下给他买个糖葫芦就回来。

　　孩子懂什么骨肉别离。

　　她又看了一眼山崖那边。

　　那人还在。

　　她转身，往山下走去。

　　丹朱小跑着跟在青鸾后面。

　　走了很远，她忽然回头。

　　山崖边，那个人已经不在原来的地方了。

　　但在她刚刚站过的院子里，多了一个人。

　　他站在石桌旁，低头看着凤宸。

　　凤宸仰着脸，不知道在跟他说什么。

　　晨光照在他们身上。

　　她看了一会儿，转身继续走。

　　丹朱在旁边问：“姑娘，少主怎么不过来送？”

　　“他送了。”

　　“哪儿送了？我怎么没看见？”

　　凌尧初没说话。

　　她只是继续走。

　　下山的路，很长。

　　但这一次，她不是一个人。

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　　山门口，有一个人等着。

　　阿九。

　　阿九看见她，咧嘴笑了。

　　“姑娘！我送你一程！”

　　丹朱瞪大眼睛：“阿九？你怎么在这儿？”

　　“少主让我送姑娘到凤栖城门口。”阿九拍拍胸脯，“说是怕路上有不开眼的，我拳头硬。”

　　丹朱怀疑地看着他那双瘦胳膊。

　　“你拳头硬？”

　　“当然！我跟你说，上次山下那伙土匪，我一个人——”

　　“一个人跑得最快是吧？”

　　“丹朱你这话就不对了，我那叫战略撤退——”

　　凌尧初没理他们，抬脚往前走。

　　身后，两个人还在拌嘴。

　　“你就是跑得快！”

　　“我那是轻功好！”

　　“轻功好你跑什么？”

　　“跑给姑娘探路啊！”

　　“呸！”

　　……

　　晨光从山那边漫过来，照在栖梧山的石阶上。

　　她忽然想起七年前，她抱着凤宸从密道里爬出来，也是这样的晨光。

　　那时候她什么都不剩。

　　现在她有两个丫头，有一个爱拌嘴的小护卫，有一个在山上等她回来的孩子。

　　还有一个人。

　　那个人站在崖边，没有过来。

　　但她知道，他在。

　　她继续往前走。

　　山下，凤都等着她。

　　官道漫漫，马车辘辘前行。

　　阿九坐在车辕上赶车，嘴里还叼着根草茎，时不时回头跟车里的丹朱拌两句嘴。丹朱撩着帘子跟他吵，青鸾安静地坐在角落里，目光不时扫过车外。

　　凌尧初靠在车壁上，闭着眼睛。

　　车轮碾过一处坑洼，车身猛地一颠。

　　她睁开眼，无意间撩开车帘，向外望去。

　　然后她的目光定住了。

　　官道两旁，三三两两蜷缩着人。有老人，有孩子，有抱着襁褓的妇人。他们面色蜡黄，嘴唇干裂，眼睛直愣愣地望着过往的马车，眼底是麻木的绝望。

　　一个孩子趴在地上，脸埋在土里，一动不动。

　　凌尧初的手指猛地收紧。

　　“停车。”

　　阿九勒住缰绳：“姑娘？”

　　她已经推开车门，跳了下去。

　　丹朱愣了一下，也跟着跳下去：“姑娘！”

　　凌尧初走到那个孩子身边，蹲下，伸手探了探鼻息。

　　还活着。

　　她轻轻把他翻过来，从袖中取出水囊，一点一点往他嘴里喂。

　　孩子睁开眼睛，看着她，嘴唇动了动，说不出话。

　　凌尧初把水囊塞进他手里，又取出干粮，掰成小块，递到他嘴边。

　　“慢点吃。”

　　孩子接过去，狼吞虎咽。

　　丹朱站在旁边，手足无措：“姑娘，这……”

　　“把车上的干粮都拿来。”凌尧初没有抬头。

　　丹朱愣了一下，跑回马车。

　　阿九已经把装干粮的包袱拎了下来，挠着头走过来：“姑娘，这是咱们一路上的口粮……”

　　凌尧初接过包袱，蹲在那孩子面前，把干粮一块一块分给围过来的饥民。

　　没有人说话。只有咀嚼声，和偶尔压抑的哽咽。

　　一个老妇人跪在她面前，老泪纵横：“姑娘，您是活菩萨转世啊……”

　　凌尧初扶住她：“老人家别跪，我受不起。”

　　老妇人拉着她的手不放：“这都三年了……三年没下雨，庄稼全死了……官府说南郊要祈雨，可谁知道求不求得来……我们这些人，等不到那一天了……”

　　凌尧初的手顿住了。

　　三年。

　　三年大旱，饿殍遍野。

　　她抬起头，望向远处。

　　凤都的城郭隐约可见，巍峨的宫阙沉默地矗立着，像一座巨大的坟茔。

　　她想起小时候，父皇抱着她坐在勤政殿的御座上，指着舆图上的山川河流，一字一句教她：

　　“尧初，你要记住，这天下，不是朕的天下，是万民的天下。江山可以易主，百姓不能易命。为君者，最要紧的不是兵强马壮，不是宫阙巍峨，是让这舆图上的每一个人，都能吃饱饭。”

　　那时候她还小，仰着头问：“父皇，那要是吃不饱呢？”

　　父皇沉默了一会儿，说：“那就是为君者的罪。”

　　她低下头，看着手里最后一个干饼。

　　她把饼递给老妇人。

　　“会下雨的。”她说。

　　老妇人看着她。

　　她也看着老妇人。

　　“一定会下雨的。”

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　　马车重新上路。

　　车厢里很安静。

　　丹朱红着眼眶，一句话也不说，只是把包袱里剩下的干粮数了又数。

　　青鸾依旧安静地坐着，但目光落在凌尧初身上，久久没有移开。

　　阿九坐在车辕上，难得没有吭声。

　　过了很久，他回过头，小声问：“姑娘，您把干粮都给他们了，您自己吃什么？”

　　凌尧初望着窗外。

　　“饿一顿，死不了人。”她顿了顿，“他们饿一顿，会死。”

　　阿九不说话了。

　　丹朱憋了半天，终于开口：“姑娘，您……您真是个大好人。”

　　凌尧初没说话。

　　好人？

　　她不是好人。

　　她只是想起父皇的话。

　　想起那个从小把她抱在膝头、教她治国之道的男人。

　　他已经死了。

　　死在那场大火里。

　　但她记得他说的每一句话。

　　“为君者，最要紧的不是兵强马壮，不是宫阙巍峨，是让这舆图上的每一个人，都能吃饱饭。”

　　她闭上眼睛。

　　父皇，您看见了么？

　　您的子民，正在饿死。

　　而那个坐在您宫殿里的人，什么也没做。

　　我会回来的。

　　我会替您，把他们该得的，一样一样，拿回来。

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　　马车继续前行。

　　凤都的城门，越来越近。